“何家，出事了！”
馬元舉臉色陰沉極為難看，沉聲道：“半個時辰前，何坤在家中懸梁自盡了！”
什么？
本就心生不祥的郭業突聞如此驚濤駭浪般的消息，身子不由自主地往后傾去，貌似疲累地靠到了走廊邊的圍欄之上。
何坤，懸梁自盡？
不就是上吊自殺嗎？
郭業怎么也不相信何坤竟然會自殺，他心里很清楚何坤的重要性，比之秦威這樣的小毛毛何止重了百倍千倍。
隨即還是不死心地把住馬元舉的手臂，再次驗證道：“何坤真的死了？”
郭業心中更是懷疑到何坤是否在詐死，或者李代桃僵，以其逃避律法制裁。
馬元舉像是看透了郭業心中所想，很是肯定地點頭說道：“確實是死了，而且經衙門仵作驗過尸，死者的確是懸梁斷氣，沒有他殺的痕跡。再者說，何坤這種在隴西縣城有頭有臉的人物，根本無法詐死，或者李代桃僵蒙混過關，因為那張臉做不得假。”
說到這兒，馬元舉還探過腦袋，輕聲對著郭業耳語道：“何坤的尸體之前就停在衙門驗尸房中，本官和何坤曾有過見面，本官偷摸去看過，確實是何坤本人無疑。”
馬元舉的為人骨子里清廉剛正，行事風格有點放蕩輕狂，但是對于他，郭業還是無條件的信任。
況且何家一直是馬元舉想要鏟除的大毒瘤，郭業打死也不會相信，連馬元舉都被何家收買了。
那么結論只有一個，那便是何坤，真的死了！
制造白記藥鋪縱火案，大澤村屠村慘案的罪魁禍首，何坤；
隱藏在隴西縣城，販賣私鹽長達數年，謀取暴利十來萬貫的何坤；
死了！
就這么塵歸塵，土歸土的死了。
郭業輕嘆道：“何坤，不該這樣死啊，馬大人。”
馬元舉知道郭業說這話的意思，他也是如是想。
何坤確實不該這樣死，他這么一死，意味著何坤和秦威一案的后續就此告結。
別說馬元舉和郭業，就連相關知情人士都看得出來，何坤這一死，無非是想保住整個何家而已。
無論明天升堂審訊，秦威再怎么指證，口供和賬簿再怎么鐵證如山，矛頭直指何坤，但是都無濟于事了。
因為作為當事人的何坤，已經死了。
死無對證，有何屁用？
馬元舉看著有些沮喪地郭業，寬慰道：“郭業，是本官的疏忽，我還是低估了何家老二的心狠手辣啊。何坤的死，肯定與他這次歸家脫不了干系。”
言下之意，肯定是何洵用了什么方法，說服了自己的親兄弟何坤，讓他畏罪自殺，不要牽連整個何家。
郭業聽到也是微微一錯愕，何家老二，何家舉人二老爺——何洵？
郭業看了眼馬元舉，有些賭氣地哼道：“果然，這世上的讀書人都沒有一個好東西，良心大大的壞！”
說完，憤而轉身回到了皂班大房，將馬元舉一個人晾在了外頭。
馬元舉聽著郭業的忿忿之詞，也沒有往心里去，他能夠理解郭業此時心情的糟糕。
此事的郭業就好比是一個剛學會打獵的年輕人，看見遠處有一頭斑斕吊睛大老虎在虎視眈眈地看著自己，急忙彎弓射箭，飛了九牛二虎之力唰唰一陣開弓。
待得將大老虎射的滿身都是窟窿眼死翹翹之時，跑過去一看，你麻痹，這頭老虎原來是標本，壓根兒就不是活的。
那他么的得有多憋氣兒。
馬元舉隨后無奈地搖搖頭，苦笑道：“郭業啊，你憋屈，本官比你還憋屈呢。罷了罷了，何坤一死，縣令大人想必也會雷霆震怒，雖然拿何家再也無計可施，但是盤踞在岷江的水匪，肯定是無所遁形了。自此，隴西縣附近的販賣私鹽肯定得以消停，對朝廷和百姓總算是件好事。”
說著，也離開了皂班大房外，緩緩離去。
走到半截兒，突然后面有人追趕喊停，馬元舉一看，原來是皂班的朱鵬春。
只見朱鵬春哼唧哼唧跑了上來，從懷中掏出一本賬簿雙手奉上，道：“功曹大人，這是何坤、秦威等人多年來販賣私鹽的往來明細賬簿，郭小哥讓小的轉交給您。”
馬元舉一見，自是欣喜，點點頭將賬簿納入袖中，心道，有了這東西，這個案算是穩穩定了下來。
隨后馬元舉轉頭又要離去，突聞朱鵬春在后頭喊叫道：“功曹大人，郭小哥讓老朱問您，您之前答應他的事情，可不能反悔哩。”
馬元舉聽完，心中苦笑，郭業這小衙役可真是丁點不肯白吃虧的主兒啊。
隨即自顧走著頭也不回地沉聲道：“讓他放心，馬某人答應過別人之事，何曾反悔。”
不一會兒，人已消失在了右偏遠的長廊，消逝無蹤。
留下朱鵬春一個人搓著雙手嘿嘿傻笑，喃喃道：“以后皂班有龐班頭，捕班有郭小哥，咱們皂班弟兄的春天就要來了。郭小哥說得沒錯哩，大把大把的好日子在后頭呢。”
他朱鵬春可不管什么此案最終的結果是否大快人心，反正今天他們的靠山是硬了，字花館的生意肯定是芝麻開花節節高，銀子稀里嘩啦裝不完。
