之前在京城時(shí)，張壽除卻朔望并不上朝，平日的圈子除卻趙國(guó)公府朱家，也就是學(xué)生們以及老師葛雍，并沒有長(zhǎng)袖善舞地四處結(jié)交人。一來這不符合一個(gè)鄉(xiāng)下出身寒門子的人設(shè)，二來，他也沒那功夫。整天的教學(xué)工作已經(jīng)夠繁忙了，好容易休息，不得輕輕松松談情說愛？
所以，對(duì)于被皇帝從臨海大營(yíng)調(diào)到銳騎營(yíng)的杜衡，張壽只聞其名，不識(shí)其人盡管之前那封兵部?jī)?nèi)鬼給臨海大營(yíng)的信，還是他破解的，杜衡這個(gè)名字，也是他那時(shí)候就第一次聽說的。之前那一路，杜衡一言不發(fā)，他也不在意，卻沒想到這休息的時(shí)候，人突然來幺蛾子。
看清楚到了面前的是一把尺許長(zhǎng)的短劍，他微微皺眉，人卻紋絲不動(dòng)，果然，就在那劍尖距離他的胸口還有一段距離的時(shí)候，一旁陡然之間伸過來一只手，五指一合，穩(wěn)穩(wěn)扣住了劍身，正是阿六。見此情景，杜衡方才陡然收手，似笑非笑地對(duì)他微微一頷首。
“張博士果然好膽色，我還以為你會(huì)叫嚷我行刺你的。”
“談不上膽色。”張壽笑瞇瞇地看了正把玩那把短劍的阿六一眼，這才氣定神閑地說，“身邊有個(gè)什么事都會(huì)未雨綢繆的好幫手，我已經(jīng)習(xí)慣凡事相信他了。”
“我早就聽說你這護(hù)衛(wèi)是皇上都看重的人，今日一見確實(shí)不同凡響，張博士真是好福氣。”
杜衡這才移開目光看向阿六，見人壓根看都不看自己一眼，他也不惱，非常坦然地拱拱手道：“事先不言語一聲就貿(mào)然試探，是我不對(duì)，我在這兒先給張博士你賠禮，等到了滄州之后一定再擺酒給你壓驚。”
“擺酒就不必了，小事而已。”張壽心中冷笑，卻搖了搖頭，饒有興致地問，“我只很好奇，杜將軍你這突如其來的試探緣由何在？總不成是特意為了送我家阿六一把好劍吧？”
阿六覺得張壽這話有趣，終于忍不住抬頭，嘴角露出了一絲笑容。而杜衡見這冷漠得仿佛什么都不在乎的少年突然露出這般笑意，不禁多看了幾眼，隨即才若無其事地說：“這是出發(fā)的時(shí)候，楚公公托我交給張博士你的。我之前只惦記著我們的任務(wù)，一時(shí)忘記了。”
“哦？”
張壽頓時(shí)也好奇了起來。他伸手從阿六手中接過那把劍，端詳了好一會(huì)兒就呵呵笑道：“看到這把劍，我倒想起了當(dāng)初嗣和王之子鄭懷恩悄悄讓人送我的那把無鋒鈍劍。只不過和那相比，這把哪怕不是神兵利器，可瞧著也很鋒利。但楚公公贈(zèng)劍什么意思，我也糊涂得很。”
他頓了一頓，這才有些疑惑地說：“我和楚公公總共也就只見過幾面，雖說有一次去司禮監(jiān)外衙找過人，但那也是為了公事，他送這把劍給我是什么意思？而且他為什么不親自給我，而是要托杜將軍你轉(zhuǎn)交？哦，我知道了，杜將軍你和楚公公交情很好！”
我沒有，你不要信口開河！
杜衡剛剛的一時(shí)忘記本來就只是借口，此時(shí)聽到張壽直接認(rèn)定自己和楚寬過從甚密，他頓時(shí)又驚又怒。見張壽先是疑惑，隨即恍然大悟，表情變化異常真實(shí)純粹，他不禁暗自大罵。
