雖然帝制已經(jīng)取消了四年，但是中國(guó)的百姓，依舊習(xí)慣用看待皇帝的目光，來(lái)看待如今的大總統(tǒng)。一方面，固然是多年積習(xí)，非朝夕可易，另一方面，也是如今的大總統(tǒng)，和前金時(shí)代的皇帝相比，委實(shí)有太多相似之處。
比如一樣的祭天，一樣用卿來(lái)稱(chēng)呼自己的下屬，雖然名義上，共合體制人人平等，大總統(tǒng)的權(quán)力受制于總禮。但實(shí)際上，內(nèi)閣數(shù)次總辭職，總禮幾易其人，大總統(tǒng)巋然不動(dòng)，乃至于改總禮為國(guó)務(wù)卿，就足以說(shuō)明二者誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱。
再者，一部分前金大員，乃至女真貴胄留任，重用，也顯示出所謂共合政體與前金時(shí)代，依舊保持著某種密切的關(guān)聯(lián)。比如前金末期，呼風(fēng)喚雨的總管小德張，又成了大總統(tǒng)的座上賓，這怎么不能讓人有所聯(lián)想？
至少對(duì)京城而言，大總統(tǒng)生辰，與前金時(shí)代天子萬(wàn)壽，亦無(wú)太大區(qū)別。雖然京里的議員不需要花衣賀喜，也不需要遞如意，但是各省獻(xiàn)壽禮，乃至派人進(jìn)京祝壽，都是不可缺少的環(huán)節(jié)。
從名義上，大總統(tǒng)已經(jīng)在報(bào)紙上發(fā)表宣言，考慮到國(guó)家經(jīng)濟(jì)形式，不搞大型慶典，各省督軍、巡按使（民政長(zhǎng)改稱(chēng)）壽禮價(jià)值超過(guò)五百元者，一律嚴(yán)懲。但事實(shí)上，能到這個(gè)位置的誰(shuí)都不傻，這樣說(shuō)的意思就是，凡是壽禮價(jià)值不足五百元的，肯定是要嚴(yán)懲的。
事實(shí)上，除了各省督軍巡按使以外，包括下面的官員，乃至于一部分正在接受彈劾或調(diào)查的待罪之人，也都要利用這個(gè)機(jī)會(huì)，抓緊活動(dòng)，打通關(guān)節(jié)。
一如前金時(shí)代一樣，皇帝的萬(wàn)壽之后，表現(xiàn)突出，勇于孝敬者，將得到包括不限于，官?gòu)?fù)原職、提拔、免除處分等一系列的獎(jiǎng)賞。到了共合時(shí)代，這一登龍捷徑依舊暢通，一干自前金時(shí)代摸爬滾打，或吃過(guò)豬肉或見(jiàn)過(guò)豬跑的國(guó)之干城們，又如何不知道該如何選擇？
趙冠侯的專(zhuān)列停在前門(mén)車(chē)站時(shí)，所見(jiàn)到的，就是各省將一錢(qián)不值的壽禮，送到京城的情景。一件件價(jià)值不足五百元的壽禮被小心的捧出，準(zhǔn)備裝大車(chē)運(yùn)進(jìn)總統(tǒng)府，讓車(chē)站變的擁擠喧囂。恍惚間，讓他有了一種錯(cuò)覺(jué)，時(shí)光仿佛倒流回了數(shù)年之前，自己第一次進(jìn)京，在南馬堡車(chē)站幫十格格打架。
車(chē)站外，依舊是那么喧囂熱鬧，西裝和翎帽，代替了頂戴花翎，但是寒暄如故，攀談如故，找交情如故，乃至迎候在此的馬車(chē)，也如故。
