事實(shí)上，早上陳三這三個(gè)少年來(lái)了一出長(zhǎng)跪請(qǐng)罪，如果不是張壽到得還算及時(shí)，不是阿六幫著他們推宮活血，又讓廚房燒了姜湯灌了他們，他們十有**真的要多多少少病一場(chǎng)。
當(dāng)時(shí)面對(duì)那幅光景，張壽正尋思是不是該留著三個(gè)人，等家里三個(gè)熊孩子睡醒之后，再把他們揪過(guò)來(lái)當(dāng)面解釋說(shuō)明一下，可陸綰和劉志沅剛巧趕到，而劉志沅更是帶來(lái)了原本應(yīng)該在家補(bǔ)覺(jué)的扮鬼熊孩子一枚蕭成。
蕭成是個(gè)死腦筋，只覺(jué)得是自己扮鬼，就應(yīng)該承擔(dān)后續(xù)的責(zé)任。
在小花生和四皇子睡著之后，他就偷偷爬了起來(lái)，隨即假傳張壽的吩咐，到馬廄弄到一匹坐騎后匆匆出門(mén)。他本來(lái)打算偷偷到公學(xué)找阿六帶路，再去陳方高三家人那兒，說(shuō)清楚那份所謂學(xué)徒工作的貓膩，如果人家非要追責(zé)，他就把責(zé)任都攬到自己身上。
結(jié)果，蕭成在半道上撞見(jiàn)了劉志沅。劉志沅和他當(dāng)了那么多年鄰居，對(duì)他熟得不能再熟了，發(fā)現(xiàn)人之后就親自下車攔下了他，隨即又把小家伙拎上了馬車詢問(wèn)。老謀深算的劉老大人深知小家伙性格，三言兩語(yǔ)就誑出了事情原委始末，于是立馬命車夫加快速度趕到了公學(xué)。
此時(shí)，張壽在“負(fù)荊請(qǐng)罪”一事之后，對(duì)朱瑩等人言簡(jiǎn)意賅地介紹了一下蕭成趕到公學(xué)的經(jīng)過(guò)，這才繼續(xù)說(shuō)道：“我和陸祭酒還有劉老大人商量了一下，最后覺(jué)得，當(dāng)初除了那些技術(shù)班之外，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地在公學(xué)中分了初中高三級(jí)，實(shí)在是有些想當(dāng)然了�！�
張琛今天特意跟著朱瑩來(lái)，本想看看有沒(méi)有自己能做的，結(jié)果盡看著張壽用無(wú)可辯駁的語(yǔ)言，把那些婦人孩子說(shuō)得怦然心動(dòng)，甚至還打算把蕭成這樣自己都沒(méi)幾歲大的孩子推出來(lái)當(dāng)什么所謂的巡生。雖說(shuō)一貫對(duì)人頗為信服，但這一次他卻有點(diǎn)不服氣。
要真是如張壽說(shuō)得那么簡(jiǎn)單，他豈不是也能當(dāng)老師？
當(dāng)然，他對(duì)于張壽所言，讓巡生來(lái)發(fā)掘貧家子中天賦出眾的人，他倒覺(jué)得有點(diǎn)意思，此時(shí)忍不住插嘴說(shuō)道：“除了致力于科舉的高級(jí)班之外，公學(xué)的初級(jí)班和中級(jí)班招的是那些讀不起書(shū)的貧家子，七天上一次課，說(shuō)實(shí)話讀不出什么名堂來(lái)�！�
陳方高三家的父母都不認(rèn)得張琛，可既然能夠和張壽和朱瑩來(lái)往的人，他們自然知道自家根本得罪不起�？墒�，張琛這樣絲毫不留情面的話，他們聽(tīng)著卻無(wú)不覺(jué)得心里刺痛。
張琛卻沒(méi)有顧及別人的習(xí)慣，繼續(xù)自顧自地說(shuō)：“歸根結(jié)底，公學(xué)的生源太差。我聽(tīng)說(shuō)，就算高級(jí)班那幾個(gè)學(xué)生，能考出秀才已經(jīng)是燒高香，日后也未必能考得出舉人。至于初級(jí)班和中級(jí)班那些學(xué)生，與其特地招來(lái)占了那花費(fèi)不菲造起來(lái)的課舍，確實(shí)不如派巡生下來(lái)教�！�
他把話說(shuō)到這份上，一旁的方母終于再也忍不住了。她聲音尖利地說(shuō)道：“我家小郎確實(shí)不是什么大才，可敢問(wèn)這位公子，你又是什么功名？”
這樣年紀(jì)的少年，說(shuō)不定和她的兒子一樣，連縣試都還沒(méi)通過(guò)呢，說(shuō)什么大話！
