薄暮西沉，殘夕如血。
霞光沉落而下，照映在紛揚(yáng)的雪羽之上，渲染出火焰的色澤，于是整個(gè)天空像是在下一場(chǎng)連綿不絕的火雨。
辛勞了一天的方修，從監(jiān)工頭手中接過(guò)碎銀，心滿意足地塞入懷中。
“方小子，你這身體難道是鐵打的不成？我老馬真是心服口服！”坐在雪棚下，留著一大把絡(luò)腮胡，自稱老馬的監(jiān)工頭，望著手中的計(jì)量?jī)?cè)，很是嘆為觀止道。
雖然挖山采石的工作最為繁重辛苦，但是相對(duì)應(yīng)的酬勞也是最高，按照每日采出的石材多少來(lái)結(jié)算。
這六日來(lái)，方修每日的采石量都名列第一，并遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩出第二位五倍之多，簡(jiǎn)直宛若一頭力大無(wú)窮且不知疲倦的怪物。
記得當(dāng)初，這眉眼仍殘留著些許青澀之意的少年，前來(lái)應(yīng)征采石工作時(shí)，其實(shí)身為監(jiān)工頭的老馬是拒絕的。因?yàn)檠矍暗纳倌晟硇蜗荩瓷先ゾ拖衲欠N手無(wú)縛雞之力的孱弱讀書(shū)人，根本無(wú)法從事這種繁重的體力活。
可是在方修的再三堅(jiān)持下，老馬還是給他編錄了名冊(cè)之中，想著反正過(guò)不了多久，對(duì)方就會(huì)主動(dòng)知難而退。
和被派遣至此的汪辛丑一樣，老馬這些士卒也同樣是被排擠至此，來(lái)到連最尋常酒館都沒(méi)有的涼城后，生活自然很是無(wú)趣苦悶，于是大家都想著法子自行找樂(lè)子。而方修的出現(xiàn)，則讓一些負(fù)責(zé)采石處的士卒眼前一亮，大家紛紛買定離手，賭這少年能夠堅(jiān)持多久才放棄。
最短的賭方修半個(gè)時(shí)辰便會(huì)敗退，最長(zhǎng)的也不過(guò)賭他能夠勉強(qiáng)堅(jiān)持一日，明天定然逃之夭夭。除了賭堅(jiān)持時(shí)間外，還有賭方修最終能夠采多少量的石材的。
這場(chǎng)賭盤，身為莊家的老馬全場(chǎng)通殺，成為最大贏家，賺了個(gè)盆滿缽滿。
有輸了錢的士卒，認(rèn)為是計(jì)量出現(xiàn)了謬誤，還特意親自去探查了一番，結(jié)果再見(jiàn)到方修采石鐵鎬飛舞如龍的場(chǎng)景時(shí)，也無(wú)話可說(shuō)，只得嘆息是自己看走了眼，愿賭服輸。
不過(guò)眾人仍百思不得其解，這名為方修的少年到底是如何做到，在連續(xù)一整日的揮鎬采石后，整個(gè)人依舊面不紅氣不喘，手掌也依舊白嫩如初，不曾出現(xiàn)做苦力活該有的疤繭。
“不是老馬叔說(shuō)你，一定要多注意保重身體啊。千萬(wàn)不要太過(guò)于操勞，免得耽誤來(lái)年洛陽(yáng)的春試！”監(jiān)工頭老馬很是關(guān)切善意地提醒道。
在數(shù)日前閑聊時(shí)，老馬就曾從方修口中得知，他將會(huì)在遠(yuǎn)赴洛陽(yáng)參加來(lái)年春試。而在所有夏朝人心目中，春試顯得神圣無(wú)比，能夠有資格參與春試之人，無(wú)一不是一方天才人物，將來(lái)或許會(huì)成為夏朝舉足輕重的大人物。
“多謝老馬叔關(guān)心！”將銀子收入懷中，心情大悅的方修拍著胸脯朗聲道：“不過(guò)放心好了，有我方修出馬，拔得春試頭籌還不是輕松如探囊取物。”
這段時(shí)間的接觸下來(lái)，老馬最深有感觸的一點(diǎn)是，眼前方修性情什么的都很好，就是太愛(ài)自吹自捧說(shuō)大話了。
不過(guò)老馬也很是能夠理解，畢竟這少年自幼便生活在這座僻遠(yuǎn)涼城，以為這便是整座天地。未曾見(jiàn)過(guò)外面的繁華世界，也為接觸過(guò)同齡的真正天才俊杰，更不知曉人外有人天外有天的道理。
“那你可得好好努力了啊。”老馬半開(kāi)玩笑地調(diào)侃道：“我們這些人可還等著，將來(lái)你小子迎娶到世間最漂亮的小娘子時(shí)，過(guò)去沾沾光喝一頓喜酒呢！”
聽(tīng)到老馬的話，周圍的數(shù)名士卒，都忍不住輕笑出聲來(lái)。
這種笑，倒不全是嘲笑，相反還是玩笑親近意味居多。畢竟這些天的相處，大多數(shù)士卒都與方修相處得很不錯(cuò)。
