倫敦股票的牌價(jià)，送到了報(bào)館。隨同牌價(jià)一起來(lái)的，則是揚(yáng)基發(fā)表的一份聲明，國(guó)會(huì)通過(guò)了緊縮政策，將嚴(yán)格限制充氣輪胎的產(chǎn)，減少產(chǎn)能。同時(shí)泰西各國(guó)對(duì)于自行車(chē)的需求大幅度下降，膠**車(chē)用量也在大幅度減少，橡皮的采購(gòu)量大跌。
更重要的是，這消息與牌價(jià)都是幾天前的，任是陳耘卿派在倫敦的辦事員費(fèi)盡九牛二虎之力，都沒(méi)辦法把這份消息送回國(guó)內(nèi)。忠誠(chéng)的辦事人員只能跪在倫敦的街頭，以頭撞地嚎啕大哭，“東家，我對(duì)不起你！”
羅鳳春拿著報(bào)紙的手，已經(jīng)微微顫抖起來(lái)，他口內(nèi)嘀咕著“不可能……這絕對(duì)不可能……”隨后朝外面吩咐道：“快備車(chē)，我要去見(jiàn)東家。”
陳家別墅里，利華銀行的大班，已經(jīng)先于他到了這里，正在與陳耘卿面談
“我看過(guò)帳本，你所開(kāi)設(shè)的正元錢(qián)莊，在利華銀行共貸款六十五萬(wàn)兩，另有四十萬(wàn)兩的莊票需要兌付。云卿，我希望你理解，我并沒(méi)有針對(duì)任何人的意思，規(guī)則就是規(guī)則，不允許破壞。既然總行有指令，我們就得執(zhí)行，這是總行下達(dá)的命令，要求各分行緊縮銀根，收回貸款……”
“我明白，麥克先生，請(qǐng)你給我兩天時(shí)間，兩天之后，我一定把匯票送到銀行里，絕對(duì)不會(huì)出什么紕漏。”
“如果是那樣，那就最好不過(guò)，感謝你的配合，告辭。下次我來(lái)的時(shí)候，還希望繼續(xù)品嘗一下你府里廚師的手藝，他做的菜，我非常喜歡。”
羅鳳春等到洋人走了之后進(jìn)來(lái)，剛要見(jiàn)禮，陳耘卿已經(jīng)擺手道：“不必了。這洋人，與我八字不合，新官上任的火，只往我頭上燒。非要催逼貸款，就好象我欠過(guò)他的錢(qián)一樣。不就是一百多萬(wàn)兩銀子么，我還他就是，今后就算是他求我，我也不會(huì)再去利華工作，讓他自己去找能干的人手吧。”
“東家，您看看這個(gè)。”羅鳳春把報(bào)紙遞過(guò)去，陳耘卿是認(rèn)識(shí)洋文的，看了之后臉色也變的凝重起來(lái)“緊縮政策？這怎么一點(diǎn)消息都沒(méi)有，突然就頒布了這個(gè)政策？我在洋行吃午餐的時(shí)候，也沒(méi)聽(tīng)洋員提起過(guò)，這實(shí)在是太奇怪了，怎么可能事先全無(wú)征兆？你不要慌，洋人的國(guó)家與我國(guó)不同，不一定是有令則行，或許下面還會(huì)申訴到**庭，提起控訴，要求推翻成案。再者，即使揚(yáng)基不造輪胎，阿爾比昂、卡佩這些國(guó)家，未必就也不造輪胎。只要造輪胎，就得用橡皮，總是可以賣(mài)的掉。這消息來(lái)的早，我們還有時(shí)間。你去報(bào)館，告訴各報(bào)館不要把這條消息登出去，不管給多少錢(qián)都行，一定要把消息壓住兩天。”
“東家，那股價(jià)呢？”
“股價(jià)的話，讓他們按著前兩天的數(shù)字報(bào)，現(xiàn)在最重要的，就是穩(wěn)定人心。只要人心穩(wěn)住，就一切還有辦法。你去早報(bào)館，我去銀行那邊，把咱們股票脫手。就算是現(xiàn)在降價(jià)，影響也不太大，我們一樣有的賺。”
