地球另外一邊，紐蘭共和國，紐城市。
做為多邊談判的東道主，紐蘭當(dāng)局不但租下了整座帝國大廈，還為各方談判代表提供了周到服務(wù)。
只是，這些舉措并沒促成伊拉克當(dāng)局回心轉(zhuǎn)意。
最終回合談判已經(jīng)持續(xù)了一整天，受時差影響，必須在凌晨之前達成協(xié)議，不然就將錯過最后的機會。
下午的磋商一直持續(xù)到7點過后。
因為夜間磋商安排在8點30分開始，有很多文件需要及時處理，所以白華敏根本顧不上吃晚飯。
整理好相關(guān)資料后，她就去了特使辦公室。
見到代表帝國首輔前來進行談判的全權(quán)特使農(nóng)承培，準(zhǔn)確說是特使的神色，白華敏就意識到，結(jié)果已經(jīng)出來了。
“農(nóng)特使……”
“剛剛收到的。”
農(nóng)承培沒多說，指了下放在辦公桌上面的文件，就掏出香煙，走到了窗戶旁邊。
白華敏稍微遲疑了一下，不過隨即就走了過去，拿起了那份墨跡還沒有干透的文件。
只是一張電文，僅寥寥數(shù)語。
大體意思就是，伊拉克軍隊已經(jīng)完成進攻部署，戰(zhàn)爭將在幾個小時后爆發(fā)，不用繼續(xù)在談判上浪費時間了。
“就這么結(jié)束了嗎？”
“你去準(zhǔn)備一下吧。”農(nóng)承培重重嘆了口氣，隨后就掐滅了只抽了兩口的香煙。“雖然說希望即將破滅，但是我們還得做最后一次努力。我等會去找伊拉克的談判代表，哪怕是為了問心無愧。”
白華敏點點頭，表示明白特使的意思。
在農(nóng)承培去找伊拉克特使的時候，白華敏給大使館的聯(lián)絡(luò)人員打了個電話，讓大使館安排好外交專機。
按之前的安排，不管是磋商失敗，或者是通牒到期，帝國談判團都將立即搭乘外交專機回國。
白華敏是農(nóng)承培的首席助理，主要負(fù)責(zé)雜務(wù)與協(xié)調(diào)。
半個小時之后，農(nóng)承培趕了回來。
結(jié)果沒有超出白華敏的預(yù)料，伊拉克的全權(quán)代表拒絕了農(nóng)承培提出的替代方案，把最后通牒延長72小時。
雖然距離最后期限還有幾個小時，但是外交努力已經(jīng)宣告失敗。
在給組織談判的紐蘭助理國務(wù)卿打了電話之后，農(nóng)承培就帶著帝國談判代表團，出發(fā)前往肯尼迪國際機場。
那邊，外交專機已經(jīng)做好了起飛準(zhǔn)備。
一路上沒有人提談判的事情，氣氛非常的低沉。
雖然結(jié)果早在預(yù)料之中，但是努力這么久，結(jié)果卻兩手空空，任誰都難以接受，情緒肯定會受到影響。
上了飛機之后，全都在閉目養(yǎng)神。
在過去的3天里面，帝國談判代表團，自農(nóng)承培往下的20多名外交人員，連片刻的喘息功夫都沒有。
用農(nóng)承培的話來說，如果能阻止戰(zhàn)爭爆發(fā)，拯救無辜的平民，再熬上三天三夜，那也是千值萬值。
維護世界的和平與穩(wěn)定，是外交工作者的神圣職責(zé)。
白華敏沒有立即坐下來養(yǎng)神，她先去找機長說了返程的事情，然后找到服務(wù)員，給大家安排宵夜。
因為最后期限還沒有到，所以這架臨時租用的，最大航程達到14000千米，能夠由紐城直飛帝都的民航客機還得在肯尼迪機場等幾個小時，要在一切變得無可挽回的時候，才起飛離去。
