“甲午之?dāng)。鞘擒娛轮當(dāng)。瑢?shí)乃制度之?dāng)。堑弁踔贫龋瑪∮诹椫贫取迸c康祖詒不同，這個(gè)名叫梁任公的年輕人，嗓音洪亮，思路比較清晰，兩相對(duì)比，倒是比康祖詒更適合承擔(dān)煽動(dòng)者的角色。或者說(shuō)，這師徒兩人形成了一個(gè)互補(bǔ)。
康祖詒以名望把人聚集來(lái)，再拋出一個(gè)很有吸引力的話題，然后由梁任公來(lái)豐富完成，倒是配合的珠聯(lián)璧合，天衣無(wú)縫。他足足講了幾十分鐘，先是講了體制，后又講時(shí)弊。
如朝廷的不作為，各衙門(mén)的怠惰、陋規(guī)，后又講地方上種種弊端及黎民艱苦，最后便回到了一個(gè)話題上，要想救國(guó)，惟有變法。只有變了法，才能夠讓國(guó)家富強(qiáng)，才能讓大金國(guó)不再受外人欺負(fù)。至于變法的手段，也很簡(jiǎn)單，學(xué)習(xí)鄰國(guó)扶桑，或是強(qiáng)國(guó)阿爾比昂，都可讓金國(guó)從此大變模樣。
等到他講完，只見(jiàn)方才領(lǐng)他們見(jiàn)來(lái)那年輕人，手里捧了個(gè)帳本出來(lái)，在房間里轉(zhuǎn)過(guò)去，如同茶館里學(xué)徒的伙計(jì)收錢(qián)。原來(lái)今天演講，是宣布保國(guó)會(huì)成立，大家凡是在上面落下筆，寫(xiě)下名字，就是保國(guó)會(huì)一員，從此以后戮力同心，共同為救國(guó)救民而努力。
由于保國(guó)會(huì)初創(chuàng)，諸項(xiàng)使費(fèi)不足，還請(qǐng)各位義伸援手，踴躍捐款。按帳本既是名單，也是個(gè)功德薄，各自捐獻(xiàn)多少，都會(huì)寫(xiě)明。等將來(lái)國(guó)家興旺，自有補(bǔ)報(bào)。
這些能坐在屋里的，都是身家豐厚之人，慷慨解囊自不在話下。尤其那年輕人又適時(shí)點(diǎn)出，這保國(guó)會(huì)雖然由康祖詒組織，但真正的首領(lǐng)是戶部侍郎、總辦各國(guó)事務(wù)衙門(mén)大臣張陰恒以及山東道掌道御史宋伯魯之后，這些人就更為踴躍。
等來(lái)到趙冠侯面前時(shí)，見(jiàn)那帳本上的數(shù)字，有五百有一千，看名字，赫然還有兩個(gè)宗室中人。趙冠侯一笑，問(wèn)那人道：“你叫什么名字？”
那人一愣，不知道為什么要問(wèn)自己，但還是回答道：“我叫康祖仁，方才演講的長(zhǎng)素先生，就是我的兄長(zhǎng)。”
“哦，那好吧，我的名字就不寫(xiě)了，這錢(qián)，你拿著。”趙冠侯伸手從腰里摸了十幾個(gè)銅子出來(lái)，朝他手上一放，拉起毓卿穿上外衣就走。
毓卿對(duì)于保國(guó)會(huì)講的東西似乎還有點(diǎn)興趣，但是自己的男人要走，她也沒(méi)辦法，只好小聲道：“你……你這是干什么？你給十個(gè)錢(qián)，不是寒磣人么？”
“這怎么叫寒磣人，他也就值十個(gè)子。我有這功夫，聽(tīng)一段雙文興或是窮不怕，口比他正多了。聽(tīng)那一嘴的粵腔，你聽(tīng)的不受罪啊。”
等到上了亨斯美，金十還在思索著“他們說(shuō)的，其實(shí)有些道理的，大金現(xiàn)在這樣，要是再不做點(diǎn)什么，我看是要完。”
“那種片湯話我也會(huì)說(shuō)，但是有用么？那些弊端，在下面的人都看的見(jiàn)，可是怎么辦，又能不能做的了，就是另一回事了。這對(duì)圣人師徒，是把別人也都當(dāng)了圣人，然后說(shuō)了一堆大道理，認(rèn)為別人按著道理做，這天下就能好。可是這天下人心難測(cè)，怎么可能都按著道理做？把人都想象成機(jī)械，就是他們最大的問(wèn)題，這腦子，不轉(zhuǎn)彎。”
