她的個(gè)子比同齡人為高，在那小密室內(nèi)，待的極不舒服，一出來就不住的伸著懶腰，對韓榮不住撒嬌：“阿瑪，那里面太悶了，又矮有窄，一點(diǎn)也不舒服。還沒有點(diǎn)心吃，下回女兒可不進(jìn)去了，除非您把它改高點(diǎn)。”
韓榮看著她的憨態(tài)，慈祥的笑著“福子，是你非要進(jìn)看洋人的，受罪還不是活該？沒事，前些天貴州蕃司來拜，送了十瓶回沙茅臺(tái)，阿瑪賞你一瓶，算是給你的犒勞。”
那女孩聽到有酒，頓時(shí)大喜的給韓榮行了個(gè)蹲安“謝謝阿瑪，還是阿瑪最好。”
在她身后，則是個(gè)剛過十歲，虎頭虎腦的孩子，一出來就抹著眼睛“阿瑪，我不喝酒，不進(jìn)那里面行不行啊？地方又小，還沒有點(diǎn)心吃。姐姐擋著氣眼，不讓我看，悶也悶死了。”
他剛說到這，卻見姐姐朝她狠瞪了一眼，便不敢再說。韓榮將這男孩抱到腿上，囑咐著“慶哥兒，這事我知道，你嫌沒意思，可是沒意思，你也得學(xué)。等你長大了，是要做官的，做官學(xué)什么？不是學(xué)四書五經(jīng)，那都是敲門磚，咱用不上。學(xué)的，就是這個(gè)，送往迎來，談判交涉，這才是真正值錢的東西。福子，你不是學(xué)洋話么，他們說的什么，你聽懂了多少？”
“說的太快了，聽不清。女兒也是剛學(xué)時(shí)間不長，師父慢慢說還行，他們這一快，就聽不懂。”那少女搖著頭，但是又說道：“可我聽著話里的意思，似乎是兩面談的不好，但是洋人沒占到便宜，所以叫了停，不知道干什么。”
“干什么？當(dāng)然是去商量壞主意去了。”韓榮冷笑一聲，一邊摸著兒子的頭，一邊對女兒福子道：
“這洋人啊，不管彼此怎么不和，可是到害咱們大金的時(shí)候，心真是往一處想，勁也是往一處使的。卻不知，趙冠侯后面，還有什么后手。如果一味示強(qiáng)，卻也不是多么高明的手段。”
“阿瑪，您怎么不親自跟他們談？您也會(huì)洋話，說的也挺好的，何必非要托付外人？”韓榮之子倫慶還小，不大明白父親的想法，大眼睛看著韓榮，不解的問道。
韓榮哈哈一笑，在兒子腦袋上一彈“傻小子，就是實(shí)在。阿瑪會(huì)洋文這事，你們自己知道就行了，到外面別說。他們以為我聽不懂，在我面前就什么都敢說。如果知道聽的懂，我就聽不到真話了。他們都覺得我不懂，我就做個(gè)不懂給他們看看，這樣我才能聽到點(diǎn)實(shí)話。談成了，是我的功勞，誰也奪不去。談崩了，談壞了，這個(gè)責(zé)任阿瑪能推的出去。這叫進(jìn)退自如，慶哥，這個(gè)就是得學(xué)的地方。福子沒聽明白的，我聽明白了，趙冠侯是咬死了口不賠款，這話說的也都在禮數(shù)上。我覺得，他后面是有下文，這就像你們聽大鼓戰(zhàn)長沙，關(guān)老爺假意敗走，后面可藏著個(gè)拖刀計(jì)呢。我看他辦洋務(wù)啊，倒是想起個(gè)人來。”
大女兒福子比較開朗，忙問道：“阿瑪，您想起誰來了？”
“賢良寺的那位合肥相公。這趙冠侯要是早生二十年，我看啊，包準(zhǔn)又是個(gè)張樵野。看著吧，他要是待會(huì)只會(huì)犯混，我就換將，自己上。反正他前面的窩兒，已經(jīng)給我打好了，我有辦法，跟洋人談的下價(jià)來。”
福子不解道：“那要是他談的好呢？”
“那我就保舉他個(gè)前程，我這正好有個(gè)差事等著人做，他要是能談好，就給他了。這就是他的造化。”韓榮笑著逗了一陣兒子，就讓這一兒一女，又回了垂花門后，自己重新把書架擋好。拿起那份卡佩文書寫的條約