其間，肯定要安排宵夜。
等她忙完，回來坐下休息的時候，農(nóng)承培在翻看一份今天的“紐城時報”。
頭版頭條，就是針對當(dāng)前緊張局勢的社論。
當(dāng)然，在農(nóng)承培的眼里，那些胡說八道的社論，更像三流作家撰寫的驚悚小說。
“你也休息一陣吧，說不定明天還有得忙。”
“不要說明天，再過幾個小時就能夠安心睡覺了。”農(nóng)承培收起了手里的報紙，從旁邊的公文包里翻出一部加密手持電話。“這幾天，最辛苦的人是你。給家里打個電話，報個平安吧。”
先是一愣，白華敏才接過了電話，起身朝前方艙門走去。
只是，她沒打電話。
不是說不想打，而是沒必要。
如果談判已經(jīng)破裂，那么家里那口子，也就是李天凌肯定收到了調(diào)令，恐怕在幾天前就回部隊了。
或許幾天之后，他就將駕駛戰(zhàn)鷹奔赴戰(zhàn)場！
…………
此時，帝國帝都的首輔官邸。
秘書把已經(jīng)熱了第三遍的早餐送進來的時候，會議還在進行。
借著匯報消息，秘書提醒了首輔，已經(jīng)快到上午10點，而且參會的內(nèi)閣大臣與將軍都沒吃早飯。
“時間不早了，大家先吃早飯吧。”
在首輔這么說了后，眾人才紛紛起身。
只是，周涌濤一點胃口都沒。
等參會大臣與將領(lǐng)出去，秘書關(guān)上房門后，他才推開擺在面前的那碗湯圓。
5年之前，在66歲生日的那天，曾經(jīng)的頂頭上司，也是他最敬佩的統(tǒng)帥，帝國海軍前任總司令，白止戰(zhàn)大元帥把一個選擇擺在了他面前。
要么在李銘博退役后出任帝國海軍參謀長。
要么提前退役去競爭帝國首輔的寶座。
前者，肯定是十拿十穩(wěn)。
至于后者，需要周涌濤全力爭取。
也就在那一天，周涌濤做出了改變命運的決定。
這個決定所產(chǎn)生的結(jié)果，讓他成為帝國歷史上，第一個住進了首輔官邸的海軍元帥。
當(dāng)然，按照由廉旭升開啟的慣例，周涌濤在退役的時候獲得的是元帥軍銜，不是大元帥軍銜。
只是，這個決定也不是完全為了自己。
早在10多年之前，白止戰(zhàn)為了讓他回海軍司令部任職，并推動海軍改革，主動放棄入主首輔官邸的機會，還提前以海軍大元帥身份退役，把海軍總司令的位置讓給了才能明顯差了一大截的李銘博。
此后，海軍在周涌濤發(fā)起的軍事改革的推動下，幾乎是改頭換面，重新成為帝國的強勢軍種。
只是，在時任首輔的推動下，國防部迅速發(fā)展壯大。
簡單的說，白止戰(zhàn)做的這些安排，特別是妥協(xié)讓步，全都在為了在今后某一天讓周涌濤住進首輔官邸。
至于白止戰(zhàn)為什么沒有出任首輔。
原因也很簡單。
在他那個時代，還有廉旭升與李云翔，而且廉旭升捷足先登，輪到白止戰(zhàn)，他都80多歲了。
可見，力保周涌濤，就是因為周涌濤小了20多歲。
用白止戰(zhàn)的話來說，只有出一位首輔，帝國海軍才能改變受陸軍牽制，處處聽從陸軍調(diào)遣的命運。
至于白止戰(zhàn)為什么會產(chǎn)生這樣的念頭，周涌濤是再清楚不過。
沒錯，跟波伊戰(zhàn)爭有關(guān)。
在這場改變?nèi)蚋窬值拇笠?guī)模局部戰(zhàn)爭中，帝國海軍可以說盡職盡責(zé)，巔峰時期投入的參戰(zhàn)兵力，占到了總兵力的七成。新歷134年6月，只是部署在波沙灣與穆阿海的航母就多達22艘。
