新房之中，喜燭搖曳，大紅處處，再加上那身穿大紅的美人兒，真的是一片喜慶旖旎的氣氛。然而，獨(dú)守空房的朱瑩卻已經(jīng)無聊到和劉晴兩人坐在偌大的拔步床上，在那打雙陸了。
不是她在新婚之夜也如此放肆，實(shí)在是……太沒勁了！好歹和她大嫂嫁進(jìn)來那一天似的，有人到洞房里來看看熱鬧，挑釁一下也好，那么她好歹可以找到一點(diǎn)事情做，至少可以提一提精神，不像她現(xiàn)在只想打呵欠睡覺！
難道那些看不慣她朱大小姐的女人都死絕了嗎？不對，應(yīng)該是這些人都沒收到請柬，就算想來出氣，也不得其門而入……唉，早知道如此，她就特意發(fā)出十張八張請柬，看看有沒有人會(huì)受不得激跑來找她麻煩，至少她也有點(diǎn)事情做！
而劉晴當(dāng)然看出了朱瑩那百無聊賴的情緒，可就算是她打疊精神連贏三局，也沒看到往日爭強(qiáng)好勝的朱瑩奮起反擊。因此，她只能丟下手中的骰子和雙陸棋，咳嗽一聲勸解道：“張學(xué)士的學(xué)生們除了三郎，大多數(shù)都沒娶妻，再說就算娶了，有幾個(gè)敢來鬧你？”
“再者，如德陽公主，永平公主這樣的，畢竟剛死了兩個(gè)哥哥，又不好親自到張園來……”
沒等劉晴把話說完，朱瑩就輕哼一聲道：“德陽也就算了，永平那家伙她是打死都不會(huì)來的，因?yàn)樗绻麃砹耍仡^宮里少不得會(huì)有人催婚，她現(xiàn)在都快要恨死了！再說，我也不稀罕這種所謂的面子。不過，居然都沒有一個(gè)有志氣的來和我硬頂，真是無趣！”
劉晴此時(shí)都不知道說什么是好。別的姑娘們恨不得洞房花燭夜的時(shí)候各種過來看熱鬧的女眷少一點(diǎn)，也免得又是調(diào)侃，又是纏槍夾棒的各種挑剔，而到朱瑩這里就倒過來了。大小姐反而嫌棄不來的人沒志氣……這到哪去說理？
她一點(diǎn)都不想繼續(xù)這個(gè)話題，只能絞盡腦汁岔開話題，終于就被她想著了：“對了，聽說今天張園賓客特別多，各處足足擺了五十桌宴席，那叫一個(gè)熱鬧！”
朱瑩卻想起了張壽在他面前提到阿六做主送出去的那一堆請柬，此時(shí)終于來了點(diǎn)興致。她若有所思地摸著下巴，可問劉晴都有誰來時(shí)，一開始就去了后院吳氏那兒，于是并不怎么知情的這位陸家三少奶奶無奈搖頭，表示并不清楚。
于是，朱瑩干脆揚(yáng)聲叫了母親給自己陪嫁的楚媽媽進(jìn)來，囑咐她去前頭打聽一下，今天來的賓客都有誰。這本來并不是很合乎規(guī)矩禮儀的舉動(dòng)，但發(fā)生在朱瑩身上，無論楚媽媽還是劉晴，那卻是沒有一個(gè)人有異議。
她們只要朱瑩沒打算堅(jiān)持自己溜去前頭婚宴看熱鬧，那就已經(jīng)如釋重負(fù)了！要真是發(fā)生那種事，她們才會(huì)叫苦不迭。
而楚媽媽悄然去了，朱瑩也就丟下了此時(shí)根本沒興趣玩的雙陸棋，干脆拉著劉晴悄聲問起了對方和陸三郎的婚后生活。雖然陸家人口多，但因?yàn)殛懛蛉嗽缭缇桶才藕冒研鹤臃殖鋈芜^，所以劉晴談及此事，對自己的婆婆那就是一籮筐的好話。
