在周涌濤住進(jìn)首輔官邸之前，海軍第三輪改革就已開(kāi)始。
標(biāo)志事件就是：“薛遠(yuǎn)征”級(jí)超級(jí)航母在新歷127年獲得了批準(zhǔn)，在新歷128年的年初正式動(dòng)工建造，在3年之后下水，最終在新歷134年年底交付給，帝國(guó)海軍由此邁入了“超級(jí)航母時(shí)代”。
有趣的是，該級(jí)第一批次的3艘，即“薛遠(yuǎn)征”號(hào)、“白止戰(zhàn)”號(hào)與“廉旭升”號(hào)，仍然被稱(chēng)為攻擊航母。
這恰好反應(yīng)出帝國(guó)海軍進(jìn)行編成與戰(zhàn)術(shù)變革的歷程。
之前已經(jīng)提到，在大戰(zhàn)結(jié)束之后，帝國(guó)海軍把航母分成了“攻擊”與“反潛”兩種，并且以航母戰(zhàn)斗群為艦隊(duì)基本作戰(zhàn)單位。在“陳炳勛”級(jí)服役之后，出于戰(zhàn)略方面的考量，將航母戰(zhàn)斗群改為航母攻擊群，因此“攻擊航母”依然保留了下來(lái)，只是不再建造專(zhuān)門(mén)的“反潛航母”。
這個(gè)時(shí)期，一般是把那些即將退役的老舊航母當(dāng)成反潛航母使用，主要就體現(xiàn)在艦載航空兵的編成上。說(shuō)得簡(jiǎn)單點(diǎn)，反潛航母會(huì)搭載更多的反潛巡邏機(jī)與反潛直升機(jī)，并減少攻擊機(jī)的數(shù)量。
在大戰(zhàn)當(dāng)中建造的“行省”級(jí)與“行省2”級(jí)，最后幾乎都以反潛航母的身份退役。
清楚可見(jiàn)，在第一批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)服役的時(shí)候，帝國(guó)海軍的戰(zhàn)術(shù)思想并沒(méi)有發(fā)生太大的變化。
“薛遠(yuǎn)征”級(jí)似乎只是“陳炳勛”級(jí)的放大版。
事實(shí)并非如此。
沒(méi)轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)的，其實(shí)是帝國(guó)高層，帝國(guó)海軍沿用“攻擊航母”的稱(chēng)呼，無(wú)非是想更加順利的獲得撥款，好盡快啟動(dòng)建造工作。
說(shuō)得更加直接一點(diǎn)，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)本身就是被“逼”出來(lái)的結(jié)果。
雖然在新歷125年前后，帝國(guó)海軍就提出，“陳炳勛”級(jí)的噸位仍然不夠，在運(yùn)作艦載機(jī)的時(shí)候受到限制，持續(xù)出動(dòng)能力無(wú)法滿(mǎn)足高強(qiáng)度作戰(zhàn)需求，但是對(duì)建造噸位更大，造價(jià)更加昂貴的超級(jí)航母，不止是論議兩院的大老爺，即便是國(guó)防部長(zhǎng)，以及第二次出任帝國(guó)首輔的廉旭升，都沒(méi)多大的興趣。
正是如此，在完成第一批3艘的建造工作之后，“陳炳勛”級(jí)才再次獲得撥款，有了第二批3艘。
以當(dāng)時(shí)的情況，帝國(guó)當(dāng)局的注意力放在波伊戰(zhàn)爭(zhēng)上，就算廉旭升愿意支持海軍，那也是愛(ài)莫能助。在戰(zhàn)略收縮的大趨勢(shì)之下，不管海軍有多么重要，都不能跟帝國(guó)的總體戰(zhàn)略背道而馳。
如果沒(méi)有發(fā)生意外，也許還有第三批“陳炳勛”級(jí)。
原因也很簡(jiǎn)單，“陳炳勛”級(jí)是當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的航母，不管是紐蘭海軍的“紐蘭”級(jí)，迢曼海軍準(zhǔn)備建造的“普魯士”級(jí)，或者是布蘭皇家海軍的“皇家方舟”級(jí)，都比“陳炳勛”級(jí)差了一大截。
只是，強(qiáng)大的“陳炳勛”級(jí)，同樣給了頭號(hào)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手巨大的刺激，成為對(duì)手發(fā)誓都要超越的對(duì)象。
這個(gè)“頭號(hào)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”就是紐蘭海軍。
僅僅2年之后，即新歷137年的年初，軍情局截獲了一份極為關(guān)鍵的情報(bào)，紐蘭海軍已經(jīng)開(kāi)始著手設(shè)計(jì)10萬(wàn)噸級(jí)超級(jí)航母，而且打算在本十年內(nèi)動(dòng)工建造，爭(zhēng)取一舉超越帝國(guó)海軍的“陳炳勛”級(jí)。
雖然在理論上，紐蘭海軍絕對(duì)不可能一舉超越帝國(guó)海軍，畢竟沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家能夠在短短幾年之內(nèi)，建造幾十艘航母，但是讓紐蘭海軍率先動(dòng)工建造超級(jí)航母，帝國(guó)海軍必定會(huì)顏面無(wú)存。
