對于太后這突如其來的問題，張壽只是微微一愣，隨即就坦然說道：“老咸魚之前從滄州進(jìn)京，送來了不少滄州藏海下院從前種的海外作物，看了看他寄養(yǎng)在我家的小花生，就去天津準(zhǔn)備出海事宜了。金雞納樹是他在海外發(fā)現(xiàn)的，要在瓊州種，也需要他親自駕船去看看。”
太后輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的佛珠，隨即端詳了張壽好一會(huì)兒，這才微微笑道：“你說得固然是原因之一，但想必他也是不放心他那個(gè)流放瓊州種樹的外甥冼云河吧？”
“應(yīng)當(dāng)是如此。”張壽并不諱言，“瓊州從古至今就是偏遠(yuǎn)之地，氣候濕熱，每年有幾個(gè)月常常會(huì)有海上刮來的暴風(fēng)，下起數(shù)日不停的瓢潑大雨，所以北人乍一去這極南之地，很容易水土不服，也難免他擔(dān)心。”
“為此，我還在京城買了藥方和一批藥材，甚至阿六還找到兩個(gè)被同行污蔑打壓，沒法在京城繼續(xù)行醫(yī)的大夫給他帶走”
朱瑩很疑惑太后為何突然問張壽這個(gè)，幾次想插嘴詢問，可當(dāng)看到張壽身后的阿六對她搖頭，她又一次次忍住了，索性去好奇地觀察剛剛一直都?xì)夂艉舻幕实邸０l(fā)現(xiàn)皇帝在張壽說話時(shí)，那臉上雖然是一副我不感興趣似的模樣，可眼神卻分明出賣了他。
最熟悉皇帝的她一眼就能看得出來，皇帝分明正聽得聚精會(huì)神。
張壽講了老咸魚如今的去向，隨即又倒過來交待了老咸魚之前自稱的那航海經(jīng)歷，盡管這都是他之前在上書稟奏時(shí)都提過一遍的，但此時(shí)自然說得更細(xì)致，而且也沒費(fèi)神做任何粉飾因?yàn)樗靼祝摲埏椞降模舷挑~在對他說時(shí)，就早已做過相應(yīng)藝術(shù)加工了。
而太后仔仔細(xì)細(xì)聽完，卻又側(cè)頭問朱瑩道：“瑩瑩，你那時(shí)候不也在滄州嗎？還有什么要補(bǔ)充的？”
“我？”朱瑩迷惑地眨了眨眼睛，隨即就干笑道，“我是去滄州找阿壽的，和那條又老又皺的老咸魚又不熟，二哥和他才是生死與共，同舟共濟(jì)了一場，應(yīng)該知道得比我更多一些。”
太后對朱廷芳和朱瑩兄妹素來喜愛，但對于不成器的朱二自然就要差多了，可到底是娘家的孫外甥，一年總會(huì)見幾次。
此時(shí)她想到太夫人曾經(jīng)說過，朱二好像洗心革面，大為改過了，當(dāng)即就欣然頷首道：“既如此，下一回你二哥來時(shí)，我好好問他就是”
然而，她這話還沒說完，皇帝就突然開口問道：“張壽，你就沒問過那個(gè)老咸魚，想當(dāng)初他是怎么會(huì)到海東之地去的？要知道，如果是海貿(mào)，要么去日本和朝鮮，要么去南洋諸國，更遠(yuǎn)一點(diǎn)的話，頂多去西洋那些小國。”
“若是為了賺錢，斷然沒有越過茫茫大海，越過朝鮮和日本，一路繼續(xù)往東的。”
沒等張壽答話，他就淡淡地說道：“你可是去軍器局那里看過太祖夢天帝之后所造那些球儀和地圖，應(yīng)當(dāng)知道那一片汪洋大海有多大。而且，這樣的地圖卻并未流傳到民間，如老咸魚這樣的民間人士，漂洋過海到海東之地，怎么想都并不正常。別和朕說什么海難”
