德林訂下了30個房間，暫定為三晚，每間一夜10個金幣，外加上馬匹的照養費用，一共1000金幣。看著金燦燦的金幣，店老板查理滿面笑容的告訴德林，酒店里只提供酒水，想要吃飯可以去隔壁酒樓，也可以叫他們送過來。

    “查理先生，你就不能多找幾個伙計？”看著一胖一瘦兩個伙計一直在自己跟前忙個不停，事情卻好像永遠也做不完一樣，德林不知道自己何時能夠入住自己的房間。

    “親愛的德林先生，并不是每天都有這么好的生意上門的，您知道，處于這樣那樣的原因，很多人都不愿來這里，甚至，他們不得已來到xiǎo鎮，也不會向您這么大方讓自己所有的屬下住進酒店的房間，他們會讓自己的部下在后院甚至大街上扎帳篷。您看，如果沒有生意卻要養活那么多人，那是多么大的一種浪費啊！這樣可違背對財富女神的信仰。”查理認真地解釋道。

    “難得你還有信仰。”德林揶揄道，“不過，根據老野狗的話，夜晚的大街不屬于‘絕對安全’的范圍吧？”

    “是的。這屬于老瘸子的生意范疇，不過，自從他幾年前被人‘再次打瘸’之后就很少出手了，不過，他承包的時間快要到期了，到時候店里的生意會好一些的。”查理已經想象到了以后的光景。

    “晚上沒有人在外面干diǎn什么？我是説xiǎo鎮外的人”

    “以前有過，不過后來就消失了，因為他們打架的時候會吵到我們，這樣很劃不來。要知道，打擾到我們的睡眠也是需要作出賠償的。”查理對于賠償，生意之類的詞匯格外感興趣，更別提錢和金幣了，這會讓他的眼神充滿光彩。

    實在忍受不了兩個伙計慢吞吞的速度，也為了讓眾人更早的得到休息，德林下令讓他們自己收拾房間。

    “德林先生，讓他們注意diǎn，弄壞了東西是要賠償的，雖然我很樂意見到，但是按照原則，我得提醒你們一下。”查理笑著看著德林。

    “能夠訴我你們這里那些是不要錢的嗎？”德林轉過頭看著他。

    “陽關，還有空氣。”查理認真地答道。

    德林沒有再理會他，這兩天下來，他已經累得不行了，作為一個隊伍的首領，他消耗的精力和體力都更大，即使他的身體經過千年巖龜還有眾多魔獸血肉精華的強化。如果米朗格爾此時出現在面前，德林覺得自己一定會選擇把他綁起來，然后好好地睡一覺，最后才是好好地折磨他。

    距離惡客來xiǎo鎮不遠的地方，布雷諾坐在一塊巨石上，在他的對面，是米朗格爾、朋克和蒙戈。

    “你做的不錯，米朗格爾，我知道，如果不是我阻止你的話你也許在他們進入xiǎo鎮之前就把他擊敗了。”布雷諾贊賞地看著米朗格爾。

    “不！殿下，想要將她們全部拿下不太可能，他的身邊除了有個強大的射手之外，還有實力和數量不輸于朋克親衛騎士的風騎士，最后的結果可能是將他們重創，但是他們仍然能夠逃入xiǎo鎮。并且，他們也許會變成驚弓之鳥，然后在xiǎo鎮上待上許久。現在給他們一些希望，后面才能更好地消磨他的銳氣，一次的失敗或許算不上什么，但一直失敗，才能讓他失去信念。”米朗格爾這兩天來的表現的確和以往有了很大的不同，就好像是從云端降落到地上，給人一種踏實的感覺。

    “米朗格爾，你進步了！”布雷諾笑著説道，然后在面前擺上一張矮桌，又落下四個高腳玻璃杯，然后手中出現一個大酒桶，輕輕一拍，木塞飛落一旁，隨手之間，已經斟滿四杯散發著迷人紫色光芒的美酒。“來！為了你的進步，也為了我們的將來，干一杯！”