不用成天和兩個(gè)嫂子抬頭不見低頭見，妯娌之間斗心眼，不用日日琢磨著如何討好婆婆，反而只要隔三差五送點(diǎn)什么東西過去，就會(huì)得到婆婆一大堆稱贊和回贈(zèng)，就連原本對她這樁婚事總有些不放心的父母，如今也全都覺著她嫁得好極了。
而劉晴坦然地把這些一說，朱瑩立時(shí)笑得眉眼彎彎，卻是又問道：“婆婆對你好，陸綰那個(gè)當(dāng)公公的暫且不提，他也管不到兒媳婦的事，陸小胖子那家伙呢？如果我沒記錯(cuò)，你之前是因?yàn)樗诙首用媲俺雒婢S護(hù)你，這才覺著他不錯(cuò)的。現(xiàn)在呢？”
“他有沒有本性畢露？”
“什么本性畢露啊！三郎挺好的！”劉晴本能地反駁了一句，見朱瑩干脆就撲上來環(huán)著她的脖子，笑問了一句好在哪，她不禁心如鹿撞，連忙奮力推開了她，可臉上的嫣紅卻已經(jīng)出賣了她此時(shí)心底的情緒。
好在哪……那還用得著說嗎？那個(gè)曾經(jīng)無數(shù)京城千金都鄙薄過的胖郎君，真的是一個(gè)很懂得人情世故，更知道體貼入微的男兒。怪不得古語有云，人不可貌相！
于是，兩個(gè)閨中密友恰是一個(gè)逼問，一個(gè)搪塞，鬧騰得正厲害時(shí)，外間突然傳來了一聲咳嗽。知道是外頭守著的人提醒有客人來了，朱瑩和劉晴這才趕忙分開，可再一看彼此，那叫一個(gè)倚枕釵橫鬢亂，頓時(shí)雙雙笑了起來。
可笑過之后，意識到不知道誰家的女客就在新房之外，她們還只能彼此幫忙收拾，朱瑩更是忘了自己剛剛還在抱怨別人沒出息不敢來鬧事，沒好氣地嘀咕道：“這是誰啊，怎么早不來晚不來這時(shí)候來……”
而她話音剛落，就聽到門外傳來了自家大丫頭湛金的聲音：“葉小姐，曹姑娘，這邊請。”
居然是葉氏！這下子，朱瑩登時(shí)又驚又喜。她固然和葉氏交手切磋過好幾次，也為了女學(xué)的事情跑上門去請了人一次又一次，之前還特意和張壽說過，讓其給葉氏也下一張請柬，可她真沒想到，葉氏真的會(huì)來！因?yàn)樵谒∠笾校~氏并不是那種很喜歡交際的人。
此刻，她連忙想要跳下床去迎接，結(jié)果就被劉晴直接摁住了：“你是新娘子，有點(diǎn)矜持好不好？哪有新娘子隨意下喜床的！”
朱瑩正要反駁張壽可不在意這么多破規(guī)矩，可這時(shí)候，葉氏已經(jīng)帶著曹青青直接進(jìn)來了。才一看到面前的兩人，這位容貌冷艷，個(gè)性也一樣冷清的美人微微一愣，隨即目光古怪地在劉晴和朱瑩臉上掃了一掃。朱瑩還沒體會(huì)到什么，劉晴就慌忙解釋了一句。
“原來是葉小姐，瑩瑩剛剛說這新房都不見有人來，實(shí)在是無聊透頂，所以丟了雙陸在那逗我，我們是鬧著玩呢！”
大紅頭繩扎著一條大辮子的曹青青也看到了朱瑩和劉晴之間的異狀，因?yàn)樗齻內(nèi)吮然▼桑藭r(shí)那霞生雙頰的表情更是添了三分艷麗，因而她正覺得羨慕，聽這解釋也完全沒當(dāng)成一回事，只是抿嘴笑道：“怪不得，這鬧得連耳環(huán)都掉了！”
劉晴慌忙去摸自己的耳朵，隨即才發(fā)現(xiàn)少了耳環(huán)的不是她……而是朱瑩！