“會(huì)被風(fēng)吹到什么小島，那還有可能，但被風(fēng)吹到那片極遠(yuǎn)的大陸，那卻絕不可能。更何況，你在上書之中還對朕說過，那個(gè)老咸魚在那邊發(fā)現(xiàn)了從前流落在那邊的明人，甚至還找到了疑似太祖石碑朕還沒有問你呢，你從那地洞里找出的石碑，到底解出來了沒有？”
見皇帝明顯已經(jīng)生出了疑心，張壽想起之前朱瑩曾經(jīng)對他提過，太祖皇帝說是退位之后壽終正寢，其實(shí)卻是消失在茫茫大海上，因而他不用想都知道皇帝在懷疑什么。
因而，他略一思忖就坦坦蕩蕩地說：“皇上問石碑，臣只能說尚未解出來。而皇上說的確實(shí)沒錯(cuò)，若是單純?yōu)榱撕ＹQ(mào)，那么理當(dāng)走東洋、南洋、西洋這幾條成熟線路。但是，就如同太祖夢天帝而作球儀一樣，這世上難免也會(huì)有更多希望放眼看世界的冒險(xiǎn)家。”
“當(dāng)然，也許并不是那么純粹的冒險(xiǎn)，而是為了名，為了利。老咸魚的話，我倒覺得他年輕時(shí)很可能也是窮到腦袋掛在褲腰上，一心求發(fā)財(cái)?shù)娜耍源罄线h(yuǎn)跑到海東那片大陸。而一艘船要多少錢，雇船員又要多少錢？憑他現(xiàn)在表現(xiàn)出來的身家，肯定是有人出錢資助。”
皇帝的眼神一下子犀利了起來：“誰資助的？又是誰知道海東大陸會(huì)有我大明族人遺存的？此事難道不該查清楚嗎？”
話音剛落，他就察覺到，無論太后還是朱瑩，全都用相當(dāng)微妙的目光看著自己，反倒是張壽面色如常。
他知道自己是關(guān)心則亂，堂堂天子聲稱要查這種“雞毛蒜皮”的小事，未免實(shí)在是太可笑。然而，當(dāng)張壽接下來說出下一番話的時(shí)候，他那僅存的鎮(zhèn)定就無影無蹤。
“數(shù)日前阿六見過廣東會(huì)館的宋會(huì)首，從他那兒把宋舉人接了回來，同時(shí)也向我轉(zhuǎn)致了宋會(huì)首的一個(gè)請求。宋會(huì)首看到了御廚選拔大賽的商機(jī)，說來自海外的食材，并不僅僅是滄州有，他們廣東也有，其中不少都是水果，但因?yàn)檫h(yuǎn)道送京城，只能和葡萄干似的曬干送來。”
“其中有芒果菠蘿之類的水果，但據(jù)我所知，其中有些也并不是靠近廣東的南洋原產(chǎn)。”
皇帝壓根沒有去追究張壽所謂的“據(jù)我所知”，這到底是從哪知他如今已經(jīng)斷定張壽另有師承，可張壽出身來歷清清白白，到京城之前都沒離開過那個(gè)小村，那么他只要張壽不隱瞞所學(xué)，全心全意做事，那就無所謂了。
至于張壽的老師是誰，他覺得張壽很可能自己都不見得清楚。
而如果天下各處都一直有人揚(yáng)帆出海，尋找朝廷多年來已經(jīng)放棄尋找的那些蹤跡，他就不能忍了。不但不能忍，他還有一種猶如芒刺在背的感覺。
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！”