張琛素來(lái)無(wú)視方氏這樣見(jiàn)識(shí)淺薄的民婦，然而，這畢竟還有張壽和朱瑩在，因此他到底還是懶洋洋地回答了對(duì)方的話：“我是沒(méi)有功名，這輩子也不可能去考什么功名。我爹是順天府尹，爵封秦國(guó)公，我是他唯一的兒子�！�
方氏頓時(shí)啞口無(wú)言，這才想起張壽的學(xué)生當(dāng)中，這位秦國(guó)公長(zhǎng)公子確實(shí)很有名而其中最有名的便是，坊間有傳言說(shuō)，人還狠狠坑過(guò)大皇子，那時(shí)候大皇子甚至還是正兒八經(jīng)的皇帝嫡長(zhǎng)子！她頓時(shí)噤若寒蟬，直到張壽開(kāi)口轉(zhuǎn)圜，她方才感受到了幾分安慰。
“話怎么能這么說(shuō)？公學(xué)當(dāng)初便是為了讓貧家子也能讀書(shū)，這才從太后、皇上以及宮中諸位娘娘，還有你父親和趙國(guó)公等等其他各家那兒收受了大批資助。如今你卻以生源為由，覺(jué)得貧家子就不配在公學(xué)讀書(shū)，那豈不是抹殺了公學(xué)最重要的理念？”
張壽反駁了張琛之后，見(jiàn)人滿臉不服氣，他突然想起朱瑩對(duì)他說(shuō)，秦國(guó)公張川希望能給張琛一個(gè)刻骨銘心的教訓(xùn)，換言之就是狠狠打掉人的驕嬌之氣，雖然那是針對(duì)張琛擇偶觀的，但他突然覺(jué)得，眼下似乎也是一個(gè)挺有意思的契機(jī)。
當(dāng)下他就不動(dòng)聲色瞥了一眼朱瑩。
心有靈犀一點(diǎn)通，朱瑩也因?yàn)閺堣∵@態(tài)度想到了秦國(guó)公張川的托付，見(jiàn)張壽朝他看了過(guò)來(lái)，她知道張壽的意思是讓她幫幫腔，就故意不耐煩地說(shuō)：“張琛，你也不能這么瞧不起人，朝中不少官員，也不是出自寒門(mén)嗎？”
“寒門(mén)和貧家能比嗎？”平日張琛絕對(duì)不會(huì)和朱瑩爭(zhēng)，但這次一貫瞧不起朝中那些老大人的大小姐竟然拿朝中官員舉例子，他就忍不住反唇相譏了，“我就算不讀書(shū)，也知道當(dāng)年魏晉南北朝時(shí)，號(hào)稱上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族。足可見(jiàn)只有下品那些庶族地主，才是寒門(mén)！”
聞聽(tīng)此言，四皇子情不自禁地從朱瑩身后探頭去看蕭成因?yàn)轭愃频脑�，蕭成也說(shuō)過(guò)。，人還轉(zhuǎn)述過(guò)朱廷芳的話，在那些官場(chǎng)中人看來(lái)，所謂寒門(mén)，至少得是祖上出過(guò)一個(gè)七品以上進(jìn)士出身的官員，此后卻家道中落，后代那才夠資格以寒門(mén)自稱。
所以，那些沒(méi)功名更沒(méi)家世的讀書(shū)人，大多數(shù)官員們根本不會(huì)放在眼里，更不會(huì)視之為真正的讀書(shū)人。因?yàn)殚T(mén)庭二字，在文官們看來(lái)非書(shū)香大族不能用，就連朱家，在人看來(lái)也不過(guò)因?yàn)橐鲇H和軍功緣故飛黃騰達(dá)的暴發(fā)戶，距離真正的高門(mén)還差著十萬(wàn)八千里。
張琛懟了朱瑩之后，才覺(jué)得自己態(tài)度有點(diǎn)問(wèn)題，可直接道歉嘛，好像又有點(diǎn)丟臉，因此他只能生硬地強(qiáng)行把話題掰回來(lái)。
“所以，我覺(jué)得小先生之前說(shuō)，遴選巡生來(lái)教授京城各方?jīng)]機(jī)會(huì)讀書(shū)的貧兒，這就是一個(gè)很好的辦法。不愿意讀書(shū)的，屆時(shí)肯定是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，那樣的話只要他們幾次書(shū)讀下來(lái)，能記得幾個(gè)成語(yǔ)，會(huì)算類似三加二等于五這種最簡(jiǎn)單的算學(xué)，那就行了�！�
