白止戰的顧慮很快就變成了事實。

    傍晚，天色還沒完全暗下來，也就是晚餐時間，通信參謀把剛收到的電文送了過來。

    來自海軍司令部的電令。

    第十一特混艦隊前方索科特拉島附近海域待命，準備掩護陸戰隊攻打基布要塞，打通進入窄海的航線。

    部署在科倫坡的掃雷艦分隊已經出發，預計晚3天到達。

    此外，第十二特混艦隊依然按照之前的安排前往東北梵炎洋執行任務。

    這些調整，全都在白止戰的預料之中。

    下午，在跟李銘博商量之后，白止戰就讓隨行的“秦嶺”號給第十二特混艦隊發了一封電報。

    說是征求劉向真的意見，其實是用這個辦法告訴劉向真，情況說不定會有變化。

    派艦隊去東北梵炎洋多半是虛晃一槍，真實目的是提前強攻基布要塞，至少會讓一支特混艦隊留在穆阿海。

    隨后就收到了“昆侖”號發來的回電。

    劉向真做出了類似判斷，只是出發點與白止戰不大一樣。他覺得是在引蛇出洞，讓斯普覺得現在是偷襲帝國海軍特混艦隊的大好機會，從而帶艦隊北上，襲擊在阿拉弗拉海活動的帝國艦隊。

    為此，劉向真提出，如果得分兵，他愿意去東北梵炎洋。

    這個提議也在白止戰的預料之中。

    雖然白止戰不認為這是引蛇出洞，但是他早就想到，如果需要派一支艦隊過去，劉向真就會積極爭取。

    原因無二：只有通過殲滅斯普指揮的紐蘭艦隊，劉向真才能證明自己不比白止戰差。

    讓白止戰前去，殲滅紐蘭海軍最后的航母艦隊，劉向真就永遠別想成為帝國海軍的頭號干將。

    說得嚴重一點，錯過了這個機會，讓其落到別的艦隊指揮官手上，劉向真恐怕連“二號干將”的地位都保不住。

    不要忘了，跟著白止戰東征西戰的幾名艦隊指揮官，比如衛軍與李杰，全都積累了足夠多的戰功，與劉向真的差距并不明顯。特別是衛軍，再打一次殲滅戰，他就很有把握超越劉向真。

    毫無疑問，劉向真肯定給海軍司令部發了電報。

    當然，這也在白止戰的預料之中。

    正是如此，第十一特混艦隊在下午就放慢速度，還跟第十二特混艦隊拉開距離，而且在5點左右發出了最后的電報，向海軍司令部匯報了行蹤，隨后進入無線電靜默狀態，沒再發出任何的信號。

    用李銘博的話來說，此舉是在成全劉向真。

    不過，白止戰也有自己的考慮。

    關鍵就是，“秦嶺”號與“昆侖”號的存在不再是秘密，而且白止戰指揮第十一特混艦隊也不是秘密。

    這么一來，如果去東北梵炎洋的是第十一特混艦隊，或許會嚇跑斯普。

    按六局提供的情報，紐蘭海軍已經把白止戰定為“無法戰勝”的對手，尼茲還親自下令禁止跟白止戰交手。

    劉向真嘛，顯然沒有這么的引人矚目。

    派第十二特混艦隊過去，才能讓斯普相信機會已經到來，也才能讓他下定決心率領艦隊前去交戰。

    當然，接下來就得看劉向真的表現了。

    那么，劉向真有能力擊敗斯普嗎？

    要說的話，白止戰確實有這樣的擔憂。

    在下午給海軍司令部發電報之前，白止戰還考慮過，要不要跟劉向真互換位置，也就是由他去“閩”號指揮第十二特混艦隊，劉向真來“浦”號指揮第十一特混艦隊，以確保作戰行動萬無一失。

    當時，李銘博覺得該厚著臉皮去找劉長勛，讓劉長勛直接下命令。

    反復思考之后，白止戰到最后還是放棄了這個想法。

    原因無二，劉向真不會答應，劉長勛也未必愿意當惡人。

    至于擔憂，可以換個角度看。

    劉向真手里有2艘大型航母，而且是有的放矢。斯普最多才3艘小型航母，還未必是沖著劉向真去的。

    換句話說，斯普很有可能是沖著另外2支特混艦隊去的。

    那么，就算劉向真沒有抓住機會，也未必會遭到斯普的偷襲。

    此外還有，第二十一特混艦隊的司令官是衛軍，還由他統籌指揮第四十一特混艦隊。

    雖然衛軍遠沒達到白止戰的高度，但是跟著白止戰征戰四海，他也學到了不少，特別是冒險精神。

    在成為特混艦隊指揮官之前，衛軍一直是白止戰的前鋒大將。

    由白止戰指揮的幾場決定性海戰當中，他都沖在最前面，而且立下了汗馬功勞，也由此獲得大量晉升機會。

    在某種意義上，衛軍是大戰中涌現出來的，最有代表性的年輕指揮官。

    關鍵，衛軍靠的是能力，而不是關系。

    在大戰爆發的時候，他不過是巡洋艦艦長，因為運氣好，臨時擔任分隊指揮官，并順利完成作戰任務。

    那么，衛軍會錯過干掉斯普的機會嗎？

    要說的話，衛軍比劉向真更渴望勝利。

    原因也很簡單：在幾個月前，也就是加拉帕戈斯海戰中，分派給衛軍的任務就是率領第二十二特混艦隊殺個回馬槍，在中轉島的南面待命，等到斯普率領的艦隊趕到之后，再發起雷霆一擊。

    以當時的情況，如果斯普沒在薩摩亞群島轉向返航，就會在三天之內遭受滅頂之災。

    哪怕提前做好準備，加強了防范，斯普也不可能靠2艘小型航母頂住由2艘大型航母發起的攻擊。

    何況，當時在斯普的艦隊中，沒有多少艦載戰斗機。

    總而言之，因為哈爾指揮的特混艦隊在加拉帕戈斯海戰當中覆滅，斯普放棄了返回珍寶港的念頭，并且及時下令轉向返回西南東望洋，才躲過一劫，而衛軍也由此錯過立下奇功的機會。

    如果是另外一個結果，恐怕根本就輪不到劉向真來指揮第十二特混艦隊。

    現在，干掉斯普的機會再次出現，衛軍會錯過？

    劉向真不可能不知道，衛軍已是帝國海軍的第三人，因此他更不會錯失殲滅斯普艦隊的機會。

    有了競爭，一切都好說。

    按照白止戰的認識，劉向真是那種有了壓力就會有動力的人，而且在壓力之下，他往往會表現得更加積極主動。

    沒有壓力，劉向真反到會表現得較為保守。

    要說的話，劉向真就是因為缺乏主動意識，才被白止戰拋開。

    至于衛軍，他可是出了名的“拼命三郎”，從來不欠缺動力。

    正是如此，白止戰才選擇了放棄，把立下戰功的機會留給了兩個競爭對手。

    不是說白止戰高尚，而是當前的局面，如果只能派一支特混艦隊去支持陸戰隊強攻基布要塞。

    那么，就一定是第十一特混艦隊！

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