等到發(fā)覺不遠(yuǎn)處幾個(gè)聽到他們交談的兵卒在那探頭探腦，竊竊私語，他更是暗自后悔。他在銳騎營(yíng)時(shí)間太短，心腹尚未培養(yǎng)出多少，雖說軟硬兼施姑且懾服了下屬，但真要說如臂使指卻不可能，萬一回頭被人亂傳閑話就糟糕了，想到這，他只好先把自己洗脫出來。
“楚公公是司禮監(jiān)掌印，我是銳騎營(yíng)左營(yíng)指揮使，平時(shí)也就見過兩次，哪里談得上什么交情。唉，他之前是去銳騎營(yíng)傳皇上旨意時(shí)，順道給了我這把劍，讓我轉(zhuǎn)交于你。也是我實(shí)在忙昏了頭，一直都丟在行李中，忘了立刻給你。實(shí)在是對(duì)不住了！”
早知道他就把劍送出去就沒事了，結(jié)果他一來擔(dān)心是否天子私下授予張壽什么信物，到時(shí)候張壽在路上就侵奪自己對(duì)銳騎營(yíng)的指揮權(quán)，二來又狐疑楚寬和張壽的關(guān)系，就借口事忙把劍扣在手上，翻來覆去琢磨了一日，結(jié)果張壽一面做出大度之態(tài)，一面又給了他一悶棍！
但最大的原因是，楚寬真的是讓他“順帶”贈(zèng)劍，那說話的口氣赫然是非常不經(jīng)意，否則他哪敢這么做！
見杜衡這一次倒是很正式的躬身作揖施禮，張壽面上云淡風(fēng)輕地說不妨事不妨事，心底卻不禁暗自呵呵扣著別人要你轉(zhuǎn)交給我的東西不給，給的時(shí)候卻還來一招試探？
呵呵，那就對(duì)不住了，我這么一說，輕則有人猜測(cè)你這個(gè)帶著銳騎營(yíng)的將軍勾連宮中內(nèi)侍，重則有人猜測(cè)你這個(gè)指揮使私自扣留楚寬……當(dāng)然也可能是皇帝私底下給我的東西！
在這么一番簡(jiǎn)單卻不簡(jiǎn)單的對(duì)話之后，杜衡匆匆又交出了一把樣式樸素的黑皮劍鞘，隨即就避若蛇蝎地趕緊離開張壽遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
他素來并不是那種很會(huì)做人的武將，能當(dāng)?shù)脚R海大營(yíng)主將，歸根結(jié)底，是因?yàn)閺堣「姘l(fā)臨海大營(yíng)弊案，從上至下的官員被擼掉了一堆，而剛剛調(diào)任，很不會(huì)做人，于是也沒機(jī)會(huì)與人沆瀣一氣的他順理成章地因?yàn)闆]有同流合污這一點(diǎn)，得到了脫穎而出的機(jī)會(huì)。
而之后，他在掃蕩海盜時(shí)，又表現(xiàn)出了很高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，于是得到了皇帝的嘉許，先是署理主將，而后又正位主將，好日子過了沒兩年，就遇上了營(yíng)中那場(chǎng)嘩變。
即便如此，因?yàn)榛实蹖?duì)他頗為中意，他看似貶了半級(jí)，其實(shí)卻進(jìn)了銳騎營(yíng)。可他心里知道，這種嘉許不能當(dāng)飯吃，可這次他又偏偏因?yàn)橐荒钪罘噶隋e(cuò)！還是麻煩挺大的錯(cuò)！唉，張壽畢竟是從來沒有獨(dú)當(dāng)一面過的文官，他干嘛要擔(dān)心人家奪權(quán)？
杜衡這匆匆一走，阿六方才上了前來，見張壽套上劍鞘之后，也不多說什么，徑直把短劍遞了過來，他有些訝異地接過，卻忍不住問道：“可以嗎？”
