哪怕到內(nèi)閣傳吳閣老進(jìn)宮的內(nèi)侍是嘴緊的人，但廢后這么大的事，縱使一貫好好先生如吳閣老，到了御前聽完皇帝的話，他卻也不敢輕易下筆擬旨他自忖沒辦法一個(gè)人背幫著天子廢后這口黑鍋，于是誠懇至極地請皇帝務(wù)必召見孔大學(xué)士和張大學(xué)士一塊來解決此事。
而等到那兩位一同到了乾清宮，孔大學(xué)士義正詞嚴(yán)地勸諫了皇帝幾句，張鈺也同樣苦口婆心地規(guī)勸了皇帝一番，但當(dāng)皇帝擺出吃了秤砣鐵了心的態(tài)度之后，兩人對視一眼，最終都選擇了沉默。這種不反對，一旁的吳閣老一眼看出就是默許。
本來也是，最一心抱著嫡長繼承不放的人是從前的首輔江閣老，剩下的他們?nèi)齻�(gè)，孔大學(xué)士常常在外鼓吹復(fù)太祖舊制，那么立賢也是舊制，大學(xué)士張鈺則是皇帝一手提拔的，誰會去跟著母家已經(jīng)式微，而且鬧出過幾次不堪之事的皇后一條道走到黑？
然而，真正擬旨的時(shí)候，三人卻是你眼看我眼，尤其是孔大學(xué)士更是承受著左右兩邊張鈺和吳閣老那微妙的眼神。眼見自己興許要背上一個(gè)廢后主謀的黑鍋，他不得不開口說道：“皇上，雖說此次是因罪廢后，然則傳揚(yáng)出去仍舊會傷了皇上英名。”
不能確定接下來這個(gè)建議說出來，皇帝會是何等反應(yīng)，孔大學(xué)士不可避免地猶豫了。但權(quán)衡再三，他還是硬著頭皮繼續(xù)說：“如果可以的話，不若請?zhí)筌仓迹?zé)皇后不孝。”
此話一出，張鈺和吳閣老不禁迅速對視一眼，同時(shí)暗自凜然。孔大學(xué)士這一招實(shí)在是毒辣，皇帝要廢后，就猶如民間男子要休妻，在岳家式微的情況下固然未必很難，但很可能要背一個(gè)負(fù)心薄幸名。然而，太后出面，就猶如民間舅姑指責(zé)子媳不孝，沒人能再說二話。
唯一的不妥就是，皇帝興許不用背罵名，但太后說不定就會在背后被人說苛待子媳了。畢竟，上一次收皇后璽綬，禁其于坤寧宮，那也是太后所為！
果然，下一刻，兩人就只見皇帝立時(shí)眉頭緊皺，慍怒之色溢于言表：“朕已經(jīng)不是三歲孩童，區(qū)區(qū)廢后之事，難道還擔(dān)不起，用得著驚動太后？若是民間有人說朕對不起發(fā)妻，那就讓他們說去！你們?nèi)齻�(gè)全都記著，朕今日有言在先，日后不會再冊立皇后了！”
皇帝都把話說得這么重了，三人面面相覷了一會兒，都知道事情已經(jīng)無可挽回，吳閣老就打哈哈道：“皇上家事，自然是皇上自己決斷，我等聽命而已。”
對于一貫軟骨頭應(yīng)聲蟲似的吳閣老，孔大學(xué)士最看不上眼，等聽到張鈺也是一句臣聽?wèi){圣裁，他也懶得再說了，干脆就直接說道：“既如此，臣擬旨就是。”
反正回頭事情傳出去，你們也別想推卸責(zé)任！
正當(dāng)皇帝命乾清宮管事牌子柳楓親自磨墨伺候，吳閣老笑瞇瞇地親自上前抻紙，只等著孔大學(xué)士潑墨揮毫擬一篇廢后妙文時(shí)，提筆默立的孔大學(xué)士卻等來了一個(gè)急促的腳步聲。緊跟著，外間就是一個(gè)極其小心翼翼的聲音：“皇上，太后來了。”
