武備學(xué)堂之內(nèi)，趙冠侯前來(lái)拜別了四位教習(xí)，施密特等人，將厚厚的一堆書籍以及筆記，推到他的面前。
“我們可憐的男爵，果然把你提拔到了軍隊(duì)里，這個(gè)老家伙，他難道不知道，這樣的安排實(shí)際是在犯罪么？讓一個(gè)沒(méi)受過(guò)系統(tǒng)軍事訓(xùn)練的人當(dāng)長(zhǎng)官，對(duì)你對(duì)部隊(duì)，都不是好事。”
齊開(kāi)芬攤開(kāi)手“我想我們會(huì)想你的，冠侯。你應(yīng)該明白，以你現(xiàn)在的知識(shí)，還不足以勝任新的崗位。所以，這些東西，是我們的一點(diǎn)小禮物，你務(wù)必要收下。”
這些書籍是他們上課用的教材，而筆記，更是教學(xué)及軍旅生涯中的總結(jié)，包括一些具體戰(zhàn)陣事例，算是對(duì)為將者極有幫助的指導(dǎo)性教材。趙冠侯連連道謝，施密特笑道：“你不用這么客氣，我們是朋友，朋友之間互相幫助，不是應(yīng)該的么？但我還是希望你能夠找到一個(gè)時(shí)間，重新回到課堂上，接受完系統(tǒng)的軍事教學(xué)。相信我，這對(duì)你一定有好處。”
離開(kāi)幾個(gè)洋教習(xí)的宿舍，又到號(hào)棚里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。短短個(gè)余月時(shí)間內(nèi)，雙方位置已經(jīng)發(fā)生變化，這些人依舊還在苦學(xué)苦讀，自己卻已經(jīng)實(shí)授哨官，還是親兵隊(duì)。基礎(chǔ)一拉開(kāi)，日后的發(fā)展上，自然也就要走上不同的路，取得不同的成績(jī)。
馮煥章見(jiàn)到趙冠侯連忙上去問(wèn)著傷勢(shì)，趙冠侯一邊說(shuō)著閑話，一邊將他帶到了一邊，隨后忽然道：“龐玉樓跑了？他要是不跑，你就不怕他收拾你？”
“冠侯……你……你是啥意思？”馮煥章一臉茫然，似乎不知對(duì)方說(shuō)什么。
趙冠侯冷笑道：“煥章，你就別想瞞我了。你是他派來(lái)盯我的，從做炸蛋開(kāi)始，你不就是在找機(jī)會(huì)么。后來(lái)在薊縣，你說(shuō)是跟我一起巡邏，手里始終攥著槍，大概是在找機(jī)會(huì)吧。但是必須承認(rèn)，你足夠聰明，如果你當(dāng)時(shí)真的開(kāi)槍，現(xiàn)在早已經(jīng)是尸體了。”
馮煥章面色發(fā)白，拼命搖著頭，趙冠侯接著道：“得了，別否認(rèn)，你騙不了我。好在你這個(gè)人夠聰明，聽(tīng)到我要把留學(xué)名額讓給你，就把槍放到腳下，還給我提醒。也就沖這個(gè)，我留了你一條命。還有，留學(xué)的機(jī)會(huì)，依舊是你的。你家里窮，想要飛黃騰達(dá)，想要榮華富貴，為此不惜出賣其他人。這些我都能理解，加上你給巴森斯領(lǐng)路有功，也想給你個(gè)機(jī)會(huì)，看看你到底能到什么地步。但是我要提醒你一句，將來(lái)不管你做到了什么官，都別想跟我為敵，因?yàn)槲乙悖膊贿^(guò)是反復(fù)之間。”
說(shuō)完這話，趙冠侯拍拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身而去，邊走邊道：“留學(xué)扶桑，于你們來(lái)說(shuō)，或許是一條難得的捷徑，可于我而言，卻是個(gè)折磨。一走幾年夫妻分別，那日子也是人過(guò)的？所以你去扶桑，算是替我擋災(zāi)了，不用謝我。將來(lái)回國(guó)之后，為敵為友，你自己選擇，只要能承擔(dān)對(duì)應(yīng)的后果，其他就沒(méi)什么不對(duì)。”
望著趙冠侯遠(yuǎn)去身影，馮煥章只覺(jué)得背后一陣發(fā)涼，不知幾時(shí)，竟是已經(jīng)汗留夾背，浸濕軍衣。
