“時(shí)間？是啊，時(shí)間總能沖淡很多……”
目光碰觸到女孩那純凈無(wú)暇的湖藍(lán)色眼睛，尼克故作輕松地聳了聳肩。
可惜的是，艾琳娜的話就仿佛是炸藥堆的火星，頃刻間點(diǎn)燃了那份他好不容易壓在心中的沮喪和憤怒情緒——時(shí)間可以治愈一切，可惜他已經(jīng)沒有改變的可能性了！
“你倒是說(shuō)說(shuō)看!”尼克突然爆發(fā)了，把那封信又從口袋里抽了出來(lái)，“脖子被一把鈍斧頭砍了四十四下，有沒有資格參加無(wú)頭獵手隊(duì)？！”
“唔——嚴(yán)格意義來(lái)說(shuō)，沒有。”
艾琳娜略微思索了半秒，在尼克期待的眼神中，斬釘截鐵地說(shuō)道。
“無(wú)頭獵手隊(duì)，那么顧名思義應(yīng)該全是頭和身子可以分離的幽靈獵手隊(duì)，這種團(tuán)隊(duì)最注重的就是協(xié)調(diào)性和統(tǒng)一性……抱歉，尼克，或許這就是人生。”
“你！可、可是——”
差點(diǎn)沒頭的尼克還沒來(lái)得及抖開的信落在了地，他有些情緒失控地?fù)]舞著手。
“我的老天！只有一點(diǎn)點(diǎn)兒皮和筋連著我的脖子啊，艾琳娜！大多數(shù)人都會(huì)認(rèn)為，這實(shí)際和掉腦袋一個(gè)樣。我的意思是，我比任何人都希望事情辦得干凈利落，希望我的腦袋完全徹底地?cái)嗟簦业囊馑际牵菚?huì)使我免受許多痛苦，也不至于被人取笑，可是……”
“你在說(shuō)謊，你沒有。”
艾琳娜平靜地說(shuō)道，蹲下身好奇地在那封信件摸過。
冰冰涼涼的，就好像穿過了一層冷水——然后，她手指穿過信紙，碰觸到了地面。
果然，真正的幽靈信件，活人在正常情況下是無(wú)法觸碰的。
這跟賓斯教授的教案、格雷女士的詩(shī)歌集、胖修士的禱文書一樣，在魔法世界的幽靈們之間，還存在著一種極為特殊的信息記載、解讀方式。
“說(shuō)謊？！哈！你是也和徹底掉腦袋的德波魔先生一樣，打算取笑我么？”
差點(diǎn)沒頭的尼克氣呼呼地的說(shuō)道，彎下腰，正準(zhǔn)備撿起掉落的信封。
“并不是。我只是陳述一個(gè)事實(shí)：您從來(lái)都不希望自己的腦袋完全徹底地?cái)嗟簟辽僭谀�被人稱為尼古拉斯·德·敏西-波平頓爵士的時(shí)候，一直是這樣的。”
艾琳娜看著和她處于同一水平線的尼克，平靜地說(shuō)道。
“如果我沒有記錯(cuò)的話，直到死亡抵達(dá)前的最后一秒，你都在奮力抗?fàn)幹@個(gè)結(jié)果……哪怕您的嗓子被修士用藥水毒啞、魔杖被國(guó)王奪走——甚至連死亡也無(wú)法讓分離您的身體——所以，我并不覺得您有必要羨慕那些徹底掉腦袋的先生們。”
“……你說(shuō)，什么？”差點(diǎn)沒頭的尼克身體一僵，修長(zhǎng)的手仿佛被地面吸住了。
“我是說(shuō)，您比大多數(shù)人勇敢——這是值得自豪的事情。”
艾琳娜輕聲說(shuō)道，走到窗邊看著外面傾盆而下的大雨，刻意不去看尼克此時(shí)的表情。
“過幾天就是萬(wàn)圣節(jié)了呢，時(shí)間會(huì)沖淡傷痕，而文字會(huì)讓故事傳唱下去……或許沒有多少人有耐心去拾撿歷史長(zhǎng)河里的貝殼，但它不可能、也不應(yīng)該就此消失。”
作為格蘭芬多的駐院幽靈，差點(diǎn)沒頭的尼克生前的經(jīng)歷可不簡(jiǎn)單。