對(duì)雄霸全球的帝國(guó)來(lái)說(shuō)，同樣是奇恥大辱。
說(shuō)得更加嚴(yán)重一點(diǎn)，帝國(guó)稱(chēng)霸全球的根基都會(huì)受到動(dòng)搖。
此后不久，一名叛逃的，準(zhǔn)確說(shuō)是軍情局策反的紐蘭海軍軍官證實(shí)了這份情報(bào)，紐蘭海軍確實(shí)在設(shè)計(jì)超級(jí)航母，而且建造設(shè)計(jì)已經(jīng)完成一大半，肯定能夠在明年，即新歷128年的中期動(dòng)工。
在理論上，建造設(shè)計(jì)只需要完成75%，就能夠開(kāi)工。
雖然這名軍官同樣提到，這種航母的滿(mǎn)載排水量并沒(méi)有達(dá)到10萬(wàn)噸，但是在提交給首輔與論議兩院軍事委員會(huì)的報(bào)告當(dāng)中，軍情局的官員耍了一個(gè)小手段，用的以2000磅為基準(zhǔn)單位的短噸，而不是國(guó)際通用的標(biāo)準(zhǔn)噸，更加不是以2400磅為基準(zhǔn)單位的長(zhǎng)噸。這也算是幫了海軍的大忙。
1短噸僅0.907標(biāo)準(zhǔn)噸。
這么換算，9萬(wàn)多噸的大型航母邊成了超過(guò)10萬(wàn)噸的超級(jí)航母。
一番折騰下來(lái)，在新歷137年的第二季度，論議兩院通過(guò)了由首輔提交的提案，超級(jí)航母的設(shè)計(jì)工作正式啟動(dòng)。
關(guān)鍵就是，必須在紐蘭海軍之前動(dòng)工建造！
留給艦船設(shè)計(jì)師的時(shí)間，1年都沒(méi)有。
如果重新設(shè)計(jì)，這是一個(gè)誰(shuí)都無(wú)法完成的任務(wù)。只是幾十萬(wàn)張?jiān)O(shè)計(jì)圖，就能讓帝國(guó)海軍艦船設(shè)計(jì)院的工程師忙活好幾年。更何況，重新設(shè)計(jì)肯定得聽(tīng)取軍方意見(jiàn)，按新的戰(zhàn)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)確定具體性能指標(biāo)。
所幸的是，不需要重新設(shè)計(jì)。
關(guān)鍵還有，帝國(guó)海軍艦船設(shè)計(jì)院的首席工程師，依然是趙禹。
其實(shí)，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)就是趙禹的最后一個(gè)作品。
為了及時(shí)開(kāi)工，趙禹提出了一個(gè)取巧之法，在“陳炳勛”級(jí)的基礎(chǔ)上，分三個(gè)階段來(lái)完成超級(jí)航母的設(shè)計(jì)工作。
第一階段，就是進(jìn)行簡(jiǎn)單的放大處理，先把噸位提上去。
其實(shí)，這也是最簡(jiǎn)單的部分。
“陳炳勛”級(jí)的基礎(chǔ)本來(lái)就不錯(cuò)，而且滿(mǎn)載排水量超過(guò)了8萬(wàn)噸，飛行甲板的尺寸足夠運(yùn)作40噸級(jí)的艦載機(jī)，帝國(guó)海軍航空兵在短期內(nèi)不會(huì)謀求更大的艦載機(jī)，也就不用對(duì)飛行甲板動(dòng)大手術(shù)。
這樣一來(lái)，艦體長(zhǎng)度基本確定了下來(lái)。
具體布局同樣不用大改，第二批“陳炳勛”級(jí)對(duì)飛行甲板的布局做了調(diào)整，已經(jīng)相當(dāng)完美了。
至于提高噸位，其實(shí)就是增加艦體寬度與吃水深度，擴(kuò)大艦體內(nèi)部的可用空間，并且改善內(nèi)部的艙室結(jié)構(gòu)。關(guān)鍵是，利用擴(kuò)大的艦體，安裝功率更大的動(dòng)力系統(tǒng)，并且擴(kuò)大彈藥庫(kù)與燃料艙。
總而言之，在保持載機(jī)數(shù)量不變的情況下，利用多出來(lái)的2萬(wàn)噸能解決“陳炳勛”級(jí)存在的性能短板。
正是如此，只用了不到9個(gè)月的時(shí)間，帝國(guó)海軍艦船設(shè)計(jì)院就完成了設(shè)計(jì)工作。
隨后，論議兩院批準(zhǔn)了第一批3艘的建造合同。
在新歷128年4月，“薛遠(yuǎn)征”號(hào)在浦州造船廠鋪設(shè)第一塊龍骨。
第二階段，就是對(duì)初始設(shè)計(jì)進(jìn)行改進(jìn)，解決存在的問(wèn)題。
因?yàn)椤瓣惐⻊住奔?jí)的設(shè)計(jì)已經(jīng)相當(dāng)?shù)耐晟�，特別是在總體艦型沒(méi)大的問(wèn)題，所以第二階段的設(shè)計(jì)工作，并沒(méi)有對(duì)“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的外形做出大改，主要集中在內(nèi)部，而且都是小范圍改動(dòng)。
要說(shuō)的話(huà)，主要針對(duì)的是各個(gè)子系統(tǒng)，尤其是動(dòng)力系統(tǒng)。
