下午的課倒上得很順利，但張壽老是覺(jué)得，鼻子癢癢想打噴嚏，喉嚨癢癢想要咳嗽，甚至連耳朵都有些癢，就好像成千上萬(wàn)人都在背后議論自己似的。身為被人眼中的京城第一美男子，習(xí)慣了被人背后議論的他，這一次卻有一種不那么好的預(yù)感。
而當(dāng)下午連續(xù)上完三堂課后，張壽吩咐說(shuō)課間休息，打算把最后一堂課留給學(xué)生們做習(xí)題時(shí)，就有一位意料之外，情理之中的客人匆匆造訪了九章堂，卻是刑房捕頭林老虎。
見(jiàn)張壽信步出來(lái)，他趕緊拱了拱手，隨即就壓低聲音問(wèn)道：“張學(xué)士，你是不是用自己的馬車送了豫章書院的洪山長(zhǎng)回雅舍？”
“沒(méi)錯(cuò)。而且還是讓皇上之前派給我的十名銳騎營(yíng)衛(wèi)士護(hù)送他回去。”說(shuō)到這里，見(jiàn)林老虎那張臉上滿是唏噓，他就明知故問(wèn)道，“怎么，難不成是回去的時(shí)候遇到了什么事？”
“京城治下，原本一向治安不錯(cuò)，可巧就巧在洪山長(zhǎng)回程路上竟撞上了幾個(gè)不知天高地厚的地痞惡霸欺行霸市。然后他一時(shí)氣惱停車下來(lái)喝問(wèn)，就被人用一個(gè)果子砸破了頭。”
面對(duì)這樣一個(gè)簡(jiǎn)直匪夷所思的消息，張壽不由得呆若木雞。這要是遇到人行刺，遇到什么黑幫殺手正好當(dāng)街火并而卷進(jìn)去，又或者是什么兵丁之類的鬧餉嘩變這些理由他全都可以接受，可是，被欺行霸市的家伙給用果子砸破了頭，這是什么鬼？
見(jiàn)林老虎同樣滿臉尷尬，他就禁不住問(wèn)道：“那我借給洪山長(zhǎng)的那十個(gè)衛(wèi)士呢？難不成他們就坐在馬上看著洪山長(zhǎng)被人打破了頭？”
“這個(gè)”林老虎一時(shí)更加尷尬了起來(lái)，眼神更是極其飄忽，哪怕其中緣故和他其實(shí)一丁點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，可他就是覺(jué)得這話說(shuō)出來(lái)他都覺(jué)得丟臉。好半晌，他才無(wú)可奈何地說(shuō)：“是洪山長(zhǎng)自己矯情，說(shuō)他只是一個(gè)無(wú)官無(wú)職的山長(zhǎng)，用不著天子禁衛(wèi)隨行保護(hù)。”
張壽雖說(shuō)猜到這么一個(gè)可能性，但真的被林老虎這么說(shuō)出來(lái)，他還是覺(jué)得難以置信：“那十個(gè)衛(wèi)士難道就真的因?yàn)樗@么說(shuō)，于是就丟下他回來(lái)了？”
看那自稱銳騎營(yíng)隊(duì)正的韓烈，看上去就是個(gè)很可靠的軍中老手，又聽(tīng)到了他和洪山長(zhǎng)最初在車中的對(duì)話，不會(huì)干出這么不靠譜的事情吧？
在張壽非同一般的視線盯視下，林老虎唯有繼續(xù)苦笑：“他們本來(lái)是不愿意的，畢竟有張學(xué)士你吩咐在先。但是，恰逢四皇子剛好帶人出宮去江都王那兒，兩撥人迎面撞上，四皇子聽(tīng)說(shuō)后就忍不住諷刺了洪山長(zhǎng)兩句，洪山長(zhǎng)就更加賭氣，直接把人都攆去跟四皇子了。”
“恰好四皇子身邊本來(lái)就只帶了三四十人，再加上他也生氣了，強(qiáng)行讓人跟他走，免得做好事還受氣，最后還是那位韓隊(duì)正吩咐了兩個(gè)衛(wèi)士跟上洪山長(zhǎng)，所以在出事之后不但及時(shí)喝止，還當(dāng)場(chǎng)拿住了其中兩個(gè)惡霸。否則，洪山長(zhǎng)那會(huì)兒就不是被一個(gè)果子砸破頭了。”