艾琳娜背對(duì)著尼克，從胸口的“異次元小包”中拿出《霍格沃茨的幽靈》看了一眼。
“去年期末考試結(jié)束后，我從霍格沃茨圖書館借了一本書，面記載了一些關(guān)于城堡里幽靈們的故事，其中就有關(guān)于您當(dāng)年去世詳情的記載，書是這么說(shuō)的——”
「公元1492年10月30日晚，尼古拉斯爵士在皇家公園里漫步時(shí)遇到了格莉芙女士。她確信他能夠幫助自己矯正歪牙，但是尼古拉斯的嘗試卻事與愿違，讓她長(zhǎng)出了獠牙。」
「因?yàn)檫@個(gè)錯(cuò)誤，尼古拉斯爵士隨即被衛(wèi)兵關(guān)押，并被判處死刑。而在他被鎖進(jìn)地牢之前，他的魔杖也被奪走了，讓他無(wú)法使用魔法逃離那里。整個(gè)晚他都在喊叫，聲稱自己馬就能消除格莉芙女士帶來(lái)的傷害。」
艾琳娜稍微停頓了一下，飛快地瞟了一眼胸口的小抄，繼續(xù)說(shuō)道。
「在當(dāng)年夜里，一個(gè)牧師來(lái)到尼古拉斯爵士的牢房安慰他，并在第二天的黎明護(hù)送他刑場(chǎng)。行刑手讓他在石頭前跪下的時(shí)候，他已經(jīng)說(shuō)不清話。不過，行刑手的斧子很鈍，因?yàn)槟ジ佑玫氖^不知道放在了哪里。因此尼古拉斯總共被砍了四十五下，但即便如此還是有一點(diǎn)點(diǎn)兒皮和筋連著他的脖子。」
“噢，沒想到居然還有人會(huì)仔細(xì)翻閱那些古老、乏味的魔法史……”
差點(diǎn)沒頭的尼克愣了好幾秒之后，稍微咳嗽了一聲。
他撿起信封塞回衣服里，直起身子扶了扶頭那頂插著羽毛的帽子，輕輕嘆息了一聲，以一種矜持、優(yōu)雅，宛若古典貴族的語(yǔ)調(diào)，自嘲地輕聲說(shuō)道。
“那都是好久以前的事情了，并沒有什么值得自豪的地方。我太過于自大，認(rèn)為自己那蹩腳的魔法可以幫格莉芙女士，但當(dāng)你陷入忙碌疲憊不堪時(shí)難免會(huì)犯錯(cuò)——亨利國(guó)王因此判處我死刑，好吧，這是我咎由自取……我可不是什么值得你們學(xué)習(xí)的巫師。”
“不過，謝謝你，年輕的卡斯蘭娜小姐。”
差點(diǎn)沒頭的尼克深深吸了幾口氣，然后用平靜多了的口吻說(shuō)：
“那么——你又是在為什么事情發(fā)愁呢？我有什么能幫得忙的地方嗎？”
“不能，”艾琳娜嘆了口氣，這次她是真的有些小小的郁悶，“除非你知道怎么可以讓我快速長(zhǎng)高，或者怎么讓時(shí)光小范圍倒流一個(gè)小時(shí)以，否則——”
不出意外的話，剛才發(fā)生在黑魔法防御術(shù)課堂的事情很快會(huì)傳遍整個(gè)學(xué)校。
關(guān)于半個(gè)班學(xué)生的博格特都是艾琳娜，以及各種形態(tài)艾琳娜“蠢萌切換”的故事肯定會(huì)在各個(gè)學(xué)院之間不脛而走，而格蘭芬多學(xué)院的那級(jí)臺(tái)階多半也會(huì)因此出名。
赫敏的“臺(tái)階消失”魔法有一定的夸張成分，但好事者們可不會(huì)深究那么多細(xì)節(jié)。
艾琳娜現(xiàn)在就差不多能想到，大家會(huì)如何繪聲繪色地描述，一根呆毛在臺(tái)階坑里憤怒地左右搖晃的場(chǎng)景——尤其是拉文克勞那些謠言傳播者，這簡(jiǎn)直是那群女人的狂歡。
“嗯？時(shí)間倒流？”
