無(wú)論鄧南華之壁或是嘆息之墻，指的都是在超級(jí)生命培養(yǎng)過程中遇到的一個(gè)神秘瓶頸。
當(dāng)處于細(xì)胞級(jí)時(shí)，具備超級(jí)生命特征的細(xì)胞在聚集到一起時(shí)，會(huì)隨著環(huán)境中食物的減少而自動(dòng)產(chǎn)生分工，有的轉(zhuǎn)化成運(yùn)動(dòng)器官，有的進(jìn)化出感知能力，有的負(fù)責(zé)思考和指揮，有的則是進(jìn)食、消化，供給全身細(xì)胞的消耗。
最小只需要不到十個(gè)超級(jí)細(xì)胞，就可以形成一個(gè)具有完整功能的生命體。
隨著超級(jí)細(xì)胞數(shù)量的不斷增加，所組成的超級(jí)生命亦會(huì)變得愈發(fā)復(fù)雜和強(qiáng)大。在大致相等的體量?jī)?nèi)，這些超級(jí)生命始終位于食物鏈的頂端，且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過第二名。可以說(shuō)，在它們眼中，一切皆為食物。
隨著研究的深入，各星域?qū)Τ?jí)生命的定義也逐漸明晰且趨于一致。簡(jiǎn)而言之，超級(jí)生命應(yīng)該具備以下三個(gè)特征：一、具備高度智慧二、自主進(jìn)化以適應(yīng)不同環(huán)境三、超強(qiáng)的綜合身體素質(zhì)。
其中高度智慧和自主進(jìn)化是核心，也是人類研究超級(jí)生命的本意。實(shí)際上，人類是想要研究出一種可以適應(yīng)各種極端生存環(huán)境的生體兵器，用于征服行星表面。
實(shí)驗(yàn)在最初非常順利，由不斷優(yōu)化篩選的基因合成的超級(jí)細(xì)胞在初始階段充分表現(xiàn)出超級(jí)生命的特征，根據(jù)不同環(huán)境能夠進(jìn)化出不同形態(tài)，并且在一次次試錯(cuò)中變得更加完美。它們能夠忍受從零下100到零上150度的溫度變化，能夠在只有5氧氣含量的大氣中生存，速度、力量和恢復(fù)能力都遠(yuǎn)在普通生物之上。
但是人們很快發(fā)現(xiàn)，隨著超級(jí)細(xì)胞數(shù)量聚合的數(shù)量不斷提升，就開始有個(gè)別細(xì)胞出現(xiàn)了隨機(jī)突變的跡象。這個(gè)概率并不大，最開始以十億計(jì)的細(xì)胞中，也不過有幾個(gè)突變。突變的超級(jí)細(xì)胞因?yàn)橹車际峭悾也坏绞澄铮譄o(wú)法與整體融合，所以很快就會(huì)死去。
然而隨著聚合的超級(jí)細(xì)胞越來(lái)越多，發(fā)生突變的個(gè)體數(shù)量開始呈指數(shù)型上升，它們突變的類型也變得多種多樣。
最初突變的超級(jí)細(xì)胞都會(huì)默默地餓死，但是隨著突變?cè)龆啵行┩蛔兊某?jí)細(xì)胞就開始反抗，試圖攻擊沒有突變的個(gè)體。正常的超級(jí)細(xì)胞數(shù)量完勝，因此一個(gè)反擊就會(huì)把暴動(dòng)的細(xì)胞滅殺。可是消滅了一批突變細(xì)胞，又會(huì)出現(xiàn)一批新的突變細(xì)胞。就這樣，超級(jí)生命體體內(nèi)一角，就開始了內(nèi)耗。
這自然是科學(xué)家們不愿意看到的，只是暴亂規(guī)模有限，他們也就忍了，繼續(xù)增加細(xì)胞聚合的數(shù)量。
當(dāng)聚合生命體達(dá)到一個(gè)雞蛋大小時(shí)，它體內(nèi)暴亂的點(diǎn)已經(jīng)數(shù)以百計(jì)，而且新的突變品種產(chǎn)生了。這種新細(xì)胞可以偽裝成正常細(xì)胞，從而獲得肌體的營(yíng)養(yǎng)分配。但它們從來(lái)沒有忘記自己突變細(xì)胞的本分，在取得營(yíng)養(yǎng)后，它們就會(huì)召喚其它突變細(xì)胞，將欺騙來(lái)的營(yíng)養(yǎng)分給它們，再由后者進(jìn)行戰(zhàn)斗。
