端王上次派了人，連夜出來追殺趙冠侯，結(jié)果沒想到，卻驚動(dòng)了恭親王，被叫去很是罵了一頓。，論公，恭親王是軍機(jī)帶班，一如前朝仆射重臣，論私，端王之父與恭王是嫡親兄弟。雖然端王繼了是另一支的王爵，可是叔侄輩分猶在，以叔訓(xùn)侄，萬無不應(yīng)。是以不但急忙傳令收兵，又向恭王保證，此事到此為止，不敢再生其他是非。
現(xiàn)在太后歸政之期漸近，天子即將徹底親政掌權(quán)，端王手握神機(jī)營，執(zhí)掌武力，就更要謹(jǐn)慎一些。否則易為天子所忌，怕是于他的處境大為不利。是以這次趙冠侯進(jìn)京，倒是不大可能像上次一樣，搞出大索京師，乃至縱兵殺人的把戲。
可問題是，他府中終究是養(yǎng)著不少精善技擊的武功好手，若是派這些人明槍暗箭，總是不夠安全。趙冠侯倒是從沒怕過所謂武林高手，不管怎么樣，也是血肉之軀，只要自己有槍在手，總不會(huì)輸?shù)簟？墒鞘窀襁�是硬拉著他，前去拜望那位大刀王五。
上次他出城，雇了源順鏢行的鏢師護(hù)送，那鏢局就是王五的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)時(shí)這人并未在京師，前不久剛剛回來，倒是可以一見。
王五本名叫做王正誼，一身武藝自是極為高明，不過京師里好功夫的人很多，單是靠一拳一腳，還闖不出這么大的名號(hào)。他最為出名的，乃是高麗兵敗之后，御史安維竣上書觸怒太后，被發(fā)配到伊犁軍臺(tái)效力，王正誼籌措盤費(fèi)于先，千里護(hù)送于后。一人一馬一口刀，保著安大人到了軍臺(tái)，自己等于也充了次軍。交朋友交到這個(gè)份上，那便是秦叔保、左伯桃一般的人物，京師市井武林，提起這個(gè)名號(hào)，就都要挑一挑大拇指，贊一聲好漢。
端王府門下的高手不少，可是王五俠名在外，只要趙冠侯能請到王五做保鏢，那些人顧念著他的名號(hào)，總不好和名動(dòng)京師的大俠士出手。而要找王五，卻不是到鏢局，一則他在那里時(shí)候不多，二則這事若是辦成了公事，就沒意思。
兩人出了六國飯店，并沒上亨斯美，而是叫了人力車，前往糖房胡同的一處大酒缸。
京師的酒館中“大酒缸”的等第最下，極大的酒缸，一半埋入土里，上覆木蓋，就是酒桌，各據(jù)一方，自斟自飲。酒店里有酒肴賣，但是質(zhì)量一般都不怎么樣，最好還是自帶。糖房胡同的大酒缸，是王五的弟子所開，所賣的蓮花白，絕對不攙水，王五只要在京，必到那里消遣，是以去那里找他，是極合適的。
這等地方，自不能與六國飯店相比，人聲鼎沸，環(huán)境嘈雜，來這里喝酒的，不是扛活的苦力，就是轎夫車夫，言語粗鄙，臟話四出。趙冠侯擔(dān)心十格格受不了，卻不料她卻面色如常，全不在意，進(jìn)門與掌柜的打了個(gè)招呼。有幾個(gè)熟客一見她便高喊著
“這不是十爺么，來了您那？”
“剛來，這不是李爺么，好久不見，您可是越來越精神了。”
“托十爺?shù)母＃銖?qiáng)混口飯吃……”兩下確實(shí)談笑自若，全無高低之別。
那掌柜的四十幾歲，很是精明強(qiáng)干，一看十格格，就嚇的連忙出來磕頭“我的祖宗，您怎么又來了？這地方，可不是接待您這樣的貴客的，您說說，我把您往哪安排啊。”
“瞧你這話說的，我一個(gè)大活人，哪安排不開？你好好在柜臺(tái)里收你的錢，我找你師父，不找你。”毓卿以折扇一托，掌柜的順勢起來，連忙吩咐著伙計(jì)“去外面煮五十個(gè)小餡，再來個(gè)鐺爆羊肉，揀頂好的盒子菜要四個(gè)，是我孝敬十爺?shù)模臁！?br />
毓卿看看趙冠侯“你是不是也以為我受不了這里？”
“是啊。這里跟六國飯店，終究像是兩方天地。我是混混出身，這種地方無所謂的，你……卻是沒想到。”
“這有什么了，想當(dāng)初老五爺，就是端王他阿瑪。堂堂親王，你猜怎么著夏天一件粗葛布的短褂子，拿把大蒲扇，搬個(gè)馬扎坐在十剎海納涼，能跟不認(rèn)識(shí)的人聊個(gè)半天。冬天就裹件老羊皮襖，一個(gè)人溜到正陽樓去吃烤羊肉，大酒缸他也是常客，號(hào)稱伏地城隍。所以當(dāng)初他活著時(shí)，人們在大酒缸都得留神，指不定哪個(gè)是五爺，反倒是沒人敢胡作非為。我比起他老，可還差的遠(yuǎn)了。”