“寶劍贈(zèng)英雄，就我從你那學(xué)到的幾招，再好的劍給我也是浪費(fèi)。”張壽笑著聳了聳肩，隨即無所謂地說，“既然杜衡琢磨過也沒琢磨出名堂，足可見劍鞘劍柄之類的地方藏東西，那是絕對(duì)不可能，而且楚寬也沒必要這么麻煩。既然如此，單純贈(zèng)劍的可能性很大。”
“贈(zèng)劍的話，那當(dāng)然就是送給你的。”
阿六再次抽出劍揮舞了幾下，又試了試分量，隨即就回劍歸鞘攏入袖中，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“長(zhǎng)短分量都剛剛好，很適合我。”
張壽看出阿六明顯很高興，剛剛被杜衡攪亂的心情也不禁變得很好，當(dāng)下就打趣道：“你遠(yuǎn)戰(zhàn)有弓箭，近戰(zhàn)有短劍，可以說是遠(yuǎn)近皆宜，全無弱點(diǎn)。要是早兩年我知道你有這本事，肯定就滿天下轉(zhuǎn)悠，飽覽大好河山去了，怕什么山匪路霸？”
阿六沒想到張壽竟然會(huì)說這個(gè)，想了一想方才認(rèn)認(rèn)真真地說：“以后也可以去。”
“哈哈哈哈！”張壽頓時(shí)笑開了，“這可是你說的，我可記住了！等回頭閑了，我們就去周游天下，說不定日后還能寫一本名垂千古的游記。當(dāng)然，絕對(duì)不學(xué)那游歷天下還要?jiǎng)佑皿A傳，驅(qū)使夫役，用婦人抬輿的家伙！”
阿六當(dāng)然不知道張壽隨口諷刺的是公款旅游壓榨農(nóng)民，卻還一副理所當(dāng)然姿態(tài)的徐霞客，可聽完這番話之后，他還是鄭重其事地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那人是誰？我去打他一頓。要是當(dāng)官的，回頭大小姐可以抽他一頓！”
你小子真耿直！
張壽頓時(shí)哭笑不得，再見不遠(yuǎn)處那些原本豎起耳朵偷聽他這兒動(dòng)靜的官兵紛紛溜之大吉，分明是怕了這煞星，他就嘆了口氣道：“這種人從古至今多如牛毛，要打是打不完的。就算你和瑩瑩再厲害，打一個(gè)別人拍手叫好，打兩個(gè)別人噤若寒蟬，打一堆……”
他頓了一頓，這才意味深長(zhǎng)地說：“就如同這滄州之亂一樣，只怕會(huì)亂成一團(tuán)！”
阿六并不是很明白張壽的話。緣何打了那些擾民害民的混蛋，最終竟然會(huì)引起動(dòng)亂。但他素來習(xí)慣了張壽怎么說，他就怎么聽……至于懷疑，那是絕對(duì)不可能的。張壽從來就沒有騙過他，因此他始終對(duì)張壽信之不疑。
等到他默默地跟在張壽身后，隨同銳騎營(yíng)大隊(duì)人馬到了滄州城門時(shí)，他就見到了意料之外的一幕。但只見城門口呼啦啦圍上來一大群人，十幾個(gè)人哭拜于地，涕淚齊流，聲聲冤枉，他只覺似曾相識(shí)，再一想，那不是上次聽雨小筑小戲里見過的攔欽差大臣轎子告狀的情景？
張壽在之前看到城門的時(shí)候就不動(dòng)聲色勒馬慢走幾步，漸漸落在了后頭，和阿六兩人混在銳騎營(yíng)眾人當(dāng)中，顯得并不起眼。他此次出來時(shí)，朱瑩死活勸他多帶幾個(gè)人，阿六也說張園中還有幾個(gè)人可用，但他卻仍然選擇只帶阿六一個(gè)，就是因?yàn)榕逻@種事。
這要他帶著隨從一大堆，哪能這樣完美地隱藏自己？
杜衡繼承父職之后一路當(dāng)官到現(xiàn)在，一直是軍中武將，這是第一次遇到平民攔馬告狀的情景。他本能地回頭望了一眼，卻發(fā)現(xiàn)張壽掩映在自己的諸多下屬之中，全無現(xiàn)身的打算。