尼克皺起眉頭，表情嚴(yán)肅地看向艾琳娜，關(guān)切地問道。
“難道說(shuō)，在剛才你們的課堂，發(fā)生了什么并不好的事情嗎？”
“我們剛才了一節(jié)黑魔法防御術(shù)的實(shí)踐課，課程內(nèi)容是如何對(duì)付博格特。因?yàn)槟承┮馔獾那闆r，博格特變成了我樣子……然后，你知道的——滑稽滑稽。”
艾琳娜抬起手指，做出了一個(gè)魔咒射擊的動(dòng)作，悶悶不樂地說(shuō)道。
“全班同學(xué)都在笑我，嘲笑我個(gè)子矮，從第一次魔咒命中開始，一直沒有停過。這就好比是您糾結(jié)自己脖子的問題一樣，我的意思是說(shuō)，我比任何人都希望我可以快點(diǎn)長(zhǎng)高，那樣可以讓我看起來(lái)像個(gè)大人，并且不至于因?yàn)樯砀叨蝗巳⌒Α！?br />
“唔……身高么……等等，我或許有個(gè)主意……不過……”
差點(diǎn)沒頭的尼克若有所思地沉吟了幾秒，有些苦惱地皺起眉頭。
“……不行，這不符合規(guī)矩……”
“咦？”
艾琳娜瞪著他，驚訝極了。
自從尼可·勒梅明確表示無(wú)能為力后，艾琳娜差不多熄滅了快速長(zhǎng)高的念頭。
或許這個(gè)世界真的存在可以長(zhǎng)高的魔法，但對(duì)于勒梅、鄧布利多、格林德沃……這些高個(gè)子的巫師門而言，他們顯然沒有任何理由去耗費(fèi)時(shí)間研究這方面的魔法。
至于弗立維教授這邊，這位魔咒大師同樣也不在意自己的身高。
尤其是當(dāng)弗立維教授憑借這個(gè)優(yōu)勢(shì)，連續(xù)獲得了好幾屆巫師決斗冠軍之后。
“抱歉……算了……這對(duì)于學(xué)生而言太危險(xiǎn)了……而且……不過，如果過幾年你還在糾結(jié)這個(gè)問題的話……或許我，我可以教你一個(gè)冷僻的魔法……唔……”
差點(diǎn)沒頭的尼克兩只手糾結(jié)地?cái)Q在一起，頗為抱歉地說(shuō)道。
“艾琳娜，這是一個(gè)基于人體變形術(shù)的衍生魔法，算是我個(gè)人的小成就……唔，如果我現(xiàn)在還有法力的話，倒是可以稍微幫一幫你——這是非常高深的變形術(shù)，至少也要等到你順利完成了O.W.Ls考核之后，才能謹(jǐn)慎地進(jìn)行嘗試……”
差點(diǎn)沒頭的尼克一邊搖著頭，轉(zhuǎn)過身，緩緩地朝著走廊后方滑動(dòng)。
艾琳娜簡(jiǎn)直不敢相信自己的運(yùn)氣。
沒錯(cuò)，人體變形術(shù)——這就是她此前一直想要去尋找的增高秘訣。
這可不是類似于海格那種半吊子的豬尾巴魔法，亦或者是麥格教授、原著中的“穆迪教授”展現(xiàn)出來(lái)的魔法變形，這其實(shí)是歸屬于永久變形魔法的類別。
毋庸置疑，從差點(diǎn)沒頭的尼克個(gè)人履歷來(lái)看，他至少算半個(gè)魔法整形專家。
作為當(dāng)年的皇家首席巫師，他如果一直那么不靠譜的話，那也沒可能獲得封爵了。
“尼克，等一等……唔，我，我希望我能為你做點(diǎn)什么——”
艾琳娜興奮地說(shuō)道，頗為期待的看向尼克。
按照原著中的劇情走向，今年萬(wàn)圣節(jié)正好是這位幽靈爵士的五百歲忌辰，算一算時(shí)間的話差不多就是下周——原本艾琳娜不打算去參加那個(gè)幽靈聚會(huì)，但現(xiàn)在不一樣了。