“但要真是有資質(zhì)的，又肯勤奮求學(xué)的，那時(shí)候遴選出來(lái)放在公學(xué)，這才是選才之道�！笨烧f(shuō)到這里，他突然詞鋒一轉(zhuǎn)道，“可是，這么大的事情，怎么能隨隨便便交給蕭成一個(gè)孩子？我不是看不起小蕭，他和九章堂的那些學(xué)生不一樣。”
“九章堂的學(xué)生畢竟都是識(shí)文斷字，年紀(jì)也不小了，平日也多有授課代課，可他之前就算是朱老大收養(yǎng)的義弟，但最初太小，又分別了幾年，這不到一年斷斷續(xù)續(xù)讀了那么點(diǎn)書(shū)，但距離為人師還早得很吧？小先生，你可別當(dāng)人人都是你似的，天賦異稟！”
雖說(shuō)陳父陳母和高父高母聽(tīng)了張琛最初那犀利入骨的評(píng)價(jià)，全都覺(jué)得心情低落而難受，但他們也知道，自家祖上甚至連一個(gè)九品小吏都沒(méi)出過(guò)，更不要說(shuō)當(dāng)官的，因此他們根本無(wú)法開(kāi)口辯駁，反而還隱隱擔(dān)心張壽想要改變制度，于是就把他們的兒子從公學(xué)里攆出來(lái)。
畢竟，退學(xué)這檔子事，也是他們聽(tīng)了方母的炫耀，于是方才因?yàn)榧揖扯粫r(shí)起意，差點(diǎn)中了人家的圈套。如今那個(gè)所謂的華家三管事就在后頭屋子里關(guān)著，他們自然后悔不迭。
所以，此時(shí)聽(tīng)明白張琛最后說(shuō)的話是反對(duì)張壽把蕭成派過(guò)來(lái)教孩子們，兩對(duì)父母面面相覷之后，讀過(guò)書(shū)的陳父反而釋然了，他忙說(shuō)道：“張學(xué)士，雖說(shuō)這四鄰的孩子確實(shí)都是貧家子，資質(zhì)低劣，也許挑不出一個(gè)可教之才，但若是派一個(gè)更老成的巡生，那應(yīng)該更合適�！�
“我絕不是嫌棄這位蕭小哥”
他正琢磨著如何把話說(shuō)得更加巧妙和緩一些，四皇子就突然插話道：“怎么不是嫌棄蕭成，你就是和張琛一樣，嫌棄他年紀(jì)小，沒(méi)學(xué)問(wèn)，教不好學(xué)生，也許會(huì)誤人子弟，是不是？”
因?yàn)橹飕摵蛷垑墼�，四皇子不敢和往日那樣肆無(wú)忌憚，一直都在旁邊當(dāng)一個(gè)乖乖聽(tīng)別人話的老實(shí)寶寶。
可張壽剛剛隨口拿蕭成舉例，張琛卻又揪著蕭成說(shuō)人不能勝任，他就不高興了。雖然才當(dāng)了幾天的小伙伴，但四皇子自認(rèn)為最有義氣。
因此，他當(dāng)仁不讓地站了出來(lái)，可頂了陳父一句后，他就丟下了這位老實(shí)的前帳房，把矛頭重新對(duì)準(zhǔn)了張�。骸皬堣�，剛剛你自己也說(shuō)，尋常孩子只要能懂幾個(gè)成語(yǔ)，會(huì)寫(xiě)幾個(gè)字，而且能夠算些最基礎(chǔ)的加減法，那就夠了。既然如此，蕭成怎么勝任不了？”
蕭成并不是強(qiáng)勢(shì)的性格，之前答應(yīng)張壽，也不過(guò)是因?yàn)閺垑勰欠N你一定能行的鼓勵(lì)目光，可張琛和陳父先后質(zhì)疑，他就不那么自信了。
因而，四皇子突然為了自己站出來(lái)這么力爭(zhēng)，他只覺(jué)得自己不知道該感動(dòng)，還是該迷惑，結(jié)果就只見(jiàn)一直以來(lái)的真正小伙伴小花生竟然也開(kāi)口附和四皇子。
“沒(méi)錯(cuò)，張公子你反對(duì)蕭成來(lái)教，不外乎是覺(jué)得他讀書(shū)少，年紀(jì)輕，壓不住陣腳，而且也未必能挑出那些資質(zhì)好卻又勤奮的。但我問(wèn)你，你覺(jué)得手握這種遴選大權(quán)的人，是所謂的有學(xué)問(wèn)比較重要，還是心思純凈，品行優(yōu)秀更重要？”
“閱歷豐富，穩(wěn)重老成，學(xué)問(wèn)又比蕭成好的人，確實(shí)有很多，但他們會(huì)不會(huì)因?yàn)樗叫�，因�(yàn)榧刀�，而不愿意把真正�?yōu)秀的人才推薦上去，而是想著自己年少時(shí)讀書(shū)受的苦，于是打著磨礪為借口，藏匿下那些勤奮好學(xué)的人才？”
