援兵借不到，繼續(xù)在養(yǎng)壽園就沒(méi)有意義，再者前線軍情緊急，不容耽擱。殷盛在袁家停留了一天，次日中午便告辭上車(chē)，前往前線督戰(zhàn)。
殷盛開(kāi)拔，曹李二將，自然要隨車(chē)扈從。只是在出發(fā)前的晚上，趙冠侯與兩人談了半夜，二人心里都有了分寸。再出發(fā)時(shí)，李秀山從自己的步兵協(xié)抽調(diào)了一個(gè)標(biāo)的部隊(duì)擔(dān)任前導(dǎo)，負(fù)責(zé)疏通道路，清查伏兵，確保火車(chē)行動(dòng)安全。
如此安排，確實(shí)萬(wàn)無(wú)一失，不管匪徒在什么地方設(shè)伏，都無(wú)法傷害到尊貴的欽差大人。唯一付出的代價(jià)，就是火車(chē)跑的比腿慢。但是比起幾百萬(wàn)軍餉以及殷大人的性命，這一點(diǎn)點(diǎn)損失，又能算的了什么？
板西八郎在殷盛離開(kāi)的當(dāng)天晚上便來(lái)到袁府拜見(jiàn)，趙冠侯甚至懷疑，他是早就在河南，等到殷盛的火車(chē)離開(kāi)后，才來(lái)拜見(jiàn)。其見(jiàn)到趙冠侯，極是親切，大談關(guān)東并肩作戰(zhàn)的經(jīng)歷，又提起松江的情況。
“正金銀行愿意與山東正元進(jìn)行全方位的合作，確保維持金國(guó)市面的金融秩序，不因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，而出現(xiàn)大規(guī)模的動(dòng)蕩。”
板西八郎談了一陣經(jīng)濟(jì)，又夸獎(jiǎng)了陳冷荷的生意手腕與經(jīng)營(yíng)能力。正金銀行在這次橡皮股票風(fēng)波里受的損失不小，著實(shí)傷了元?dú)狻Ｔ谒山臉I(yè)務(wù)上，競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)銳氣正盛的正元，損失了不少生意。不過(guò)板西提起這件事，是以玩笑的口吻介紹著，并沒(méi)有任何生氣的意思。
等來(lái)到書(shū)房里，賓主落座之后，板西又笑道：“今天我來(lái)，是來(lái)給沈夫人慶祝生日，送上壽禮。方才所送的屏風(fēng)、如意，都是送給夫人的，這一件禮物，是送給宮保的，不知道宮保是否喜歡。”
他說(shuō)話之間，打開(kāi)自己隨身攜帶的公事包，里面是一只卷軸。等到將卷軸平鋪開(kāi)來(lái)，見(jiàn)是一精致的張中國(guó)地圖。他用手一指“宮保，為了我們的友誼，我將把這件禮物，送給你。”
袁慰亭看看地圖，微笑道：“板西先生，這件禮物，是不是太貴重了一些？”
“這件禮物對(duì)于有能力的人來(lái)說(shuō)，恰如其分。宮保，我覺(jué)得整個(gè)中國(guó)，有資格擁有這件禮物的人，也只有你，請(qǐng)你不必推辭，一定要收下。”
板西看著地圖，有意無(wú)意的，用手在安徽的位置上一敲“中國(guó)，最近正處在動(dòng)蕩之中，發(fā)生變亂的地方，越來(lái)越多了。”
趙冠侯問(wèn)道：“怎么？板西先生聽(tīng)到了什么消息？”
“也沒(méi)有什么消息，只是我國(guó)民間一些不法之徒，最近活動(dòng)的很猖獗。警視廳在對(duì)他們進(jìn)行調(diào)查時(shí)，得到了一個(gè)情報(bào)，他們要運(yùn)送一批人員和武器，到中國(guó)的某個(gè)地方。這個(gè)地方的買(mǎi)家有著良好的經(jīng)濟(jì)支付能力，愿意出高價(jià)購(gòu)買(mǎi)軍火，即使我國(guó)警方，盡力的防范走私，但還是會(huì)有漏網(wǎng)之魚(yú)到達(dá)目的地。按照以往的經(jīng)驗(yàn)，這就是要發(fā)生動(dòng)亂的前兆。”