**迸出這十六個(gè)字后，皇帝就惡狠狠地說：“你之前讓瑩瑩對朕提出鏢船的時(shí)候，朕就想過這件事，可后來是越想越覺得不是滋味。商船游蕩四海，朝廷的官船卻因?yàn)轭檻]花銷，因?yàn)轭檻]人手，就這么困頓不動(dòng)，也怪不得西洋南洋那些小國也敢蠢蠢欲動(dòng)！”
“想當(dāng)初太祖皇帝還沒有一統(tǒng)天下的時(shí)候，就有魄力派出使節(jié)登船遠(yuǎn)行，如今大明一統(tǒng)山河，國富民強(qiáng)，反而倒天天掰手指算錢了？更何況，百年前那個(gè)一去數(shù)年的使節(jié)遠(yuǎn)行歸來，不但彌補(bǔ)了開銷，而且還賺了個(gè)盆滿缽滿，哪像太宗皇帝年間那官船，只會(huì)賠錢！”
張壽聽了皇帝這話，忍不住在心中暗自吐槽。那是因?yàn)樘谀觊g那浩浩蕩蕩遮天蔽日的官船，十有**是為了尋找太祖皇帝的下落就和找建文帝的永樂皇帝一樣。而等到了太宗之后那些皇帝，一來內(nèi)斗都來不及，二來距離太祖失蹤已經(jīng)太久，漸漸就歇了。
當(dāng)然，朝中日漸抬頭的保守派勢力再加上很可能從海貿(mào)之中獲利巨大的家族和群體，自然而然也會(huì)竭力阻止朝廷的官方勢力加入到這場暴利的盛宴中。
而皇帝沒注意到張壽那臉色變化，說到這就嘿然一笑道：“那些商船要是無利可圖，也不至于一次次往外跑，難道官船就不能在揚(yáng)帆出海的時(shí)候順路賺一票？”
太后早知道皇帝會(huì)這么說，此時(shí)當(dāng)著張壽和朱瑩的面，無可奈何的她卻還不好責(zé)備。而更讓她啼笑皆非的是，朱瑩竟然大聲叫好道：“皇上說的是，只要官船出去之后，能夠平衡收支，甚至有所盈余，看那些大臣還能說什么！”
“即便不能說勞民傷財(cái)，他們還是會(huì)指責(zé)朝廷派官船出海，那是與民爭利。”
張壽悠悠說出了一句話，見朱瑩登時(shí)啞然，而皇帝則是面色陡然一冷，他就索性打開天窗說亮話。
“皇上，官船多年不曾出海，對于某些官員來說，這才是祖制，而且這不是掣出太祖皇帝四個(gè)字，就能說服他們的。”
“就好比臣之前在國子監(jiān)反駁洪山長，按照太祖皇帝訓(xùn)令，三班差役不是賤役的時(shí)候，洪山長仍舊滿臉不服一樣。因?yàn)閺臐h唐到宋元，開國天子的政令，后頭子孫改了多少？”
“鏢船之事，皇上之前下詔的時(shí)候，其實(shí)已經(jīng)一片反對聲，只不過因?yàn)椴⒉簧婕暗杰妱?wù)大事，不過多加數(shù)名小官，再加上其余的事情將這風(fēng)頭蓋過，所以才最終風(fēng)平浪靜了下來。皇上何妨先看一看這些鏢船能夠帶回什么樣的消息，再派大船出海，揚(yáng)我國威？”
太后見張壽并沒有攛掇皇帝立時(shí)派出官船遠(yuǎn)洋海東調(diào)查，心中懸著的巨石總算是落下了。她一直覺得張壽多事，可如今想想，就憑皇帝的性格，沒有張壽也有李壽，沒有李壽說不定還有王壽，總之皇帝哪怕已經(jīng)登基二十七年了，骨子里那股飛揚(yáng)之意竟仍然還在。
于是，她只能退而求其次，語重心長地勸道：“皇帝，張壽說得沒錯(cuò)，太祖皇帝距離如今到底已經(jīng)過去那么多年了，很多人已經(jīng)習(xí)慣了如今的制度，一旦要改，觸動(dòng)的是方方面面的利益，方方面面的人。你如果執(zhí)意要查，執(zhí)意要派官船出海，倒不妨投石問路。”
