過了一會兒，崔府大門徐徐從里頭打開，崔義珪朗朗蹌蹌地奔進了府內，如愿以償見到了家主崔鶴齡。

    一見到崔鶴齡，他便立馬叫天喊地嚎啕大哭起來，一邊哭著，一邊哽咽著將揚州之事斷斷續續道了出來。

    崔鶴齡乍聞之下，整個人頓時竄立起來，如遭雷擊般站著久久不語，滿臉盡是震駭之色。

    沉默了半晌，久久不語的崔鶴齡終于開口說話了，第一句話便是帶著不可置信的口吻，沖崔義珪問了一句：“八…八百萬兩銀子，全讓你…你…弄沒了？”

    崔義珪早就料到家主會有此反應，自然裝出一副無辜受害者的模樣，抹這眼淚兒哀鳴道：“家主啊，都怪我豬油蒙了心，盡信了郭業那奸賊的連篇鬼話。枉他身為揚州刺史，朝廷命官，卻干得盡是這些雞鳴狗盜的齷蹉事。當日，他喬裝打扮成蜀中客商，操著一口的蜀中方音……”

    緩緩，崔義珪又將郭業是如何假扮蜀中客商吳茂才，如何憑著幾樁小買賣騙取自己的信任，逐一翔實地道了出來。

    崔鶴齡越是聽著，臉色越是陰沉，眉頭更是擰成了一個大疙瘩，心中恨恨想道，看來姓郭的真是沖著我們崔家來的。

    崔義珪這邊講到尾聲，不忘將郭業讓他帶回的那句話喊了出來，道：“家主，姓郭的讓我問候您一聲，并讓我轉告您，他郭業的東西不是那么好吃的，您吞下去多少，就要連本帶利給他吐出多少來。呃……家主，我真是冤啊，冤啊，嗚嗚嗚……”

    崔鶴齡聽完郭業讓崔義珪帶回來的話之后，瞳孔猛地一縮，脫口喃喃道：“原來姓郭的已經猜出是我們崔家劫走了鹽稅啊？他如此大費周章地挖坑設局，環環相扣，就為了從揚州銀號這邊找補回被劫走的鹽稅。呵呵，了不起，真是年少了得。長孫無忌一點都沒說錯，若干年后，這廝必將成為整個關隴世族的心腹大患，必先予欲除之而后快才是。”

    說著，他臉上有些陰晴不定起來，看著跪在地上跟條死狗一樣的崔義珪，暗暗嘆道：“為什么我們崔家盡出這些沒用的廢物？為什么就不能出個與郭業一般的后起之秀呢？唉，真是一代不如一代啊。現在看來，吾弟鶴年家的義真侄兒，也是死于郭業手中無疑了。”

    心中惋嘆一番后，崔鶴齡沖崔義珪招招手，示意道：“起來吧，這事兒并不能全怪你！”

    崔義珪聞言如蒙大赦，自己犯下如此大錯而家主竟然并不責怪懲罰自己，顯然躲過了一劫。他差點喜極而泣，趕忙從地上爬了起來，來到崔鶴齡跟前，訕媚道：“家主，我再也不會犯這等錯誤了，下次一定不會再中郭業狗賊的奸計了。”

    “你還想有下次？”

    崔鶴齡聽著崔義珪這話，沒來由的心中一怒，眼中閃過一絲厲色，沖著門外喊道：“來人！”

    話音落罷，客廳外頭闖進來幾個虎背狼腰的崔府護院，正當崔義珪怔怔發傻之余，崔鶴齡突然沖那幾個護院一指，喝道：“將崔氏不肖子孫崔義珪給我拿下！”

    轟~

    幾個護院一擁而上，虎撲飛奔，電光火石間便將崔義珪給牢牢制服住了。

    崔義珪身子無法動彈，但嘴巴卻未堵上，滿臉驚駭慌亂地嚷嚷道：“家主，家主，你…你…這是要做什么？”

    崔鶴齡不屑地瞥了一眼崔義珪，冷聲道：“做什么？混賬，你平白讓清河崔氏虧損了八百萬兩紋銀，直接讓家族傷筋動骨幾年之內無法恢復元氣。哼，你還有臉問我做什么？你這種廢物，留著又有何用？這么多人去死，你怎么還活著？廢物，廢物！”

    崔鶴齡越罵越來氣，嗓音越發地高昂起來，狠狠甩了一下衣袖，沖著幾個護院勒令道：“將這不中用的廢物拖下去，執行家法，亂棍打死，以儆效尤！”

