孟思遠(yuǎn)聽到趙冠侯提起嬌妻老母，終于不再跑，但依舊不抬頭，也不與趙冠侯對(duì)視“老四，我已經(jīng)破產(chǎn)了，你就不必管我這個(gè)廢人了。秀榮和我娘，你替我照顧她們，我知道你為人很仗義，她們跟著你，一定不會(huì)吃苦。至于我……是沒臉去見她們了，就讓我在這自生自滅吧�！�
趙冠侯的臉一沉“二哥，你說(shuō)的什么混帳話？你還活的好好的，哪有把老娘嬌妻托付給別人照應(yīng)的道理，這聽著可不像你孟少爺說(shuō)的話。不就是工廠被人燒了，家被洋人搶了么？你在山東還有田地，家里還有寶珠，還有錢，還怕不能東山再起？再不行，還有做兄弟的幫你，用不了幾年，你依舊是你的大商人，大財(cái)主！做生意有賠有賺，再所難免，要是受這么點(diǎn)挫折就一蹶不振，我可要看不起你�！�
孟思遠(yuǎn)搖搖頭“四弟，事情不是這樣。我是個(gè)罪人！當(dāng)初你讓我和你去山東，如果我肯和你同去，那些家里的仆人，就不會(huì)為了保護(hù)我，而被洋人殺死。就因?yàn)槲也蛔撸恍┥馍系幕锇�，乃至鄰居，都認(rèn)定津門不會(huì)有危險(xiǎn)。連我這個(gè)趙大人的結(jié)拜手足都不走，不正說(shuō)明離開津門是個(gè)陰謀，把富人都騙走，留下的人可以搶占市場(chǎng)。他們因?yàn)槲也蛔叨粝�，卻也因此而被禍，我的一個(gè)生意上的摯友，先是被拳民勒索了一大筆錢，接著被洋人闖到家里，滿門被害。他的女兒只有十四歲，她有什么錯(cuò)？我現(xiàn)在這樣是報(bào)應(yīng)，不能再害高堂嬌妻，她們留一點(diǎn)東西，讓她們好好過活吧。至于我……我不能實(shí)現(xiàn)我的夢(mèng)想，也沒能保護(hù)住我的工人。你知道么，我親眼看著飛虎團(tuán)的人，在我面前殺掉我的工人，原因是他們身上有洋火。又親眼看著洋兵射殺了我的仆人，原因僅僅是因?yàn)樗麄兩砩蠋е靼�，可能是飛虎團(tuán)。那一刻，我才感覺到我的無(wú)力，我的軟弱，我真的……很羨慕你，至少你可以保護(hù)他們。”
他情緒有些激動(dòng)，喘息了一陣道：“我很慶幸，聽從你的安排，轉(zhuǎn)移了家眷，如果秀榮還在津門，我都不敢想象會(huì)發(fā)生什么�，F(xiàn)在的我，什么事也做不了，只有在這種環(huán)境里，我的心，才能得到安寧。”
趙冠侯拍拍他的肩膀“二哥，說(shuō)白了，你就是從小一帆風(fēng)順，沒受過挫折，這次驟然吃虧，不知如何是好罷了。要是像我們，經(jīng)常吃虧，已經(jīng)習(xí)慣，就不當(dāng)一回事了。你好歹有家業(yè)，有再起的機(jī)會(huì)，你看看你周圍這幫人，他們到了這一步，就算是想要有所作為，又哪來(lái)的本錢？咱們是磕頭弟兄，我既然看到你，就不會(huì)讓你在這里受罪，我先帶你回都統(tǒng)衙門，給你找一個(gè)差事做。你不是想要保護(hù)大家么，這就是機(jī)會(huì)。你要是不跟我走，那也好辦，我就把官衣一脫，也上這要飯來(lái)，算咱哥們有難同當(dāng)�！�
“別說(shuō)氣話，你是二品命官，怎么能來(lái)當(dāng)乞丐。至于我……”孟思遠(yuǎn)猶豫了一陣，卻又低下了頭“我知道你的好意，是在可憐我，可是我還想保留一些尊嚴(yán)，這也是我最后可以保留的東西了。我不希望靠舊日友人的憐憫而活下去，你的工作應(yīng)該交給真正有能力的人去做，而不是交給一個(gè)失敗者�！�
