朔風卷起亂雪，遮蔽住正午日光。
破舊瘡痍的城門前，身為涼城臨時最高官員的汪辛丑，此時態度謙卑站在如刃大雪下。縱使渾身被冰雪浸濕，可卻仿若未覺，肥肉橫生的面頰上，反而浮現出一抹激動潮紅。
在他面前，屹立著一匹通體火紅的赤驥，足足比尋常戰馬壯碩了一倍有余，鼻孔內噴吐著白氣。而馬背上，則端坐著一名身披玄甲的中年將領，就算不眠不休長途跋涉橫穿雪原，背脊也依舊挺直如松，如同一柄銳氣逼人的出鞘寒刀。
“大人，卑職已在此恭候多時！”
低頭躬身行禮后，汪辛丑艱難挺直了肥胖的身軀，想讓自己盡可能看起來精神干練些，以給眼前這位馳騁沙場多年的大人物，留下個好印象。
月余前，大夏王朝與北境的姜國突然宣布止戈，讓這場足足持續了十六年之久的戰火，就此落下帷幕。為表示和解的誠意，兵鋒更銳的姜國，甚至將先前占領下的近百座城池，如數奉還給大夏，其中就包括腳下這座涼城。
涼城位于大夏版圖的最北方，地處偏遠環境惡劣，沒有分明的四季，只有終年的落雪。而原是大夏北河郡一名不得志文官的汪辛丑，在戰爭結束后，便被上頭一紙調令，派赴往涼城這沒有任何油水的苦寒邊城，進行整理民籍收復失城的工作。
原本他都已經自暴自棄徹底認命了，可一切突然柳暗花明，就像是祖墳冒青煙了般，得知這位威名赫赫位高權重的大人物將至。
換做以前，憑他不入流的官職，莫說是與對方親自接觸，就是見上一面也是難如登天。因此，汪辛丑決定全力把握這天賜良機，勿須對方青眼有加，只需隨口贊賞一句，自己此后的官途，定可一帆風順，扶搖直上！
想象取得身旁大人物贊賞后，等自己回歸北河郡時，官場那些同僚嫉妒到紅眼的模樣，他不由有些飄飄然起來。
……
入城后，破敗蕭條的涼城大道上。
坐在赤驥上的中年將領，望著道路兩邊隨處可見的斷壁殘垣，還有長街上面若死灰，目光空洞宛若行尸走肉的路人，不禁露出悲憫與愧疚之色。
“大人，卑職已在寒舍備下淡酒薄宴，來為大人接風洗塵。”
汪辛丑一屁股壓在下屬瘦弱的馬匹上，面帶諂媚笑容，對著身旁的中年將領恭聲獻著殷勤。
中年將領搖了搖頭，語氣低沉道：“不必了，你替我將那些酒菜，分與城中災民吧。”
“可大人您？”
“一碗米粥就好，冷熱皆可。”
作為下屬，汪辛丑盡管不解，但還是立馬應承下來。
然而這時，異變突生。
落雪的長街之上，十多名年齡不一的孩童，背脊挺直，像是頑石沉默而整齊站立在大雪下的道路中央，阻攔住他們的去路。
這些孩童，最小的看上去約莫四五歲，最大的也不過十歲出頭。衣衫俱襤褸破舊，可卻并不臟亂，甚至可以說很是潔凈。
這潔凈，不單單指衣物，還有他們的人，身上沒有半點泥垢污漬，頭發也用布條整齊束起。
尤其是那一雙雙眼眸，就像是一池如鏡潭水，清澈而明亮。和先前街道上那些眼神麻木空洞，宛若行尸走肉，對未來不抱有任何希望的路人不同，這些孩童渾身上下都散發著勃勃生機，明澈的眼眸中，滿是對于未來的憧憬和冀望。
十余名手無縛雞之力的孩童，去攔截有眾多帶刀侍衛隨行保護的官員去路，猶若擋車螳臂，亦或者是撼樹蚍蜉，顯得尤為不自量力，很是可笑。
可這些孩童，卻一臉認真嚴肅，被凍得通紅的小臉上，頗有種神圣高潔視死如歸的決然味道。