各省督軍里，進(jìn)京為袁慰亭賀壽的實(shí)際沒(méi)幾個(gè)。這并不是說(shuō)，督軍們嚴(yán)格遵守禁令，成全大總統(tǒng)清廉名聲。事實(shí)上腦筋如此不清爽之人，多半是沒(méi)機(jī)會(huì)當(dāng)上督軍，就已經(jīng)死在槍林彈雨之中了。
主要是現(xiàn)在各省除了山東以外，大多設(shè)有巡按使（山東巡按使，依舊是在京城醫(yī)院接受治療，享受山東財(cái)政報(bào)銷(xiāo)的張鎮(zhèn)方）。
與督軍不大一樣，巡按使是由鐘央派出的官員直接任命，類(lèi)似代天巡狩。在各省，與形同土皇帝的督軍，基本都存在一個(gè)誰(shuí)壓倒誰(shuí)的問(wèn)題。
這些自京中來(lái)的欽差大臣，先天就享有優(yōu)勢(shì)，督軍之所以能與之對(duì)抗斡旋者，就靠著手上有兵。可是，一旦督軍進(jìn)京，巡按使趁機(jī)把兵權(quán)掌握住，隨后，就可以揭發(fā)出該督軍任職期間，克扣軍餉，魚(yú)肉地方的若干證據(jù)。
接下來(lái)，大抵就是大總統(tǒng)表示法律為共合根本，不管是誰(shuí)，不能超然于法律之外，一定要追究到底。隨后大發(fā)慈悲，死罪改活，將督軍變成某位威字號(hào)的上將軍，長(zhǎng)期在京城將軍府享受高額年金。修身養(yǎng)性，不需要再為軍事操勞。
對(duì)于大總統(tǒng)的忠誠(chéng)或是愛(ài)戴，是建立在自身不受損害之上的，超過(guò)這個(gè)限度，那就不是忠心，而是缺心。既然這次的賀壽就可能變成單程車(chē)票。這里面的進(jìn)出關(guān)系，就要仔細(xì)考慮一番。
這也并非是杞人憂天，云南督軍，號(hào)稱(chēng)共合美周郎的蔡松坡，自從進(jìn)京之后，就一直沒(méi)離開(kāi)過(guò)。據(jù)說(shuō)，是蔡督軍進(jìn)京之后，大總統(tǒng)發(fā)現(xiàn)他身體不好，患有喉疾，考慮到云南的醫(yī)療條件有限，特意將他留在京里接受治療。
按照樂(lè)觀分析，蔡將軍的治療時(shí)間，怎么也得有一甲子。有此先例，各省督軍都要考慮下自己身體如何，能否勝任京城養(yǎng)病一生這么艱巨的任務(wù)，發(fā)一封電報(bào)，再送一份重禮，就足以顯示忠心與孝心了。
本人不來(lái)，代表可以來(lái)。前金時(shí)代，各省在京城都有提塘官，現(xiàn)在提塘雖然沒(méi)了，可是各省一是在京里有議會(huì)，二是都設(shè)有辦事機(jī)構(gòu)，一如前金時(shí)代的會(huì)館。像山東，就在京城設(shè)有進(jìn)京辦事處，接車(chē)的，自然就該是他們。
車(chē)站里熱鬧非常，在趙冠侯之前，恰好是廣西陸干卿的禮物送來(lái)，現(xiàn)在還沒(méi)運(yùn)完，正在忙碌。可是趙冠侯堂堂大帥，威風(fēng)不是廣西方面來(lái)的軍官可以比的。他一下車(chē)，就見(jiàn)到十幾名荷槍實(shí)彈的士兵，正在掄著鞭子，抽打著另一批軍人。
被打的人，比打人的要多，但是沒(méi)人敢還手，都拼命的挺直腰桿，任鞭子在頭上臉上帶出道道血痕。他們身上的軍裝，已經(jīng)被抽的破爛，露出里面黑紅的皮膚。
鮮血順著傷口流下來(lái)，落到軍裝上，為首者胸前掛的勛章，也落上了點(diǎn)點(diǎn)血紅。打人者的首領(lǐng)，是個(gè)身材高大魁梧的軍官，趙冠侯倒是認(rèn)識(shí)，連忙喊道：“老雷，這怎么意思？先讓你手下的人停一停，到底怎么個(gè)事。”
