前一天趙國公朱涇回到京城，入宮見了皇帝，這一天早上，當(dāng)朱涇上朝時(shí)，就有不少高官大佬都笑容可掬地表示了善意哪怕之前攻譖朱涇的臺(tái)諫官里，不少都出自于他們的授意，但這等表面功夫還是要做的。
而等到平淡無波的朝會(huì)結(jié)束，皇帝吩咐內(nèi)閣和六部議定朱涇的封賞之后，兵部尚書陸綰在前一天晚上就拜訪了趙國公府的消息，就因?yàn)閺垑墼趪颖O(jiān)的特意泄漏不脛而走。一時(shí)間，也不知道多少人暗中大罵陸綰狡猾多變沒底線。
想當(dāng)初，就是陸綰一面放出幼子和朱瑩聯(lián)姻的風(fēng)聲，一面讓御史攻擊人家父兄，事情還沒徹底敗露，幼子陸三郎卻又搖身一變成了趙國公府未來女婿張壽的得意弟子，陸綰自己還厚臉皮請(qǐng)張壽幫忙解開了兵部好幾封密信。如今更夸張，朱涇一回來，這家伙就去登門拜訪。
這要是說不是去虛詞厚幣結(jié)城下之盟……誰信！
于是，當(dāng)朱涇在朝會(huì)結(jié)束，進(jìn)宮拜見了太后這位姨母，甚至在宮中吃了一頓午飯，隨即才回到家里之后，便迎來了不少事先未曾約定好的拜訪。這樣的拜訪連續(xù)不斷，一直持續(xù)到了傍晚，竟是仿佛大家都默契地算好拜訪時(shí)間，你方唱罷我登場似的。
對(duì)于這些不速之客，朱涇的反應(yīng)既不熱情，也談不上冷淡，逐個(gè)與人泛泛交換了關(guān)于朝中某些無關(guān)緊要問題的意見后，也就看似友好地結(jié)束了。
就連在書房伺候的兩個(gè)心腹長隨，也忍不住覺得自家老爺實(shí)在是太寬容大度，別人登門之后說些云里霧里的話，竟然就談笑泯恩仇了。
他們卻不知道，朱涇等到了慶安堂太夫人面前，卻是顯得殺氣騰騰：“他們把我朱涇當(dāng)成什么了？想要潑臟水的時(shí)候，那就一桶桶臟水潑過來，如今發(fā)現(xiàn)大事不妙，我還站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，這就立時(shí)登門來示好？當(dāng)這是打一巴掌給個(gè)甜棗，小孩子過家家嗎？”
太夫人不以為意地笑著，手中佛珠一顆顆輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，語氣依舊顯得四平八穩(wěn)。然而，她說出來的話，那卻一點(diǎn)也不四平八穩(wěn)。
“人心歷來就是如此。陸綰昨晚倒也算是誠懇，說江閣老對(duì)我們朱家身為外戚卻出征掌兵權(quán)頗有微辭，再加上更屬意于楚國公獨(dú)當(dāng)一面，所以才授意他挑了幾個(gè)人攻擊你。至于陸三郎和瑩瑩的事，他其實(shí)并不是完全假意，心里想的是能成最好，不成也無妨�！�
她頓了一頓，這才呵呵笑道：“這和我知道的情況差不多，他倒沒說謊。只不過，他想要當(dāng)我朱家的姻親，卻也實(shí)在是想當(dāng)然了！別說當(dāng)初的陸三郎，就是如今的陸三郎，那也不是瑩瑩中意的，更不是咱們家喜歡的。他是首輔江閣老的最得意門生，這次倒被坑了�！�
“姓江的該退了�！敝鞗芤蛔忠痪涞卣f出這六個(gè)字，隨即面上嚴(yán)霜漸漸解凍，卻是有些無可奈何地說，“我明明沒有對(duì)張壽說什么，就算陸三郎偷偷告訴他陸綰的動(dòng)向，他怎么就敢暗示那些官職比他高一大截的家伙上門以求冰釋前嫌？”