    “喏！”

    “不要，不要，家主饒我一命啊，饒我一命啊！”

    崔義珪如死狗一般被強行拖了下去，身子不斷掙扎扭打，聲色俱厲地不斷沖崔鶴齡求饒著。

    “等等！”

    就在崔義珪被拖到客廳門口之時，崔鶴齡突然又傳來一聲疾呼，阻道：“明天便是崔氏祭祖之日，不宜動刀，殺你不詳。哼，算你運氣，暫且留你一條狗命。”

    崔義珪鬼門關前走一遭，已經嚇得面色慘白，雙腿發抖幸好有人拖著，不然的話肯定趴在地上無法爬起。

    崔鶴齡走到他跟前，冷道：“明日的祭祖之****便不要參加了，今天就給我啟程出發前往遼東。我們崔氏在遼東與高句麗人互有買賣往來，我讓你在那邊戴罪立功。若是在那邊你還辦砸了差事，你也別再回崔家了，直接買把好刀將自己了結掉算了。”

    崔義珪一聽遼東，立馬想起了天寒地凍，冰封千里，心中哀道，看來繁花似錦的揚州是回不去了，不過前往遼東這種極寒之地去受罪，總比被亂棍打死執行家法要強。

    隨即，他口中不斷感恩戴德地泣淚道：“多謝家主，多謝家主，我一定戴罪立功，一定不讓家主失望！”

    崔鶴齡沖那幾個護院擺擺手，示意他們將崔義珪松開。

    然后又看了一眼崔義珪，只是厭惡地揮了一下手，便轉身返回了客廳當中，不愿再與他多說一句話。

    崔義珪自然見好就收，不敢多做停留，萬一家主突然又變了主意要將自己開刀問罪，那就哭都沒地方哭了。

    隨即，他踉踉蹌蹌地站了起來，忍著雙腿微微顫抖，連滾帶爬地朝著大門外方向落荒跑去。

    崔鶴齡坐回堂首的太師椅上，看著崔義珪的狼狽身影，不由一陣黯然傷神，嘆道：“這種廢物殺之又有何用？難不成還能挽回八百萬兩紋銀的損失？唉，一代不如一代，百年之后又有誰人能保我崔氏繁榮昌盛？”

    嘆息一聲過后，突然客廳外頭匆忙走來一名中年文士，長得與崔鶴齡有幾分相似。

    此人一進客廳，就一臉怒氣地沖崔鶴齡嚷嚷道：“兄長，我聽說郭業在揚州騙了我們崔氏八百萬兩紋銀？好，好好好，殺子之仇不共戴天，騙財之恨不可消弭，正好新仇舊恨一起了結。兄長，請讓我帶人跑一趟揚州吧！”

    來人正是喪命揚州的崔義真之父，清河崔氏的二老爺崔鶴年。

    崔鶴齡看著弟弟怒氣沖沖而來，不由啞然苦笑一聲，道：“老二，原來你一直都在外頭偷聽啊？”

    崔鶴年拱手一禮，道：“兄長莫怪，鶴年沒有別的心思。請兄長讓我帶人跑一趟揚州吧。”

    “老二啊老二，義真之死我也感到惋惜！”

    崔鶴齡搖了搖頭，嘆道：“但是沒有真憑實據，你能拿郭業如何？就好比他這次設局騙取我們八百萬兩銀子，都是他精心設置的騙局，豈會那么容易授人以柄？你跑一趟揚州又能怎么樣？又能拿他如何？蠻干莽撞可不是我們崔氏的行事作風啊。再說了，前些日子長孫大人傳來口信，如今禮部尚書李綱年事已高，圣上已經恩準他乞骸骨致仕了。只要他一退，禮部尚書的位置就空懸出來。長孫大人、房中書他們一致推薦你出任此職。這個時候，你若是在揚州鬧出一點動靜出來，豈不是讓虞世南、孔穎達等人抓住了話柄？”

    崔鶴年一聽兄長說起這個事情，暴躁的心情頓時冷卻了下來，恨聲罵道：“先是吾兒喪命，再是崔氏損銀八百萬貫，難道就這么白白便宜了此獠？”

    “不會的，關隴世族，同氣連枝。崔氏受辱，其他門閥豈能坐視不理？”

    崔鶴齡冷笑一聲，說道：“老二，明日的祭祖之禮由你替我主持，為兄可能今天就要啟程出發了。”

    崔鶴年一怔，問道：“兄長意欲何往？”

    崔鶴齡道：“長安！”

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