這高大的男子，就是京城軍政執(zhí)法處處長(zhǎng)雷震冬，號(hào)稱(chēng)袁系十三太保之一（特意說(shuō)明，大太保是趙冠侯），在袁氏團(tuán)體里，地位極高。在京城，是人所共知的雷屠夫，與另一個(gè)負(fù)責(zé)京城治安的江菩薩，成為鮮明對(duì)比。
他這時(shí)已經(jīng)快步上去見(jiàn)禮，見(jiàn)趙冠侯吩咐，才朝身后喊道：“住手，冠帥有令，你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？”又朝趙冠侯解釋“沒(méi)什么，廣西陸干帥派來(lái)送壽禮的。干帥這人……難說(shuō)。送壽禮來(lái)的人太笨，我都告訴他們了，要快，我這要接待貴客，還那么笨手笨腳的。您看看，這連紅氈鋪地都差點(diǎn)耽擱了，他們笨不要緊，耽擱了我辦差事，大總統(tǒng)那里可是饒不了我。”
“行了！統(tǒng)共多大點(diǎn)事，咱們之間，用不著這套，什么紅氈鋪地，這是共合了，不講那套。打人是不對(duì)的，尤其是大總統(tǒng)過(guò)生日的時(shí)候打人，不是添堵么？陸干帥是我結(jié)拜大哥，打他的人，我面子上難道有光彩？趕緊，給他們放了。”
雷震冬賠個(gè)笑臉，隨后像轟蒼蠅似的朝身后揮手“趕緊讓他們滾蛋！一個(gè)別剩，全滾！這幾天在京里給我老實(shí)點(diǎn)，沒(méi)事趕緊回廣西！看看你們的德行，跟叫花子一樣，敢上街添亂，全都槍斃！”
他帶的兵一部分去驅(qū)趕這些廣西來(lái)的士兵，另一部分人則來(lái)接車(chē)。袁慰亭此次邀請(qǐng)趙冠侯進(jìn)京，公開(kāi)的理由，是請(qǐng)趙冠侯一家，到京城參與他的生日宴會(huì)。
這種場(chǎng)合蘇寒芝必不可少。另外兩個(gè)不可少的女客，則是毓卿與翠玉，這兩個(gè)大太太沈金英的舊交。袁慰亭生日與沈金英離著不遠(yuǎn)，既來(lái)，自然是一起過(guò)，所以這兩人是必到。
除此以外，這次又特意列上兩位女財(cái)神的名號(hào)，雷震冬此來(lái)，既是來(lái)護(hù)衛(wèi)財(cái)神也是給一干女眷裝點(diǎn)門(mén)面，體現(xiàn)出山東格外受重視，女眷也享受陸軍護(hù)駕。可是真要是說(shuō)身份地位，同為十三太保，差異懸殊，他跟趙家的女眷事實(shí)上說(shuō)不上話。負(fù)責(zé)接女客的，則是江北駐京接待處負(fù)責(zé)人，也是在京城里艷幟高張，結(jié)交公卿王侯的賽金花。
她的地位隨著趙冠侯義姐這個(gè)身份日益提高，已經(jīng)超過(guò)世界元帥夫人帶來(lái)的影響力，在東交民巷，亦是個(gè)極有面子的女人。乃至有報(bào)人送了她一個(gè)極響亮也頗有些陰損的綽號(hào)：外交部長(zhǎng)。
山東來(lái)的禮物，自然由雷震冬接手，趙冠侯則上了賽金花的馬車(chē)，朝雷震冬道：“我先安頓一下家里，然后去拜見(jiàn)大總統(tǒng)，就不隨你回去了。”
雷震冬點(diǎn)點(diǎn)頭“我這里也有點(diǎn)事，也不多陪，冠帥有什么需要，直接給我打電話。咱自己人，要什么有什么，怎么都好說(shuō)。離正日子還有幾天，冠帥好好玩玩，開(kāi)銷(xiāo)，我這候了。”