如果說他之前還擔(dān)心人奪權(quán)，那么他現(xiàn)在頭疼的就是眼下需要自己來面對(duì)這棘手場(chǎng)面！
在左右權(quán)衡之后，杜衡到底還是深深吸了一口氣，板著臉問道：“明威將軍奉旨全權(quán)主理滄州事，你們有什么冤屈，直接去求見他即可，卻來此處攔馬干什么？”
他本來就是以一臉兇相出名，此時(shí)這眼睛一瞪，威勢(shì)一放，赫然極其嚇人，馬前眾人當(dāng)中膽小的便連連打哆嗦，把頭伏在地上不敢抬起。但也不是每個(gè)人都膽小如鼠，就有膽大的膝行兩步上前，大聲說道：“朱將軍甫一到滄州，就擒拿了亂黨，收復(fù)了行宮，但他……”
他頓了一頓，泣聲說道：“但他直接拿下了許縣尊，而后卻又放任那些反賊活動(dòng)自由，如今他帶來的銳騎營(yíng)將士把我等良民之家團(tuán)團(tuán)圍住，不許擅自進(jìn)出，我等真是冤枉啊！”
杜衡一張臉頓時(shí)變得極其古怪。他和朱廷芳雖說非常不熟，但之前朱廷芳隨同北征的功績(jī)，早已經(jīng)傳得人盡皆知，年后甚至還因?yàn)橐欢缺环惺?guó)體而被御史彈劾，結(jié)果趙國(guó)公朱涇還沒反擊，皇帝就大發(fā)雷霆，一時(shí)再也沒人敢瞎鬧騰。
所以，想到皇帝對(duì)其他的母族親戚不過平平，待趙國(guó)公一家卻極其厚待，他本能地將朱廷芳在滄州的舉動(dòng)歸結(jié)到了仰承圣意上。幾乎沒有太多細(xì)想，他就板著臉道：“銳騎營(yíng)奉旨扈從明威將軍收拾滄州亂局，我只管帶兵，不管其他！”
聽到這話，城頭攔馬的眾人反應(yīng)各異，但大失所望的人卻占了大多數(shù)。而更多看熱鬧的人里，卻有人起哄道：“他們確實(shí)是大大的良民，但那是滄州最有錢的良民了！”
混在杜衡身后卒伍之中的張壽聽這些人喊冤的內(nèi)容，本來就已經(jīng)有所懷疑，待到周圍人這么一嚷嚷，他立刻心中有數(shù)。敢情喊冤的并不是失去工作，家園被毀，以至于不得不破釜沉舟殊死一搏的紡工，而是那些曾經(jīng)和大皇子沆瀣一氣的大戶！
杜衡雖說不了解具體內(nèi)情，但聽到有錢的良民幾個(gè)字，他也已經(jīng)恍然大悟。當(dāng)下，他就不耐煩地凌空虛揮馬鞭道：“我道是誰，原來是激變良民的爾等！好了，我還急著入城去和明威將軍匯合，沒工夫和你們啰嗦，快讓路，否則休怪我不客氣！”
攔路的眾人見杜衡一個(gè)手勢(shì)，麾下騎兵頓時(shí)有七八人逼上前，幾個(gè)之前就嚇得伏地不敢動(dòng)彈的膽小人士立刻抱頭鼠竄，然而，剛剛那個(gè)膽大指斥朱廷芳的中年人卻深深吸了一口氣。
他抬起頭來，一字一句地大聲叫道：“我們之前就算做錯(cuò)，那也是大皇子指使的，如今他一股腦兒把罪名推在了許縣尊和我們身上，更是信口開河說那些反賊不是攻占滄州行宮，而是找他陳情理論，簡(jiǎn)直荒謬！”
“我等最大的罪過，就是聽了他的蠱惑殘害良民，就是信了他這個(gè)龍子鳳孫！既然有罪，我今日就以死謝罪……只可憐我父母雙亡，妻子早逝，一雙無辜兒女方才八歲！”
說到這里，他手腕一翻，驟然亮出了一把匕首，對(duì)準(zhǔn)胸口猛然直搠。
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