交易所只有租界才有，陳耘卿的洋車(chē)到了交易所時(shí)，見(jiàn)交易所里，已經(jīng)人滿為患，高一聲低一聲的吵鬧聲，讓交易所仿佛變成了菜市場(chǎng)。幾個(gè)人見(jiàn)他來(lái)，立刻就圍過(guò)來(lái)“陳老爺，你可來(lái)了，我們正好要找你。貴號(hào)開(kāi)的莊票，我們要兌現(xiàn)成現(xiàn)銀子，不知道方便不方便？”
“方便自是方便，但是現(xiàn)在我在這里，又怎么給你們兌現(xiàn)？等我忙完了這里的事情，明天就給你們兌銀子。”
“好，陳老爺一向一言九鼎，你一句話，怎么樣都好。”
等到他進(jìn)了貴賓室時(shí)，戴家保、陸大生兩人皆在，另外一人，則是義善源錢(qián)莊的檔手胡良，也是個(gè)搞經(jīng)濟(jì)的好手。四人見(jiàn)面之后，已經(jīng)顧不上寒暄，都將那份報(bào)紙拿了出來(lái)。
陳耘卿道：“大家不要慌，我們一慌，事情就沒(méi)辦法了。我已經(jīng)讓手下人去報(bào)館聯(lián)絡(luò)，先把這件事壓下來(lái)，給我們兩天時(shí)間周轉(zhuǎn)，我想總可以變好。”
“云卿，來(lái)不及了！”陸大生與他因兒女婚事交惡，但此時(shí)卻是顧不上這個(gè)，手里的拐杖，在地上重重一頓“那幫洋人開(kāi)的報(bào)館，已經(jīng)把這消息登了出去。而且他們手里有最新的消息，倫敦股市，橡皮股票價(jià)格大跌。”
“怎么可能？他們說(shuō)海線電報(bào)不通，我們得不到消息，他們也得不到，現(xiàn)在的消息是哪來(lái)來(lái)的？這是假消息，不可信。”
“什么海線不通，是他們按著所有發(fā)往中國(guó)的電報(bào)，凡是涉及股價(jià)及時(shí)政的，概不許發(fā)，只有洋人自己，才知道國(guó)內(nèi)消息。我們這次，是中了洋鬼子的詭計(jì)。你看外面。”
交易所的黑板上，橡皮股票價(jià)格寫(xiě)了又擦，擦了又寫(xiě)，每一次都比前一次的價(jià)格低。寫(xiě)股價(jià)的學(xué)習(xí)生，拿粉筆的手，在不停的顫抖，看客們則憤怒的咆哮起來(lái)“小赤佬，你再亂寫(xiě)一個(gè)試試看，信不信打斷你的腿！”
有的人已經(jīng)大喊道：“我賣(mài)，我出手！我手里有三百股，現(xiàn)在就賣(mài)……小朋友，行行好，等我的股票出手了你再寫(xiě)價(jià)格，我請(qǐng)你茶水！”
貴賓室這邊，專(zhuān)門(mén)有人抬了塊黑板進(jìn)來(lái)，負(fù)責(zé)寫(xiě)價(jià)格的，是一位洋人。他比之外面的學(xué)習(xí)生鎮(zhèn)定的多，每一次進(jìn)來(lái)，都是從容不迫的涂掉自己所寫(xiě)的東西，然后寫(xiě)上一個(gè)讓幾個(gè)人心驚肉跳的數(shù)字。
戴家保拉著那洋人道：“這……這不可能。股價(jià)怎么可能變的這么快？”
那洋人聳聳肩膀“我很遺憾，但是這就是金融，有人哭，有人笑，不是很正常么。當(dāng)然，考慮到傳輸速度，我們這邊有滯后，所以，我想，倫敦的股價(jià)比現(xiàn)在更低。也許更高也說(shuō)不定，幾位不相信的話，可以繼續(xù)觀望。”
這個(gè)時(shí)候，即使想賣(mài)掉股票，也找不到買(mǎi)盤(pán)。何況三家錢(qián)莊手里擁有的股票太多，這么大的數(shù)字，一般人根本吃不下。陳耘卿的頭上，已經(jīng)冒出了汗水，朝另外幾人道：“我要失陪一下，回家里看看，告辭……”
等他回到家里時(shí)，川漢鐵路招商總辦施典章，已經(jīng)在客廳里等候多時(shí)。施典章算是陳耘卿的恩主，也是靠山。三百五十萬(wàn)兩的川漢鐵路股金，為陳耘卿提供了經(jīng)濟(jì)支撐，是以見(jiàn)他到來(lái)，陳耘卿就知道事情要糟糕，連忙命人奉茶水點(diǎn)心。