“我倒覺得，他這風(fēng)聲放得恰到好處。對(duì)陸綰來說也許有些難堪，可登門的人多了，他這個(gè)第一個(gè)過來的人也就顯得不那么引人注目了。更何況，有這么些人帶頭，我倒要看看還有多少人能死扛到底。真要是一身正氣兩袖清風(fēng)死扛到底，那他們還算有點(diǎn)風(fēng)骨！”
太夫人說到這，見朱涇會(huì)心一笑，她就知道他明白了自己的意思。對(duì)于登門的人，雖說未必要一笑泯恩仇，但至少可以把打擊延后一點(diǎn)，可那些硬是想要表示風(fēng)骨死不登門不認(rèn)錯(cuò)的，那就沒什么好客氣了。除非真是少有一干二凈的清官，否則還怕找不到罪狀？
她說到這，突然輕輕咦了一聲，隨即側(cè)頭對(duì)一旁的江媽媽問道：“今天阿壽在國子監(jiān)張揚(yáng)出去的半山堂分班那風(fēng)聲，現(xiàn)在怎么樣了？”
朱涇今天忙著進(jìn)宮、會(huì)客，只知道不少人都是因?yàn)閺垑弁嘎冻鋈サ娘L(fēng)聲蜂擁而至，此時(shí)聽說張壽在國子監(jiān)還放出了別的風(fēng)聲，他頓時(shí)吃了一驚：“什么半山堂分班？他又惹出了什么事情？他還年輕，為什么不韜光養(yǎng)晦，小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)？”
“你年輕的時(shí)候知道韜光養(yǎng)晦？打了勝仗恨不得比誰都張揚(yáng)，搶功勞的時(shí)候比誰都狠！想當(dāng)初是誰在睿宗皇帝那會(huì)兒聽說北虜要趁虛而入就嚷嚷著要當(dāng)先鋒的？年紀(jì)輕輕就應(yīng)該鋒芒畢露，藏著掖著那是我們這些年紀(jì)大了的人該做的事�！�
太夫人說到這，方才不慌不忙開始講國子監(jiān)今天那檔子事。朱涇被太夫人說得只能干笑，等聽說張壽要分割半山堂的理由，原本還覺得對(duì)方多事的他卻不得不暗自點(diǎn)頭，心想半山堂中不少人只是不適合讀圣賢書，卻未必沒有資質(zhì)，張壽這做法不能說不妥。
“什么？還不趕緊叫人去！”
就在屋子里母子倆正在說著國子監(jiān)中事情的時(shí)候，朱涇突然聽到外頭傳來了李媽媽的聲音。覺得情形有些不同尋常，他立刻出聲叫道：“出了什么事，這么吵吵嚷嚷的？”
須臾，李媽媽就打起門簾進(jìn)了屋子。她屈膝對(duì)太夫人和朱涇行了禮，隨即就輕聲說道：“剛剛傳來消息，大小姐……”
她有些不安地深深吸了一口氣，這才加重了語氣道：“大小姐把國子博士楊一鳴給打了�！�
這不是開玩笑吧？
饒是朱涇素來知道，朱瑩被他們一家人嬌慣得有些驕橫，從前也不是沒有打過人比方說某些不長眼睛的狂徒，某些腦袋填滿了豬油的紈绔子弟，當(dāng)然，他也聽說她還打過那些非議自己的御史……可他從來沒想過，朱瑩竟然能把國子博士也給打了！
下一刻，他就意識(shí)到，朱瑩打的這個(gè)人，應(yīng)該不是為了自己，而是為了張壽。他想都不想就開口說道：“如今瑩瑩人在哪？身邊帶了多少人？那邊事態(tài)如何？張壽人呢？這種時(shí)候他在干什么，他就不知道攔著瑩瑩一點(diǎn)？”