海軍付出的代價也極為沉重，僅艦載機就損失了上千架。
可是，在戰(zhàn)后，帝國高層與民眾，竟然把戰(zhàn)敗原因歸到海軍身上，而白止戰(zhàn)也因此憤然辭職。
雖然以當(dāng)時的情況來看，在輿論宣傳上讓海軍背鍋，主要是為了維護皇室威嚴(yán)，即最后一任前線總司令是官拜陸軍大將的帝國皇太子，但是白止戰(zhàn)堅持認(rèn)為，這其實是在逼迫海軍就范。
簡單的說，就是逼迫海軍大幅度削減艦隊規(guī)模。
在波伊戰(zhàn)爭結(jié)束后，帝國海軍的艦隊規(guī)模依然超過1000艘，其中6成是在上次大戰(zhàn)中建造與設(shè)計的老式戰(zhàn)艦。
只是維持這些戰(zhàn)艦，就占用了將近3成的軍費。
要命的是，白止戰(zhàn)與李銘博都反對以縮小艦隊規(guī)模的方式來降低開支，一直在努力保持艦隊規(guī)模。
用新式戰(zhàn)艦一比一的替換即將退役的老式戰(zhàn)艦！？
對戰(zhàn)后的帝國來說，這是無法承受的重?fù)?dān)。
果真如此，陸軍與空軍，還有陸戰(zhàn)隊，都得餓肚皮！
波伊戰(zhàn)爭結(jié)束后的5年之內(nèi)，包括12艘“行省”級大新航母在內(nèi)的，近600艘在二戰(zhàn)中建造的戰(zhàn)艦相繼退役。
關(guān)鍵，并沒有建造替補戰(zhàn)艦。
結(jié)果就是，到李銘博擔(dān)任海軍總司令后期，航母數(shù)量由波伊戰(zhàn)爭爆發(fā)前的37艘銳減到了15艘，而且在大戰(zhàn)之后建造大型航母僅有7艘，10萬噸級超級航母的首艦當(dāng)時還在建造當(dāng)中。
在新歷141年，跌到谷底的時候，帝國海軍的在編戰(zhàn)艦僅383艘！
這個數(shù)量，比維持全球霸權(quán)需要的545艘足足少了30。
此外，帝國論議兩院還通過了一項看上去是在維護海軍利益，實質(zhì)上卻是在限制海軍規(guī)模的法案。
把航母的數(shù)量限定為15艘！
也就是說，只有在爆發(fā)全面戰(zhàn)爭，廢除該法案的情況下，帝國海軍才有權(quán)采購第16艘航母。
不然，每服役一艘新航母就得退役一艘舊航母。
為了此事，白止戰(zhàn)還以身體抱恙為由，沒有出席當(dāng)今圣上的登基典禮。
不要忘了，他是小長公主的丈夫，帝國的駙馬，按照民間的親緣關(guān)系，他是當(dāng)今圣上的姑父。
正是如此，白止戰(zhàn)才希望海軍能誕生一位帝國首輔。
顯然，最合適的人選就是周涌濤。
只是，周涌濤同樣清楚，白止戰(zhàn)的一些觀點已經(jīng)過時了，或者說顯得過于偏頗。
限制海軍規(guī)模，其實是必然之舉。
此外，獲益的不是陸軍，是空軍。
在很大程度上，限制陸軍與海軍，加強在空軍上的投入，可以說是大戰(zhàn)結(jié)束后軍事變革的主旋律。
雖然海軍沒有，也不會退出歷史舞臺，但是在新時代背景下，決定戰(zhàn)爭的勝負(fù)與掌握戰(zhàn)爭主動權(quán)的是空軍。
是具有全球打擊能力的戰(zhàn)略空軍！
其實，白止戰(zhàn)同樣明白這其中的道理。
最有代表性的事情就是，在大戰(zhàn)結(jié)束那年，擔(dān)任帝國海軍總司令的白止戰(zhàn)就批準(zhǔn)了“帝國”級超級航母的建造工作。