趙冠侯無(wú)奈的嘆了口氣“二哥，你先聽我說(shuō)是什么活，你再說(shuō)行不行。這個(gè)都統(tǒng)衙門是我弄起來(lái)的，剛剛成立，人手上不足，人也不得用。發(fā)放米糧熬粥，這是個(gè)經(jīng)手三分肥的活。下面的人，從中克扣糧食，中飽私囊，我知道這事，可是我又不懂得他們的帳本。你是商界的大才，看帳管帳，都是第一等的好手。我是想，讓你來(lái)當(dāng)一個(gè)財(cái)務(wù)處總辦，專管都統(tǒng)衙門錢糧度支，有你卡著，他們?cè)傧肱眚_錢糧就做不到。這是可以救很多難民的大善事，如果你不愿意做，那我也沒辦法，只能由著他們餓死無(wú)辜鄉(xiāng)親，肥他們自己。如果你愿意給我?guī)兔�，這就是一個(gè)機(jī)會(huì)，你不是怪你自己害死很多人么？贖罪，就從救人開始吧�！�
孟思遠(yuǎn)聽到最后一句，身體微微抖動(dòng)了一下，一旁的高升連忙勸解著“我說(shuō)這位爺，您也就別在這猶豫了。您遭了多大的罪小的不知道，小的知道的是，現(xiàn)在可著津門的老少爺們都在遭罪，您要是有能耐，就出山露幾手，也算是可憐可憐我們這些窮人。您那多卡出一點(diǎn)錢糧，下面就能少好幾個(gè)路倒，這是善舉，真正的善舉。所有的窮人，都會(huì)感激您的恩情�！�
“如果是這樣……那我……我可以考慮試一下。但是……我沒有把握做好，如果你有更合適的人選，我希望你考慮他們�！�
“哪來(lái)的人選，現(xiàn)在可著津門，最缺的就是能寫會(huì)畫的，算帳這一道上，沒一個(gè)能比的過二哥你。趕緊的跟我走，外面我把轎子預(yù)備好了，咱上轎�！�
孟思遠(yuǎn)搖頭道：“坐轎就不必了，我還是走路吧�！彼猿暗目戳丝醋约何酆诘碾p腳“我過去以為自己能吃苦，直到這段日子我才知道，過去吃的那些苦，根本就算不了什么。現(xiàn)在我練出了一雙鐵腳板，多遠(yuǎn)的路也沒關(guān)系�！�
“那好，咱先去澡堂子洗澡剃頭，再去吃頓好的。這個(gè)是我們都統(tǒng)衙門對(duì)人才的禮數(shù)，誰(shuí)來(lái)，都這樣�！�
眼看兩人要走，高升急忙道：“趙大人，小的呢？”
“沒眼力見啊，后面跟著。還有，你們這幫人，看在你們對(duì)我二哥不錯(cuò)的份上，給你們一條活路。到都統(tǒng)衙門補(bǔ)名字，以后跟著往前線當(dāng)夫子，有你們的錢糧。不好好干的，就地槍斃。愿意來(lái)的，就跟著來(lái)�！�
孟思遠(yuǎn)連日受盡辛苦，等到理了發(fā)，洗了澡，被熱氣一攻，人不由自主的就困意大生，歪頭睡去。高升卻是能吃苦的，洗澡之后以大手巾圍腰，為趙冠侯削著水果。他本就是戈什哈出身，做這事是熟手，邊削水果邊說(shuō)道：
“孟東家也是倒運(yùn)，當(dāng)初張德成要打紫竹林，要孟東家的工廠停工，說(shuō)是工廠影響法術(shù)。再要一千匹上好的白布，說(shuō)是為了給洋人裹尸。實(shí)際這是他訛人的辦法，知道內(nèi)情的買賣人，早早的備一份禮送去打點(diǎn)，他也就不追究了�？上蠔|家不懂那些，也不屑于那些手段，并沒有送禮也沒有停工，只是送了三百匹白布，結(jié)果就惹了禍。張德成攻紫竹林?jǐn)”�，就帶人燒了孟家的工廠，說(shuō)是他們壞了事。這就是故意的，那個(gè)時(shí)候津門已經(jīng)是一片混亂，豐制軍也壓不住他們，被他們搶了總督衙門，隨后就逃了。”