袁慰亭按著趙冠侯獻(xiàn)的閱兵策略，對(duì)部隊(duì)進(jìn)行整訓(xùn)，每天的訓(xùn)練強(qiáng)度極高。而且要給太后看的，是部隊(duì)的精銳所在，袁慰亭自己的親兵隊(duì)，自然也在其中，與普通的隊(duì)伍在一起操練。
趙冠侯所統(tǒng)帥的騎兵哨騎乘全是泰西購(gòu)來(lái)的高頭大馬，神駿非凡，只是朝廷素有體制，四匹白馬乃是“純駟”，為王輦所御，非人臣所能有。即使閱兵時(shí)，也不敢以白馬并行，是以殷盛送趙冠侯那匹寶馬便不能騎，而是換了匹與其他三人坐騎毛色一致的棗紅駒，與霍虬等三人為一排，共同演練盛裝舞步。
這支親兵隊(duì)，全都裝備著泰西進(jìn)口胸甲，頭上戴著泰西式樣頭盔，上插天鵝翎毛，極是顯眼，在閱兵時(shí)自然就是臉面。是以訓(xùn)練任務(wù)也重，要求比起普通部隊(duì)還要嚴(yán)格。
趙冠侯的騎術(shù)極高，只是熟悉一下騎馬的感覺(jué)，再和坐騎鍛煉一下配合，便可以讓這匹馬按著自己的意圖做出動(dòng)作，做出各種復(fù)雜的動(dòng)作。比起那些第一次騎馬大呼小叫，狼狽不堪者，不知高出多少。乃至于霍虬等幾個(gè)老軍伍，論起騎術(shù)來(lái)，也不見(jiàn)得高過(guò)自己的長(zhǎng)官。
初時(shí)，他來(lái)做這騎兵哨的哨官，有一些人是不服氣的，可是等見(jiàn)了他這份馬術(shù)，大家就都沒(méi)了話說(shuō)。等到了晚上，曹仲昆與李秀山一起過(guò)來(lái)為趙冠侯賀喜加上道驚，李秀山原先的隊(duì)正開(kāi)缺，他從哨官升了隊(duì)正，手上權(quán)柄更重，只是態(tài)度上反倒開(kāi)始巴結(jié)起曹仲昆，也是在交談之間，趙冠侯才知道原委。
曹仲昆得了趙冠侯的銀兩，給曹克忠送了一份厚禮，終究買的曹克忠身邊一個(gè)得寵姨太說(shuō)了句“三傻子相貌堂堂，不像是一輩子不得志的樣子。”
曹克忠素信命相之術(shù)，聽(tīng)了這話，便認(rèn)了曹仲昆做族孫，那位姨太又賞了封八行，送到袁慰亭的面前。曹克忠與袁甲三是換過(guò)貼的，他的族孫，算得上是袁慰亭的自己人。
有了這封八行，曹仲昆就從黑如煤炭的掛名幫帶，變的漸漸紅起來(lái)。加上他原先的主官升轉(zhuǎn)，眼看這一個(gè)管帶的位置是逃不掉的，也就難怪李秀山對(duì)他的態(tài)度日漸熱絡(luò)，終于有個(gè)結(jié)拜手足的樣子。
雖然軍中禁酒，但是三人要么是紅人，要么是軍官，只要不鬧出大事，這種禁令于他們就沒(méi)什么影響。曹仲昆買了酒肉過(guò)來(lái)，為趙冠侯賀喜，又問(wèn)了問(wèn)他的傷情，隨后從身上拿了幾張銀票。
“咱們自己弟兄，不說(shuō)見(jiàn)外的話，沒(méi)有你的銀子，我就認(rèn)不了親，就更別說(shuō)今天這個(gè)位置。咱們弟兄不分你我，有錢一起使。你初來(lái)乍到，用銀子的地方多，別人不說(shuō)，就是大人身邊的唐天喜，那便要用大筆銀子來(lái)喂，否則他隨便給你雙小鞋，就能讓你難受好幾天。你不要心疼錢，該花的一定要花，你這個(gè)位置很好，將來(lái)我們還都要指望你來(lái)關(guān)照。”
李秀山也道：“大哥說(shuō)的是，我們雖然訓(xùn)練上賣力氣，也肯為大人盡忠，但是身邊的人只要說(shuō)一句壞話，我們的辛苦就都白費(fèi)了。老四，你現(xiàn)在在這個(gè)位置上，對(duì)我們助力極大，可要好自為之，讓自己的位置早點(diǎn)提拔上去。用銀子的時(shí)候只管張口，大哥手里不方便，我這里也給你拿錢。”
三個(gè)男人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，很自然的就說(shuō)到了女人頭上，曹仲昆壓低了聲音“冠侯，你年少好封流，這是有的，但是也得好自為之，不是所有的花都能摘。巴森斯的千金，可不是好招惹的。就算你家中無(wú)妻，想娶他的女兒也不容易。人家是普魯士貴族，哪能看的上咱們金國(guó)人？何況你娶了弟妹，就更不行了，洋人可不認(rèn)小妾這一說(shuō)。你別看現(xiàn)在巴森斯不說(shuō)什么，萬(wàn)一他張了口，事就難辦了。”