皇帝剛剛已經(jīng)聽說，太夫人和張壽朱瑩都出宮回府了，只以為太后已經(jīng)默許了此事，卻不想內(nèi)閣三閣老齊聚乾清宮，打算擬定廢后旨意的時(shí)候，太后卻突然來了。
饒是他早已過了即位之初什么事都要太后代為決斷的年歲了，也從來不是畏母如虎的性子和母親對著干還差不多，但此時(shí)還是不免心中咯噔一下。然而，他才匆匆出了東暖閣到了正殿，就只見大門口一行人已經(jīng)是進(jìn)來了。
太后并沒有讓玉泉攙扶，而是一個(gè)人走在最前頭，一看到皇帝以及身后那三個(gè)閣老就沉聲說道：“玉泉，你帶其他人下去。”
這個(gè)其他人到底是什么范疇，孔大學(xué)士三人也全都陷入了為難。好在太后接下來就開口說道：“皇帝還有三位閣老，我們進(jìn)去說話。”
孔大學(xué)士三人宦海多年，仕途之初也曾經(jīng)歷過太后垂簾的時(shí)期，因此早就領(lǐng)教了太后的性格，此時(shí)當(dāng)然沒有一個(gè)人會遲疑推脫。至于皇帝，他就更不會在人前和親生母親爭了。然而，等到君臣四人跟著太后來到東暖閣，他們就只聽人頭也不回地說出了一句話。
“趁著眼下三位閣老都在乾清宮商議國事，我有一件事不得不說。皇后此前因罪收璽綬禁于坤寧宮，然則依舊不知悔過，恣意妄為，忤逆不孝，無子媳之禮。雖則皇后乃是我當(dāng)年為皇帝擇定的，但事到如今，卻也不得不廢了。”
幾乎在太后話音剛落的時(shí)候，又驚又喜的孔大學(xué)士就立刻做出了反應(yīng)，大聲說道：“臣謹(jǐn)遵太后懿旨。”
吳閣老和張鈺甚至連暗罵孔大學(xué)士見風(fēng)使舵都來不及，就被人搶了先。然而，兩人接下來卻立時(shí)發(fā)現(xiàn)，皇帝臉上非但沒有喜色，反而陰霾密布，仿佛下一刻就會刮起狂風(fēng)暴雨。
這下子，他們倆登時(shí)醒悟到，雖說奉太后懿旨廢后，這對于某些皇帝來說既能推卸責(zé)任，又能輕松成事，但是很明顯，當(dāng)今皇帝不樂意，非常不樂意！
而孔大學(xué)士須臾也意識到了這一點(diǎn)。雖說皇帝的這種反應(yīng)完全出乎他意料，但在他看來，這只是無謂的自尊和堅(jiān)持，等回過頭來就能想明白。因此，他只瞅了太后一眼，見她對自己微微頷首，他就立刻到了一旁那之前為自己預(yù)備的小案桌前，略一思忖就開始奮筆疾書。
皇帝幾次想要開口喝止，卻被太后那嚴(yán)厲的眼神盯著，到最后干脆也不管孔大學(xué)士，忿然冷哼一聲就拂袖而去。見他如此光景，太后卻松了一口氣。但等到吳閣老說起剛剛皇帝提到的恭妃名號，她就開口說道：“念在皇后與皇帝結(jié)發(fā)多年，還是廢其為敬妃吧。”
恭妃這個(gè)名號，皇后那種性格的人，恐怕受不了。雖然事到如今她尋死覓活也無所謂了，但總不能給外頭留下太大的話柄。畢竟，她和皇帝是二十年夫妻。
等到孔大學(xué)士須臾草詔完畢，就叫了張鈺和吳閣老一同捧到了太后面前。
一掃而過看完，太后就滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，這樣就行了。你們?nèi)齻�(gè)記住，此次廢后，是因?yàn)榛屎筲枘娌恍ⅲ瑹o皇后之儀，無子媳之體。”