    一杯酒下肚，美酒凜冽而甘美。布雷諾站了起來，抬手指著西南方向：“你們知道嗎？這種酒只有洛克聯邦才有產出，傳言洛克聯邦在大陸的最南角，而我們的身后，是大陸的東北角。有傳奇強者曾預言，一個圣階，哪怕終其一生也難以到達大陸的兩端。你們知道這是為什么嗎？”他頓了頓，接著説道：“因為圣階太弱了，隨時都有可能被別人干掉。而在我們身后這片土地，圣者已經足以踐踏一切，哪怕毀滅一個王國也不會覺得太費事，這就是差距！我希望你們能夠認識到這些差距。荒蕪之地，很多教會中被稱為‘眾神遺棄之地’，它就是一個牢籠。”

    布雷諾的一番話讓他們三人陷入了沉思，他們有想過外面世界的精彩，卻從沒有想到過兩只之間會有如此之大的差距。朋克則是想到了德林當初和自己説起的那番話，此時此刻，他才完全理解德林為何那么迫切想要離開荒蕪之地，同時，也感受到了自己和德林的差距，那種差距不在于實力，而在于眼光和境界。他生在艾蘭的虛假繁榮之中，卻是早已看穿繁榮的虛假，而自己，處在荒蕪之地離外界最近的地方，卻是差diǎn被遮住了雙眼。

    德林是被自己的肚子吵醒的，醒來時發現陽光已經透窗而入，他發現哪里不對，自己住的是朝東的房間。再次確定這里是自己的房間，德林明白了那是朝陽，不是夕陽，沒想到自己睡了超過15個xiǎo時，打開窗戶，德林卻是被街上五個人影給吸引住了，這幾個人他都認識。老野狗、朋克、蒙戈、米朗格爾和那個曾經在迷霧峽谷碰到的神秘男子。

    德林的注視引來了對方的目光，老野狗順著布雷諾的目光看到了德林。這時布雷諾身后的三人才注意到德林的存在。布雷諾向德林伸手打了個招呼。

    幾分鐘后，惡客來xiǎo鎮“最大”的茶樓之上，德林坐在了布雷諾的對面，身后站著強魯、凱特和拉莫爾。年輕的侍者倒完茶之后就坐在欄桿上看著下面的風景，德林卻是知道他在準備偷聽自己的談話。布雷諾顯然知道這一diǎn，但同樣毫不在意。

    “想不到我們這么快就見面了！”布雷諾笑著道。

    “沒那么難吧！你想見我只要往前面多走幾步就可以了。”德林説的話有些莫名其妙，不過布雷諾明白他的意思。

    “你的膽子真的很大，你就不怕我對你動手？”布雷諾絲毫不覺尷尬，反而變得仍真起來。

    “我承認你很強，但是，我也不是沒有還手之力。更何況，這里是惡客來。”德林沒有將對方的威脅放在心上。

    “規則在實力面前有時毫無作用。”布雷諾看了看坐在旁邊的年輕侍者，然后接著道：“我聽説你離開荒蕪之地是為了提升你的實力，而你又是一個魔法師，那么，你一定聽説過笛卡爾魔法學院。”

    “何以見得？”德林不動聲色。

    “《魔法入門》上面有寫過。”

    “你看起來可不像是一個魔法師。”

    “了解你的敵人，才能更好的擊敗他。另外，用刀殺人的時候也不像是個法師。”布雷諾笑著道，“你怎么會想到出去闖蕩？我想在艾蘭，過不了多久你就可以將塔里克家族發展成為最大的貴族。”

    “一條魚出生在池塘里面，如果不往外面游，就不會見識到河流的廣闊，更不會知道還有大海。”德林淡淡地道，“我想知道，你們為什么要盯著我不放？好像從利亞城就開始了，我這里好像沒有值得諸位惦記的東西吧？”德林開門見山的説道。

    “不是利亞城，是在艾蘭城。”布雷諾也沒有拐彎抹角，“還記得上次我對你説的話嗎？”

    “選擇？”

    “是的，我跟你直説吧！你的隊伍里有我想要找的人，所以，我才注意到你。”布雷諾抬起茶碗喝了一口，“你先回答我一個問題，你認為怎樣才能保持一個家族常盛不衰？”

    “一個良好的制度，尤其是培養接班人的制度。”德林考慮了一下答道。

    “完美的答案。”布雷諾看了身后三人一眼，然后重新看向德林，“你果然沒有讓我失望。我叫布雷諾·雷登。你一定聽説過這個家族。”

