劉向真沒有做調整，只是隨后發生的事情，幾乎完全超出了他的預料。

    7點15分左右，第422分隊旗艦“淄州”號發出電報，由其出動的一架水上飛機在東北方向大概150千米之外發現了數艘大型戰艦。水上飛機不但遭到了高射炮的射擊，還在逼近的途中被紐蘭戰斗機擊落。

    電報中著重強調了“戰斗機”這個詞。

    只是，沒有提到“艦載”。

    此外就是，水上飛機遭到攔截的地點距離第421分隊大概200千米，距離第431分隊卻超過了400千米。如果紐蘭航母特混艦隊在那里的話，最多能夠為兩支主力編隊提供防空掩護，以及出動艦載機攻擊第421分隊。因為離得太遠了，所以轟炸第431分隊的難度非常大。

    當然，也不排除航母戰斗群在水上飛機被擊落海域以南的可能性。

    只是在原則上，劉向真依然傾向于那架水上飛機報告的情況有誤，可能遇到的是一架水上戰斗機。

    如果事情發生得很突然，水上飛機有可能是被高射炮擊落的。

    按之前的推斷，紐蘭海軍的航母特混艦隊更加有可能在東南，不是在東北方向。

    之前，劉向真讓第42特混艦隊派水上飛機向西北方向搜索，主要是想找到另外六艘戰列艦，以及監視在昨天遭到襲擊之后就已停止前行，早就脫離接觸的運輸船隊，那可是一百多艘遠洋貨輪！

    雖然海軍司令部還沒有下達命令，但是有理由相信，在與紐蘭海軍的戰斗打響之后，肯定得攔截運輸船隊。不管戰斗的結果如何，都不能讓那些裝著上百萬噸戰略物資的遠洋貨輪到達狹夷皇國。

    在戰略層面上，紐蘭聯邦參戰后，首先倒霉的就是狹夷皇國。

    不出所料，針對東狹夷政權的戰爭將會在年內，最遲在明年的上半年宣告結束。

    可見，無論如何都要阻止紐蘭船隊去狹夷皇國。

    做這個安排的時候，劉向真根本就沒有想過那邊有紐蘭航母特混艦隊。

    只是，情況卻并非如此。

    7點25分，“淄州”號再次發來電報。

    又一架水上飛機在向東北方向搜索的時候遭到攔截，關鍵是，這架水上飛機在被擊落之前發出了電報，宣稱發現紐蘭海軍的艦隊航母，還根據艦島形狀判斷是一艘“列克”級大型航母。

    “列克”號或者“薩拉”號。

    這個判斷，多半沒有錯。

    “列克”級是由戰列巡洋艦改造而來，跟“龍江”級差不多，最顯著的特征就是大得離譜的艦島。

    要說，“龍江”級的艦島也不小。

    此外，電報中著重提到。

    這架水上飛機在大約十分鐘之前，也就是接到母艦的電令后，降低了飛行高度，才避開紐蘭艦隊的戰斗機。

    不然的話，在發現航母之前就會被戰斗機擊落。

    這里得提到由“龍興”號艦長調任第422分隊司令官的李佳恒上校。

    就是他根據之前的戰斗，推斷紐蘭戰艦配備有對空搜索雷達，及時給水上飛機下達了降低飛行高度的命令。

    發現航母的海域在之前那架水上飛機被擊落的地點南面，距離還不到50千米。

    那艘航母，在向南航行！

    雖然飛行員沒看清楚航母的舷號，也許根本就沒有舷號，至少帝國海軍的航母在出征之前會抹掉舷號，或許紐蘭海軍也會這么干，但是根據航母在高速航行時冒出的黑煙，大致斷定有可能是“薩拉”號。

    之前早有情報表明，“薩拉”號的狀態不大好，才一直在夕落洋艦隊。

    那是紐蘭第16特混艦隊嗎？

    “列克”號在附近？

    還有，紐蘭第16特混艦隊全速向南航行，表明已經盯上了第43特混艦隊，或許即將出動艦載機發起攻擊。

    不管怎樣，四艘快速戰列艦肯定比四艘老式戰列艦更加有吸引力。

    情況顯而易見，紐蘭第16特混艦隊準備出手。

    僅過了五分鐘。

    7點30分，“淄州”號第三次發來了電報。

    又有一架水上飛機遭到攔截，在發出的電報中宣稱敵機是4“野貓”戰斗機。

    那是紐蘭海軍的艦載戰斗機！

    此外，在這附近1000千米的范圍內，也沒有可以部署艦載戰斗機的島嶼。

    毫無疑問，那架“野貓”肯定是來自紐蘭航母。

    這等于證明了第二架水上飛機的報告。

    到此，劉向真沒再猶豫。

    7點35分，劉向真下達出擊命令。

    按之前的策劃，兩艘航母各自出動2個中隊的轟炸機與1個中隊的魚雷機，各自派一個中隊的戰斗機提供護航掩護。分成兩個大機群，各負責攻擊一艘紐蘭航母，由機群的指揮官自行進行協調。

    通常情況，是誰先到達誰先攻擊，晚到達的負責搜尋與攻擊另外一艘航母。

    對這些身經百戰的老鳥來說，戰術上的問題不需要做過多的交代。

    7點45分，第一架“飛魚”從“龍江”號上起飛。

    因為超載起飛，需要讓彈射器超負荷運行，所以把“飛魚”安排在了前面，確保能順利升空。

    其實，攻擊距離仍然遠了點，已經超過了500千米。

    這樣一來，就要求艦載機在起飛之后盡可能的保持巡航速度，而“飛魚”的巡航速度是三種艦載機當中最慢的。

    正是如此，才需要讓“飛魚”先起飛，好在飛行途中匯合與編隊。

    在輪到“黃蜂”起飛的時候，“龍江”號的航向轉到了東北。

    忙碌到8點15分，最后一架“哮天”才離開飛行甲板。

    只是，“龍江”號沒有轉向，仍然在朝著東北方向航行。

    考慮到可能爆發的激烈戰斗，需要讓航母順向航行，縮短機群的返航飛行距離，確保那些航程本來就不夠的“飛魚”跟“黃蜂”，在完成攻擊任務之后，依然能飛回航母，不會因為燃油耗盡在海上迫降。

    要想擴大戰果，就得竭力保全艦載機。

    錯過機會，第41特混艦隊的白止戰肯定不會客氣！

    只是，劉向真沒讓航空勤務人員閑著。

    已經找到了紐蘭第16特混艦隊，對付紐蘭第17特混艦隊是白止戰的事情，而且到現在都不知道紐蘭第17特混艦隊在哪呢，所以在安排防空戰斗機升空后，就得把其他的艦載機送上飛行甲板。

    關鍵，是按照攻擊主力艦做準備。

    除了提前部署戰術，還得讓勤務部門準備好專門對付主力艦的500千克航空穿甲彈。

    如果白止戰順利的干掉了第17特混艦隊，那么在日落之前，就得出動艦載機把十艘紐蘭主力艦送到海底。

    這樣一來，等到計算戰果的時候，第21特混艦隊就是主功。

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