對(duì)于這樣的質(zhì)疑，同樣是剛剛得知消息的李媽媽實(shí)在是答不上來。她只能告罪一聲，又匆匆出去，不一會(huì)兒就重新進(jìn)了屋子，只當(dāng)沒看見來來回回?zé)┰牾獠降闹鞗�，低下頭稟報(bào)道：“大小姐據(jù)說在國子監(jiān)大學(xué)牌坊前碰上國子博士楊一鳴，一言不合揮了鞭子，張博士不在�！�
緊跟著，她就補(bǔ)充道：“朱宏等人全都跟著大小姐，但國子監(jiān)那邊監(jiān)生很多都出來了�！�
朱涇頓時(shí)倒吸一口涼氣。他一下子意識(shí)到，這要是事情沒處理好，轉(zhuǎn)瞬之間就會(huì)釀成一樁莫大的事端。而之前已經(jīng)聽說了早上國子監(jiān)博士廳中那場爭端的太夫人更是一時(shí)盛怒：“瑩瑩縱使動(dòng)不動(dòng)就會(huì)發(fā)脾氣，可她卻不是蠢人，定然是楊一鳴故意說了什么撩撥她的話！”
“我得去看看！”知道國子監(jiān)出來的人未必就是人才，畢竟如今區(qū)區(qū)一個(gè)監(jiān)生再也不如開國時(shí)那般有價(jià)值了，區(qū)區(qū)一個(gè)國子博士也算不得什么，但朱涇還是極其擔(dān)心朱瑩此時(shí)的處境。更擔(dān)心的是張壽會(huì)否在關(guān)鍵時(shí)刻退步不前，讓朱瑩獨(dú)自承受壓力。
朱涇才剛?cè)齼刹經(jīng)_到門前，隔著簾子就只聽門外傳來了朱廷芳的聲音：“祖母，爹，國子監(jiān)那邊我去。您二位若是出面，只會(huì)讓某些人有機(jī)可趁，我出面就沒這個(gè)擔(dān)心了。不管出了什么事情，我都會(huì)平平安安地帶著瑩瑩和張壽回來。”
這聲音之后，便是離去的腳步聲。朱涇張了張嘴想要把人叫住，可話到嘴邊，他最終還是吞了回去，待轉(zhuǎn)身時(shí)，他卻發(fā)現(xiàn)，剛剛還顯得又驚又怒的母親，竟是仿佛冷靜了下來。
“娘……”
“關(guān)心則亂，我倒是忘了，瑩瑩如今和阿壽呆的時(shí)間長了，就算學(xué)不會(huì)謀定而后動(dòng)，卻也不至于那么克制不了怒火。而且，她昨天晚上從你和九娘那回來，可是纏著我說了很多事�！碧蛉苏f著便嘴角微微翹起，若無其事地呵呵一笑。
“阿壽選擇這時(shí)候提出這么一件事，自然有他的考量。我們這些做長輩的在后頭看著，關(guān)鍵時(shí)刻給他撐一撐腰就好。你不用擔(dān)心，今天的事情說大不大，說小不小，正好讓昨天才第一次見到他的你好好看一看這個(gè)未來女婿�！�
聽太夫人說得信心十足，原本煩躁不安的朱涇漸漸鎮(zhèn)定心神，可隨之而來，他就想到了一個(gè)問題，連忙高聲問道：“去請(qǐng)夫人到慶安堂來說話�！�
然而，朱涇注定是要失望了。聞聲而去的江媽媽帶來了一個(gè)讓他驚愕到極點(diǎn)的消息。九娘午后就出了門，到這會(huì)兒還沒回來，出門前更沒有告知去哪兒，別說護(hù)衛(wèi)，連個(gè)侍女都沒帶。永寧居的婢仆更是告訴江媽媽，夫人出去的時(shí)候，還帶上了劍。
面對(duì)這個(gè)消息，朱涇簡直覺得一個(gè)頭兩個(gè)大。她的女兒剛把人家國子博士楊一鳴給打了，他的夫人午后也帶劍出了門，這是要找人打架……不，廝殺嗎？