坐在馬背上的汪辛丑，居高臨下叱喝道：“速速退去！要是驚擾到大人，我定然饒不了你們！”
沒有一名孩童離開，俱沉默望向那剛剛入城的中年將領。
見無人遵從，氣急敗壞的汪辛丑揚起馬鞭，重重抽打在最前方那男童身上，想讓這些賤骨頭知懼而退。
這可是關乎自己一生前途的大事，怎能容許這些不知從哪里冒出來的賤民搗亂。若是惹得身邊的大人不滿，認為自己連為官最基本的御下能力都無，那升遷美夢就徹底功虧一簣了。
為首的那名男童，約莫十一二歲，右臂衣袖空蕩，半邊面頰似曾被烈火焚毀，可怖駭人。
這一鞭直接抽落在他額間，當即皮開肉綻，鮮血淋漓。
若是尋常的孩童，不說嚎啕大哭，至少也會捂面痛呼幾聲，可他既不哭也不鬧，依然沉默站立在那里，就像是一尊泥塑木雕，仿若承受這一鞭的不是自己。
可人群中一名年齡尚幼心智脆弱的小男孩，見到這樣鮮血淋漓的場面，一時間竟被嚇哭出來，眼眶噙滿淚水小聲抽泣著。
對于這種“動搖軍心”的怯懦行為，另一名看上去年齡比之還要小的小女孩，很是不滿地惡狠狠瞪了哭泣的他一眼。
這一瞪，小男孩嚇得立馬止住哭聲，小臉漲得通紅。不知是羞愧于自己的行為，還是自責自己一個男子漢大丈夫，竟然這么沒有勇氣，連小女子都比不了。
見無人理會，怒極之下的汪辛丑，再次揚鞭……
可長鞭卻在半空中被緊緊拉扯住，汪辛丑剛想破口大罵是哪個不長眼的混蛋阻攔，可轉過頭看到那人時，嚇得立馬松開了鞭柄，臉色煞白一片，差點一屁股從馬背上栽落下去。
中年將領松開長鞭，翻身下馬，朝這群攔路的孩童走去。
他走到為首那斷臂的男童前，蹲下身去，語氣溫和問道：“你們攔在這里，是為何事？”
“等你。”他仰起頭，無比認真地道。
“你們認識我？”中年將領微微詫異。
“不認識。”為首男童搖了搖頭，接著不卑不亢道：“但知道您是有權利的大人物，能夠幫助我們完成心愿。”
中年將領嘴角露出一絲笑意，這群孩童頗為有趣，不禁讓他想起了幼年時的自己。
“那你們想要什么？是金銀珠寶，還是美食華服？”在他看來，這些年幼的孩童所求的無非就是這些。
獨臂男童依舊搖頭，道：“這些都不要，只懇求您能出手，讓方修哥順利參加明年春試。”
語罷，他直接跪伏于地，尚在不停流血的額頭觸地，行了個大禮。
身后一大群孩童，也依葫蘆畫瓢，跟著齊刷刷跪下。
中年將領一怔，露出錯愕的神情。
不管面對武力威脅，還是與明知是有權利大人物的自己交談，這些孩童一直都不懼不怕不諂不媚，可現在，卻為了那叫“方修”之人，心甘情愿卑微下跪求人，將膝下黃金交出。
這方修，到底是何方神圣？
……
……
暮色四合。
眼前是一座保存尚算完好的屋舍，有著寬敞的院落，看來原主人非富即貴。
當然，如今十室九空的涼城，最不值錢的便是房屋。
于院落中抖落衣袍落雪，汪辛丑先行一步上前，推開虛掩著的房門，然后退到一旁微微躬身，讓中年將領先行進入。
十六年的戰火屠毒，這里早已被里三層外三層徹底搜刮過，所有的值錢物件都被搬空。但偌大的正廳內卻沒有顯得空曠，反而顯得很是擁擠，因為這里到處都是書，各種各樣的書。
