春香不知道姑爺為何會反應這么大，但還是老老實實地回答道：“馬大人昨日去了福順巷的郭府，姑爺沒在家，是小姐接待的，好像是說馬大人要走了，要請姑爺和小姐在一品樓吃飯來著。”
說到這兒，努努嘴指了指自己，說道：“這不，我家小姐今日就派奴婢來尋姑爺，讓姑爺一更時分要到家，赴馬大人的宴�！�
春香說完，郭業懂了！
馬元舉這是真要走了，要進京赴考而去。
他這個犟驢脾氣沒啥人緣，在隴西縣城中就自己和他最好，他是要臨走之前，請自己夫妻吃頓便飯啊。
突然，聽到春香說到馬元舉設宴的地點訂在一品樓，忽覺好巧，諸多思緒頓時如泉涌一般襲上心頭。
一品樓，那是他倆從認識到相知，到惺惺相惜的見證者。
響起馬元舉當初戲耍自己，讓自己結了好幾次帳，后來自己也學乖了，反將他一軍。
貌似那次，馬元舉兜里沒帶銀子，就被一品樓的伙計，掌柜，大廚給團團圍住了，當眾出了丑，尷尬異常。
撲哧……
郭業沒來由的失笑出來，想著往事，盡是兩人彼此友情的美好記憶。
不過想著想著，心中也是有些酸澀，這老犟驢真要走了，就他這看不慣逮誰就咬的直性子，去了長安，能混得開嗎？別人欺負他怎么辦？
他為官清廉，俸祿微薄，平日沒什么積蓄，去了長安，銀子夠花嗎？
還想著要主動設宴請老子吃飯，這老犟驢，真是銀子多得騷包了不成？
不知不覺中，郭業感覺雙眼發澀，有些濕潤的東西在眼眶中打轉。
發覺不對，這廝為掩自己的失態，連連對著春香說道：“你先回去，跟你家小姐說，我過會兒就回來，讓她準備幾百兩銀子放進包裹里，就說是我讓她送給馬功曹夫人的。”
春香知趣兒地喏了一聲，然后急忙轉身出了大營房。
待得春香走后，郭業也收了帶關鳩鳩回家的心思，叮囑他幾句，讓他在島上先照應著其他事兒，他先回城一趟。
關鳩鳩點頭稱是，離開了大營房。
郭業一番準備，叫來三兩個士卒隨他一道，奔向岸邊準備渡江回隴西。
……
……
回到隴西，已近一更時分，天色昏暗。
不過福順巷中已經有輛馬車停在吳府的門口，趕車之人顯然認識郭業，遠遠見郭業從巷外走進來，連連打招呼道：“姑爺姑爺，小姐已經在車中等候多時了�！�
沒錯，正是吳家的馬車。
吳秀秀已然在車中傳來聲音道：“郭業，趕緊上車吧，馬大人估計已經在一品樓等候多時了，誤了赴宴時間，委實失禮呢�！�
郭業嗯了一聲，吩咐那幾個隨行的士卒無需跟隨，先回郭府。
然后這才登上了吳秀秀的馬車，不一會兒，一記清脆揚鞭的聲音，馬車前行木輪滾動。
郭業在車中坐穩，無心撩撥吳秀秀，兩人在馬車中一路無話，徐徐趕往城北那邊的一品樓。
噠噠噠……
約莫過了半柱香的時間，馬車駛進城北，繞了幾條小街穿了一條巷子，停在了一品樓前。
郭業與吳秀秀下來馬車，一品樓伙計和掌柜對郭業早已熟得不能再熟了，隴西郭業，誰人不識？
還未出聲詢問，掌柜的就是指了指樓上，輕聲說道：“還是老規矩，馬大人包了二樓�！�
郭業心中哼道，這老犟驢還學人家包場，臭毛病。
隨即沒有理會掌柜的巴結，與吳秀秀一道跟著伙計上了二樓。
吱呀，
推門而入，
一少婦正愁眉苦臉地坐在廂房的圓桌邊兒上，這女人郭業認識，正是馬元舉的夫人馬楊氏。
而馬元舉這老犟驢，還是老樣子，一襲青衫，身影落寞與孤寂，拎著一個酒盅倚在窗邊看著外頭的街景，不時咕咚灌上兩口。
房門推開的響動驚醒了馬楊氏，而馬元舉卻依然古井不波，我行我素。
郭業沖著馬楊氏點了一下頭，輕聲稱道：“嫂夫人�！�
馬楊氏還了一禮，然后上前將吳秀秀拉扯到身邊，兩人本來就熟絡，徐徐話起了家常。
郭業看著馬元舉依然沒有轉身，裝逼范兒還是一點沒有改啊。
站在馬元舉的身后，對著他的背影輕輕一嘆：“些許日子不見，你消瘦了！”
“嗝兒！”