幾個月后，“帝國”號就在浦州開工。
與之前的航母相比，“帝國”號最顯著的特點，就是取消了包括艦島在內(nèi)，一切有礙飛機起降的突出物體。
就連煙囪，都設(shè)計成向側(cè)下方彎曲的樣式。
搞得這么極端，就為了一個目的。
搭載作戰(zhàn)半徑超過2千千米，能執(zhí)行戰(zhàn)略轟炸任務(wù)的重型轟炸機，從而讓艦載航空兵擁有強大的戰(zhàn)略打擊能力。
可見，白止戰(zhàn)同樣清楚，未來以戰(zhàn)略打擊為主。
可惜的是，“帝國”號開工不到一年，就因為軍事調(diào)整被迫下馬。
當(dāng)時，以衛(wèi)軍為首的一幫海軍將領(lǐng)還以辭職相威脅，要求繼續(xù)建造“帝國”號，而最終適得其反。
其實，也不能說是沒有結(jié)果。
在衛(wèi)軍等十幾名功勛卓著的海軍將領(lǐng)憤慨辭職之后，帝國當(dāng)局做出了讓步，在幾年之后批準(zhǔn)“陳炳勛”級，也就是戰(zhàn)后第一種大型航母的建造申請，而且建造數(shù)量比海軍希望獲得的還要多2艘。
“陳炳勛”級的標(biāo)準(zhǔn)排水量高達64000噸，而“帝國”號才60000噸。
只是，為了迎合論議兩院負(fù)責(zé)撥款的大佬，也為了避免遭到空軍掣肘，“陳炳勛”級采用了傳統(tǒng)艦型。
至于白止戰(zhàn)堅持的戰(zhàn)略打擊，在噴氣時代，特別是加油機誕生后，已經(jīng)不再是重型轟炸機的專屬能力。
此外，衛(wèi)軍等海軍將領(lǐng)集體退役，也等于把周涌濤頂了上去。
不要忘了，在整個大戰(zhàn)期間，周涌濤一直擔(dān)任參謀。
雖然他始終追隨白止戰(zhàn)，立下了赫赫戰(zhàn)功，但是在知名度上，顯然無法跟一直擔(dān)任指揮官的衛(wèi)軍相比。
再說，論資歷，周涌濤也比衛(wèi)軍差了一截。
衛(wèi)軍不退，無論如何都輪不到周涌濤來為海軍出頭。
當(dāng)然，周涌濤沒有讓白止戰(zhàn)失望。
在住進首輔官邸之后不到一個月，周涌濤就轟轟烈烈的干了一件大事。
這就是前面提到的，平定斯里蘭卡的叛亂。
此后幾年，在周涌濤統(tǒng)帥下，帝國逐漸走出波伊戰(zhàn)爭失敗的陰影，而且借科技大爆炸發(fā)起新一輪軍事變革。
要說的話，推動軍事變革一直是周涌濤的頭號使命。
其實，也只有他能做到。
道理也很簡單，海軍是典型的高技術(shù)軍種，海軍將領(lǐng)對新興科技更加敏感，也更愿意為技術(shù)裝備提供支持。
推動本輪軍事變革的就是以集成電路為代表的電子技術(shù)！
按照國防部的評估，這一輪軍事變革的意義不再機械化革命之下，肯定會徹底改變戰(zhàn)爭面貌！
對此，周涌濤并沒有懷疑過。
當(dāng)然，如果5年前知道，將在任期內(nèi)迎來二戰(zhàn)之后最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，甚至有可能親手點燃三戰(zhàn)的導(dǎo)火索，不是說會做另外一種選擇，而是在上任之后立即推動軍事變革，并且同步調(diào)整帝國的基本戰(zhàn)略。
早5年做準(zhǔn)備，至少不會像當(dāng)然這樣被動！
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