等到放下車(chē)簾，把式已經(jīng)搖起鞭子，催動(dòng)著牲口前行。趙冠侯這才皺起眉頭“老雷這人，可是一向愛(ài)跟紅頂白的，我還尋思著，他得跟我墨跡半天，非要我跟他走呢，怎么今天這么好說(shuō)話？”
賽金花微微一笑“他怕是沒(méi)這個(gè)時(shí)間。這些日子，正是他雷屠夫忙的時(shí)候，想要巴結(jié)你，也抽不身來(lái)。”
“他個(gè)軍政執(zhí)法處，有什么忙的？要說(shuō)京里的治安，也是歸九門(mén)提督（正式稱(chēng)呼為步軍統(tǒng)領(lǐng)，九門(mén)提督為習(xí)慣叫法）江宗朝管，有他什么事。”
“這不是大總統(tǒng)做壽么，接著又是大太太，都是好日子。這好日子最怕什么？怕添堵。各省報(bào)災(zāi)的電報(bào)，一概扣下，不許往居任堂里遞。街面上，也不許花子行乞。京里的團(tuán)頭桿爺，都得了江菩薩的手令，約束著弟子徒孫，不許上街。反正有警備司令部按天給餉，等于鐵桿莊稼。可是花子有行，流民無(wú)帥。河北今年旱的厲害，逃荒到京里的人很多，那些人不受團(tuán)頭桿爺?shù)募s束，又沒(méi)有地方開(kāi)錢(qián)糧。每天都在街上游蕩乞討，還有洋人的記者專(zhuān)門(mén)拍這個(gè)。雷震冬帶他的人，每天抓這些難民，塞到火車(chē)上往外省運(yùn)。這些日子，前門(mén)的火車(chē)就沒(méi)停過(guò)，他又得辦這事，又得不讓洋人記者拍到，免得有損大總統(tǒng)名譽(yù)，也著實(shí)是個(gè)苦差。”
毓卿聽(tīng)的有趣，問(wèn)道：“這不是江宗朝的活么？怎么他干上了？”
“江菩薩那人多鬼？這種挨罵的差，他不會(huì)應(yīng)，應(yīng)了也不會(huì)真干。大總統(tǒng)知人善任，這種差，壓根就不會(huì)點(diǎn)江菩薩的將。”
毓卿微笑道：“這江菩薩倒是個(gè)滑頭，也難怪能當(dāng)上九門(mén)提督，雷震冬這種匹夫，就只好去當(dāng)軍政執(zhí)法處的處長(zhǎng)。這種差事，受累不討好，里外不是人。搞的不好，大總統(tǒng)見(jiàn)怪，搞的好了，必然天怒人怨，一個(gè)不周到，惹上哪位羅漢，就得被丟出去背鍋。江宗朝不是善男信女，可是腦子比雷某人好使，這種倒霉的差事，就只好丟給他去干。”
賽金花看看毓卿“格格的見(jiàn)識(shí)，倒是越來(lái)越強(qiáng)了，這本就是個(gè)倒霉催的伙計(jì)。雷震冬雖然腦子不如江宗朝好使，但終究也是做京官的，身邊也有幕僚清客，未必糊涂到這個(gè)地步，他也有自己的苦衷，有話，到家里慢聊。”
一行人去的，并非賽金花在東交民巷的別墅，而是慶王府別院。這里被保護(hù)的很好，門(mén)口還有大兵背槍站崗。士兵見(jiàn)到趙冠侯，立刻舉槍敬禮，極是恭敬，賽金花朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭
“沒(méi)你們的事，找地方喝二兩去吧。你們雷頭，不會(huì)怪罪的，相反，要是惹的大帥不高興，那可得自己兜著走。”
趙冠侯此來(lái)，自然是帶了護(hù)兵的，警衛(wèi)營(yíng)接替了門(mén)外的哨兵，乃至于大宅外院，也都是這些人護(hù)衛(wèi)。內(nèi)宅里，則是由毓卿帶來(lái)的女衛(wèi)士負(fù)責(zé)防范。