馬元舉毫無儀態地打了個酒嗝，緩緩轉身沖著郭業苦笑一聲，說道：“你小子別假惺惺的，馬某就受不了你這個。以前你一說好話，我便心中打顫，八成你小子又惦記在哪兒挖坑等我了�！�
言語隨意，跳脫俏皮，毫無心防，確實，馬元舉與他郭業，乃是交心。
郭業被馬元舉敞開心扉這么一說，不由哈哈笑了起來，有些放浪形骸地感覺。
潑天大笑引來了吳秀秀和馬楊氏兩個在一邊話家常的女人，看罷之后，相繼彼此無奈地搖搖頭，男人的事兒，她們女兒真不懂。
郭業笑罷之后，問道：“幾時走？”
馬元舉繼續拎起酒盅灌了一口，說道：“明天清晨便走，不然也不會這么著急將你尋來見面了。”
郭業詫異問道：“這么急？”
馬元舉點頭道：“此去長安路迢迢，不早點動身就怕誤了開春的科舉�。 �
郭業點點頭表示知曉，然后兩人又沉默了下來。
一時無話，唯有一個傻站著，一個傻喝著。
約莫過了馬元舉酒盅見底，郭業腿腳站著發酸，兩人這才又彼此對視了一眼。
馬元舉搶先說道：“你最近的所作所為，我都知道，郭業，你果真沒讓我失望。英雄大會，鏟除岷江匪患，功德無量�。 �
郭業搖搖頭，問道：“先不說這個，我想問你一句，不走行不行？赴京趕考，不止千里迢迢，京城之中更是人才濟濟，各地才子共聚帝都，開春科舉肯定又是一場龍爭虎斗，咱就不去攙和了，行不？”
言語之中，擔心牽掛之情，不予言表。
馬元舉執拗地搖搖頭，說道：“非去不可，進士及天子門生，然后主政一方造福萬民，最后進入廟堂位列宰執，是我這輩子的夢想。我始終相信，站得越高，機會越大，而且也更容易施展我生平抱負，莫要勸我，我心意已定。”
郭業不是不知道馬元舉的志向，但是京城科舉無異于鯉魚跳龍門，過江之鯽何其多？
一個進士都是龍爭虎斗了，更別說什么進入廟堂位列宰執了。
宰執是什么？不就是進入宰相班子嗎？而且是宰相班子中排名第一的宰相。
這他媽是多么艱難的事兒，不對，不應該說是艱難，而應該說是渺茫。
宰相之位真這么容易得到，那盧承慶那倒霉蛋也不會在有如此深厚家世背景的情況下，還熬到六十大幾，才做了幾年的過渡宰相。
最后還不是讓武則天給一腳踹下宰輔之位嗎？
這老犟驢真他娘的不是一般的犟。
既然多說無益不聽勸，郭業也就順其自然不再強求了。他愿意試就讓他試吧，反正將來他撞了南墻，回來之后自己能幫襯他一把就行。
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郭業一直這么認為。
馬元舉看了眼沉思中的郭業，問道：“郭業，你我朋友一場，下一次見面也不知是什么時候。我身無長物，沒什么能送你的，這樣吧，你現在應該還沒取字吧？索性，由我來取吧！”
“字？”
郭業被馬元舉這不著調的詢問沒緩過神兒來，下意識脫口反問道。
馬元舉誤以為郭業不懂字是何意，不由蹙眉有些苛責道：“早就要你多讀些書了，如今你已是八品兵司，怎么連字是什么都不懂呢？說出去不是貽笑大方嗎？”
我靠，誰不懂了？字嘛？不就是諸葛亮，字孔明嘛！
不過馬元舉并未來得及讓郭業辯解，繼續絮叨道：“男子二十冠而字，你如今年方十七，再過三年便要冠禮取字了。就好比我，姓馬，名周，字元舉，想當年……”
郭業聽著馬元舉講起自己的名與字，不由笑道：“哈哈，原來你叫馬周，咱倆認識這么久，我還以為你就叫馬元舉呢？看來我這當朋友的，有些不靠譜啊，哈哈！”
馬元舉，馬周，倒是順口！
馬周，
馬周？
馬周？？？
郭業嘴中念叨了馬周二字，突然發瘋了似的一把拽住馬元舉的胳膊死命搖晃著，面孔神情有些怪異，聲嘶力竭地低吼道：
“你說什么？你是馬周？你是隴西馬周？”
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