倘若有一個(gè)任務(wù)系統(tǒng)的話，那尼克頭此時(shí)一定亮著大大的金色感嘆號(hào)。
而任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)，則是艾琳娜尋覓已久的“長(zhǎng)高魔法”。
差點(diǎn)沒頭的尼克立刻停住了腳步。
在艾琳娜沒有看到的地方，他嘴角微微揚(yáng)起，浮現(xiàn)出一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
“唔，你確實(shí)可以為我做一件事——”
尼克興奮地說(shuō)，他轉(zhuǎn)過身，有些緊張地自言自語(yǔ)著。
“等等、艾琳娜——我的要求是不是太過分了——不行，你肯定不會(huì)愿意——”
“是什么呢？”艾琳娜乖巧地問道。
“好吧，你也知道，今年的萬(wàn)圣節(jié)將是我的五百歲忌辰。”
差點(diǎn)沒頭的尼克說(shuō)著，挺起了胸膛，顯出一副高貴、自豪的樣子。
“噢，是的！
艾琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，她正在努力地發(fā)揮著演技，“所以我能為您做點(diǎn)什么嗎？”
“是這樣的，我打算在一件比較寬敞的地下教室里開一個(gè)晚會(huì)。到時(shí)候，朋友們將從全國(guó)各地趕來(lái)。如果你也能參加的話，我將不勝榮幸。當(dāng)然啦，你也可以邀請(qǐng)你的小伙伴們一起，我同樣歡迎她們——可是，我敢說(shuō)你們情愿參加學(xué)校的宴會(huì)，是嗎？”
尼克焦躁不安地看著艾琳娜。
“怎么會(huì)，這太棒了！”
艾琳娜飛快地說(shuō)道，稍微控制了一下表情聲音，以免太過于虛假。
“我肯定會(huì)來(lái)的，而且我還可以讓霍格沃茨廚房全力配合。”
“噢，我親愛的孩子！艾琳娜·卡斯蘭娜，參加我的忌辰晚會(huì)，太棒了！對(duì)了……”
尼克遲疑著，顯得有些興奮，“另外，如果可以的話，你能不能試著在諸如《唱唱反調(diào)》、《舌尖的霍格沃茨》這些雜志中提一句，我聽說(shuō)你似乎有些影響力——簡(jiǎn)單提一句就可以了，就說(shuō)嚇人的、令人印象深刻的尼古拉斯爵士召開了盛大的忌辰慶典。”
“嗯？當(dāng)然啦，當(dāng)然可以——”
艾琳娜瞇了瞇眼睛，甜甜地回答道。
差點(diǎn)沒頭的尼克向她露出了笑容。
緊接著，霍格沃茨的下課鈴聲適時(shí)響了起來(lái)。
百名學(xué)生推開教室門，有說(shuō)有笑地涌入走廊之中。
擁擠的人潮隔開了她和差點(diǎn)沒頭的尼克，艾琳娜跟著不斷移動(dòng)的人潮，一邊朝著學(xué)校禮堂的方向走去，一邊從胸口拽出睡得迷迷糊糊的儲(chǔ)備糧，以及紙、筆。
剛才發(fā)生的一切，未免太湊巧了一些。
有些事情，她打算去查證一下……譬如說(shuō)，尼古拉斯爵士的過往經(jīng)歷。
相比起單純地把希望寄托在他人的善意、誠(chéng)實(shí)之，艾琳娜更習(xí)慣于掌控全局，利用他人的主動(dòng)先手反過來(lái)布置陷阱——這是阿不思·鄧布利多教給她的白魔王之道。
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好耶！
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