十多座書架高高聳立其間，擺放滿了書籍，淡淡油墨書香盈門。因為書籍實在太多，就連書架都擺放不下，墻角邊、柜臺上，還有腳下過道間，也到處整齊排列滿了書籍，就連走路都需小心謹慎。
似乎從未料想過，自己進屋后會見到這般離奇景象，中年將領微微詫異。
他目光越過這瀚如煙海的書籍，望向前方，觀察著這房屋現在的主人，也是這些書籍的擁有者——那名為的方修少年。
墻邊爐火正熊熊燃燒著，驅散著屋內的嚴寒。
在爐火正前方地面上，鋪放著一張柔軟白潔的羊絨毛毯，一名身形清瘦的少年正慵懶半躺其上，手里捧著一本厚厚的書籍，一邊烤火一邊專注翻閱。
盡管聽到了開門聲，知曉有客來訪，可這名少年卻恍若未覺，仍專注望著手中之書，宛若書中藏著金山銀山絕美佳人。
書頁被翻動發出的“嘩嘩”細碎聲響，配合著爐火內柴木燃燒偶爾發出的清脆“噼啪”聲，很是相得益彰，一片靜謐安恬的祥和氣氛。
“咳咳！”
對于這種無視態度，汪辛丑很是不滿地故意大聲咳嗽了兩下。
醉心于書的清瘦少年，終于將目光從字里行間移開。
他合上手中書籍，打了個哈欠，又愜意伸了個懶腰，最后不慌不忙站起身來，望向這兩名陌生來客。
在對方看向自己的同時，中年將領也瞇著眼打量著面前的少年。
對方身上套了件素凈的青布舊襖，上面縫補著幾個很不美觀的補丁，顯得很是窮酸落魄。然而和衣著一樣，這少年給人的第一眼印象，也很干凈舒服。
看上去約莫十六七歲的模樣，眉宇間還殘存著些許這個年紀少年應有的青澀稚嫩之感，但是黑色雙眸卻顯得異常明亮有神，皮膚光潔如玉白暫若雪，沒有任何的瑕疵和傷疤——這樣的膚質，就算是王都那些養尊處優，自小十指不沾陽春水的豪門閨閣千金，也會自愧不如，心生妒忌。
唇紅齒白，五官俊秀，完全一副自小嬌生慣養的世家貴公子模樣。
“聽聞大夏王都那些貴婦人，就喜歡這種類型的少年郎。長著這副好皮囊，不去當男寵還真是可惜了。”一旁的汪辛丑則頗為惋惜地想道。
而旁邊的中年將領，面色一黯，則很是失望。
他此次前來涼城，身負重要密務。
而今日順道而來，便只是為了看一眼這名為“方修”的少年。
之前他還在思慮，能在涼城這種殘酷戰場生存下來，并且得到一堆孩童真心實意愛戴崇敬的人，肯定心思純良且有一份真本事才對，甚至都已做好將之吸納入軍隊，作為良才美玉放在身邊培養的打算。
和姜國多年征戰，軍中將士死傷慘重，須得補充新鮮血液才行。更何況不久之后，更大的戰火將臨，鹿死誰手尚不可知。
可現在……
看眼前少年那比少女還要嬌嫩潔白的雙手，這樣一雙十指不沾陽春水的白柔手掌，別說上戰場殺敵了，估計就連刀都握不穩。更別提他渾身上下，哪怕連磕碰留下的傷疤都完全沒有。
中年將領甚至懷疑，兩軍交戰之時，這方修是不是在暗無天光的地窖躲匿至今，亦或者是通過其它投機取巧手段，才能平安存活至今。
在軍隊中，一名將士身上的傷疤，就好似劍客手中的名劍、勇士胸前的勛章，是一種光輝榮耀的證明。
而一個男人，就算長得再清秀再漂亮，也不會在刀劍為伴、實力為尊的軍中贏得半點尊重。
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