李秀山倒是另一種觀點(diǎn)“依我看，當(dāng)斷則斷，若是能做了巴森斯大人的女婿，有岳丈之力，還愁不能扶搖直上？他不愿意也沒(méi)什么，先下手為強(qiáng)，把她閨女肚子弄大了，他不樂(lè)意還能怎么著？管他是哪國(guó)人，到這種事，也得點(diǎn)頭。至于蘇姑娘……給一筆銀兩養(yǎng)在外面，也算對(duì)的起她。成親講的是門當(dāng)戶對(duì)，我說(shuō)句不好聽(tīng)的，老四當(dāng)日成親，就操之過(guò)急了，她的門第，可是配不起你。”
趙冠侯未置可否，只是敬了兩人一杯酒“二位兄長(zhǎng)，咱們也算相識(shí)于寒微，如果我趙某人富則易妻，貴而易友，二位老兄還會(huì)與我坐在這喝酒么？緣法這個(gè)東西，是強(qiáng)求不來(lái)的，該來(lái)的走不了，該走的留不住。就算我現(xiàn)在沒(méi)有老婆，難道巴森斯大人，就會(huì)愿意嫁女？我看，也難說(shuō)的很吧。但是人家請(qǐng)我去生日宴會(huì)，我總不能給臉不要，那樣不就把親家做成仇家了？”
聽(tīng)他這么說(shuō)，兩人也沒(méi)了話，李秀山點(diǎn)點(diǎn)頭“冠侯兄弟，你自己好自為之吧。漢娜小姐跟那個(gè)小侯爵，聽(tīng)說(shuō)關(guān)系不錯(cuò)，要是不出意外，早晚是要成親的。你這么橫插一杠子，小侯爵對(duì)你很是不滿，估計(jì)要在生日宴會(huì)上找你的麻煩。雖然洋人不好惹，可是一個(gè)青島領(lǐng)事的公子，還管不到咱頭上，別在乎他，給他點(diǎn)難看。惹急了，我讓幾個(gè)伙計(jì)到他住的飯店里，給他找點(diǎn)麻煩。”
“那倒也不必，我其實(shí)沒(méi)想惹他，但他要是想惹事，我就陪他玩玩。總是不能讓一個(gè)普魯士來(lái)的小子，就折了咱津門父老的威風(fēng)。”
等到送走兩人，趙冠侯檢點(diǎn)了一下銀票，足足有三百兩。看來(lái)曹仲昆確實(shí)今非昔比，手上有了權(quán)柄，日子也就好過(guò)起來(lái)。自己才具無(wú)疑遠(yuǎn)勝于他，他日又何愁沒(méi)有個(gè)大好前程。
想著兩人方才的勸解，他嘴角露出一絲微笑，自言自語(yǔ)道：“洋人不會(huì)為妾，那也要看是誰(shuí)做這事。李曼既然想要找麻煩，那我就成全了你！”
巴森斯對(duì)漢娜很是寵愛(ài)，一個(gè)生日宴會(huì)，搞的也極是隆重。禮和洋行的大班借了自己的一處私人洋樓出來(lái)作為會(huì)場(chǎng)，又雇傭了一支洋樂(lè)隊(duì)在門外演奏助興。門首處，十幾名新建陸軍荷槍實(shí)彈宿衛(wèi)彈壓，在稍遠(yuǎn)一些的地方，則是租界的巡捕提著警棍往來(lái)兜轉(zhuǎn)，驅(qū)趕陌生人。
普魯士駐津總領(lǐng)事、禮和洋行大班、租界中的諸多勢(shì)要富商乃至新建陸軍總統(tǒng)制袁慰亭及幾個(gè)幕僚，津門海關(guān)道等金國(guó)大員全都親自過(guò)來(lái)祝賀，至于龐金標(biāo)，他的身份卻連請(qǐng)貼都沒(méi)資格接。
巴森斯為人拙于言談，負(fù)責(zé)接待的，便是與他打的火熱的賽金花。她身穿洋裝，與來(lái)賓熱情的打招呼，熟練的在幾種語(yǔ)言之間來(lái)回切換，與所有來(lái)賓都能談笑風(fēng)生，不讓任何一個(gè)人覺(jué)得受到慢待，卻也不讓人產(chǎn)生非分之想。儼然是個(gè)上流社會(huì)交際名媛，很是引起一些人的關(guān)注。
這種聚會(huì)實(shí)行的是泰西聚餐模式，客人舉著酒杯走來(lái)走去與人交談，侍應(yīng)生舉著飲食四處走動(dòng)提供。袁慰亭雖然對(duì)這種模式不是很習(xí)慣，但終究眼下是西人當(dāng)?shù)溃缘萌豚l(xiāng)隨俗。也學(xué)著泰西人的樣子，手中端了個(gè)高腳杯，可是對(duì)里面盛的洋酒卻實(shí)在難以恭維。