她見朱瑩這才如夢初醒，隨即在床上左翻右找，她著實(shí)又好氣又好笑，當(dāng)下就起身下床，而此時(shí)朱瑩那兩個(gè)大丫頭湛金和流銀來給葉氏安座上茶，她就沖著朱瑩嗔道：“這丫頭自己今天才剛嫁人，結(jié)果卻嫌沒人鬧洞房，結(jié)果就來鬧我。”
“她是身在福中不知福，哪里知道洞房夜那些新娘子被人品頭論足，那簡直是假笑得腮幫子都疼了！葉小姐，你既然來了，那就好好挑剔挑剔她，省得這丫頭得了便宜還賣乖！”
葉氏拿到張園那張請柬，猶豫許久方才決定來赴宴，結(jié)果進(jìn)城太晚，到了張園，喜宴都已經(jīng)開張了。她是女客，一路進(jìn)來，就只見前頭歡聲笑語，賓客盈門，而后院卻明顯有幾分冷清，只有陸夫人等少數(shù)一些女客，總共只擺了四桌。
因?yàn)樗推渌硕疾皇熳R，因此哪怕吳氏殷勤招呼，她最終還是借口來新房看朱瑩，悄然離席而去。那時(shí)候她就注意到，四座女客不少都拿有些奇異的眼神看她。
而現(xiàn)在，她終于明白這些人為什么那么奇怪了。因?yàn)橹飕撛诰┏敲曉谕猓詨焊鶝]人打算來新房招惹這位大小姐，于是朱瑩竟然嫌棄無聊！想到這里，葉氏忍不住嘴角一翹，發(fā)自內(nèi)心地笑了起來。
而這一笑，任是無情也動(dòng)人，別說朱瑩和劉晴頭一次得見，就連跟著她有一陣子的草青青也頭一次得見。
曹青青到了葉家之后，發(fā)現(xiàn)反而沒鏢局這么多規(guī)矩，于是漸漸就恢復(fù)了小姑娘那天真爛漫的本性，此時(shí)就忍不住叫道：“小姐，你笑得真好看，以后也應(yīng)該多笑笑！”
她這無心之言，葉氏聽著卻驟然驚覺了過來，等發(fā)現(xiàn)朱瑩和劉晴恰也是目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己看，她頓時(shí)很不自在。可還沒等她解釋什么，朱瑩就干咳一聲道：“青青說得沒錯(cuò)，葉小姐你就是太冷了，面對那些無趣甚至無恥的人，那當(dāng)然要拒人于千里之外。但是……”
“但是，面對自己人，那何妨多笑笑呢？阿壽常說，在家靠父母，出門靠朋友。他能有現(xiàn)在這樣的成就，也是靠把對頭變成了朋友。”
說到這里，朱瑩就對葉氏展顏一笑。她本來就是無數(shù)人稱贊的大美人，此時(shí)這一笑，葉氏看著也不禁有一種攝魂奪魄的感覺。而曹青青那就更傻了，盯著朱瑩那張美艷絕倫的臉看了又看，發(fā)現(xiàn)朱瑩注意到了她的注視，竟是又對她挑了挑眉，她這才不禁臉色一紅。
為了彌補(bǔ)自己的失態(tài)，曹青青小姑娘趕緊遮掩道：“張學(xué)士的事情我也聽說過，據(jù)說他現(xiàn)在這些學(xué)生，好多都是當(dāng)年去他家里找他茬的。”
“其實(shí)那不是他們?nèi)フ宜纾悄菚r(shí)候我悄悄派人在外宣揚(yáng)說，融水村有一個(gè)德高望重的隱士，結(jié)果正好阿壽想找個(gè)辦法幫村里的父老鄉(xiāng)親減輕一下生活負(fù)擔(dān)，不得已之下只好配合我演戲。但是，如果不是陸三郎主動(dòng)上鉤，這場戲也演不下去。”
朱瑩想起昔年舊事，準(zhǔn)確地說，就是一年多前的舊事，她還是覺得唏噓不已：“如果不是葛爺爺來得及時(shí)，那兩個(gè)被朝中某位老大人指使，去找他麻煩的家伙就要得逞了。”
