清明節(jié)將至，李梟也踏上了回遼東的路。這么多年一直沒回去，今年兄弟幾個(gè)商量好，回去給父母上墳。

    以前都是年紀(jì)最小的李浩回去上墳，算是兄弟幾個(gè)的代表。

    這一次李梟沒有走水路，而是走山海關(guān)過錦州，一路走陸路回鄉(xiāng)。遼東是最早恢復(fù)和平的地方，李梟非常想知道，這里的人到底過得怎么樣。

    隨從不多，只是帶了順子和兩個(gè)警衛(wèi)而已。德川千姬身邊跟著丫鬟杏兒，算上李梟剛剛好六個(gè)人。一輛馬車四匹馬，順著平坦的官道就往遼東走。

    沒人敢讓李梟就這么上路，雖然一路上都是天下太平。但天知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么事故，李梟可不是十年前帶著弟弟妹妹們逃難出來的傻小子，現(xiàn)在他的一言一行關(guān)系到天下蒼生。尤其是遼軍上下的福祉！

    就在李梟身后十分鐘路程，跟著遼軍一個(gè)騎兵連。再后面一小時(shí)，聶大虎的一團(tuán)不徐不緩的跟著。加上沿途不知道有多少喬裝改扮的遼軍士兵，如果哪個(gè)不長眼的想坑一把李梟，代價(jià)絕對慘重。

    今年天暖和的早，河北的農(nóng)民正在墑地。土豆和玉米的種植，讓農(nóng)民們的農(nóng)時(shí)錯(cuò)開很多。往年的這時(shí)候，河北的農(nóng)民還在侍弄冬小麥。現(xiàn)在，冬小麥不種了。貧瘠一些的土地種上土豆或者地瓜，好一些的旱地種的全是玉米，水田種的都是稻米，雖然稻米這東西產(chǎn)量不高。

    但稻米的價(jià)格很高，算是經(jīng)濟(jì)作物。至于麥子這東西，現(xiàn)在河北農(nóng)民已經(jīng)不種了。畢竟河北北部靠近遼東的地方，氣候跟遼東也差不了多少，其實(shí)不適合麥子生長。

    李梟打著馬走進(jìn)一個(gè)村子里面，這是標(biāo)準(zhǔn)的河北農(nóng)家模樣。石頭壘成的院墻，剛剛解凍的土地還沒來得及種菜。墻上掛著黃澄澄的苞米棒子，房子后身養(yǎng)著豬，院子里養(yǎng)著狗，靠著院墻一側(cè)的牲口棚子里還有頭驢。

    院子的另外一側(cè)，是離地兩尺多高的糧食垛子。垛子上面趴著一只大貍花貓正在呼呼大睡！一群雞悠閑的在院子里面散布，大公雞飛到院墻上，對著太陽高聲鳴叫。

    李梟剛剛湊近院子，不知道從哪里跑出來一只大鵝，隔著胸墻大聲的叫。綁著的土狗也跑過來，對著李梟大聲吠叫。一時(shí)間，整個(gè)院子雞飛狗走好不熱鬧。

    聽到狗叫，一個(gè)老漢從屋子里面走出來。可能因?yàn)槟昙o(jì)大了，身上還披著一件破棉襖，袖口胳膊肘都打著補(bǔ)丁。

    “大爺，過路的討杯水喝。”李梟隔著院墻，對著里面的老大爺喊道。

    “呵呵！涼水熱水。”老大爺非常好客，一腳踢走了狗。隨手拽了根樹枝，虛空揮打兩下，大鵝也撲棱著翅膀跑到院墻邊上，警惕的腦袋側(cè)著看向李梟，一副鶴立雞群的模樣。

    “呦！您家里還有熱水吶，來碗熱水。”老大爺?shù)脑捵尷顥n一愣，沒想到河北農(nóng)民也開始喝開水。

    “好嘞！”老漢打開院門，讓李梟進(jìn)來。然后進(jìn)屋，不一會(huì)兒左手拎著一個(gè)炕桌，右手拎著茶壺。胳肢窩下面還夾著幾個(gè)老碗！

    炕桌往地上一放，茶壺和老碗擺到桌子上。隨手從窗根下面拿過兩個(gè)板凳，往桌子邊上一放，然后對著李梟招手：“客官這邊來。”

    “呦！您老這也常備著熱水了？”李梟給自己倒了一碗，坐在小板凳上，吸溜吸溜的喝了起來。

    德川千姬坐在馬車上沒下來，有潔癖的她打死也不會(huì)進(jìn)滿是動(dòng)物的院子。

    “前幾年鬧過一次大瘟疫，官家來人了。說是想要不得瘟疫，就得勤洗手，而且還得喝煮開的水。莊戶人也吃不起藥，多砍些柴煮些水倒是沒啥。再說這冬天里要生爐子，爐子上坐一壺水，水汽蒸起來滿屋子都暖和，睡一宿覺早上起來不咳嗦。這里，舒坦！”老漢拍了拍胸脯，表示自己很健壯。

    “您老貴姓啊！”