趙冠侯沒(méi)辦法說(shuō)明白，自己以為遇到了街頭演說(shuō)家，不想結(jié)果是鍵政菊。想了想，舉例道：“就像見(jiàn)你阿瑪，如果說(shuō)你阿瑪家不收門(mén)包，大家當(dāng)然都很歡喜。可是那些門(mén)政大爺?shù)綇N房的奴婢，就該不歡喜了。你說(shuō)的再有理于百姓，他們吃虧了，怎么會(huì)樂(lè)意？他們不想著怎么給這幫人補(bǔ)償，只想著換一批門(mén)政到廚子，這一口氣都換了，你那王府還不亂了套？而到國(guó)家上，要是一下把官都撤了換新人，這天下又怎么能好。你讓一幫未曾做過(guò)知縣的人，硬去管府管道，那怕是連錢(qián)糧賦稅都算不明白，又怎么做的好。。”
“你說(shuō)的……未嘗不是沒(méi)有理，可是……可是你看支持長(zhǎng)素先生的也不少，都是讀書(shū)人，亦可為羽翼。”
“那幫讀書(shū)人，是科舉無(wú)門(mén)，想要搏個(gè)出身的居多，真正想賣命的沒(méi)幾個(gè)。你當(dāng)他為什么要說(shuō)，做官不能看重資歷，要看重才干，因?yàn)檫@些讀書(shū)人沒(méi)有資歷可講，這么說(shuō)，正好迎合他們而已。所以從這方面說(shuō)，這位長(zhǎng)素先生倒是極精明一個(gè)人，至少懂得怎么拉攏人。你再看看，能坐到屋里的是什么人，在院里的又是什么人，長(zhǎng)素先生腦子不糊涂，他也在找真正可以當(dāng)盟友的。可惜，他的話太空，真正有腦子的，未必肯幫他。那幫大爺也是趕時(shí)髦去的，如果他始終這么個(gè)講法，我想那幫人也去不了幾回。”
趙冠侯沒(méi)辦法對(duì)毓卿講什么機(jī)械唯物主義，或是什么經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之類的道理，只好說(shuō)道：“袁大人當(dāng)初也曾捐過(guò)款，后來(lái)不也是分道揚(yáng)鑣了？章合肥被他們直接罵走，這地方，不是成事的格局，最多是一些不得志者，發(fā)一些感慨就罷了。若是真讓他們一展胸中所學(xué)，局勢(shì)只會(huì)更糟糕。這保國(guó)會(huì)，就如當(dāng)初的強(qiáng)學(xué)會(huì)，我看也干不長(zhǎng)，聽(tīng)我的，就少去聽(tīng)他們的邪說(shuō)，如果不肯聽(tīng)……那也隨你。”
十格格知道，趙冠侯與強(qiáng)學(xué)會(huì)結(jié)怨的事，這事瞞別人不會(huì)瞞她，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“放心吧，你既然這么說(shuō)了，我有個(gè)分寸。只是我喜歡趕時(shí)髦，覺(jué)得好玩，就去聽(tīng)聽(tīng)。你不喜歡，就聽(tīng)你的好了。咱們現(xiàn)在，就去聽(tīng)?wèi)蛉ィ烙?jì)小叫天那還有票。”
南海會(huì)館之內(nèi)，等到曲終人散，康祖詒檢視帳薄時(shí)，目光很快落到那十文錢(qián)的數(shù)字，以及那個(gè)名字上：津門(mén)趙冠侯。
趙冠侯回了軍營(yíng)，將見(jiàn)慶王的事如實(shí)回奏，袁慰亭也著實(shí)歡喜了一番。不論怎么樣，這事一做成，他的那份收入就不會(huì)少，孝敬韓榮，乃至應(yīng)酬關(guān)節(jié)的款，就有了著落。
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新軍里沒(méi)有多少假期，包括過(guò)年在內(nèi)，按說(shuō)也是沒(méi)假，只是按例，年底是發(fā)雙餉，是為恩賞，安撫軍心。但是像趙冠侯、曹仲昆這等級(jí)別的軍官，頭上有紅藍(lán)頂戴的，家又在津門(mén)，就不能按軍法對(duì)待。