兩人邊說邊找，卻在角落里，見到兩人正在對酌，木蓋子上放著酒壺，中間擺著兩份盒子菜。與他們對面之人，年紀(jì)已經(jīng)過了五十，須發(fā)已是黑白相間，但精神矍鑠，不見絲毫老態(tài)。生的高大挺拔，紅面短髯，相貌極是威武。一柄闊面單刀，就戳在一旁的地里，顯然就是王五王正誼。
背對著他們那人，看不到五官，只見身上是一身上好的寧綢長袍，外罩馬褂，頭上扣著瓜皮帽，長辮垂在腦后，卻不似個(gè)窮人子弟。王五這時(shí)也見到了毓卿，連忙起身，一抱拳，叫了聲“十爺，您怎么到這地方來了？”
“要想見五爺，還是這地方合適。從月盛齋買了點(diǎn)羊肉，算我添個(gè)酒菜。”十格格絲毫不見外的將油紙包的一包羊肉掏出來，放到木蓋上，隨后就自己拉把破木頭凳子坐下，趙冠侯與她挨著坐定，這時(shí)才看到，與王五對飲之人。
那是個(gè)三十里許的男子，長身玉面，相貌英俊，一柄灑金折扇放在木蓋子上，多半也是個(gè)貴介公子。
十格格坐下身子，又對王五道：“我這朋友是津門人，送來了兩筐紫蟹銀魚，全都用冰鎮(zhèn)著，送到了源順鏢局里。”
“這可要謝謝十爺?shù)暮褓n了，王某不過江湖草莽，可不敢當(dāng)十爺這么厚的賞。原本我也是想著，過幾天去趟津門，沒想到，您給送到家里了。我這也沒什么送的，倒是前幾天，有口外的朋友，打死了一頭黑熊，送了我兩只熊掌。我們鏢局子一群老粗，哪有人會(huì)收拾這東西，一動(dòng)準(zhǔn)糟踐，回頭送到府上，請十爺府里的廚子給幫幫忙。”
“好說，這熊掌可不能急，今年送的熊掌水分重，吃不得，得放足了一年，才能開始炮制。五爺?shù)玫纫荒甑墓饩埃髂赀@時(shí)候，咱才能動(dòng)筷子。”
“那沒關(guān)系，十爺是個(gè)吃主，熊掌放您手里，我就放心，到明年就等著您這頓熊掌了。”
兩下寒暄著，王五與那人，也借機(jī)打量著趙冠侯，趙冠侯并沒有穿官服，而是穿著燕尾服戴著禮帽，儼然是個(gè)泰西紳士，讓兩人猜不透他的身份。直到王五注意到，他左手那半截金屬小指，忽然一愣
“你是津門的那位斷指冠侯？”
“五爺，在下這點(diǎn)名聲，已經(jīng)傳到京師了么？”
見他承認(rèn)了自己的身份，王五和那人的臉色，都微微一變，表情，也變的端莊凝重起來。那位公子的手，不經(jīng)衣的向腰里挪了挪，只是他的氣質(zhì)很好，掩飾的也很自然，并沒有流于形跡。而王五這時(shí)，也搶過了話題，把注意力從他身上挪開了。
“那么說，大家就不是外人了。你拜了漕幫的碼頭，我走鏢的時(shí)候，也與漕幫的幾位好朋友極是相熟，大家卻是至近的朋友。前者在車站，殺馬砸車，惹的京師大亂的也是你吧？”
“正是在下，那次還多虧五爺手下的弟兄護(hù)持著，在沿途打了招呼，我這一路上，倒是省了不少事。”
“這話要細(xì)說，得是我謝謝你。”王五將酒碗舉起來，朝趙冠侯一遞，做了個(gè)請的架式
“我手下的人，辦事不得力，接鏢之前，沒把情況問清楚，就冒失的接了手，差點(diǎn)吃了大虧。大家雖然是賺的賣命錢，可誰家沒有妻兒老小。要真是中槍喪命，弄的一家子孤兒寡婦在我鏢局門前哭門，我王五，可是沒臉見人了。就沖你的安排，讓我手下未出現(xiàn)死傷，這碗酒，我就得敬你。”
“五爺客氣。”趙冠侯舉起酒碗，將酒喝了下去。
伙計(jì)將叫來的盒子菜以及餛飩、羊肉等等擺了上來，十格格對于這食物吃的也很香甜，只是她飯量小，吃不了多少。王五身為武人，飯量極大，一口氣吃了幾個(gè)餛飩下去，才接著說道：
“至于那條道上的綠林朋友，其實(shí)他們該承我的情。那天晚上，那邊可是丟了三個(gè)人，三桿槍。黑天半夜，能摸掉三個(gè)人，這手段，可不是那班綠林老哥能招架的。譚公子，這位趙老弟，可是個(gè)正經(jīng)的高人，你既然仰慕游俠，合該與他多親多近。”
十格格與趙冠侯本來不便打問這人身份，王五此時(shí)一說，借著話頭，也就可以問訊起來。那人甚是謙和，先是朝兩人拱一拱手，然后道：“在下譚壯飛，乃是湘人。家父任湖北巡撫，在下輸捐出身，現(xiàn)為江蘇候補(bǔ)知府。”