這些天的短暫接觸中，幾乎全采石場(chǎng)的士卒，都知曉了那日日第一的采石狂人方修，立志于娶天下間最美貌的女子為妻。
明明這種八字連一撇都不可能發(fā)生的荒繆之事，在他口中恍若已經(jīng)板板釘釘，甚至都已經(jīng)開(kāi)始光邀賓客，說(shuō)到時(shí)候請(qǐng)對(duì)方上門來(lái)喝喜酒，作為見(jiàn)證。
“那是自然！”
方修面色肅穆，絲毫不覺(jué)得有任何不妥，一本正經(jīng)道：“到時(shí)候，一定會(huì)邀請(qǐng)老馬叔你前來(lái)喝喜酒。”
確實(shí)沒(méi)有任何不妥。
在方修看來(lái)，自己乃是世間最天才的天才，迎娶世間最美貌的女子，自然是順理成章易如反掌之事。
……
……
回到院落，正準(zhǔn)備推門而入的方修，動(dòng)作突然一怔。
他目光望向地面，在不沾雪雨的屋檐下，有一行痕跡淡到幾乎快看不見(jiàn)的陌生腳印。
腳印自然不可能是憑空出現(xiàn)，可他回望來(lái)路，卻并未發(fā)現(xiàn)雪地中有人行走過(guò)的痕跡。
涼城的雪很大，天氣很冷很涼，永遠(yuǎn)氤氳著濃重的寒涼濕意。
看來(lái)那名不速之客，只堪堪考慮到于雪中行走會(huì)遺留下的痕跡，卻未曾考慮到?jīng)龀翘囟ǖ穆溲┉h(huán)境，以為自己腳下這行濕漉漉腳印很快便會(huì)隨風(fēng)消逝，不留痕跡。
那么問(wèn)題來(lái)了。
這名不熟之客，到底是誰(shuí)，又為何會(huì)闖入自己家中？
盜竊？求財(cái)？
這間屋舍雖然氣派豪華，可早在方修入住之前，就被那群軍匪里三層外三層洗劫了無(wú)數(shù)遍，值錢的東西早就被搜刮得一干二凈。至于方修這數(shù)年辛辛苦苦積攢下的錢財(cái)，早就被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)藏匿起來(lái)，他還真不信有竊賊能夠找出來(lái)。
那是來(lái)復(fù)仇？
兩軍交戰(zhàn)時(shí)期人命如草芥，方修雖然很年幼之時(shí)，便為了自保學(xué)會(huì)了殺人，但他可不相信，會(huì)有人在這種時(shí)候前來(lái)復(fù)仇。更何況，凡是與他為敵的，幾乎都死了，那些深葬于冰雪下的死尸，可是不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話，找人來(lái)復(fù)仇的。
這下子，這名不速之客的目的就更加琢磨不透，令人想不明白了。
不過(guò)現(xiàn)在費(fèi)力去想這些，好像也并沒(méi)有什么太大意義了，畢竟馬上便可以知曉答案了。
裝作什么都沒(méi)有發(fā)生的模樣，方修表情從容地推開(kāi)大門，然后……整個(gè)人傻在了那里！
一直以來(lái)，方修都是一個(gè)很愛(ài)干凈的人，或者更準(zhǔn)確一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他這個(gè)人有著輕微的潔癖。所以，不管是身上的衣物，還是身居的住處，就算再破再爛，都力求整潔干凈。
這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，也同樣被他傳承到了那群孤兒身上
但是現(xiàn)在，明明清晨離家前剛剛清理打掃過(guò)的房間，此刻狼藉一片，宛若狗窩。
那十多座高大的書(shū)架，此刻倒塌了一半，各類書(shū)籍散亂一地。如果僅僅這樣也就罷了，可不知為何的，地板之上污水橫流，屋內(nèi)充斥著一股焚燒之后淡淡的焦臭味道。
有那么一瞬間，方修幾乎懷疑自己是走錯(cuò)了家門，亦或是這里剛剛發(fā)生過(guò)一場(chǎng)激烈的交戰(zhàn)。
抬起頭，下一眼他便見(jiàn)到這一切的始作俑者。
這位闖入的不速之客，此刻正坐在爐火前那張自己專屬的羊絨毯上，神情怡然地烤著火，嘴中啃著那些孤兒學(xué)生敬奉而來(lái)的雪果。
那是一名和方修年齡相仿的紅衣少女，面容精致明眸皓齒，一頭絢爛如天邊殘霞的緋紅長(zhǎng)發(fā)柔順披在身后，燦若火燒。
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