是以他們的假，足足有一個(gè)月，尤其沈金英那邊，又給趙冠侯送來(lái)了一筆賞錢(qián)，加在一起，足足是四個(gè)月的餉，數(shù)百兩的銀子。有了這筆款，年便可以過(guò)的極為豪奢，可是等他回到家里之后，見(jiàn)到的卻是蘇寒芝滿面凄楚的模樣，就連一旁的姜鳳芝，臉色也極難看。
細(xì)問(wèn)之下，才知問(wèn)題是出在屈庭桂上。趙冠侯與沈金英做了姐弟，再點(diǎn)屈庭桂的將，也就容易得多。屈大夫醫(yī)術(shù)高明，給蘇瞎子診斷過(guò)幾次后，知道這是受到強(qiáng)烈刺激，加上過(guò)度吸食煙土引發(fā)的精神疾病，開(kāi)了些藥，讓她們到西藥房去拿。
這原本是好事，可是蘇寒芝見(jiàn)他醫(yī)術(shù)如此高明，又想起自己和趙冠侯成親已有時(shí)日，肚子卻無(wú)動(dòng)靜，就有些嘀咕。屈庭桂本人并不精于此道，便又請(qǐng)了自己一個(gè)摯友，乃是婦人科的名家泰斗，只一診斷之后，便委婉的向蘇寒芝說(shuō)明，她體質(zhì)羸弱兼先天問(wèn)題，怕是此生難有子嗣。
不孝有三，無(wú)后為大的觀點(diǎn)，在金國(guó)乃是金科玉律。一個(gè)婦人不能生育，丈夫休掉她，就是娘家也不能說(shuō)什么。何況如今趙冠侯既換頂戴又有黃馬褂，想要娶個(gè)有身份地位的美人不費(fèi)太多力氣，她一個(gè)既無(wú)根腳又無(wú)法生育的女子，還有什么臉面做大婦？自從確診的結(jié)果出來(lái)，一直到現(xiàn)在，蘇寒芝始終是哭哭啼啼，姜鳳芝的情緒也很低落，畢竟這個(gè)姐要是被趕走，自己又有什么立場(chǎng)再出現(xiàn)在這里？
姜鳳芝見(jiàn)趙冠侯回來(lái)，連忙道：“師弟，你快勸勸，寒芝姐連包袱都收拾好了，說(shuō)是要走。”
“走？去哪？”趙冠侯緊抓著蘇寒芝的手道：“你是我的老婆，我哪也不會(huì)讓你去，師姐，你去把她包袱里東西都放回去。”
等到姜鳳芝離開(kāi)，蘇寒芝才道：“冠侯，我不會(huì)走的，我舍不得你。我收拾東西，只是為了騰地方，主人的房子不能住……你是趙家單傳，我不能害你絕后，何況你不愁找不到女人為你生兒育女，就把我休了吧。我給你當(dāng)老媽子，或者當(dāng)個(gè)使喚丫頭都行，這樣你還能看見(jiàn)我，如果你……你想我，也隨時(shí)可以來(lái)要我。但是正室的地位，必須讓出來(lái)，讓給一個(gè)能給你生孩子的。”
“我當(dāng)什么大事呢，不就是生孩子么，也至于你成這樣。”趙冠侯邊說(shuō)邊把她抱在懷里“你聽(tīng)我說(shuō)，我對(duì)于孩子不是不喜歡，但是現(xiàn)在也不想要。我現(xiàn)在辦公事，不知道有多忙，有個(gè)孩子也照顧不好，還要分我的心。而且我在這里，對(duì)你發(fā)個(gè)誓，不管我將來(lái)前程如何，官至幾品，有生之年，糟糠之妻絕不下堂。”
聽(tīng)到丈夫的這句承諾，蘇寒芝心頭一暖，但隨即又看到他那半截金甲套，越發(fā)覺(jué)得自己虧欠他良多，緊抱著他的脖子，將頭埋在他胸前痛哭起來(lái)。趙冠侯輕輕拍著她的后背，細(xì)語(yǔ)安慰，等到姜鳳芝回來(lái)時(shí)，正好在外面見(jiàn)到這一幕，覺(jué)得這兩人之間親密無(wú)間，想要再勻出一個(gè)位置，卻是勢(shì)比登天。
到了第二天頭上，霍虬等三人便來(lái)登門(mén)拜訪，亦是賠罪。他們?cè)诰┏顷J了禍，只當(dāng)要挨重罰，很是有些不安，但好在有楊翠玉說(shuō)好話，趙冠侯只是罵了一頓，并沒(méi)有重責(zé)，回津交令時(shí)，也沒(méi)對(duì)袁慰亭說(shuō)起。三人感激他的恩典，特來(lái)拜謝，并且?guī)?lái)了禮物：整整十二個(gè)丫頭。