安徽巡撫朱家保，其子拜承振為干爹，自然而然，就是慶系干將，與趙冠侯得算是同一派別。其人號(hào)稱(chēng)循吏第一，算是個(gè)有手腕的老公事，催科完糧皆有長(zhǎng)項(xiàng)，與袁慰亭的交情也很好。
但是安徽這個(gè)缺分，算不上什么好缺。安徽省整體而言，出產(chǎn)有限，種田無(wú)法養(yǎng)活自己，在洪楊之亂時(shí)，又很受了一番荼毒。是以，搶匪，綠林，盜賊的力量縱橫交錯(cuò)。土豪結(jié)寨自守，地方官也奈何不得。
朱家保對(duì)這些豪強(qiáng)沒(méi)有太好的辦法，只能把公事委托給咨議局的議長(zhǎng)王慶云，又委托他辦團(tuán)練。安徽的軍政大權(quán)，很大程度依賴(lài)于王。能夠在這種地方，混的如魚(yú)得水的，不問(wèn)可知，亦是個(gè)半黑半白的人物，本身就算是門(mén)檻里的人。一旦安徽有變，其到底站在哪一邊，也難說(shuō)的很。
聽(tīng)到安徽有警，袁慰亭未置一詞，笑道：“如今我是閑云野鶴，地方上有什么熱鬧，與我也沒(méi)什么關(guān)系。板西先生遠(yuǎn)來(lái)是客，咱們今天吃飯聽(tīng)?wèi)颍槐靥崾裁磭?guó)事，圖亂人心，來(lái)，我們到外面喝幾杯。至于這份禮……我收下了。”
酒席上，大家不再談?wù)拢徽勯e話。等到了晚上睡覺(jué)時(shí)，毓卿對(duì)趙冠侯道：“金英已經(jīng)跟我說(shuō)了，安徽許給你了。”
“許給我？”
“少裝蒜，現(xiàn)在的局勢(shì)還看不出來(lái)么？四哥出山，是板上釘釘?shù)氖拢褪莻�(gè)時(shí)間問(wèn)題。安徽那邊聽(tīng)扶桑人說(shuō)要出亂子，朱家保手里沒(méi)兵，真鬧了葛明黨，他肯定壓不住，到時(shí)候咱們山東兵就間道入皖，一戰(zhàn)而取。我們到時(shí)候擁有兩省之利，又能從安徽招兵，皖省是章少荃的老家，他積攢下敵國(guó)家私，宰相合肥。我們好歹刮幾層，就能發(fā)一筆大財(cái)，到時(shí)候說(shuō)話就能硬氣一些了。”
趙冠侯笑道：“怎么，不講為國(guó)盡忠了？”
“金英都要點(diǎn)一出風(fēng)波亭了，我又怎么會(huì)那么頑固不化？出嫁從夫，總是要為自己的丈夫多著想。再說(shuō)，現(xiàn)在山東住了這么多旗人，如果沒(méi)有強(qiáng)兵，又怎么保的住他們？”
毓卿向外看看，將臉貼在趙冠侯耳邊小聲道：“袁四也不過(guò)一個(gè)白丁，皇恩浩蕩，讓他當(dāng)個(gè)軍機(jī)，結(jié)果呢？他現(xiàn)在就因?yàn)槟苷莆毡鴻?quán)，就想著要自立。你又不欠他什么，論出身，論本事，你哪點(diǎn)不如他？他不過(guò)是個(gè)中州假秀才，你可是老佛爺封的顧命大臣。他既可不忠于國(guó)，你就可以不忠于袁，只要我們有了實(shí)力，你揮師反戈，自可取袁而代之。”
她冷哼一聲“袁四有洋人的支持，難道我們沒(méi)有？當(dāng)初扶桑人就想支持你做皇帝，不過(guò)當(dāng)時(shí)不能屈尊做個(gè)兒皇帝。我也說(shuō)過(guò)，不許你做操莽董卓，可是現(xiàn)在，既然江山怎么也保不住，與其把天下便宜外人，還不如給你。扶桑人、阿爾比昂人、普魯士人，你的交情很廣，比袁慰亭強(qiáng)的多。只要有一個(gè)人支持你，肯借給你債，賣(mài)給你武器，我們就能戰(zhàn)勝他。還有簡(jiǎn)森，她也能幫你借錢(qián)。等到那時(shí)候，就算是……做皇帝，我也支持你。咱們住進(jìn)京城里，你是皇帝，寒芝姐是皇后，我就當(dāng)你的妃子，每天在宮里，穿戴的整整齊齊的，等著你來(lái)……”