皇帝當(dāng)然明白投石問路是什么意思，無非是讓人找個(gè)無關(guān)緊要的小官上書提一提此事，然后再看看誰支持，誰反對，再根據(jù)具體情況決定下一步。
然而，他已經(jīng)當(dāng)了這么多年天子，此前已經(jīng)搬開了江閣老，如今連內(nèi)閣首輔都姑且空著，全然不顧下頭人的不習(xí)慣和反對，又一意孤行在不少地方推行改革，又哪里愿意妥協(xié)？
因此，他微微瞇了瞇眼睛，卻是一錘定音地說：“如果張壽你說的那個(gè)老咸魚還沒有出發(fā)去瓊州府，那么就讓他來一趟京城，朕要當(dāng)面問他。”
“朕一直想知道，那些比皇家更想打探太祖皇帝以及當(dāng)年那批人下落的，到底是什么人！”
“而且，軍器局關(guān)于異邦諸國的資料，少說也是十多二十年，甚至更久以前的。太祖皇帝曾經(jīng)說過，讓子子孫孫務(wù)必放眼看世界。如今大明已經(jīng)平了北患，民間也算長治久安，在這時(shí)候重新看一看天下，這也算是不負(fù)太祖當(dāng)年祖訓(xùn)。”
皇帝說到這里，突然詞鋒一轉(zhuǎn)道：“太宗之后這些年，官船不再出海，早年間甚至還有海貿(mào)害民，請求禁海的聲音喧囂塵上。朕的父皇在世時(shí)，就曾經(jīng)對朕說過，有些人擔(dān)心海外會(huì)有人打著太祖苗裔的幌子招搖撞騙，甚至回到大明來興風(fēng)作浪，但這根本就是笑話。”
“太祖皇帝在位十年，太宗皇帝在位十二年，高宗皇帝在位二十年，世宗皇帝在位十四年，英宗皇帝在位十四年，睿宗皇帝在位六年，這其中，政治清平的時(shí)候，不曾有過自稱太祖苗裔的人出來，天下大亂的時(shí)候，也不曾有過自稱太祖苗裔的人出來。”
“既如此，時(shí)至今日，朕不過是想要知道，太祖皇帝到底是發(fā)現(xiàn)了怎樣的新大陸！他既是不惜以開國天子之尊開疆拓土，后世天子卻不管不顧，棄之不理，豈是為人子孫之道？”
剛剛才和太后爭執(zhí)了一場，此時(shí)的皇帝一口氣把之前尚未來得及說的話一口氣倒出來，隨即就站起身來，一字一句地說：“朕沒有把大郎二郎這兩個(gè)兒子教好，為人父親，其實(shí)和廢后也就是敬妃一樣有失責(zé)之罪！為了這天下長治久安，朕打算擇日下詔”
見太后猛然離座而起，仿佛料到了自己想說什么，滿面驚怒，他就沉聲說：“朕擇日下詔，廢大皇子為庶人，終身禁于宗正寺，遇赦不赦。至于二皇子，發(fā)瓊州府種樹，何日能得到那能夠治得好惡瘧的神藥，他就何日回來。他們倆婚事先擱置，免得禍害了人！”
“皇帝！”太后此時(shí)簡直覺得自己的太陽穴都快炸開了。皇帝在這種事情上心意已決也就罷了，在和她爭執(zhí)的時(shí)候固執(zhí)己見也就罷了，為何偏要在張壽和朱瑩在的時(shí)候提及此事？
她隨眼一瞥朱瑩和張壽，見朱瑩只是錯(cuò)愕，張壽則是微微皺眉，兩人都沒什么失態(tài)的表情，她暗道了一聲幸好，可緊跟著，皇帝就說出了一句讓她完全失態(tài)的話。
“東宮虛懸這么多年，也不知道多少人勸諫過，這一次，朕就立一個(gè)太子吧！”
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