第一批3艘“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)排水量接近8萬(wàn)噸，滿(mǎn)載排水量剛好超過(guò)10萬(wàn)噸，配套的4臺(tái)蒸汽輪機(jī)，輸出功率僅有30萬(wàn)馬力，只比“陳炳勛”級(jí)提高了2萬(wàn)馬力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上強(qiáng)大。
關(guān)鍵還有，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的艦體更寬，吃水也更深，航行阻力遠(yuǎn)大于“陳炳勛”級(jí)。
雖然“薛遠(yuǎn)征”級(jí)采用的蒸汽彈射器更加先進(jìn)，消耗的蒸汽更少，在作戰(zhàn)航行時(shí)產(chǎn)生的負(fù)面影響更低。
比如說(shuō)“薛遠(yuǎn)征”級(jí)在以每2分鐘1架的速度彈射艦載機(jī)的時(shí)候，能夠以30節(jié)的航速航行4個(gè)小時(shí)，或者是以每分鐘2架的速度彈射艦載機(jī)，確保在至少1個(gè)小時(shí)之內(nèi)，航速不會(huì)低于30節(jié)�！瓣惐⻊住奔�(jí)在這兩種情況下，把航速保持在30節(jié)以上的時(shí)間分別為2個(gè)小時(shí)與半個(gè)小時(shí)。
但是相對(duì)來(lái)說(shuō)，這套動(dòng)力系統(tǒng)依然不夠好。
“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的設(shè)計(jì)航速僅有31節(jié)，只比海軍提出的30.5節(jié)高出0.5節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上能夠跑到35節(jié)的“陳炳勛”級(jí)，甚至比對(duì)手還慢，即紐蘭海軍的“紐蘭”級(jí)的最大航速都有33節(jié)。
要說(shuō)的話(huà)，這個(gè)速度也夠用。
依靠更加強(qiáng)勁的彈射器，只要甲板風(fēng)速達(dá)到27節(jié)，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)就能彈射40噸級(jí)的艦載攻擊機(jī)。
此外，這套動(dòng)力系統(tǒng)非常的成熟，可靠性極高。
憑借比“陳炳勛”級(jí)多出了40%的重油搭載量，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)能夠以30節(jié)的航速航行大約5000海里，或者是以22節(jié)的航速航行11000海里，如果把航速降到16節(jié)，能達(dá)到驚人的20000海里。
只是，帝國(guó)海軍顯然不甘心。
正是如此，第二批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)最主要的改進(jìn)之處，就是改進(jìn)了動(dòng)力系統(tǒng)，把輸出功率提高到35萬(wàn)馬力。
實(shí)際達(dá)到了36萬(wàn)馬力！
如此一來(lái)，第二批3艘，設(shè)計(jì)最高航速超過(guò)33節(jié)，輕載狀態(tài)下甚至能夠達(dá)到35節(jié)！
此外，還有一些細(xì)節(jié)方面的改進(jìn)，不過(guò)主要是電子設(shè)備。
也就是在完成了第二階段設(shè)計(jì)后，趙禹才正式退休。
所幸的是，艦船設(shè)計(jì)院的工程師沒(méi)有讓他失望。
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，按第三階段設(shè)計(jì)方案建造的第三批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)，才是真正完成體，即最終狀態(tài)。
與前兩批相比，第三批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)可以說(shuō)是全新設(shè)計(jì)。
關(guān)鍵，其實(shí)是時(shí)間充足。
在艦體上，第三批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)率先采用更加便宜，加工難度也更低，且整體性能更加突出的“低合金高強(qiáng)度鋼”。
僅此一項(xiàng)，就減少了十分之一的建造工時(shí)，而且在保持噸位不變的情況下，將整體防護(hù)性能提高了近三成。因?yàn)榫哂懈叩慕Y(jié)構(gòu)強(qiáng)度，所以第三批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的設(shè)計(jì)使用壽命達(dá)到50年。
不過(guò)，最主要的改進(jìn)依然是電子設(shè)備。