    “姓李！”

    “呦！還是本家，我也姓李。”

    “你這是要出關(guān)？”

    “爹娘被韃子殺了，當(dāng)時(shí)匆忙埋了。今年回去祭拜，給墳上添鍬土。”

    “狗日的韃子，不干好事情。還好咱們有李大帥，前些年李大帥的兵在山那邊和韃子打仗。俺還帶著俺家狗剩子去送吃食！李大帥的兵厲害啊，嗚嗚嚷嚷一大群韃子，最后活著回去沒幾個(gè)。”老漢給自己倒了一碗，對著李梟坐下跟著吸溜吸溜的喝。

    開春本來就暖和，吸溜兩口熱水，李梟一腦門兒都是汗。索性把帽子摘了，扔在桌子上。

    “您這家里怎么就您一個(gè)人，兒孫都不來孝敬您？”

    “看你的頭發(fā)就知道你是遼兵，不然俺都不讓你進(jìn)這個(gè)門兒。俺家狗剩子參軍了，跟著李大帥往南邊兒打。去年捎信回來說，打到了一個(gè)叫什么揚(yáng)州的地界。老漢一輩子連承德都沒去過，也不知道揚(yáng)州是哪兒。就是聽說，挺南邊的地方。

    老婆子那年得瘟疫沒了，大閨女出嫁了，二柱子住那邊兒。

    每天兒媳婦來給做飯，有時(shí)候弄點(diǎn)現(xiàn)成的給端過來。托李大帥的福，孫子上了學(xué)堂。就在山那邊兒，李大帥派了個(gè)秀才來，教孩子們寫寫畫畫的。

    過年的時(shí)候，每家湊了些糧食銅錢給秀才送過去。人家只收了幾個(gè)雞蛋，錢和糧食都沒收。說雞蛋是孩子們的一片心意，不好拂了孩子們的好意。錢糧不能收，這是讀書人的規(guī)矩。

    俺們也不懂，后來一想怪不好意思的，就每頓飯給送一盤餃子，俺李大栓家里祖祖輩輩都是佃戶。別說讀書，想想都不敢。現(xiàn)在日子好了，不但過年能吃上餃子，孩子也有書讀。活了五十六年，這日子才算是有些盼頭。”

    李老漢很明顯平時(shí)沒啥人說話，看到李梟這么個(gè)能說話的，嘴立刻閉不上。偏偏李梟還是個(gè)好聽眾，坐在那里不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇的樣子看著就面善。

    “揚(yáng)州在長江邊上，這時(shí)候已經(jīng)春暖花開了。去年我也去了揚(yáng)州，咱們的隊(duì)伍上沒死幾個(gè)人，就把揚(yáng)州城打下來了。你家狗剩子，這時(shí)候不在揚(yáng)州，就應(yīng)該在南京。

    南京知道吧，就是朱家祖宗朱洪武當(dāng)皇帝的地方。”

    “狗屁的朱皇帝，他朱家當(dāng)皇帝。俺還是個(gè)泥腿子，兩個(gè)兒子一個(gè)閨女，全都沒長大就餓死了。要俺老漢看，這皇帝就應(yīng)該李大帥來當(dāng)。是李大帥的兵來了，咱們才分了地。還教咱們種玉米、種土豆、種地瓜，一看你就是城里人，不知曉鄉(xiāng)下的農(nóng)事。

    玉米、土豆、地瓜這三樣?xùn)|西，種到地里面那是半年多就成熟。一畝地能打一千多斤，老漢頭一次為糧食吃不完發(fā)愁。你看看這墩子里面，現(xiàn)在還有去年吃剩下的半墩子玉米。

    俺家那孫子，嫌棄土豆不好吃。悄悄扔到后院喂豬！被俺看到了，好一頓打。這才吃幾天飽飯，就敢糟蹋糧食。往回倒幾年李大帥沒派兵來的時(shí)候，這時(shí)節(jié)誰家不是半饑半飽的過日子。就盼著地里野菜趕緊長出來，好挖點(diǎn)兒野菜回來填肚子。

    那時(shí)候啊！一是盼著榆樹錢，二是盼著槐樹花。哪像現(xiàn)在，頓頓吃的都是糧食。榆樹錢槐樹花，倒是成了稀罕物。去年俺家兒媳婦弄了槐樹花，揉進(jìn)了白面饃饃里。多好的白面饃饃，糟蹋了啊！

    不怕客官你笑話，俺李老漢今年五十六歲。吃白面饃饃的次數(shù)，一巴掌數(shù)得過來。”李老漢伸出滿是老繭的大手，對著李梟晃悠。

    “老人家，這李大帥當(dāng)皇上這樣的話，可不敢亂說。官府會(huì)來抓人的！”

    “呸！狗屁的官府，如今的官府都是李大帥的手下人。皇帝派來的那些狗日的，是一個(gè)都看不著了。那幫不是人的東西，明明家里都快餓死人了，還拿著鞭子，挨家挨戶的收稅。如果當(dāng)初給俺留下來一點(diǎn)兒，俺那小閨女也不至于活生生餓死。”老漢說起當(dāng)年的稅吏，就氣得腦袋冒煙，一口氣干了一碗水，坐在那里不說話。