“賠款四十萬兩？好大的胃口！有了趙冠侯這個(gè)青頭愣，我琢磨著，三十萬就能把這事辦了。我向那洋娘們借四十萬，二八折扣，這就是八萬銀子，這買賣做的過。”
他盤算的時(shí)候，房門被敲響，卻是兩位領(lǐng)事已經(jīng)休息的差不多，談判可以繼續(xù)了。
休息之后的安托萬與詹姆斯，顯然調(diào)整了談判策略，在固有賠償，以及人犯處理上，不再與趙冠侯糾纏，而是專注談起額外補(bǔ)償部分。詹姆斯這次取代了安托萬，擔(dān)任了主角。
“趙冠侯閣下，如我所說，胡佛是我的朋友，我很感激你救了他。我更感激，袁大人和他的騎兵隊(duì)，像天使一樣，出現(xiàn)在了我們身邊。為了表達(dá)我的感激，在剛才，我勸說了我的朋友安托萬，大家可以在賠款的細(xì)節(jié)上，做一些溝通，進(jìn)行一些讓步。事實(shí)上，我們已經(jīng)商定出了一個(gè)初步的結(jié)果，原定的四十萬兩賠款，可以酌情減少到三十五萬兩，并且分五年給付。我想，這已經(jīng)是一個(gè)極大的讓步，你們應(yīng)該感受到我方的善意。”
簡森夫人適時(shí)發(fā)言道：“是的，這筆款，可以由華比銀行向貴國進(jìn)行貸款，利息方面，我們可以協(xié)商，相信，我們會(huì)以一個(gè)彼此都滿意的條件，來談妥這筆貸款。”
她向趙冠侯飛了個(gè)媚眼，暗示著，這個(gè)條件，已經(jīng)可以算做優(yōu)厚了。雖然總數(shù)上只減少了五萬兩，但是卻延長了給付期，從場面上看，并不算難看。至少自高麗兵敗以來，大金國能夠談成這樣的結(jié)果，就已經(jīng)可以算做勝利。即使是那些能辦洋務(wù)的大員來談，也多半就是這個(gè)結(jié)果。
趙冠侯卻搖搖頭“對不起，二位閣下以及美麗的夫人，我想我說的還不夠清楚。固然，你們表達(dá)出了誠意，但是我還是要在此在此重申一下我的立場。大金國，絕對不會(huì)支付賠款，不管以任何方式。”
兩名領(lǐng)事的笑容，凝固在了臉上，就連簡森的臉色，都不好看了。她不明白，自己的愛人到底是為什么，如此堅(jiān)持著不賠款這一條。自己剛才明明已經(jīng)答應(yīng)他了，只要把賠款的事談下來，貸款的事，自己會(huì)從中斡旋，不會(huì)讓事情露餡，為什么他還要這么固執(zhí)？
安托萬將放在眼前的文件收拾起來，顯然已經(jīng)準(zhǔn)備離席而去。與方才的恫嚇不同，他這次是真的不準(zhǔn)備再談，如果一文錢的賠償都不出，自己這個(gè)領(lǐng)事，也太沒面子了。不論如何，今天他都得維護(hù)一下自己的體面。
“趙冠侯先生，拒絕賠款，究竟是你的意思，還是你們總督大人的意思？我想你最好考慮清楚，如果你和你們的總督閣下堅(jiān)持不支付賠款，那么我們之間的會(huì)談，就只能遺憾的宣布到此為止。由此產(chǎn)生的一切后果，我想，你們已經(jīng)做好承擔(dān)的準(zhǔn)備了。我只能說一句，我很遺憾。”
韓榮面色一變，心道：這趙冠侯果然年輕識(shí)淺，只一味剛強(qiáng)，又哪是辦洋務(wù)的道理？如果真的激怒了洋人，雖然不至于真的到刀兵相見的地步，但是一樣是嚴(yán)重的外交糾紛，對于自己以后行事，極是不利。再者，事怕萬一，如果兩人惱羞成怒，真的挑起了兩國與金國的摩擦，那個(gè)責(zé)任，自己又如何承擔(dān)的起？
他咳嗽一聲，顧不上暴露自己會(huì)洋文的情形，大聲道：“二位領(lǐng)事閣下……”