第三批的首艦，7號(hào)艦“唐圣賢”號(hào)，將成為全球第一艘配備AESA，即有源相控陣?yán)走_(dá)的航母。
其實(shí)，在建造第二批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的時(shí)候，帝國(guó)海軍就想過(guò)，為其配備相控陣?yán)走_(dá)。
只是，當(dāng)時(shí)能用的是無(wú)源相控陣?yán)走_(dá)，而且電子設(shè)備的小型化技術(shù)不過(guò)關(guān)，整套雷達(dá)十分的笨重。如果用在航母上，并且保證不會(huì)對(duì)其他部門(mén)產(chǎn)生影響，至少要把艦島的投影面積增加50%，占用大約6個(gè)甲板停機(jī)位。至于相控陣?yán)走_(dá)為航母提供的幫助，顯然沒(méi)有防空巡洋艦?zāi)敲疵黠@。
正是如此，帝國(guó)海軍最終放棄了這個(gè)念頭。
為航母配備AESA雷達(dá)，并不是要增強(qiáng)航母的防空作戰(zhàn)能力，而是用一部雷達(dá)取代其他所有雷達(dá)。
簡(jiǎn)單的說(shuō)，其實(shí)是簡(jiǎn)化雷達(dá)系統(tǒng)。
這么做的最大好處，就是能縮小艦島，取消用來(lái)安放警戒雷達(dá)的桅桿，騰出來(lái)的甲板能夠增加2個(gè)停機(jī)位，或者利用這2個(gè)停機(jī)位的面積，改善與優(yōu)化甲板系統(tǒng)，提高艦載機(jī)在飛行甲板上面的作業(yè)效率。
帝國(guó)海軍的工程師，確實(shí)充分利用了這點(diǎn)面積。
通過(guò)對(duì)停機(jī)位進(jìn)行調(diào)整，第三批“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的甲板作業(yè)效率至少提高了四分之一！
由此得到的好處是，其最大日出動(dòng)量，由之前的210架次提高到240架次，單波次出動(dòng)量由42架次提高到46架次，一個(gè)完整攻擊波次的回收作業(yè)時(shí)間，也由之前的75分鐘縮短到了60分鐘。
毫無(wú)疑問(wèn)，這可是實(shí)打?qū)嵉奶嵘?br />
此外，第三批次“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的自動(dòng)化程度也更高，而由此帶來(lái)的好處是，艦員與航空部門(mén)人員分別減少了15%與12%，共減員800多人，由前兩個(gè)批次的5600余人減少到不足4800人。
關(guān)鍵還有，前兩個(gè)批次的“薛遠(yuǎn)征”級(jí)會(huì)在中期大修的時(shí)候，按第三批次的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)電子設(shè)備進(jìn)行升級(jí)改進(jìn)。
要說(shuō)的話(huà)，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)絕對(duì)是劃時(shí)代的產(chǎn)物。
客觀的講，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的意義不在“陳炳勛”級(jí)之下，是一種能改變海戰(zhàn)游戲規(guī)則的存在。
因?yàn)閹缀鯖](méi)有缺點(diǎn)，所以在第三次全球大戰(zhàn)爆發(fā)前，“薛遠(yuǎn)征”級(jí)的規(guī)劃建造數(shù)量已經(jīng)達(dá)到9艘。
得益于航母作戰(zhàn)能力大幅度提升，帝國(guó)海軍的戰(zhàn)術(shù)體系也發(fā)生了變化，并由此開(kāi)始了第三輪變革。
只是，沒(méi)人能否認(rèn)，發(fā)起第三輪變革的并不是一種航母，而是一個(gè)人。
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，帝國(guó)海軍的第三輪變革其實(shí)是第三輪軍事改革的組成部分，為帝國(guó)整體戰(zhàn)略服務(wù)。
其實(shí)，這也是第三輪軍事改革的一大特色。
之前兩次軍事改革，各個(gè)軍兵種，特別是三大軍種，基本是各行其是，最多也就是相互交流，不存在統(tǒng)一指揮，以及統(tǒng)一調(diào)配的可能，因此前兩輪軍事改革所產(chǎn)生的影響，沒(méi)有大到改變戰(zhàn)爭(zhēng)面貌的程度。
在周涌濤的推動(dòng)下，第三輪軍事改革從一開(kāi)始，就是以帝國(guó)的總體戰(zhàn)略為核心。
推動(dòng)這次軍事改革的不再是各個(gè)軍兵種的戰(zhàn)術(shù)需求，而是帝國(guó)的整體戰(zhàn)略。
關(guān)鍵還有，指揮改革的不再是各個(gè)軍兵種的司令官，而是帝國(guó)的最高軍政統(tǒng)帥。
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