    “如今大帥的兵也收稅吧？”

    “李大帥的兵，怎么能和他們比。每家每戶只收三成的收成，咱家是軍屬，不但不收稅款，還不用出徭役。過年的時(shí)候，官府還敲鑼打鼓的送來半扇豬肉。這就是臉面，光宗耀祖！

    等俺孫子大了，就給送到李大帥隊(duì)伍里面當(dāng)兵去。什么好鐵不捻釘好男不當(dāng)兵，那是給朝廷當(dāng)兵。只恨俺老漢年歲大了，不然俺也跟著李大帥當(dāng)兵去。”

    “那得讓孩子好好學(xué)習(xí)才行，今后想要當(dāng)兵，不會(huì)寫字可不成。”

    “學(xué)什么樣算什么樣吧！孩子回家拿著書本問俺，八輩子都沒出一個(gè)識(shí)字的，我知道上面寫個(gè)啥。氣得我一人給一腳，都給踹跑了。”

    “哈哈哈！您老是個(gè)享福的，您多活些年歲，今后還有好日子等著您吶。”

    “那是！好不容易過上了好日子，可得好好過才成。”

    “您剛剛說徭役，咱村里還服徭役？”李梟忽然間想起，剛剛李老漢提起徭役的事情。

    “倒是有徭役，不過跟以前的官府不一樣。以前官府白使喚人，干得不好還拿鞭子抽。李大帥的兵講理，干活給工錢。中午的時(shí)候還供飯，棒子面餑餑咸疙瘩頭。一人還有一個(gè)雞蛋吃，我聽村里的人說，有時(shí)候還有骨頭湯喝。”

    李梟點(diǎn)了點(diǎn)頭，這地方官還算是不錯(cuò)，沒有欺壓農(nóng)民的事情發(fā)生。

    “這些年地面上肅靜吧，我可聽說以前經(jīng)常鬧土匪啥的。”

    “哈哈哈！”李老漢笑得岔了氣？

    “咋了？”李梟不覺得自己的問題有多么可笑。

    “這村里有民兵，民兵連長就是跟著李大帥打仗打出來的。還土匪？早就被剿滅了！如今這山上，連一個(gè)土匪的影子都見不著。”

    “你們這的民兵還挺有本事。”

    “有啥本事啊！這幫小子看到土匪，那眼睛都紅了。那哪是土匪，那是軍功啊！打死了土匪，不但官府有賞賜。參軍也優(yōu)先！誰家后生打死了土匪，就算長得再難看，提親的媒婆也會(huì)踏破門檻子。有這好處，碰見土匪這幫混小子還不跟瘋了似的？

    土匪在咱這里算是絕跡了，這有三四年了，方圓百十里就沒聽說過哪里鬧土匪的。倒是聽說好多土匪都被招安，罪大惡極的在縣城給槍斃了。沒啥罪過的，聽說都送到煤礦里面當(dāng)了煤黑子。都是聽說的！”

    “那叫勞動(dòng)改造，這些人犯下了罪過，又不至死，就需要通過干活來改造。等服刑期滿了，他們也會(huì)有工錢，也會(huì)被善待。”李梟點(diǎn)了點(diǎn)頭，給李老漢解釋了一下什么叫做勞動(dòng)改造。

    “您說的倒也是這么個(gè)理兒！過去其實(shí)土匪不怎么殺人，好多當(dāng)土匪的，都是活不下去的莊稼漢，又或者是逃軍的軍戶。沒辦法，過去的日子饑一頓飽一頓。誰家不是吃不飽飯，才沒辦法去當(dāng)了土匪。

    說到底，還是現(xiàn)在的日子過得好了。過去官府也剿匪，可剿了一茬又一茬，土匪就沒見剿干凈過。還不是活不下去的人太多，不然誰干這殺頭的營生。

    讓他們那個(gè)啥！”李老漢敲打著腦袋，似乎想不起來李梟剛剛說的那個(gè)詞兒。

    “勞動(dòng)改造！”一旁的李梟趕忙提醒。

    “對，勞動(dòng)改造贖罪。把罪孽贖完了，該放人一馬就放人一馬，都是苦哈哈的泥腿子。

    這幫人也是要謝李大帥，如果被以前朱家朝廷的兵抓住，肯定就是砍頭。那幫當(dāng)兵的為了掙點(diǎn)兒人頭銀子，有時(shí)候連莊戶人也抓，毒打一頓逼著你承認(rèn)是土匪，好多人為了不遭罪也就認(rèn)了。只要你認(rèn)罪，當(dāng)頭就是一刀給劈了，然后拿著你的腦袋就去領(lǐng)賞，俺們村上有好幾個(gè)都是這么死的。

    家里想要去告，可也沒處說理去。只能打掉牙往肚子里面咽！哪像現(xiàn)在，多少還給條活路。”

    “是啊！該留活路，就得給人留條活路。”

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