說到這里，她突然想起了什么，卻沒有注意到曹青青正一臉希望她繼續(xù)說下去的表情，卻是眉頭緊皺地說：“我差點(diǎn)忘了，當(dāng)初來找阿壽的那兩個(gè)家伙，謝萬權(quán)和唐銘都曾經(jīng)去了公學(xué)，之前興隆茶社上御廚選拔大賽的時(shí)候，他們也去過，還見過皇上。”
“可這些天我去公學(xué)，都沒見著他們啊！公學(xué)里那高級班了打算考功名的幾個(gè)學(xué)生，他們的老師好像是一個(gè)劉老大人相熟的舉人，但肯定不是唐銘！”
“莫非這兩個(gè)小子是吃不得苦，于是就退出了？難道他們今晚也沒到張園來？”
她說到這個(gè)，那就不是劉晴熟悉的領(lǐng)域了——哪怕公學(xué)是她公公陸綰再次創(chuàng)業(yè)的一畝三分地，自己的夫君陸三郎也是九章堂二年級的第一任齋長，但她畢竟從來沒有去過問那一攤子，也無意摻和女學(xué)的事。而曹青青同樣是滿臉迷糊，反倒是葉氏若有所思地輕咦了一聲。
“是那個(gè)曾經(jīng)當(dāng)過國子監(jiān)率性堂齋長，后來和主管率性堂的國子博士楊一鳴割袍斷義的謝萬權(quán)嗎？他娶了襄陽伯的小女兒之后，陸祭酒請他去通州開了一座公學(xué)，雖說被不少士人說是作秀，卻也扎扎實(shí)實(shí)。至于那位唐解元，據(jù)說人訪友時(shí)，被人嘲諷了，正在那筆頭大戰(zhàn)。”
盡管剛剛還在挑剔謝萬權(quán)和唐銘不見人影，但如今聽葉氏說到他們的現(xiàn)狀，聽說唐銘竟然被人嘲諷，朱瑩立刻就火冒三丈了起來。然而，還不等她繼續(xù)追問下去，劉晴就不得不重重咳嗽道：“我說瑩瑩……今天是你的新婚之夜。”
哪有新婚之夜說這些煞風(fēng)景話題的？
見朱瑩登時(shí)啞然，葉氏也不由得有些歉意。可就在這時(shí)候，剛剛看座上茶之后悄然出去的湛金，此時(shí)卻又躡手躡腳回來了：“大小姐，楚媽媽回來了。她聽說有客人過來，就讓我捎話說，今天那五十桌客人大多都是名士賢達(dá)，還請您放心。”
朱瑩頓時(shí)有些意外。她也顧不得葉氏還在場，連忙出聲叫道：“快讓楚媽媽進(jìn)來，別有話說一半啊，什么叫都是名士賢達(dá)，阿壽哪有那么多能夠自稱名士賢達(dá)的朋友？葉小姐又不是外人，沒有什么需要避著她的！”
正打算起身告退的葉氏頓時(shí)只能坐了回去。從小到大，她也遇到過很多同齡又或者同輩的女孩子，她們大多數(shù)覺得她孤芳自賞，為人冷漠，所以敬而遠(yuǎn)之；小部分在熱情結(jié)交卻一再受挫之后，也就偃旗息鼓了；而極少部分肯和她來往的……往往個(gè)性嬌憨，所以不易受挫。
但她感興趣的是練武強(qiáng)身，騎馬射箭，志同道合的人很少，而就算有人真的號稱擅長，興致勃勃地和她交手之后，又往往會(huì)因?yàn)樗J(rèn)真不留情面而火冒三丈，由此再不往來。也就是朱瑩，一而再再而三地登門，交手一次又一次，那時(shí)候真看不出有什么天之嬌女的架子！
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