“二位領(lǐng)事閣下，你們也讓我感到很遺憾。本來我和我們的總督大人，已經(jīng)有了一個(gè)絕好的建議。有關(guān)貴我雙方，乃至于租界的建設(shè)，都有著系統(tǒng)的建議。可是你們的表現(xiàn)，實(shí)在是太缺乏耐性了。難道歐洲的紳士，已經(jīng)連耐心都不具備了？”
趙冠侯沒容韓榮把話說下去，搶先發(fā)言道：“安托萬先生，對于卡佩租界所遭受的攻擊，我國朝廷深表痛心。但是請您冷靜的想一想，是什么，導(dǎo)致了這次攻擊。第一，是因?yàn)榇笈y民的出現(xiàn)，不管是在金國，還是在歐洲任意一個(gè)國家，這么多的難民，都意味著危險(xiǎn)。如果現(xiàn)在，再盲目的索取賠款，那么難民的數(shù)字還會(huì)增加，未來還是存在著發(fā)生襲擊的風(fēng)險(xiǎn)。第二，則是因?yàn)樽饨缰畠?nèi)的防衛(wèi)力量不夠強(qiáng)，雖然我們的條約中約定了，租界內(nèi)今后將加強(qiáng)武備，由我國出資為租界修建新兵營。但是您覺得，只憑一兩座兵營的部隊(duì)，就足以保障安全？”
安托萬臉上露出一絲笑意“趙冠侯閣下，你是準(zhǔn)備說服你們的總督，給我們增設(shè)幾座兵營么？如果是那樣，我倒是非常歡迎。”
“不，安托萬先生，我是說，要想保障租界的安全，確保類似事件不再發(fā)生。第一，是我們不能制造更多的難民，從源頭上，掐斷騷亂發(fā)生的誘因，所以，不能盲目的增加開支。第二，就是我們之間要實(shí)現(xiàn)更多的配合，讓金國和貴國之間，實(shí)現(xiàn)更多的聯(lián)動(dòng)，就像這次的事件一樣。一遇到問題，我們的部隊(duì)可以配合貴國租界內(nèi)的武裝，共同消滅暴徒，保障租界的安全。事實(shí)上，這樣的軍事行動(dòng)，我們也要開支不小的軍費(fèi)，消耗大量的武器彈藥，但是我們并沒有把這作為談判籌碼拿出來，因?yàn)榇蠹沂桥笥眩笥阎g互相幫助，是不必要拿出來講價(jià)錢的，你們覺得呢？第三，就是我要說的重點(diǎn)，租界自身的建設(shè)也很重要。二位領(lǐng)事把目光集中在賠款上，而我想的，卻是建設(shè)。”
他從公文袋里，拿出一份鉛筆繪制的簡易租界草圖，上面標(biāo)注了部分受到襲擊的位置。這份圖紙是他自己手繪，整體上比較粗糙，但是都能看懂。“請看一下，這次受到襲擊的地方，未必沒有士兵防御。有些區(qū)域，明明也有租界的士兵防衛(wèi)，但依舊被放了火，或是受到了洗劫，原因，固然有難民太多的因素，但是另一個(gè)原因，也是當(dāng)時(shí)是晚上，人的視力受影響，導(dǎo)致射擊的威力下降。步槍并沒有發(fā)揮出應(yīng)有的威力，所以，抵擋不住進(jìn)攻。而且，在這里，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)點(diǎn)，阿爾比昂租界的世昌洋行，在倫敦道維多利亞公園開辦的絨毛加工廠以及附近的尼德蘭領(lǐng)事館，并未受到襲擊，難道二位閣下不想冷靜的分析下，這其中的原因么？”
“這根本不用分析，因?yàn)槟抢镉须姟Ｋ鼈冄b設(shè)了一臺(tái)小型直流原動(dòng)力發(fā)電機(jī)并且向附近的尼德蘭領(lǐng)事館送電，那里燈火通明，照明情況良好，所以，難民們并沒有敢隨便攻擊那里。”