話說得這么明白，孔大學(xué)士三人自然心領(lǐng)神會。也就是說，太后已然表示，希望他們在外人面前一口咬定皇后被廢是不孝，而非其他！想到太后一度垂簾，放權(quán)時(shí)卻非常爽快，如今又在關(guān)鍵時(shí)刻為皇帝背黑鍋，縱使三人年輕時(shí)還不滿太后垂簾，現(xiàn)在卻有幾分敬意。
心頭滿是慍怒，卻又不愿意去宮妃處，就連永和宮裕妃那兒，皇帝卻也不想去，最后去御苑演武場中發(fā)泄似的舞劍舞到精疲力竭，出了通身大汗，他又在旁邊的溫水池子泡到一根手指頭都不想動，這才叫人來替自己換了衣裳，隨即竟是就獨(dú)自歇在了這御苑別室當(dāng)中。
然而，皇帝沒回宮，廢后的詔書卻在傍晚就已經(jīng)出了宮去。面對如此大的一件事，最先炸鍋的是臺諫官，御史和給事中們幾乎都要瘋了。這如果早有消息傳出來，他們光是來回勸諫就能大大刷一波名聲，可如今事情竟是頃刻之間就走到了最后一步，他們還能干嘛？
為了勸諫不要廢后，然后就去伏闕抗?fàn)帲块_什么玩笑，這付出和得到完全不對等！
更何況，這次廢后的詔書上，赫然寫的是，皇太后懿旨！而皇后最大的罪名更是鐵板釘釘，忤逆不孝，無子媳之體！
而隨著這道詔書，今天發(fā)生在坤寧宮的一幕鬧劇，卻也不脛而走。
二皇子給宮中帝后送飲食，皇帝啥事都沒有，皇后卻上吐下瀉堅(jiān)稱受毒害，二皇子一口咬定是張壽害他，結(jié)果太醫(yī)院所有御醫(yī)聯(lián)手診斷后，卻發(fā)現(xiàn)皇后是常常絕食斷水以至于厭食癥，所謂中毒子虛烏有……這種種紛紛亂亂的消息也不知道驚掉多少下巴。
但最讓人吃驚的，卻無疑是那位起初人人覺得倒霉，可到最后卻人人驚呼幸運(yùn)的揚(yáng)州會館方大廚！誰能想到，那位方大廚被二皇子強(qiáng)硬地召入別院去做菜，而后又無辜背了個(gè)謀害皇后的罪名被押到宮中聽候訊問，可最終卻不但無罪開釋，而且還被直接選入了御膳房！
被人用馬車送回?fù)P州會館時(shí)，方大廚整個(gè)人都是懵的，下車的時(shí)候甚至一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些一個(gè)倒栽蔥從車廂里摔出來。可被車夫一把拽住的他這還沒站穩(wěn)，陡然之間就只聽到一陣噼里啪啦震耳欲聾的響亮鞭炮，這一刻，他嚇得直接雙腿一軟，差點(diǎn)又沒坐在了地上。
“恭喜方大廚，賀喜方大廚！”
“還叫大廚？這可是皇上欽定的御廚了！”
“這可真是因禍得福，逢兇化吉！老天爺都在保佑你啊！”
在這七嘴八舌的恭賀聲中，滿臉茫然的方大廚被人伸手拉起，可他卻覺得人家說的話他聽得見卻聽不懂，就如同戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的他被人客客氣氣送出宮時(shí)，那種如同做夢似的感覺一樣。
好容易穿過那里三層外三層的人群，頂著鞭炮聲高一腳低一腳進(jìn)了揚(yáng)州會館，他就眼見自家會館的蘆柴棒于會首笑容可掬迎了上來，使勁握著他的手上下甩著。
“方大廚，你可真是給咱們揚(yáng)州爭了氣！這御廚選拔大賽的方案剛在外城傳開，別人削尖腦袋也不確定能不能鉆進(jìn)去，你卻直接就得到了躋身御膳房的機(jī)會，咱們揚(yáng)州人以你為傲！你無懼于二皇子淫威，堅(jiān)持自己的廚道，日后天下大廚都要以你為榜樣！”