“你是子實(shí)公的大公子？那位瀏陽才子譚復(fù)生？大名鼎鼎四公子之一，久仰大名，今日得見尊顏，三生有幸。令尊身體可還好？譚公子幾時(shí)進(jìn)的京？在京里還住的慣？”
譚壯飛靦腆的一笑“過獎(jiǎng)了，實(shí)在是太過獎(jiǎng)了。承蒙惦念，家父的身體，還過的去。”
他既是巡撫之子，與毓卿這個(gè)格格也是有些官場上的事可聊，只是看的出來，譚壯飛對于官場并沒有什么興趣，對答之間，也是敷衍禮貌的成分更多一些。十格格眉眼通挑，見大家話不甚投機(jī)，就又換了話題，與王五談起武藝。
她自身的拳腳并不足論，但是家中有些名武師，對于武術(shù)理論上的東西，是很能談個(gè)頭頭是道的。王五則也是耐心與他分說，而譚壯飛對于武藝的興趣，比起官場中事似乎更大/也參與進(jìn)來，談的眉飛色舞，與他巡撫公子，大金才子的形象相去甚遠(yuǎn)。
趙冠侯話不多，更多的時(shí)候只是耐心傾聽，他對于格斗技術(shù)并不陌生，但問題是，他只是將之作為一種殺人的技巧學(xué)習(xí)。并沒有想過把之上升到哲學(xué)層面，就更別提將之如何提高到理論，思想，乃至精神這些東西。劍經(jīng)拳經(jīng)之類，他可以做，但說就很難說的太透徹，索性就藏拙。
只是他這種表現(xiàn)在十格格看來，以為他在犯脾氣，漸漸的，自己的話就也少了。趕快說明來意，請王五代為保護(hù)趙冠侯幾天，免得端府那邊來找麻煩。
王五一笑“十爺既然張了口，就沒有不點(diǎn)頭的道理，冠侯兄弟少年英雄，其實(shí)哪用的著我這把老骨頭護(hù)持？可是我今天也是多喝了兩杯酒，也就斗膽說一句大話，只要冠侯老弟一日不出京城，他的安全我就保了。誰要是動(dòng)他，除非先動(dòng)了我。”
譚壯飛也道：“如今天子即將親政，必要革除積弊，整頓吏治。若是有勢要想要仗勢欺人，譚某也不會(huì)坐視不管。長素先生，現(xiàn)在也在京城里講學(xué)，若是被他知道有勢要如此胡作非為，自當(dāng)?shù)轿滔嗄抢镒嗌弦槐尽！?br />
這當(dāng)口，大酒缸那十余斤重的厚棉門簾被人掀開，一條漢子從外面進(jìn)來，左顧右盼的找人。十格格眼尖，一眼認(rèn)出是自己手下的，忙招呼過來。等那人湊過來嘀咕了兩句，十格格的臉色，就變的有些難看，朝王五和譚壯飛一抱拳
“二位，對不起，有點(diǎn)事要先告辭了。”
王五道：“怎么，可是有用的著幫忙的地方？只要說一聲，王某就去替十爺把事情做了。”
“多謝五爺了，不是那個(gè)事，是家里有點(diǎn)事。”
等到把十格格和趙冠侯送上人力車，王五才小生對譚壯飛道：“我還以為他是來抓人的，差點(diǎn)動(dòng)了手。”
“小弟跟五哥一樣，我的手，當(dāng)時(shí)都摸到腰里的劍柄了，可是那個(gè)十爺多半就是京里有名的十格格，傷了她，一來是傷損女流，有礙五哥名聲；二來，天子親政在即，京城里最好是一片太平。若是出了點(diǎn)差錯(cuò)，影響到陛下親政，那就是因小失大了。”
“兄弟，你這么想就對了，大事當(dāng)前，小事就先放一放。等到將來，陛下親政，新政實(shí)行之后，有什么話再說。王某是個(gè)粗人，也不懂得很多道理，但是你們說的那個(gè)變法維新，既然是好事，那就得辦成。十格格人不壞，至于他……只要不擋著變法的路，我們也暫時(shí)不理他為好。反正人就在那里，想要報(bào)仇，隨時(shí)都可以。”
“五哥說的是，走吧，咱的酒還沒喝完，回去接著喝。”
兩人轉(zhuǎn)身回了大酒缸，而另一邊，夜晚的街頭，人力車夫發(fā)力狂奔，幾名聽差則一邊在車旁邊跑著，一邊向兩人介紹著情況。這次出問題的，卻是霍虬他們?nèi)齻�(gè)。這三人在旅館里待不住，去八大胡同里閑逛，結(jié)果卻和一伙人發(fā)生了沖突，八成就要?jiǎng)游洹６鴥蛇厾帄Z的女人，也是個(gè)熟人，鳳儀班掌班大姑娘楊翠玉。
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