林老虎說(shuō)著就在心里吐槽道以那幾個(gè)蠢透了的惡霸氣焰之囂張，那小販的一車果子如果都會(huì)被用來(lái)砸人，洪山長(zhǎng)恐怕要被砸個(gè)半死！即便如此，現(xiàn)在出了這么大的事，就連秦國(guó)公都要吃掛落，更不要說(shuō)他這個(gè)刑房捕頭了。
恐怕就連主持五城兵馬司的朱廷芳都要挨一頓訓(xùn)斥，乃至于罰俸！
張壽已經(jīng)是唯有伸手扶額了。這都是什么神展開(kāi)啊！洪山長(zhǎng)矯情他是能夠預(yù)料到的，心里有氣沒(méi)處發(fā)，于是沖著一群大頭兵發(fā)泄，可為什么四皇子會(huì)正好路過(guò)啊！這應(yīng)該是別人設(shè)計(jì)都設(shè)計(jì)不出來(lái)的吧？然后熊孩子還不長(zhǎng)腦子，真的把洪山長(zhǎng)不要的衛(wèi)士全都劃拉走了。
要不是韓烈總算還聰明，派了兩個(gè)人躡著，那真是要捅大簍子了！
緩過(guò)神來(lái)的張壽就陰著臉道：“那個(gè)熊孩子呢？”
林老虎不用問(wèn)都知道張壽這所謂的熊孩子指代的是誰(shuí)，不由得縮了縮腦袋：“四皇子發(fā)現(xiàn)闖禍之后，人就直接躲在了江都王府。我來(lái)見(jiàn)張學(xué)士你的時(shí)候，他還沒(méi)出來(lái)。想來(lái)皇上又或者太子殿下聽(tīng)說(shuō)事情之后，會(huì)派人把他帶回宮去吧？”
聽(tīng)到林老虎的口氣分明是很不確定，張壽想想這一場(chǎng)鬧劇，要說(shuō)是蓄意吧，又好像一個(gè)個(gè)全都是恰逢其會(huì)，可要說(shuō)是偶發(fā)吧天底下哪里會(huì)有這么巧的事？他定了定神，就干脆坦然地問(wèn)道：“那林捕頭你特意來(lái)這里見(jiàn)我，所為何事？”
“我就是就是想問(wèn)問(wèn)，今天張學(xué)士你和洪山長(zhǎng)出來(lái)，有沒(méi)有發(fā)生什么非同尋常的事？”盡管林老虎更希望問(wèn)的是，張壽今天到底和洪山長(zhǎng)談了什么，可一想到萬(wàn)一那是自己不該知道的，自己就卷入了一場(chǎng)非同小可的風(fēng)波，他最終還是選了一個(gè)更保守的問(wèn)題。
“沒(méi)什么不尋常的。”
張壽淡淡一笑，這才輕描淡寫地說(shuō)，“只不過(guò)是友好交流了一下對(duì)近期某些事情的看法。我看林捕頭你也不用像熱鍋上的螞蟻，直接把那幾個(gè)地痞惡霸狠狠杖訊一番就行了。這種街頭上的滾刀肉，過(guò)不了刑名老手這一關(guān)。”
林老虎尷尬地笑了笑，對(duì)于張壽的回答并不意外，隨即卻賠笑道：“人其實(shí)已經(jīng)被送去西城兵馬司了，朱大公子說(shuō)，這種棘手的事，自有他來(lái)料理。既然張學(xué)士你說(shuō)沒(méi)什么不尋常的，，那我就告退了。不過(guò)，光天化日之下竟然發(fā)生這種事，張學(xué)士你也多加小心。”
根本不用張壽的吩咐，此時(shí)西城兵馬司中，那兩個(gè)說(shuō)是惡霸的地痞已經(jīng)是被大板子打得死去活來(lái)，求爺爺告奶奶涕淚齊流之際，那真是恨不得連自己上輩子做的虧心事都說(shuō)出來(lái)，哪里敢有半分隱瞞？
但正因?yàn)樗麄冋泄┑盟欤焱⒎疾庞X(jué)得簡(jiǎn)直荒謬。他走馬上任之后，東南西北中各城兵馬司簡(jiǎn)直是被他猶如抽打陀螺似的抽打得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，多少一度橫行霸道的地頭蛇都被清理了出來(lái)，或杖殺或流放，只有那些稍微老實(shí)一點(diǎn)的被留了下來(lái)。