“那制軍呢？”
高升苦笑道：“小的也不知道，洋人打進(jìn)來(lái)，津門全亂了。小的跟著制軍的小隊(duì)子去前面頂洋人，哪頂?shù)淖“�。洋人鋪天蓋地下來(lái)，大家只有逃跑，制軍也沒消息。不過，小的倒是有另外一個(gè)消息，對(duì)趙大人有用�！�
“什么消息？”
“武衛(wèi)前軍。”高升低下頭，小聲的說(shuō)著。他原本在豐祿身邊做親隨，自不甘心到趙冠侯身邊只做個(gè)士兵。但是要想有所提拔，成為心腹，總得有成為心腹的資本。他唯一的資本，就是這個(gè)消息，因此格外慎重。
“程軍門雖然殉職了，但是任升、楊福田兩位將軍沒死，武衛(wèi)前軍骨干也還在。他們兩位聚了手下一千五百多人，就在津門郊縣里活動(dòng)，還在收攏潰軍，想著找機(jī)會(huì)干票大的，替老軍門報(bào)仇。但是部隊(duì)日子很難，糧餉無(wú)著，朝廷方面，怕也不會(huì)收容。小的幾個(gè)舊日的同袍找到了小的，讓小的和他們一起干。如果大人有意的話，小的可以安排你們見一面，那些兵里，有一部分著實(shí)不孬。若是訓(xùn)練選連，能頂大用�！�
趙冠侯看看他“我不過是個(gè)二品總兵，一個(gè)標(biāo)統(tǒng)，這么多兵，我也沒地方安排。跟我說(shuō)這個(gè)，又有什么用？”
高升一笑“大人不必瞞小的，小的看的出來(lái)，如今這個(gè)世道，已經(jīng)亂了。京城這回都保不住，將來(lái)天下是個(gè)什么情況，誰(shuí)都難說(shuō)。這種亂世里，第一要抓的就是兵，誰(shuí)手下的兵多，誰(shuí)就硬氣一些。武衛(wèi)右軍兵少，招新兵還得訓(xùn)練，前軍的兵底子好，訓(xùn)練起來(lái)比新手容易。抓住這么一支人馬，不管將來(lái)做什么，都會(huì)方便。這也是小的唯一可以報(bào)效大人的地方，若是大人用不上，小人立刻回去當(dāng)花子，絕不會(huì)在大人眼前吃閑飯�！�
趙冠侯沉吟片刻，從衣箱里拿了兩張銀票及兩封銀子出來(lái)“這里是五百兩的銀票，錢莊雖然不營(yíng)業(yè)，可是到了華比銀行可以兌付。這六十兩散碎銀子，給你自己換身好衣服，好好打扮打扮，這要飯頭的模樣，談不了正事。你告訴任升他們一句，程軍門的尸身，我給要回來(lái)了。他們即使老軍門的部下，也該進(jìn)城來(lái)祭奠祭奠。至于這五百兩，就給他們當(dāng)個(gè)軍餉用。將來(lái)的事，見面再談。我在津門不會(huì)待的時(shí)間太長(zhǎng)，三天之內(nèi)他們能進(jìn)城是最好，進(jìn)不來(lái)，就看自己的造化了�！�
“大人放心，小的明白�！备呱笙�，緊緊攥著這些銀票和銀兩，他知道，自己的未來(lái)，就全看這一回了。
兩天之后，任升與楊福田就來(lái)到了程宅。程家的喪事辦的并不算太鋪張，眼下的局勢(shì)，也并不允許太高調(diào)的儀式出現(xiàn)。畢竟成群的洋兵，就在街上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，所有人都感到深深的不安。
好在程家外面有瑞恩斯坦的洋兵團(tuán)護(hù)衛(wèi)，艾德等四名洋教習(xí)，離開學(xué)堂后并沒有加入普魯士軍，而是住在租界里。這回趙冠侯成立都統(tǒng)衙門，先是胡佛出來(lái)當(dāng)外務(wù)主事，隨后又去邀請(qǐng)四名教習(xí)擔(dān)當(dāng)軍務(wù)處偵探處的總辦。四人與趙冠侯交情極好，且知其對(duì)于飛虎團(tuán)持打擊態(tài)度，并不仇洋，因此欣然出山協(xié)助。
