當(dāng)朱廷芳進(jìn)來(lái)時(shí)，就只見家里祖母和繼母正在饒有興致地賞玩一對(duì)短劍，張壽和朱瑩侍立在兩人身側(cè)，那其樂(lè)融融的樣子溢于言表，他眼看就知道，那必定是花七那份提早送的賀禮。而他還沒來(lái)得及站穩(wěn)說(shuō)話，就只聽一旁傳來(lái)了朱二的聲音。
“大哥，花七叔送給瑩瑩和妹夫的禮是一對(duì)短劍，送給你和未來(lái)大嫂的又是什么別小氣，拿來(lái)看看嘛！”
“我……還沒看過(guò)。”朱廷芳不自然地吐出這幾個(gè)字，見太夫人和九娘含笑看著自己，仿佛是今天不看一眼就不罷休，他很想說(shuō)這樣的賀禮，難道不該等婚禮當(dāng)天再打開嗎可讓他沒想到的是，哪壺不開提哪壺的朱二竟是又閑閑地插了一句。
“大哥莫非是等著來(lái)日和大嫂一塊看”嘴賤是會(huì)上癮的，當(dāng)朱二這么戲謔似的打趣了一句之后，他就只見朱廷芳倏然扭頭瞪向了他，那眼神中仿佛帶著幾分殺氣，嚇得他打了個(gè)寒噤慌忙住嘴。可還不等他想個(gè)什么辦法，趕緊把這一茬給蒙混過(guò)關(guān)，太夫人竟然也學(xué)了他。
“花七應(yīng)該是生怕去懷柔趕不上你和瑩瑩的婚禮，這才提早送了東西。大郎，就像二郎說(shuō)的，別小氣，也讓我們見識(shí)見識(shí)，花七到底送了什么東西”
看到張壽含笑，朱瑩好奇，繼母則是鼓勵(lì)似的對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱廷芳突然有些后悔，自己為什么沒有學(xué)著張壽那樣，在收禮的當(dāng)時(shí)就大大方方地打開來(lái)看一看。要知道，以花七那惡劣的個(gè)性，正兒八經(jīng)地用錦盒裝一本春宮畫當(dāng)成賀禮送給他，那是完全可能的！
如果只有朱二和朱瑩起哄，他還能夠拒絕，可祖母和繼母也擺出一副我就是想知道的樣子，他就實(shí)在是沒辦法搪塞過(guò)去了。他低頭看向那大約是兩個(gè)成人巴掌大小的錦盒，心里暗自想著，如果東西很離譜的話，回頭見到花七，一定要給人點(diǎn)顏色看看。
帶著這種深刻的認(rèn)識(shí)，和不怎么高的期待，朱廷芳終于緩緩打開了手中那小小的錦盒，當(dāng)看清楚里頭躺著的東西時(shí)，他卻不由得怔住了。
而實(shí)在是好奇得不得了的朱瑩則是一個(gè)箭步竄上前來(lái)，當(dāng)看清楚那錦盒中的東西，她才忍不住嘖嘖贊嘆了一聲：“花叔叔竟然也會(huì)送玉佩這種東西……咦，這不是玉佩啊，這不是雕工，居然是天然的花紋！”
太夫人和九娘被朱瑩說(shuō)得大為狐疑，而朱二雖說(shuō)往日畏懼兄長(zhǎng)，可今天既然已經(jīng)都作過(guò)死了，他就干脆膽大包天地溜上前去，從朱廷芳手中搶過(guò)錦盒，就討好似的送到了祖母和繼母跟前。結(jié)果，婆媳倆見了錦盒中那一對(duì)圓片形物體，太夫人卻也不由得嘖嘖稱奇。
只見一塊上的紋路，隱約可見一個(gè)朱字，而另一塊上的紋路，則是隱約可見一個(gè)玉字。
“我還以為是什么，竟然是瑪瑙！等閑瑪瑙比不得和田美玉之類的值錢，但上頭有花紋的卻是很受那些文人墨客追捧，而那花紋竟然酷似字，那就更稀罕了。但最難得是，這兩塊上頭的字，竟然還能配對(duì)，花七這份禮送的真是……花心思恐怕不比瑩瑩那對(duì)劍來(lái)得少。”