趙冠侯笑道：“毓卿，你想過(guò)沒(méi)有，扶桑人為什么要賣(mài)個(gè)交情給我們？他們一方面支持葛明黨，一方面支持我們，你不覺(jué)得可疑么？”
毓卿愣了愣“你是說(shuō)，扶桑人說(shuō)查禁不利的話，是假的？”
“當(dāng)然是假的，那些財(cái)閥浪人，都是扶桑國(guó)民，如果扶桑真的不想讓他們給我們提供幫助，那些國(guó)民，又怎么能違抗自己國(guó)家的意思。之所以葛明黨可以獲得軍火、資金，必然是扶桑正府背后支持或是默許，才能如此。他們一方面支持葛明黨，另一方面，又送一份全國(guó)地圖給宮保，還把軍火船的船期路線告訴我，方便我查抄，你覺(jué)得是為什么。”
“又做師娘又做鬼……”毓卿略一沉吟“他們是想讓我們中國(guó)人自相殘殺！”
“不愧是我的好太太，真的夠聰明。”趙冠侯贊許道：“扶桑人對(duì)于我國(guó)的覬覦之心，未必就比鐵勒人小，但是時(shí)勢(shì)不同，國(guó)力有差，他們不敢做的太明顯，逼迫也不敢太甚，否則列強(qiáng)不會(huì)答應(yīng)。三國(guó)干涉還遼，就是前車(chē)之鑒。而我國(guó)自身，幅員廣闊，人口也多，不是扶桑所能企及的。如果想以武力進(jìn)犯，不啻于以蛇吞象，勉強(qiáng)，也要撐破肚子。唯一的辦法，就是找中國(guó)人來(lái)對(duì)付中國(guó)人，先要我們自相殘殺，他們坐收漁利，再扶植幾個(gè)合自己心意的人，作為傀儡，以便操縱，如此這個(gè)大國(guó)，就有可能操縱在他們股掌之內(nèi)。所以既要扶植葛明黨，也不能讓其坐大變強(qiáng)，不受控制，是以也要予以削弱，左右平衡。我犯不上去合他們的調(diào)，順著他們的意思走。宮保是個(gè)強(qiáng)人，當(dāng)今天下，也需要個(gè)強(qiáng)人，至少我目前所見(jiàn)的人里，還沒(méi)有誰(shuí)比他更有資格收拾這個(gè)爛攤子。他也答應(yīng)過(guò)我，會(huì)善待兩宮，不會(huì)大肆殺戮，這在現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)下，也算個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。你的心思我能明白，但我們還是要講實(shí)際，不要做不合時(shí)宜的事。”
毓卿沉默片刻，小聲道：“那就是說(shuō)，我想的全都錯(cuò)了。”
“話可不能這么說(shuō)，你想的不叫錯(cuò)，只能說(shuō)跟現(xiàn)在的時(shí)機(jī)不合適，火到豬頭爛，火候不到，那就只能半生不熟。再說(shuō)，你說(shuō)的也并非全錯(cuò)，比如，我現(xiàn)在，就很想當(dāng)皇帝……”
等到趙家一行人返回山東時(shí)，安徽的局勢(shì)已經(jīng)大亂，曾經(jīng)沉寂的淮上軍死灰復(fù)燃，重新舉起了戰(zhàn)旗。鐵蹄踏碎了黃龍旗，槍聲驚破太平夢(mèng)。
四川亂起，安徽駐防新軍入川勘亂，巡防營(yíng)及綠營(yíng)組成的部隊(duì)，在淮上軍面前，不堪一擊。而壽州城內(nèi)，朱家保倚為長(zhǎng)城的王慶云，卻已經(jīng)剪去了辮子，脫下了袍褂。身著泰西軍裝，身后則是一干會(huì)黨里的大龍頭、大當(dāng)家，或是寨主、大龍頭。