這四個(gè)人一出面，與軍方打交道的事，就多由他們負(fù)責(zé)，都統(tǒng)衙門的地位比起一開始提高了一大截。有都統(tǒng)衙門守護(hù)的地方，洋兵輕易不敢來(lái)擾。饒是如此，任升、楊福田兩人也都喬裝打扮，扮成了兩個(gè)難民，等看到那口黑漆棺材，以及挽聯(lián)，兩人全都不由自主的跪地磕頭，隨即號(hào)啕大哭。
程家的幾位公子不在身邊，只有程小姐陪靈，老夫人則勸解著“功亭殉國(guó)，乃是為國(guó)盡忠死得其所，不愧我程氏大好男兒，你們也不要太難過了。只要好好的為朝廷辦事，為皇帝盡忠，就是我兒的好部下�！�
兩人給老夫人磕了頭，起身擦著眼淚，到客房去見趙冠侯。三人彼此認(rèn)識(shí)，倒不用介紹，見面之后，任、楊兩人同時(shí)跪倒，給趙冠侯施起大禮。
“趙大人，我們沒用，當(dāng)日在八里臺(tái)，既不能保住軍門家眷，也不能奪回軍門的尸首。這兩件事，都是您做的，您就是咱武衛(wèi)前軍的大恩人。這回又讓高升帶出來(lái)銀兩資助，這份恩情，我們忘不了。只要您給句話，我們武衛(wèi)前軍這點(diǎn)家當(dāng)，就賣給大人了。若是您看不上我們這點(diǎn)散兵游勇，我們就只好上山，去當(dāng)山大王�！�
趙冠侯拉起兩人“二位，你們都是官身，不是普通百姓，部隊(duì)雖然戰(zhàn)敗，也有建制，隨便說(shuō)跟著我走，朝廷怕是不答應(yīng)。”
任升道：“朝廷？去他娘的吧，這個(gè)混蛋的朝廷，我們已經(jīng)不打算保它了。軍門為國(guó)盡忠，可是連議恤都沒有，只落個(gè)開復(fù)處分，照提督陣亡例賜恤。這樣的朝廷，為它賣命，不值！”
楊福田也道：“沒錯(cuò)。咱們不當(dāng)亂臣賊子，可也不給這么一幫混球玩命。淮軍子弟，靠賣命吃飯，當(dāng)兵吃糧，也只為好朋友當(dāng)兵。趙大人對(duì)軍門有恩，就是對(duì)我們有恩，就沖您把軍門家眷照顧的如此周到，我們?yōu)榱藞?bào)恩，也愿意跟著您打仗。可是……為了朝廷，還是算了。至于朝廷的規(guī)章，可以不必理會(huì)，只說(shuō)我們是招募的新兵，朝廷也查不出來(lái)�！�
趙冠侯看著兩人“可是那樣，你們的官職，就難保持原官�！�
任升冷哼一聲“官職？要那玩意有什么用！我們只求能跟個(gè)拿我們當(dāng)自己人的長(zhǎng)官，其他的都沒關(guān)系。反正一刀一槍，到時(shí)候還能得回來(lái)。若是再能和洋人打幾戰(zhàn)，那就更好。”
“這是二位的意思，還是下面弟兄的意思？若是你們二位同意，回去一說(shuō)，大家不認(rèn)同，事情也做不成。”
任升道：“大人放心，下面的弟兄，我們都能掌握的住。再說(shuō)不怕您笑話，現(xiàn)在我們手上聚了小兩千人，可是沒吃沒喝。洋兵掃蕩的厲害，城外沒有幾個(gè)富戶可以就食，大家過的比花子還慘。能有個(gè)地方吃糧，他們都樂不得。只要您愿意收留，大家都沒有二話�！�
趙冠侯點(diǎn)頭道：“前軍的本事，我是知道的，若是大家愿意跟著我走，那我就收下大伙，再為大伙，闖出條好路來(lái)。”(未完待續(xù)。)
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