施典章道：“陳兄，咱們也不必兜圈子，我今天來(lái)，是想告訴你一件事，我存在貴號(hào)的五十萬(wàn)兩，存在利華的九十五萬(wàn)，還有私人借貸給你的那八十萬(wàn)，我全部都要提走。時(shí)間么，就在三天之內(nèi)，請(qǐng)你務(wù)必把款備好，讓我有交代。”
“施仁兄，這話從何說(shuō)起？小號(hào)一向付利及時(shí)，也無(wú)慢待之處，為什么這么急著要抽款？這么大一筆款，就算是要籌，也要給我們一個(gè)準(zhǔn)備時(shí)間，怎么可能施仁兄一說(shuō)用款，我這里立刻備足。即便是官銀號(hào)，也是做不到的事情。”
“陳兄，都到了現(xiàn)在，你還想瞞我么？”施典章從袖子里取出報(bào)紙，在他眼前一放“我住的是洋人旅社，每天都有洋人的報(bào)紙送來(lái)，我手下，也有喝過(guò)洋墨水的人。你應(yīng)該知道，這筆路款得來(lái)不易，是四川七千萬(wàn)老百姓人人有份，個(gè)個(gè)攤派，湊出來(lái)修鐵路的款。我放在你這里生利息，是為了多籌備一些經(jīng)費(fèi)，讓鐵路修建不再為難。如果你這里出了什么問(wèn)題，你將面臨的，是七千萬(wàn)川中百姓的怒火。四川哥子火性大，到時(shí)候我怕你這小院子，承受不住那股火。為了你自己的身家性命考慮，也請(qǐng)你老兄務(wù)必把款籌足，免得大家面上難看。”
陳耘卿連連拱手“施兄，言重了，實(shí)在是言重了。這話不知道從何說(shuō)起，正元是老字號(hào)的錢(qián)莊，信譽(yù)為本。慢說(shuō)不會(huì)有問(wèn)題，就算有問(wèn)題，也不會(huì)讓你老兄吃倒帳。我手里，還有大批的蘭格志股票，這個(gè)股你是知道的，有洋人擔(dān)保的，你不用怕。”
施典章這才略微緩和了一下語(yǔ)氣“這樣就最好了，我知道你老兄人品好，否則不會(huì)把這么大一筆款存在你手里。但是你也要為我考慮考慮，大家先小人后君子，公事上都要交待的下去才好。這樣吧，你先給我準(zhǔn)備八萬(wàn)兩銀子，這不為難吧？至于那些存款，我給你兩個(gè)月時(shí)間籌措，如果逾期……后果自負(fù)。”
送走施典章之后，陳耘卿已經(jīng)顧不上吃飯，直奔了陳家的藏金室。在那里，放著他所收購(gòu)的大筆蘭格志股票，將這些股票計(jì)算了一下價(jià)值之后，他的心略微放寬了一些。按照現(xiàn)在的蘭格志股價(jià)，把它們處理掉之后，足以應(yīng)付掉所有該付的款。最后即使不賺錢(qián)，也不會(huì)虧本。
上了馬車(chē)之后，立刻吩咐車(chē)夫前往蘭格志公司辦事處，可等到他下來(lái)之后，卻見(jiàn)外面已經(jīng)圍滿了人。大多是穿長(zhǎng)衫的，個(gè)別有幾個(gè)穿著短打，流里流氣的角色，一看就知，是白相人里的小癟三。還有一些打扮的花枝招展，這必是會(huì)樂(lè)里的名紀(jì)。
他找了一下隊(duì)伍，卻發(fā)現(xiàn)大家是胡亂站著，根本沒(méi)隊(duì)可言，只好隨便站下又問(wèn)身旁一個(gè)穿上衫的男子道：“朋友，大家怎么都圍在這里，不進(jìn)去？”
“進(jìn)去，我們也想進(jìn)去，可是蘭格志不讓。你看門(mén)首，二十幾個(gè)紅頭阿三，還有十幾個(gè)西探，西探手里還有槍。說(shuō)是誰(shuí)敢擅自沖擊蘭格志公司，就當(dāng)強(qiáng)盜來(lái)辦。這是什么鬼道理，他們才是外來(lái)的，反倒說(shuō)我們是強(qiáng)盜，簡(jiǎn)直豈有此理。”