朱廷芳此時(shí)著實(shí)不知道自己該說(shuō)什么。事實(shí)上，什么瑪瑙，什么玉石，他是一竅不通，看著和一般石頭都差不多。但這種石頭有多少富貴人家為之迷戀癡狂，他卻還是有所耳聞的。
瑪瑙不值錢，而磨制之后，表面紋路如果能呈現(xiàn)出山水風(fēng)景，又或者各種人物動(dòng)物形象的話，那就會(huì)很受那些士大夫的喜愛。而花七送的這兩塊，紅得很純正，而且其中隱隱約約的紋路就猶如絲絲黑色輕煙縈繞，細(xì)細(xì)端詳之后才能發(fā)現(xiàn)恰是組成了字。
所謂朱字，自然是代表他，而那個(gè)玉字，卻是他那未來(lái)妻子閨名中的一個(gè)字。
花七能夠打探到這個(gè)并不難，可要找到這兩塊瑪瑙，卻不知道是因緣巧合碰上了，還是他的婚事確定之后，人方才緊急費(fèi)盡心機(jī)找來(lái)的。
他可不像朱瑩和張壽從小定親，只是從未宣揚(yáng)，直到兩人相見，朱瑩對(duì)張壽一見鐘情，這事兒很快就敲定了。他那婚事多災(zāi)多難，甚至還被傳過(guò)克妻，他自己都一度不知道將來(lái)娶誰(shuí)，花七就更不可能提早知道了……不過(guò)也未必，就憑父親和花七的關(guān)系，說(shuō)不定提早說(shuō)過(guò)。
“花叔叔這禮送得真有心，等我成婚的時(shí)候，我也想要一對(duì)這樣的瑪瑙！”
朱二忍不住嚷嚷了一句，可迎來(lái)的卻是朱廷芳那幽深的目光，朱瑩那幽怨的目光。等看到張壽似笑非笑地看著他，祖母和繼母則是一臉看熱鬧的表情，他登時(shí)想到自己剛剛已經(jīng)得罪過(guò)大哥，現(xiàn)在若是勾起了妹妹的怨念，那絕對(duì)會(huì)倒霉到死，他慌忙就想補(bǔ)救。
可這補(bǔ)救都還來(lái)不及付諸行動(dòng)，他就聽到了朱廷芳那冷淡的聲音：“后日就是婚期了，聽說(shuō)之前都是二弟你幫我演練的今晚我要好好討教一下，免得到時(shí)候出了差錯(cuò)。二弟，你可要好好地用心教我。”
聽到這最后“用心教我”四個(gè)字赫然是語(yǔ)氣加重，意味深長(zhǎng)，朱二登時(shí)暗自叫苦。可他求救似的往四周圍看去，卻是無(wú)人替他解圍。張壽甚至還笑瞇瞇地說(shuō)：“今晚朱二哥就辛苦一下吧，朱大哥一定會(huì)好好感謝你的。”
我不要他好好感謝我啊！更何況他哪里是感謝我，他是趁機(jī)折騰我才對(duì)！
朱二簡(jiǎn)直想哭了，尤其是當(dāng)朱廷芳不由分說(shuō)拽著他就往外走時(shí)，他更是忍不住手舞足蹈地叫道：“祖母救命，母親救命，瑩瑩救命啊！妹夫你別幸災(zāi)樂(lè)禍，我可是你的學(xué)生，日后可還有那么多好東西等著我去種呢，難道你忍心看我創(chuàng)業(yè)未半而中道……唔！”
他這話還沒來(lái)得及說(shuō)完，就被朱廷芳捂住了嘴，同時(shí)傳入耳中的，還有他那長(zhǎng)兄滿是怒火的警告：“出師表中的名句你也敢拿來(lái)亂用再啰嗦，接下來(lái)一個(gè)月你就給我當(dāng)陪練！”
朱二登時(shí)欲哭無(wú)淚。給他大哥當(dāng)陪練開什么玩笑，就是府中那些護(hù)衛(wèi)也最發(fā)怵給朱廷芳當(dāng)陪練，更何況是他這小身板
只怕到那時(shí)候，他的下場(chǎng)就和張園里那些被阿六訓(xùn)練得哭爹喊娘的小家伙一樣凄慘！
等等，還有阿六啊！