這些人的衣著很混亂，有人穿著袍褂，有人是明顯不合體的西裝，還有人則穿著戲臺(tái)上的行頭，還有人則穿著一身練功服，五顏六色，花團(tuán)錦簇。但是所有人剪了發(fā)辮，以示和前金一刀兩斷。面前，則是精忠武穆岳鵬舉的畫(huà)像，所有人對(duì)著精忠像焚香朝拜，發(fā)誓驅(qū)逐韃虜，光復(fù)神州。
三路淮上軍，分進(jìn)合擊，已有席卷皖省之勢(shì)。朱家保迫于形勢(shì)，在安慶扯下黃龍旗，改掛五色旗，自立安徽葛明軍正府大都督。
但是王慶云并不承認(rèn)其身份，不受其節(jié)制，同時(shí)，江西起兵的葛明軍，也不認(rèn)可這個(gè)大都督的地位，派兵入皖，準(zhǔn)備武力易督。整個(gè)安徽的局勢(shì)，亂成一團(tuán)。
淮上軍兵力雖然號(hào)稱(chēng)兩萬(wàn)有奇，但是實(shí)力并不算強(qiáng)，比之有部分新軍組成的鄂、湘兩軍而言，淮上軍裝備及訓(xùn)練皆劣。加上上次淮上軍入山東時(shí)，趙冠侯在淮上軍里，安插了不知多少棋子，如果此時(shí)間道入淮，幾可一戰(zhàn)而定乾坤。
可是眼下，卻還不是他出師的時(shí)候，袁慰亭的名位未定，他這里，就不能動(dòng)兵。回到山東之后，將阿爾比昂、普魯士?jī)蓢?guó)領(lǐng)事請(qǐng)來(lái)會(huì)商，又將整個(gè)山東的新軍，進(jìn)行集結(jié)。第五鎮(zhèn)，第二混成協(xié)，近兩萬(wàn)五千名兵將，收拾行裝，整備武器，準(zhǔn)備出省作戰(zhàn)。
山東巡撫衙門(mén)內(nèi)，墻上已經(jīng)釘起了安徽的地圖，眼下大金沒(méi)有高比例軍事地圖，安徽不在趙冠侯轄區(qū)，也沒(méi)辦法實(shí)地勘測(cè)。只是鄰近山東的皖北地區(qū)，趙冠侯因?yàn)橹嗡畷r(shí)，曾去過(guò)一些地方，將這些地方進(jìn)行了精心的繪制。
標(biāo)及以上的帶兵官，已經(jīng)全部到齊，與上一次大家鬧事對(duì)抗朝廷不同，這次的行為，差不多已經(jīng)是選邊站。將領(lǐng)里包括虎嘯林這等旗將，其立場(chǎng)，也需要考慮在內(nèi)。
等到趙冠侯指著地圖，分析著眼下的情形，虎嘯林第一個(gè)開(kāi)口道：“大帥，當(dāng)今天下，朝廷的威儀已經(jīng)談不到，所能談的只有一條，就是兵。要養(yǎng)兵，首先就要有錢(qián)，古人云，有土斯有財(cái)，我們多控制一個(gè)省，就能多一份收入，安徽出強(qiáng)兵，況且地控兩省，位置要害。這塊地，咱們不能放過(guò)。當(dāng)年辦洪、楊，不少安徽人都隨著章少荃發(fā)了大財(cái)，咱們打進(jìn)安徽去，從他們身上，就能刮幾兩油下來(lái)！”
高升笑道：“虎二爺，您等會(huì)吧，我聽(tīng)您這口風(fēng)，不老像忠臣的。您可是旗人。”
虎嘯林神色不變“我是旗人，可我是窮旗人。我這個(gè)旗人掙那點(diǎn)鐵桿莊稼，連自己都養(yǎng)不活。是大帥讓我當(dāng)官，又給我銀子養(yǎng)家糊口，娶妻生子。連京城里的旗下大爺，都到咱們山東來(lái)躲平安，我這么個(gè)窮鬼旗人，犯不上盡忠。我現(xiàn)在是只忠于大帥，不忠于其他。”
看著地圖，在場(chǎng)軍官的神色都很興奮，畢竟隨著地盤(pán)的擴(kuò)大，部隊(duì)要擴(kuò)充，軍餉也更容易籌措。更別說(shuō)安徽有鹽利，只要坐地收稅，就能獲取重金，誰(shuí)能放到安徽當(dāng)上幾年軍官，就可以發(fā)一大筆財(cái)。對(duì)這個(gè)位置，大家都憋著一口氣，想要去爭(zhēng)一爭(zhēng)。