被朱涇擔(dān)心會(huì)不會(huì)與人說理一言不合就拔劍相向的九娘，此時(shí)此刻卻戴著斗笠站在國子監(jiān)那大學(xué)牌坊前擁擠的人群中，目光始終緊緊盯著前方衣著醒目的朱瑩。
即使四面八方人群不斷如同潮水一般擠來，可她卻猶如水中游魚，不時(shí)挪動(dòng)腳步和肩膀，竟是顯得游刃有余。只不過，這樣的游刃有余，卻也是建立在旁邊有人經(jīng)常被那長劍抽痛的基礎(chǔ)之上。扭頭打算評(píng)理的人當(dāng)然有，卻每每被那斗笠面紗后頭冷冽的眼神給嚇了回去。
此時(shí)此刻，楊一鳴正右手捂著左肩，聲音凄厲地大叫道：“我大明的列祖列宗，睜開眼睛看一看如今這風(fēng)氣敗壞的朝堂，這沒了公理正義的世道！趙國公府的人仗著是外戚，仗著一點(diǎn)昔日功勞就驕橫跋扈，胡作非為！還有張壽……他更是要?dú)覈颖O(jiān)！”
朱瑩騎在馬上，居高臨下地俯視著楊一鳴在那大聲鼓噪，仿佛沒看見其背后正蜂擁著大批監(jiān)生，仿佛沒看見某些監(jiān)生臉上那憤怒的表情，似乎面前的人只是一群跳梁小丑。
楊一鳴知道朱瑩個(gè)性高傲，很可能不屑和自己爭辯，就趁著這機(jī)會(huì)繼續(xù)鼓噪道：“國子監(jiān)六堂乃是太祖皇帝制度，張壽卻鼓吹要將太祖皇帝留給末學(xué)后進(jìn)的半山堂和國子監(jiān)六堂之首的率性堂對(duì)調(diào)，他這是什么居心？他這分明是為了邀名邀寵，我說錯(cuò)了嗎？”
他說著就艱難舉起似乎不怎么活絡(luò)的左手，指著朱瑩怒道：“可趙國公府這位大小姐，就因?yàn)槁牪坏梦曳亲h她的未婚夫婿，竟是敢當(dāng)街鞭笞我這個(gè)國子博士！”
“天理何在，公道何在，國法何在？”
朱瑩氣定神閑地看著楊一鳴在那仰天痛呼，等他終于嗓子有點(diǎn)啞了，她這才哂然一笑。
“怪不得我從前就聽說，國子博士里頭，就數(shù)楊博士你是個(gè)戲精。成天演戲演多了，不但把日常這生活也都當(dāng)成是戲臺(tái)子了，還不停地給自己加戲，把自己當(dāng)成主角了。”嗯，戲精這名詞，她還是從張壽那兒聽說的
楊一鳴頓時(shí)氣得渾身發(fā)抖。朱瑩竟敢……竟敢把他一個(gè)三十年寒窗苦讀，好不容易熬出來的學(xué)官比成那下賤的戲子？
然而，還不等他凌厲反擊，朱瑩就突然又笑了一聲：“你剛剛說我鞭笞你，天理何在，公道何在，國法何在？呵呵，那你當(dāng)著這么多人的面，敢不敢給大伙兒看看傷痕？我這鞭子可是皇上賞賜給我，小牛皮夾雜金絲編的，想必打人的傷痕很獨(dú)特？”
見楊一鳴一張臉頓時(shí)漲成了豬肝色，她就不慌不忙地說：“你是不愿，還是不敢？我朱瑩確實(shí)名聲不大好，驕橫，跋扈，囂張，無禮……所以你剛剛才有意在我面前罵阿壽，打算激起我的怒火，有意想讓我抽你兩鞭子，不是嗎？”
“居心叵測，狹隘自私，我看你不是讀的圣賢書，看的是小人經(jīng)吧！”
太學(xué)牌坊前那群監(jiān)生后頭，剛剛跟著張壽趕到的陸三郎忍不住看看朱二，而朱二則是心有余悸地說：“她從前那就是兇，什么時(shí)候罵人這么損了？難不成是近朱者赤，近墨者……”
他一個(gè)黑字還沒出口，就被張壽一聲咳嗽給逼了回去。
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