被朱廷芳強(qiáng)行拽住慶安堂的朱二就猶如抓住了一根救命稻草，慌忙嚷嚷道：“六哥，六哥救命啊！你不是也特意備辦了一份送我大哥的禮物嗎花叔叔都提早送了，你是花叔叔的徒弟，你也可以提早送啊，這叫擇日不如撞日！”
朱廷芳一愣之下，手不由得一松，竟是少有地被朱二逃脫了鉗制。當(dāng)然，以他的能力，要想把朱二重新抓回來(lái)，那也是易如反掌。只不過(guò)，當(dāng)看到那個(gè)熟悉的少年真的因?yàn)橹於脑挾F(xiàn)身，朱二甚至還直接躲到了其身后把人當(dāng)成了擋箭牌，他還是又好氣又好笑。
下一刻，他就只見朱二直接被阿六轉(zhuǎn)身一把揪住。緊跟著，面無(wú)表情的阿六就猶如提著兔子后脖子似的，拎著朱二的領(lǐng)子送回了他的面前。眼見弟弟哭喪著臉，一副坐山觀虎斗失敗的慘狀，他也懶得理這個(gè)活寶，而是若有所思地端詳著阿六。
而阿六被朱廷芳看得非常不自然，最后就清清嗓子說(shuō)：“禮物是大小姐幫忙挑的，要等后天才能給你。”
朱廷芳卻沒在乎阿六這話，他也并不在乎什么禮物，反而想起之前張壽派人來(lái)探視“遇刺受傷”的自己，結(jié)果阿六卻想當(dāng)然地去藥行買了最好的四色補(bǔ)品送來(lái)，以至于被孔九老爺看見，于是他重傷不起的傳聞在整個(gè)京城不脛而走，這歪打正著的效果幫了他很大的忙。
當(dāng)下他就對(duì)著阿六微微一笑道：“謝謝。”
這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字，被阿六拎到朱廷芳面前的朱二聽得目瞪口呆，而阿六自己也同樣滿臉意外。因?yàn)樗稽c(diǎn)都不覺得，自己做了什么值得對(duì)方謝的事情。因此，一貫冷淡的少年有些為難地皺了皺眉，想起張壽常常也會(huì)這么對(duì)他說(shuō)，他就不太確定地說(shuō)：“不用謝”
可三個(gè)字出口，他就覺得好像不合適，因此迅速又一板一眼地說(shuō)：“嗯，祝大公子你和未來(lái)少夫人百年好合，早生貴子。”
這是他本來(lái)打算在張壽和朱瑩大喜的日子說(shuō)的吉利話，這會(huì)兒鬼使神差地說(shuō)了出來(lái)，心里還對(duì)自己說(shuō)，純當(dāng)是下一次正式說(shuō)之前的演練。然而，此時(shí)這話一出口，他就聽到了一陣夸張的爆笑聲，再一看，就只見剛剛被自己拎到朱廷芳面前的朱二，已經(jīng)笑得直接蹲了下去。
朱二從來(lái)沒見過(guò)有人敢在大哥面前說(shuō)早生貴子這種話在他看來(lái)，大哥遲遲都沒有成婚，從祖母到爹娘全都不催，并不是什么放手不管，而是生怕因?yàn)閺那澳菐状味ㄓH后出的事情給大哥造成了太大的壓力。
而就算成婚之后，想來(lái)他們也不會(huì)像一般的父母長(zhǎng)輩那樣翹首期盼孫輩降生，明示暗示各種催促，給大哥和未來(lái)的大嫂施加壓力。他之前幫著祖母和繼母排演的時(shí)候，就聽她們對(duì)那幾個(gè)被請(qǐng)來(lái)贊禮的夫人太太說(shuō)，務(wù)必把早生貴子四個(gè)字省掉。
可現(xiàn)在，這四個(gè)字卻猶如順理成章一般，被阿六給直接說(shuō)出來(lái)了！
反正他今天已經(jīng)是作過(guò)好多次死了，此時(shí)干脆先笑個(gè)夠本再說(shuō)。而這一次，沒有人理會(huì)笑得和個(gè)瘋子似的他，因?yàn)榘⒘鶟M臉茫然，朱廷芳滿臉呆滯，而聞聲出來(lái)的張壽和朱瑩，啼笑皆非的同時(shí)，卻也都有些尷尬，沒有立刻上前。