他看著那名女子，問(wèn)著身旁的徐菊人“卜五，這個(gè)女人，就是巴大人最近戀上的那個(gè)狀元夫人，賽金花？”
“正是。她先夫乃是洪文卿，結(jié)果沒(méi)想到，洪兄剛一下世，她便又入了風(fēng)臣，實(shí)在是……”
“算了，這種事跟咱們沒(méi)什么關(guān)系，卜五兄又不是都老爺，何必為洪狀元鳴此不平？這女人如今在津門，也算出足了風(fēng)頭，你看，連總領(lǐng)事都和她有說(shuō)有笑，風(fēng)頭我看也不輸給那位侯爵夫人。”
袁慰亭說(shuō)的，乃是酒會(huì)中另一位主角，一個(gè)極為動(dòng)人的泰西女子。這女人年紀(jì)只有二十出頭比賽金花還要小上幾歲，身材高挑，皮膚白皙，高鼻紅唇，水藍(lán)色的眼睛，煙波流轉(zhuǎn)。如同一塊磁石，吸引了無(wú)數(shù)男性來(lái)賓的注意力。包括普魯士總領(lǐng)事，津門海關(guān)道乃至禮和洋行的大班，也在她身邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，如同群星拱斗，惹得今天的主角漢娜一旁生著悶氣。
這個(gè)女人袁慰亭也認(rèn)識(shí)，從某種意義上說(shuō)，她的身份地位，比起巴森斯來(lái)得更大。這女人是比利時(shí)的銀行家，華比銀行最大股東，簡(jiǎn)森洋行的董事長(zhǎng)，侯爵夫人簡(jiǎn)森。
據(jù)說(shuō)她嫁人時(shí)才剛十四歲，而她的丈夫當(dāng)時(shí)卻已經(jīng)是六十七歲高齡。沒(méi)一年頭上就成了寡婦，擁有了侯爵夫人的頭銜同時(shí)繼承了巨額遺產(chǎn)，成了比國(guó)上流社會(huì)有名的富美寡婦。不少貴族都圍著她轉(zhuǎn)，指望著人財(cái)兩得，但最后全都是事與愿違。
金國(guó)修蘆漢鐵路，所用款項(xiàng)都自比國(guó)借出，比國(guó)方面也要派出洋員前來(lái)監(jiān)督財(cái)政支出情況，這位簡(jiǎn)森夫人便是負(fù)責(zé)人。比國(guó)與普魯士頗有些牽扯，她與普魯士的銀行亦有往來(lái)，是以今天這個(gè)酒會(huì)倒也少不了她。
雖然漢娜也是個(gè)美麗的姑娘，可是比起簡(jiǎn)森夫人來(lái)，就欠了幾分火候，就連那位李曼，也忍不住在簡(jiǎn)森夫人身邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，找話題搭訕。漢娜四處看著，卻找不到想見(jiàn)的人，心里就越發(fā)的別扭。
“爸爸，您確定袁大人給了趙冠侯假期么？”
“漢娜，你這是第五次問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題了，我可以保證這一點(diǎn)。你放心，他一定會(huì)來(lái)的。”
得到父親肯定的回答，漢娜又向外面張望著，而賽金花此時(shí)如同一只蝴蝶一般，飛到了她的身邊。“小壽星，在找人？”
“沒(méi)……沒(méi)什么。”漢娜并不喜歡這個(gè)女人，但是基于禮貌，她也不會(huì)對(duì)她有什么惡劣態(tài)度，只是注定會(huì)冷漠。賽金花并不介意她的態(tài)度，反倒是微笑道：“小壽星不知道吧，你等的那個(gè)人啊，與我可是親戚來(lái)著。他見(jiàn)了我，要喊我一聲姐姐的。”
“他喊你姐姐？”漢娜愣了愣，似乎有點(diǎn)不太相信，就在此時(shí)，外面回事喊了一聲，幾名從人舉了個(gè)用紅綢遮擋的長(zhǎng)方形物體進(jìn)來(lái)，隨后就見(jiàn)一身官服的趙冠侯自外而入。賽金花笑著揚(yáng)起了手，喊了一聲“小弟！”向著趙冠侯跑過(guò)去。
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