至于下頭那些奔走的小嘍啰，近日來(lái)就更加收斂到恨不得低眉順目了。就這種情況下，竟然還有不怕死的欺行霸市，甚至在人喝止的時(shí)候抄起小攤販賣的果子就砸人？還砸破了洪山長(zhǎng)的頭？要是區(qū)區(qū)地痞惡霸有這樣的準(zhǔn)頭，那還做什么地痞惡霸！
干脆改行上陣去用石頭砸人算了，這不是一砸一個(gè)準(zhǔn)嗎？
冷著臉的朱大公子一字一句地說(shuō)：“繼續(xù)打，剛剛問(wèn)過(guò)的這些事，顛過(guò)來(lái)倒過(guò)去繼續(xù)一條條問(wèn)！不要再打屁股，打腿！換成最細(xì)的刑杖，若是再不說(shuō)實(shí)話，那就打斷他們的腿！”
地上的兩個(gè)地痞惡霸欲哭無(wú)淚，簡(jiǎn)直都快瘋了。
朱大公子是什么人，連日以來(lái)京城這些地頭蛇們可謂是無(wú)人不知無(wú)人不曉，他們哪曾想到，不過(guò)是欺負(fù)幾個(gè)小販，竟然會(huì)惹出來(lái)一個(gè)馬車中的狗屁名士出來(lái)管閑事！
他們也就是隨手扔個(gè)果子嚇唬一下而已，可竟然會(huì)不偏不倚直接砸到了人的腦袋，直接把人家的頭都打破了！要是早知道如此，誰(shuí)會(huì)這么干啊！
可他們從一開(kāi)始就吃不住打，都已經(jīng)把跑了的另外兩個(gè)同伙給供了出來(lái)，可這位朱大公子竟然還不罷休，一副要從他們口中問(wèn)出什么要緊內(nèi)情的樣子，可他們真的只是湊巧到那兒，真的只是隨手而為！
朱廷芳這一吩咐，他們感覺(jué)那刑杖果然是從屁股上挪到了大腿上，可大腿上肉不如屁股上厚實(shí)，挨起來(lái)也頓時(shí)更疼，偏偏被堵住嘴的兩人連呼號(hào)慘叫都做不到，每次都是十下之后，再拿開(kāi)堵嘴布問(wèn)上他們一系列問(wèn)題，然后接著堵嘴再打。
如此仿佛永無(wú)止境的刑責(zé)，誰(shuí)能受得了？
如此又熬過(guò)了三四輪，等到聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)同伙也終于被抓了過(guò)來(lái)，雖說(shuō)不是在一塊受審，可隔壁那噼噼啪啪的杖責(zé)聲聲入耳，卻很明顯也是一模一樣的待遇，這下子，最初只恨自己跑得慢于是獨(dú)自受苦的兩個(gè)人，這才終于解氣了，然后當(dāng)然是一塊被打到死去活來(lái)。
他們只覺(jué)得他們前半輩子造的孽，這短短小半日就全都挨回來(lái)了！
朱廷芳最初是讓掌刑的老手問(wèn)了七八個(gè)早已準(zhǔn)備好的問(wèn)題，然后顛來(lái)倒去重復(fù)了三四遍，再接著他則是一次次審視那些口供，盯著其中那不一致的條目，再吩咐下去詳細(xì)追問(wèn)細(xì)節(jié)。而就算是有人吃不住打現(xiàn)編，在反反復(fù)復(fù)詢問(wèn)確證之后，卻也都會(huì)被拆穿。
然后，當(dāng)然是有人因?yàn)楹巵y造，而挨上更多下笞打。
因而，等到晚飯時(shí)分，四個(gè)地痞八條腿都快被打爛了，朱廷芳就拿到了最終完全定稿的口供。而這一次，終于就不再是之前那完全是巧合，完全是隨意那么一回事了。
三木之下無(wú)勇夫，別說(shuō)這四個(gè)欺軟怕硬的家伙不是勇夫，就是鐵打的漢子，也不是人人都能過(guò)得了這一關(guān)。也正因?yàn)槿绱耍谌绱苏扔嵖酱蛑拢麄兒薏坏冒呀裉煳顼埑允裁炊颊f(shuō)得清清楚楚，最初某些被遺忘的細(xì)節(jié)，他們也都絞盡腦汁回憶了出來(lái)。
比方說(shuō)，他們會(huì)出現(xiàn)在那條街，是因?yàn)槁?tīng)路人說(shuō)這幾日那邊小販極多，生意很好，幾個(gè)小販都賺得盆滿缽滿，喜笑顏開(kāi)，因此他們覺(jué)著過(guò)去了之后能撈到油水。