任升等淮軍系，本就是出自淮上，對(duì)那里人地兩熟，即使是淮上軍里，也有不少舊識(shí)。此時(shí)大有當(dāng)仁不讓的態(tài)度，請(qǐng)纓討戰(zhàn)。“大帥，取皖無(wú)須讓他人出馬，末將帶自己的一個(gè)協(xié)，包打。”
霍虬在人群里說(shuō)著“這安徽，還有別人惦記著。就是那個(gè)倪繼沖，振大爺在東北當(dāng)總督時(shí)，他在黑龍江當(dāng)藩司。犯了貪罪被劾而罷官，這回他又出來(lái)，給大太太送了一筆很重的壽禮，想謀個(gè)先鋒印，到安徽去開(kāi)府一方。真是笑話，咱大帥跟宮保是什么交情，就憑他，也能搶去這個(gè)位置？”
“那是，就憑他姓倪的，還想奪淮上的地盤(pán)，也不看看，自己幾斤幾兩。那里是出強(qiáng)兵的地方，他打過(guò)什么勝仗，憑什么惦記著那里。這塊地方，我們要定了！”
趙冠侯看著眾人，微笑道：“大家先不要急，朝廷里，還沒(méi)有給宮保下明確的任命。眼下還不是咱們動(dòng)的時(shí)候，只要命令一下，咱們立刻就可以揮師進(jìn)剿，到時(shí)候好處人人有份，誰(shuí)也不會(huì)吃虧。”
京城，內(nèi)閣會(huì)議已經(jīng)召開(kāi)了兩次，親貴的臉色，已經(jīng)越來(lái)越差，造反的省，越來(lái)越多。如同烽火燎原一般，已經(jīng)有一發(fā)不可收拾的態(tài)勢(shì)。
除去已經(jīng)造反的幾個(gè)省之外，兩粵、福建本就是葛明黨鬧的極大的省份，外省尚且如此，這三省獨(dú)立，也就是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。朝廷能控制的省份，已經(jīng)寥寥無(wú)幾。
作為翻盤(pán)希望的殷盛，卻蹣跚如同婦人，先頭部隊(duì)雖然到達(dá)劉家廟，與張彪殘部會(huì)合，但兵力太少，無(wú)有作為。
大部隊(duì)在武勝關(guān)擁擠在一處，前頭火車(chē)不動(dòng)，后面火車(chē)動(dòng)不了，部隊(duì)、輜重堆積如山，卻踟躇不進(jìn)，對(duì)于大金朝廷而言，寶貴無(wú)比的時(shí)間，就在這種等待中一天一天流逝。
此時(shí)，這些親貴必須承認(rèn)，指望旗人已無(wú)可能反敗為勝。能挽救殘局者，只有從河南袁慰亭，山東趙冠侯兩人中擇一而用。兩人之間，趙冠侯的聲望資歷皆遠(yuǎn)不如袁，相對(duì)而言，更易操控，是以承灃及小恭王等人，目前的看法，都是以趙冠侯為將，揮師南下。
但是他之前的態(tài)度，也說(shuō)明想讓他南下，并非易事。朝廷想要低頭，趙冠侯則連臺(tái)階都不肯給。慶王的煙斗噴云吐霧，一語(yǔ)不發(fā)，顯然是不打算說(shuō)話。振貝勒人都到了膠州灣，自然就知道他的態(tài)度，親貴們一時(shí)間，也沒(méi)有更好的辦法。
一名小太監(jiān)，忽然從外面遞了份電報(bào)進(jìn)來(lái)，神色極是驚慌“急電，從松江來(lái)的……”
承灃冷冷道：“這時(shí)候來(lái)急電，一準(zhǔn)沒(méi)好事。”他已經(jīng)猜到了內(nèi)容，卻沒(méi)奈何，只能咬著牙，接過(guò)電報(bào)。可等他看了幾眼之后，臉上的烏云漸漸散去，竟是露出了一絲，難得的微笑。忍不住搖頭笑道：“這是老天爺睜眼，幾位，這回魯軍想不出山，也不可能了！”
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