這才是他關心的。
……
……
當日晚上，何家大門口懸掛縞素，府中上下披麻戴孝，內院設置靈堂，為何家三老爺何坤擺靈七日，接待來訪賓客的吊唁。
夜間，不僅城中商賈士紳前去吊唁，就連縣丞吳奎，縣尉谷德昭都親自前往府上祭奠了何坤一番。
一時間，何坤在家懸梁自盡的消息不脛而走，傳得滿城皆知。
早已睡下的縣令顧惟庸也被穆師爺給喚醒，披著外套來到了書房。
聽完穆師爺的一番敘述之后，顧惟庸一言不發，眉宇陰霾地靜坐著。
穆師爺看著自己跟隨的明府大人，平日里就少言寡語，此時在這種氣氛下更顯得沉默。
他跟隨顧惟庸這么多年，基本上衙門大小事務都是他在打理，
即便召開衙門九品吏員以上的堂會，也是他這個師爺在主持，縣令大人干看著。
不是縣令大人懶惰，不愛體察民情，不愛升堂辦公。
而是縣令大人也有自己的苦衷啊！
這個苦衷一直隱藏這么多年，就連縣丞吳奎，縣尉谷德昭，還有六房佐官，都是只見過顧縣令的顏面，很少聽見縣令大人侃侃而談。
所以，顧惟庸給縣衙中人的印象都是沉默少言，惜字如金，非常高深莫測。
其實，事情的真相并非如此，縣令大人的苦衷，也只有他這個師爺和縣令大人的妻女才知曉。
唉~~
可惜了！
為了打破這種尷尬的靜默，穆師爺輕聲問道：“大人，何坤一死，死無對證，看來，此案也只能到此為止了。”
顧惟庸微微頷首，唔了一聲，還是繼續一言不發。
穆師爺將桌角的茗茶推到顧惟庸的跟前，再問：“那明日的公堂審訊，是否還……”
“升!”
顧惟庸不待穆師爺問完，搶過話茬兒。
然后又極為信任地看了一眼穆師爺，沉聲道：“明，明日升堂，你，來！”
穆師爺點點頭表示知曉，這個早已習慣，他替縣令大人升堂審訊也不是一次兩次了。
只聽顧惟庸又道：“三案歸為一，一案，既，既然何坤已，已死，就，就到秦威為止，鐵證如山，秦，秦威要，要死。斷案之后，發，發公文致刑部大理寺，爭，爭取年底前，問，問斬秦威！”
唐朝律法規定，地方只有審訊之權，落案之后必須發公文將卷宗送往帝都長安，由掌管天下刑獄的大理寺圈筆定案，最后再由大理寺送往刑部做最后一道圈筆，才能發回地方衙門。
這么做的緣由就是為了盡量避免地方衙門一一手遮天，令冤假錯案減少到最低值。
隴西縣衙如果是后世的縣委縣政府的話，那么大理寺卿就等同于最高人民法院，至于刑部，也可以往中紀委這個方向靠靠。
聽到顧惟庸的一道道吩咐之后，穆師爺再次點頭，悉數記在心頭。
顧惟庸又道：“岷，岷江水匪，必須一網打盡，命，命縣尉谷德昭帶，帶領壯班，負責此事。必須給，給大，大澤村，三百余口百，百姓，一個交待。”
穆師爺稱了一聲曉得，然后問道：“大人，據小的所知，這一次能夠如此快速將案情告破，戶曹房佐官馬元舉功不可沒，是否……”
“先等等吧，”顧惟庸突然打斷了穆師爺為馬元舉的邀功請賞，對著穆師爺寬慰道，“吳奎和，和谷德昭，今晚去何家吊唁，看，看來是蛇鼠，竄，竄到了一，一窩。本官這，這次算是看清了，誰是人，誰，誰是鬼了。這個，這個時候，提拔馬元舉，先緩緩，本官心中自有定，定計。”
既然縣令大人如此說，穆師爺也不可能再說別的了，看來，在不遠的將來，縣衙人事肯定是有一番大的變動啊！
呵呵，吳奎，谷德昭這些人真以為自家老爺是尊泥菩薩，閉門不出兩耳不聞窗外事，殊不知，顧縣令才是不出門便通曉滿城之事的人呢。
看著天色不早，穆師爺起身告辭，言稱回去準備準備明天的升堂事宜。
顧惟庸點點頭沒有留人。
就在穆師爺拉開房門準備出去之時，顧惟庸突然叫住穆師爺道：“等，等等，馬元舉可以先不，不提拔，但是，聽你說皂班此次也是功，功勞不小，可以嘉獎一，一番嘛。”
穆師爺提著的腿緩緩放下，心道，顧縣令明知道這次皂班與馬元舉合作，肯定是觸怒了縣尉谷德昭，但是依舊說要嘉獎一番。
看來這是要借著嘉獎皂班，輕輕打一下谷縣尉的臉面啊。
呵呵，也好，老夫本來就看這個谷德昭不順眼，那家伙就是個只知道往里吃不知道往外吐的王八犢子。
隨即轉身恭敬地鞠躬，稱了一聲是。
這才跨出了房門，走了一段路離開了衙門后堂。
走到衙門前院，看著右偏院皂班大房的燈火通明，腦中不由浮現出那一日在一品樓馬元舉引薦的那個有趣的小衙役。
不由嘴角浮現出一絲笑意，真是便宜了這個姓郭的小衙役。
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