說(shuō)到這里，小花生把胸脯拍得砰砰響：“雖然我讀書(shū)不多，和真正的讀書(shū)人比起來(lái)，實(shí)在是連一根小指頭也比不上，但如果公子允許，我愿意來(lái)幫蕭成！我敢說(shuō)我們都沒(méi)有私心。至于挑選人才，公學(xué)又不是殿試考狀元，我們難道不是只要挑比我們資質(zhì)好的人就行了嗎？”
見(jiàn)張琛被小花生這神助攻給噎得啞口無(wú)言，四皇子頓時(shí)精神大振，大聲嚷嚷道：“小花生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！巡生只是讓貧家子粗通文字，學(xué)會(huì)算術(shù)，同時(shí)懂一點(diǎn)為人處事的道理而已，要緊的難道不是遴選人才？要不然我們來(lái)賭一賭，我們?nèi)齻�(gè)合在一起對(duì)你一個(gè)！”
他挑釁似的對(duì)張琛勾了勾手，隨即昂起頭道：“你瞧不起蕭成，那你就親自來(lái)當(dāng)這么一個(gè)巡生試試。這一個(gè)月功夫，誰(shuí)也不許動(dòng)用家里的人手，單憑自己的觀察遴選出老師所說(shuō)的資質(zhì)和努力都在水準(zhǔn)之上的孩子！怎么樣，你敢不敢賭？”
居然被四皇子鄙視了，張琛哪里能忍？他一時(shí)氣急，就想都不想地說(shuō)：“好，賭就賭！”
朱瑩壓根沒(méi)想到，自己本來(lái)的打算完全就沒(méi)用上，張琛就被四皇子這么個(gè)熊孩子給激將了。又好氣又好笑的她瞥了張壽一眼，見(jiàn)人一副看熱鬧不嫌事大的模樣，她就咳嗽一聲道：“張琛，別和人亂賭，這萬(wàn)一輸了，天知道鄭锳回頭在外怎么編排你？”
“我會(huì)輸？”張琛頓時(shí)怒發(fā)沖冠，“我就算不學(xué)無(wú)術(shù)，我讀過(guò)的書(shū)比他們走過(guò)的路還多！”
一旁的方母和陳父陳母、高父高母，已經(jīng)是看得目瞪口呆。眼見(jiàn)昨天來(lái)過(guò)自稱齋長(zhǎng)鄭锳的那個(gè)孩子，已經(jīng)開(kāi)始和秦國(guó)公長(zhǎng)公子討價(jià)還價(jià)定賭注，他們只覺(jué)得心里亂糟糟的，壓根不知道他們是該默默看著呢，還是說(shuō)點(diǎn)什么來(lái)制止這荒唐的賭局。
可偏偏這時(shí)候，他們卻只見(jiàn)張壽招了招手，竟似乎是叫他們過(guò)去說(shuō)話。其他四人還有些猶豫，方母卻第一個(gè)快步迎了上去，滿臉堆笑地說(shuō)：“張學(xué)士，您有什么吩咐？”
“我之前說(shuō)過(guò)，和陸祭酒以及劉老大人商量過(guò)后，一致覺(jué)得，公學(xué)的制度還要變一變�！�
見(jiàn)方母的笑容一時(shí)凝固在了那兒，而后過(guò)來(lái)的那兩對(duì)夫婦也都面色一變，張壽哪里不知道他們?cè)谙胧裁�，就和顏悅色地說(shuō)：“為了一份號(hào)稱高薪的學(xué)徒工作，要讓自家孩子退學(xué)，到頭來(lái)卻是為奸人所騙，值不值得？現(xiàn)在你們都會(huì)嘆氣說(shuō)，明顯不值得，可當(dāng)時(shí)呢？”
“之前公學(xué)之中那七日一輪的授課，固然看似可以減輕學(xué)生家里的負(fù)擔(dān)，但還是不夠。就和陳家三郎之前說(shuō)的，因?yàn)槊科咛於家菹⒁惶�，所以不管是幫工還是學(xué)徒，都不要他這樣的人，他只能打打零工，幫家里做一點(diǎn)雜活�！�
“我家三郎懂事，之前是我耽誤了他�！标惛高�想再爭(zhēng)取一下，卻只見(jiàn)張壽搖了搖手。
“公學(xué)之中，那些有志科舉的學(xué)生，自然是讀他們的經(jīng)史，日后改為經(jīng)史班。而現(xiàn)存初級(jí)班和中級(jí)班的其他學(xué)生，我打算根據(jù)他們又或你們的意愿，給他們提供不同的助學(xué)待遇�！�
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