這當(dāng)口，陸大生、戴家保兩人也坐了自己家的車(chē)趕過(guò)來(lái)，他們與陳耘卿目的一樣，都是來(lái)兌付股票的。戴家保在巡捕房有關(guān)系，請(qǐng)了一位西探過(guò)來(lái)，送了一塊金表過(guò)去，那位西探也就好說(shuō)話了。
“很遺憾，我不知道麥邊先生承諾了你們什么，但是不管什么承諾，都兌現(xiàn)不了，他失蹤了。就在宴會(huì)舉行之后，他就這么從松江消失了。這真的很奇怪，只發(fā)現(xiàn)了他的車(chē)子，其他的卻都找不到。沒(méi)有任何有價(jià)值的線索，整個(gè)人就像是憑空消失一樣。隨同他一起消失的，還有他帳面上的錢(qián)，包括他的貸款。他手下的辦事人員，既沒(méi)有錢(qián)，也沒(méi)有權(quán)，不管他們的老板承諾了什么，他們都無(wú)法兌現(xiàn)。現(xiàn)在在最前排的，是房東，他的辦事處一直拖欠房租，房東已經(jīng)等不及了。另外飯店、服裝店、銀樓……我直到今天才知道，麥邊居然欠了這么多人的債務(wù)。我想……這大概是今年最大的一起詐騙案了，希望三位沒(méi)有受到太多損失，愿上帝與你們同在。”
“他們……他們不是有公司么？這個(gè)人失蹤了，其他董事呢？”
“公司？聽(tīng)說(shuō)所謂公司都是騙人的，整個(gè)公司，一共只有一個(gè)麥邊，再加幾個(gè)員工，完全就是個(gè)皮包公司。他人一倒，公司立刻垮臺(tái)，錢(qián)都找不到。”
他的話音未落，陸大生的拐杖就重重的砸在了地上，手指著天空，嘴唇顫抖著“騙子……拆白黨……”兩眼一翻，人已經(jīng)倒在地上。
幾個(gè)陸家的下人，連忙手忙腳亂的過(guò)來(lái)施救，卻只聽(tīng)到陸大生不住的嘟囔道：“洋人……沒(méi)一個(gè)好東西……不要相信……洋人。”
謙余錢(qián)莊的東家陸大生，在蘭格志公司辦事處之前，突然中風(fēng)，倒地不醒。就在他的家人將其送往醫(yī)院的時(shí)候，緊張的松江市民，已經(jīng)開(kāi)始向錢(qián)莊涌去。他們手里舉著錢(qián)莊發(fā)的莊票，要求立刻兌付現(xiàn)金。
等到太陽(yáng)落山之時(shí)，松江一處極不起眼的小錢(qián)莊，因?yàn)樗秀y子都被老板換成了股票，而無(wú)力兌付，不得不宣布倒閉。
憤怒的儲(chǔ)戶(hù)沖進(jìn)了庫(kù)房，空空如也的銀庫(kù)里，只放著一疊疊蘭格志股票，剩下的就是些散碎銀子和銅錢(qián)。當(dāng)他們返回帳房，決定抓老板算帳時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這錢(qián)莊的東家，已經(jīng)在帳房里上吊自盡。
第一名因股票而不幸受害的商人，付出了生命的代價(jià)，但這并非結(jié)束，而只是開(kāi)始。不久之后，十幾名確認(rèn)吃倒帳，導(dǎo)致破產(chǎn)的儲(chǔ)戶(hù)，選擇了用毒藥終結(jié)自己的生命，到陰曹地府，向無(wú)良老板討回欠款。
絕望的空氣，飄蕩在城市上空，市民們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)金已經(jīng)變成了彌足珍貴的東西，而之前，被他們視為金礦的股票，此時(shí)卻變成了絞索。正在自己的脖子上，逐漸的收緊……(未完待續(xù)。)
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