比方說(shuō)，他們會(huì)禁不住推搡踢打某個(gè)小販，是因?yàn)榇巳瞬坏馀d旺，而且還在他們訛詐索錢時(shí)，梗著脖子和他們相爭(zhēng)，一分一毫都不肯拿出來(lái)打點(diǎn)他們這樣的地頭蛇。
又比方說(shuō)，之所以會(huì)不顧洪山長(zhǎng)是從一輛挺體面的馬車中出來(lái)大聲呵斥，反而還先是譏諷，而后惱羞成怒砸果子打人，是因?yàn)樗麄兟?tīng)到有人在那哂然嘲笑，聲稱洪山長(zhǎng)不過(guò)是個(gè)裝腔作勢(shì)的窮措大，坐著別人的馬車招搖過(guò)市！
而他們被貪婪和怒火沖昏了頭，是因?yàn)樗麄儔焊屯浟艘患拢诰┏沁@種地方，能隨隨便便借到別人馬車坐的人，又怎么可能是什么窮措大？當(dāng)然，等他們想起來(lái)時(shí)卻晚了。
朱廷芳輕輕一彈手中的口供，見(jiàn)下頭西城兵馬指揮恭恭敬敬在下頭站著，他就淡淡地說(shuō)：“口供你也都看過(guò)了吧？我就說(shuō)，哪有什么天仙局，看似巧合的事，有時(shí)候其實(shí)也是別人設(shè)計(jì)好的。只可惜，在這幾個(gè)廢物點(diǎn)心身上浪費(fèi)了太多時(shí)間！”
那兵馬指揮只能賠笑，卻不敢做聲，生怕朱廷芳去讓他抓那幾個(gè)完全沒(méi)有任何頭緒的路人，唯有那個(gè)與人力爭(zhēng)的小販倒還好抓一點(diǎn)，但問(wèn)題在于，用什么罪名？就因?yàn)槿瞬豢辖诲X給訛詐的地痞惡霸？他倒不怕因此被京城百姓戳脊梁骨，卻怕違背了朱廷芳的本意。
就在他提心吊膽之際，朱廷芳終于淡淡地說(shuō)話了：“事情就到此為止，以我的名義送帖子給雅舍中養(yǎng)傷的那位洪山長(zhǎng)，就說(shuō)那四個(gè)行兇的惡徒，西城兵馬司已經(jīng)全都捉拿了，如今業(yè)已刑責(zé)收監(jiān)。出了這種事，我自當(dāng)向皇上請(qǐng)罪。”
哪怕西城兵馬指揮曾經(jīng)不止一次在背后抱怨過(guò)朱廷芳這個(gè)上司苛刻難伺候，但此時(shí)此刻，他卻萬(wàn)分慶幸有了這么一個(gè)頂頭大上司換成從前五城兵馬司各自為政的時(shí)候，出了今天這種事，其他四城兵馬指揮一定都會(huì)在背后袖手旁觀，幸災(zāi)樂(lè)禍看他的笑話。
可現(xiàn)在，這樣一個(gè)身份非凡，原本可以甩黑鍋給他的貴公子，卻主動(dòng)把這件事承攬了過(guò)去，這簡(jiǎn)直是和從前那位從不甩鍋王大頭一樣的英明上司。
話雖如此，西城兵馬指揮卻不敢就這么真的任由上司背鍋，少不得誠(chéng)惶誠(chéng)恐地出言把責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩希蛇�沒(méi)等他把話說(shuō)完，外間就傳來(lái)了一個(gè)聲音。
“大人，順天府衙差人前來(lái)送口信，順天府尹秦國(guó)公已經(jīng)上書謝罪了。秦國(guó)公還說(shuō)，順天府衙治下發(fā)生這種事，這些人犯不如交給順天府衙來(lái)審。刑房那些老手對(duì)付這些地痞惡霸很有心得，五城兵馬司職責(zé)繁重，還請(qǐng)大人不要苛責(zé)過(guò)甚。”
知道外間朱宜這是故意說(shuō)給人聽(tīng)的，朱廷芳不禁哂然，不假思索地回絕道：“秦國(guó)公言重了。這件事我責(zé)無(wú)旁貸，怎能讓他一人獨(dú)擔(dān)？至于那幾個(gè)大膽惡徒，今日已經(jīng)刑責(zé)，明日便將他們游街示眾，以儆效尤！”
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