而發(fā)現(xiàn)這氣氛暫時(shí)沒有緩解，張壽咳嗽一聲，剛想打岔說(shuō)阿六不會(huì)說(shuō)話，朱瑩就步履輕快地上了前去，繞著朱廷芳和阿六轉(zhuǎn)了一圈，這才笑意盈盈地說(shuō)：“看不出阿六你還會(huì)說(shuō)這種吉祥話，練了多久，是不是本來(lái)打算對(duì)我和阿壽說(shuō)的”
不等阿六回答，她就對(duì)朱廷芳眨了眨眼睛：“不過(guò)我?guī)退桶劢o大哥挑的賀禮，也是這種好意頭的，所以你可別怪阿六順嘴就說(shuō)了出來(lái)。說(shuō)實(shí)話，我很期待看著大哥將來(lái)生出的兒女是什么樣子，你到時(shí)候教訓(xùn)兒女又是什么樣子。”
這時(shí)候，就連笑得蹲到地上去的朱二都忍不住歪著頭想象了一下大哥教子的樣子。可這一想象，他面前就仿佛復(fù)刻出了一個(gè)和大哥一模一樣一本正經(jīng)的孩子，父子倆相對(duì)而立，那嚴(yán)肅的樣子就如同是上司下屬……于是，他竟是忍不住為還沒降生的小侄兒嘆了一口氣。
生為大哥的兒子，好像……不，應(yīng)該說(shuō)絕對(duì)會(huì)很累人啊！
別說(shuō)朱廷芳剛剛只是愣神，并沒有想發(fā)火，就算他想發(fā)火，也被朱瑩這話揶揄得滿臉無(wú)奈。他伸出手去，本想和兒時(shí)一樣摸摸朱瑩的頭，可最終卻只是落在了她的肩膀上。畢竟，她不再是沒有束發(fā)只扎著兩個(gè)鬏兒的小丫頭了。
“這話大哥原原本本送回給你。你可是從小就被我們?nèi)胰藢檳牧耍液芟肟纯矗慊仡^若是有了兒女，會(huì)不會(huì)把人也嬌慣得和你一樣！”
“我才沒有被寵壞呢，阿壽一直都說(shuō)我很好！”朱瑩理直氣壯地昂首挺胸，見朱廷芳滿臉古怪地往她身后看去，想來(lái)是想從張壽臉上看出這是否真心，她卻一點(diǎn)都不擔(dān)心似的嘿嘿一笑，“阿壽說(shuō)了，以后兒子歸他管，女兒歸我管！她說(shuō)，女兒就是要像我才好！”
這一次，就連朱二也忍不住回頭去看張壽，很想知道自己這位妹夫是不是說(shuō)著玩的。家里有一個(gè)朱瑩就已經(jīng)很可怕了，如果還有另外一個(gè)以折騰人為樂(lè)趣的小朱瑩，那簡(jiǎn)直是雙份的可怕合在一起，簡(jiǎn)直是災(zāi)難！再說(shuō)，做小朱瑩未來(lái)的兄弟豈不是太倒霉了
穩(wěn)坐釣魚臺(tái)沒去外頭看熱鬧的太夫人耳聰目明，外頭的對(duì)話聽得清清楚楚，一時(shí)不禁莞爾。而九娘也輕聲笑道：“我們不敢催，別人替我們催了，大郎偏偏還被瑩瑩拿話噎住，這可是難得一見的場(chǎng)面！就只希望后日成婚之后，他和渭南伯家那位玉小姐真能夠琴瑟和諧。”
朱廷芳的婚事算得上是太夫人一樁心病了，此時(shí)聽兒媳婦這么說(shuō)，外間朱瑩又在那嘰嘰喳喳地調(diào)侃朱廷芳，張壽不時(shí)還閑閑地幫腔一兩句，再加上今天明顯作死過(guò)頭的朱二，恰是形成了眾人圍攻圍攻朱廷芳的場(chǎng)面，她想想未來(lái)，不禁也覺得一片光明。
“半年之內(nèi)，把三個(gè)孩子的喜事都辦了，家里就徹底熱鬧了！”
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