雖然趙家有孟家送的下人，但總歸不是自己的，用起來(lái)不湊手。而且孟家送來(lái)的都是男仆，女仆只有兩三個(gè)上了歲數(shù)的，手腳雖然利落，干活終究是不如年輕人。霍虬三人送來(lái)的丫頭，年紀(jì)都在十六到十八歲之間，正好手腳麻利，可以勞動(dòng)，是干活的好幫手。
趙冠侯對(duì)于內(nèi)宅的事，過(guò)問(wèn)不多，特意把蘇寒芝叫來(lái)，與幾個(gè)部下見(jiàn)面，又問(wèn)她的意思。蘇寒芝聽(tīng)到是十二個(gè)妙齡女子，先就一喜，隨后問(wèn)道：“這十二個(gè)人，可是嫁過(guò)人的？”
“回夫人的話，沒(méi)有，卑職買(mǎi)時(shí)特意問(wèn)過(guò)，都是大姑娘。”
“那我要去看看，人牙子在哪呢，我過(guò)去看一眼。”
等到姜鳳芝與蘇寒芝出去看人，趙冠侯問(wèn)道：“十二個(gè)大姑娘，這得花多少錢(qián)？你們?nèi)齻�(gè)，量力而行，不要自己花虧了，大家都得過(guò)年。錢(qián)不夠，我給你拿。”
“不用，這個(gè)真沒(méi)花幾個(gè)。”霍虬連忙擺著手“現(xiàn)在這津門(mén)啊，人是頂便宜的，秋天的時(shí)候黃河發(fā)水，山東河南兩省受災(zāi)，幾十萬(wàn)人沒(méi)了活路，總不能等著餓死。走的動(dòng)的，就往外地逃難，知道津門(mén)富庶，有不少人來(lái)這里找生活。可是年底了，連津門(mén)自己都有人凍死，何況是他們。現(xiàn)在您去人市看看，一個(gè)大姑娘，來(lái)二十斤粗糧就能換走，這些人我們特意挑選過(guò)，也沒(méi)花幾個(gè)。比買(mǎi)大牲口都便宜，要不是軍營(yíng)里不許有女眷，卑職還想買(mǎi)幾個(gè)給自己暖被窩用呢。”
“這個(gè)冬天，不知道又有多少人要過(guò)不去了。”趙冠侯搖搖頭，他知道，這差不多是金國(guó)每年都會(huì)有的災(zāi)難，每年都有天災(zāi)，每年都有人逃難，朝廷和地方都已經(jīng)習(xí)以為常。這么多的難民在津門(mén)吃不上飯，女人可以出賣自己，男人又該怎么辦？何況還有老弱孩子，這么多人吃不上東西，如果處理不好，怕是要出大亂子。只是不在其位，不謀其政，現(xiàn)在連總督衙門(mén)都封了印，也就更不歸自己管了。
他款待著三人留下吃飯，這頓飯，就是買(mǎi)來(lái)的一個(gè)丫頭做的。據(jù)說(shuō)這是個(gè)廚娘，霍虬等人就是吃過(guò)她做的兩道小菜之后，才決定以二兩五的價(jià)格買(mǎi)下她。而她拿這筆錢(qián)，買(mǎi)了些糧食留給了身邊的幾個(gè)孩子。
這頓飯吃的趙冠侯也胃口大開(kāi)，覺(jué)得論手藝，雖然不及慶和堂那地方的名廚，但是也足稱一流。等到酒足飯飽，霍虬攛掇著“大人，您去看看那些買(mǎi)來(lái)的丫頭吧，要是有中意的，還能抬舉她們，收個(gè)房。”
“滾邊去，跟我媳婦面前少說(shuō)這個(gè)，要不然跟你沒(méi)完！”趙冠侯瞪了他一眼，這時(shí)，蘇寒芝卻主動(dòng)走進(jìn)來(lái)道：“冠侯，她們都洗了澡，也換好了衣服，你也看看她們，好認(rèn)的出誰(shuí)是誰(shuí)。”
這些丫頭購(gòu)買(mǎi)時(shí)，都細(xì)心挑選過(guò)，一經(jīng)梳洗，個(gè)個(gè)容光煥發(fā)。雖然難稱佳麗，但也算平頭正臉，相貌不惡。那些丫頭見(jiàn)到趙冠侯這個(gè)主人年少英武，亦有些害羞，都低下頭去，不敢與之對(duì)視。趙冠侯一一看過(guò)去，直到最后一個(gè)時(shí)，忽然問(wèn)道：“霍虬，你給我過(guò)來(lái)，這個(gè)是怎么回事！”(未完待續(xù)。)
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