聚合生命體擴(kuò)大到一個(gè)鵝蛋大小時(shí)，超級(jí)細(xì)胞突變的概率已經(jīng)達(dá)到驚人的地步，突變形式也五花八門，各種功能皆有。甚至光是和正常超級(jí)細(xì)胞同歸于盡的招數(shù)就有數(shù)百種。到了這個(gè)階段，就有研究員感慨，好像在這一方小小天地中看到了一個(gè)處處動(dòng)蕩的國(guó)度。到處是硝煙和戰(zhàn)火，誰(shuí)也不知道接下來(lái)哪個(gè)細(xì)胞還是正常，哪個(gè)細(xì)胞又發(fā)生了突變。
鄧南華也同樣在這道意外難關(guān)前止步。她窮盡畢生心力，始終沒能徹底解決這一問題。在她晚年，總結(jié)過往數(shù)十年的研究資料，通過大量數(shù)據(jù)的對(duì)比分析，鄧南華認(rèn)為，超級(jí)細(xì)胞處理信息的能力有限，因此有效聚合的總量存在一個(gè)上限。據(jù)此，她提出了那條著名假說(shuō)：
任何符合定義的超級(jí)細(xì)胞，都無(wú)法自行聚合成總體積超過494949的有效智慧生命。這即是鄧南華之壁。
此后數(shù)百年中，為了繞過鄧南華之壁，人類不知想了多少辦法，最終還是止步于此。
投機(jī)取巧的方式也不是沒有，但要么就是不實(shí)用，要么就是造出的并不是真正的超級(jí)生命。
而現(xiàn)在，難道一個(gè)真正的超級(jí)生命就這樣出現(xiàn)在眾人面前？
影像最后，李若白說(shuō)：“對(duì)地獄之子的基因分析已經(jīng)有初步的結(jié)果，應(yīng)該說(shuō)，這是個(gè)偽超級(jí)生命體，他的基因中已經(jīng)對(duì)大部分的變量預(yù)設(shè)了方向，也就是說(shuō)，他的進(jìn)化是嚴(yán)重受限的。另外，他的恢復(fù)和能力進(jìn)化離不開線體病毒。線體病毒是清除他體內(nèi)不受控制的突變細(xì)胞的方式。其實(shí)地獄之子根本沒有繞過鄧南華之壁。”
“最后，一個(gè)好消息是，線體病毒對(duì)環(huán)境有非常苛刻的要求，制備到保存十分不易。作為輔助超級(jí)生命的工具，它被自限了分裂次數(shù)。這座實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備實(shí)際上十分原始，能夠制作出線體病毒，當(dāng)年的主人也是天才。所以，離開了這里后，所謂地獄之子的活躍是有期限的，等到體內(nèi)的線體病毒消耗完畢，他就沒有不死之身的能力了。”
看完李若白傳遞回來(lái)的消息，林兮將未來(lái)一天的行動(dòng)路線上傳到無(wú)人機(jī)，約定了下一次通訊的時(shí)間地點(diǎn)，就讓無(wú)人機(jī)返回。
處理完這一切，她在通訊頻道里問：“君歸，你和他交過手，有把握活捉他嗎？”
楚君歸皺了皺眉，說(shuō)：“變數(shù)很大，能夠擊倒，但未必能活捉。另外，當(dāng)他與白裙少女一起出現(xiàn)時(shí)，就像是換了一種存在方式，我沒有辦法找到他，只能看著他逃跑。”
“另一種存在方式？能夠形容一下嗎？”林兮問。
“很難形容。”
楚君歸此前已經(jīng)詳細(xì)描述過少年的詭異之處，只不過試驗(yàn)體并不是科學(xué)家，其實(shí)林兮和李若白也都不是，所以沒有找出哪里不對(duì)。
林兮略一沉吟，說(shuō)：“那就先找到他再說(shuō)。”
車隊(duì)緩緩向前，繼續(xù)駛向改造體的大本營(yíng)。沒過多久，卡車內(nèi)的通話器中響起漢斯的聲音：“找到他了！”
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