詹姆斯對于發(fā)生在自己租界內(nèi)的事情，自然是掌握的。他用煙斗指著“在那里，一個(gè)排的士兵，就足以抵擋幾百名暴民的攻擊。但是這和我們的談判有什么關(guān)系呢？”
“當(dāng)然有關(guān)系，如果我要說，我國雖然不準(zhǔn)備支付賠款，但是卻準(zhǔn)備以合資的方式，與華比洋行共同建設(shè)電廠，架設(shè)線桿，為租界送電。同時(shí)由我國出面，負(fù)責(zé)將租界內(nèi)的路燈全部換成電燈，并為兩國領(lǐng)事館安裝電燈，二位領(lǐng)事閣下，還會(huì)堅(jiān)持著要賠款，而不要電力么？”
趙冠侯說到這里，微笑著說道：“二位閣下，我想大家都必須承認(rèn)，光明先天就有對抗邪惡的力量。人做惡時(shí)，下意識(shí)的都會(huì)選擇在黑夜，或是偏僻的角落里。租界里的路燈，全都是用煤油燈。事發(fā)之時(shí)，一部分煤油燈并沒有工作，另一部分工作的，提供的照明也都有限。但是我們必須承認(rèn)，即使是如此有限的燈光，也對歹徒有一定的作用，凡是有路燈的地方，受到進(jìn)攻的情況比沒有燈的地方，要好的多。如果，租界都像尼德蘭使館一樣燈火通明，士兵可以通過電燈提供的照明射擊，即便是再多的難民，也很難對抗部隊(duì)攻擊，你們覺得如何？”
不等安托萬發(fā)言，詹姆斯直接點(diǎn)燃了煙斗“很好，你繼續(xù)說下去，我很有興趣。”
作為領(lǐng)事，賠款并不是給他們私人的饋贈(zèng)，只能算是他們從金國身上獲得的工作業(yè)績。自己能夠從中得到的，實(shí)際也很有限，主要還是用于母國，或是直接用在租界建設(shè)上。何況三十五萬銀子分五年給付，每年給付的數(shù)字也很有限了。
兩人甚至有一個(gè)心理底線，哪怕是二十萬，他們也可以接受。總之就是有賠償，就可以解決這個(gè)問題。
與區(qū)區(qū)二十萬兩賠款相比，如果能給租界供電，由此帶來的商業(yè)繁榮，以及生活上的享受，就更為劃算。目前金國境內(nèi)，建立電廠，給租界提供電力的城市都集中在江南，且總數(shù)有限。
一如當(dāng)初鐵路一樣，金國百姓對于電廠本身就充滿敵視情緒。尤其看到高聳的煙囪，噴吐黑煙，覺得有傷天和；建立線桿一如修筑鐵路，恐壞風(fēng)水。
至于機(jī)器震動(dòng)，晝夜不停，電廠周邊居民也大受其擾。再者就是偷盜電線，破壞電力供應(yīng)，隨意擺弄電器設(shè)施，導(dǎo)致觸電傷亡等等，這些都是客觀存在的問題。經(jīng)常引起糾紛，都影響著電力的發(fā)展。
租界內(nèi)生活的商人，其實(shí)早就有建立電廠的訴求，但一方面受限于資金和技術(shù)，另一方面就是受限于場地，通電之事，只能停留在計(jì)劃上，無法實(shí)施。
如果這次真的可以實(shí)現(xiàn)租界通電，其意義在于北方第一，對于兩個(gè)領(lǐng)事來說，不但是重要的工作業(yè)績，而且于名聲上也大有好處。簡森夫人就更不必說，目前在津門，有能力修建電廠，且做了相關(guān)準(zhǔn)備的，只有她的華比銀行與簡森洋行。比起促成談判的傭金，以及貸款的利益，顯然還是修電廠所得更多，換電燈布電線，都不是金國所能完成的工作，最后還是得交給她做，這里則蘊(yùn)藏著龐大的商機(jī)。
詹姆斯咳嗽了一聲“趙冠侯閣下，恕我直言，你可以決定這件事么？”(未完待續(xù)。)
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