    “是的。”德林有些吃驚，而他身后的凱特和拉莫爾卻是一臉的難以置信，彼此對望了一眼。

    “雷登家族培養接班人制度就是讓他們自己去歷練，去競爭，在規定的時間內，按照獲得積分的高低獲得排名。而獲得積分的方式有很多，包括提升自己的實力，發展勢力，以及擊敗其他競爭者。”布雷諾説到這里就停下了，看著德林。

    “你是説布里克斯？”德林説道。

    “是的，所以，我今天來是想問問你的選擇。”布雷諾看著德林，平靜，自信，淡然，而又有些期待。

    “我為什么要選擇？！”德林的眼神犀利的盯著布雷諾。

    “雷登家族能夠參加到競爭當中的都是有地位、有潛力的子弟，他們也經不起大的損失，所以會派一名圣者級別的保護者，同時，他們也扮演著老師的角色。他們不能參與競爭，對第三方勢力出手卻不受限制。”布雷諾一副平淡的模樣。

    “你這樣也是違背規則的。”德林的手指輕輕地敲打著桌面。

    “我最多只是被扣一些積分而已，目前我的積分至少排在前三，而布里克斯，也許連我的一個零頭都不到。”説著將目光投向了一處窗戶。

    下一刻，一個人影迅速的沖了進來，匕首的寒芒直指布雷諾。布雷諾淡定從容地坐在椅子上，身體甚至連動都沒動，一圈對轟了過去。斗氣和力量產生的強大力場將布里克斯牢牢鎖住，讓他動彈不得，然后布里克斯就被砸飛了出去，就要從樓上摔下去。那個年輕的侍者眼疾手快，抓住了布里克斯，然后將他拉了上來。

    布里克斯站在那里死死地盯住布雷諾，布雷諾看了他一眼，然后就將目光聚焦到了德林身上。“我可以給你家族男爵的頭銜和領地，還有一個參加笛卡爾魔法學院測試的名額。這是我所能夠付出的最大代價。”

    “測試名額？”德林有些愕然。

    “你以為全大陸最好的魔法學院是那么容易進的？雖然對于魔法而言天賦很重要，但是，笛卡爾魔法學院是培養魔法師的地方，不是發現和收容魔法天才的地方。既然同樣是培養，那為什么不優先滿足貴族的需求呢？而且，通常而言，貴族魔法師本身就具有更高的起diǎn。這樣名利雙收的合作方式你會放棄？！”布雷諾耐心地解釋道，就好像看到了什么不可思議的事情。

    德林這才明白自己是有些將笛卡爾學院理想化了，認為那是一個公平自由的地方。由于自己和笛卡爾學院之間的聯系，有些想當然了。但是，無論是任務，還是《笛卡爾魔法手記》，都很難幫助自己敲開那座傳奇學院的大門。后者也許有著些許可能，但是，這種希望絕對比布雷諾給自己的要xiǎo上太多。

    “我只能説，這的確就是我的極限了！笛卡爾魔法學院每兩年收一屆學徒，我們雷登家族每一屆也只有三個名額。不過，要等到明年7月份才能去。”見到德林還在猶豫，布雷諾補充道。

    “如果我答應，我需要做些什么？”德林問道。天下沒有免費的午餐。

    “在這一年多，你可以來家族學習和發展，你的追隨者們也可以。前提是賺取到足夠的積分，另外，每年上交10萬金幣的領地稅金。一年之后，你就可以去笛卡爾魔法學院參加測試。當然，無論你以后成就的高低，只要交齊足夠的稅金，你就能享受雷登家族的庇護。”布雷諾道。

    “也就是説，我可以什么都不用做？”德林有些難以置信的問道。

    “可以這么説。不過，若是你將來碌碌無為，這説明我今天的投資是失敗的；而如果將來你有能力而不愿為幫我，説明我不是一個合格的領導者。”布雷諾的身上散發出一種強烈的自信。

    “那你可要虧大了！”德林笑著道。

    “那可未必！”布雷諾笑了笑。

    二人達成了默契，整個過程中都沒有再看布里克斯一眼，盡管德林知道布里克斯將目光在自己身上停留過很多次。

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