這都哪和哪啊？我哪里就無懼于二皇子淫威了我？我被人強(qiáng)行請了去二皇子那座別院之后那強(qiáng)請其實(shí)和綁人差不多壓根不敢拒絕那位強(qiáng)硬卻又暴躁的龍子鳳孫，還不是人家說什么，我就干什么？而且，我就是拿出全部手藝做了一桌子茶點(diǎn)，怎么就廚道了？
見方大廚整個(gè)人差點(diǎn)沒暈頭轉(zhuǎn)向，于會首眼珠子一轉(zhuǎn)，很快就命人關(guān)門，把那些嘈雜和喧囂都隔絕在了門外，隨即才小聲說道：“方大廚，你出宮時(shí)有沒有聽說，皇后被廢了？”
當(dāng)看到方大廚那張震驚到煞白的臉，于會首就不用問都已經(jīng)知道了。不消說……人根本就不知道這回事！他同情地拍了拍方大廚的肩膀，親切卻又帶著幾分羨慕說：“總而言之，你嫌疑洗脫，人也進(jìn)了御膳房，好好打起精神來……”
于會首花了九牛二虎之力，這才把垂頭喪氣一點(diǎn)都沒有御廚氣勢的方大廚給安撫好了，隨即也得知了今天這一系列事情的內(nèi)情當(dāng)然只是方大廚知道的那點(diǎn)內(nèi)情。
即便如此，他也嚇得不輕，背上差點(diǎn)出了無數(shù)冷汗，隨即趕緊吩咐小伙計(jì)去燒熱水給方大廚洗浴去晦氣。等到這一番折騰完，快虛脫的方大廚吃了小半碗銀絲面，這才算是漸漸回過神。然而，還不等人搖頭嘆息自己這見鬼的運(yùn)氣，外間突然傳來了砰砰砰的叩門聲。
在這入夜時(shí)分，這聲音實(shí)在是有些讓人心驚肉跳。尤其是今天才經(jīng)歷過驚險(xiǎn)的方大廚，那更是嚇得直接打了個(gè)哆嗦，筷子都嚇掉了。見他這幅鬼樣子，于會首眼珠子一轉(zhuǎn)，干脆親自去門前探問，結(jié)果隔門和人言語了兩句，他就喜上眉梢地打開門讓了人進(jìn)來。
見方大廚看著自己帶來的那位胖胖的客人滿面驚疑，領(lǐng)人進(jìn)來的于會首就上前到方大廚身邊耳語道：“這是國子監(jiān)那位張博士最得意的學(xué)生，九章堂的齋長陸筑。他老爹從前是兵部尚書，現(xiàn)在雖說不是了，可還是大明公學(xué)祭酒，他是皇上金口玉言的浪子回頭變天才！”
方大廚滿臉迷惑。這樣厲害的人找他干嘛？他就算當(dāng)上御廚也和人差十萬八千里啊！
陸三郎耳朵很靈，把于會首的話聽得清清楚楚，尤其是那陸筑兩個(gè)字，他更是把人給記住了。可面對如同驚弓之鳥的方大廚，他卻表現(xiàn)得溫和可親。因?yàn)樗浀茫瑥垑劬妥顣眠@一面待人。果然，他信步上前，和風(fēng)細(xì)雨似的寬慰了一番，方大廚總算是平靜了下來。
當(dāng)然最重要的是，陸三郎安慰他，廢后和他沒有任何關(guān)系，而且他這個(gè)御廚是因?yàn)榛实蹜z惜其受屈，賞識其廚藝。
直到眼看方大廚徹底平靜了下來，陸三郎這才笑容可掬地說：“御膳房那些御廚一掃而空后，揚(yáng)州會館出了第一個(gè)御廚，接下來這廚藝選拔大賽，方大廚有沒有興趣來做個(gè)評判？還有于會首，有沒有興趣帶著你這揚(yáng)州會館的人手去露露臉？”
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