這些衛(wèi)兵，都來(lái)自毓卿的挑選，或有本族關(guān)系，或有可靠的人質(zhì)在手，忠誠(chéng)無(wú)虞。身手或有家傳的功夫，或是由鳳喜、姜鳳芝、楊玉竹等人教授，又由趙冠侯親自指點(diǎn)過(guò)一些特別的技巧及這個(gè)時(shí)代所沒(méi)有的安保知識(shí)。
論功夫未必及的上馬艮、王五這些俠林名宿，可是如果論殺人的效率，以及對(duì)于安保、潛入、刺殺、反刺殺乃至監(jiān)視與反監(jiān)視等方面的造詣，趙冠侯則有著充分的自信，即便是這些技擊中人，也不及自己這些女衛(wèi)了得。
內(nèi)宅里，伺候茶水點(diǎn)心的，則是鳳喜和阿九兩個(gè)人親自負(fù)責(zé)。等到安排妥當(dāng)，蘇寒芝才問(wèn)道：“二姐，在車(chē)上，您還有話沒(méi)說(shuō)？還有，門(mén)上怎么站了大兵了，這又是誰(shuí)巴結(jié)的差事？”
“還能有誰(shuí)，雷屠夫唄。他當(dāng)?shù)倪@個(gè)差，就是得罪人的，弄的自己姥姥不疼，舅舅不愛(ài)。罵他的人很多，想要辦他的也不少，左右不過(guò)是大總統(tǒng)需要個(gè)干臟活背黑鍋的，所以沒(méi)人動(dòng)的了他。可是他再想升一步，也很難。他這不就是想盡辦法，立點(diǎn)功，找找關(guān)系，希望能換個(gè)地方。外放，自然是想要做督軍。至于內(nèi)調(diào)么，弄個(gè)神機(jī)營(yíng)或是御林軍的都統(tǒng)，他就心滿(mǎn)意足了。可是有九門(mén)提督在，他也沒(méi)把握一定能夠當(dāng)?shù)纳希@不，就求到冠侯的門(mén)路上了？”
趙冠侯一笑“二姐，你這話越說(shuō)越懸，怎么還有御林軍的都統(tǒng)了？這都共合了，哪還有這差事。他要是想到紫禁城里，給小皇帝站班去，那倒省事，我一句話就給他安排了。”
毓卿卻接過(guò)話來(lái)“額駙，你別裝傻，二姐這話，自有所指。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，是不是坊間傳聞是真的，大總統(tǒng)想要再往上走一步？”
陳冷荷的臉?biāo)查g寒下來(lái)“他敢？無(wú)數(shù)英烈為共合捐軀，他敢把紫禁城里的幽靈請(qǐng)出來(lái)，沒(méi)人會(huì)同意。”
“嘿，你說(shuō)誰(shuí)是幽靈呢？把話說(shuō)清楚！我說(shuō)話的時(shí)候，有你接話的地方么，沒(méi)規(guī)矩的東西！”
兩個(gè)女人劍拔弩張，竟是要翻臉，趙冠侯咳嗽?xún)陕暎溆窭「窀瘢K寒芝則朝著陳冷荷打眼色。賽金花不慌不忙的點(diǎn)了支煙，噴著煙圈：
“大總統(tǒng)是不是想更上一層樓，這我說(shuō)不好。可是我敢打一句包票，他絕對(duì)沒(méi)想過(guò)把紫禁城里那個(gè)小娃娃請(qǐng)出來(lái)坐金鑾。現(xiàn)如今不是當(dāng)初鬧葛明那時(shí)候，四海歸心，群雄束手。這么個(gè)好時(shí)機(jī)，他要是把江山讓別人坐，那不是自己犯傻？十格格，我說(shuō)句話，您別不愛(ài)聽(tīng)。就算這天下再有了皇上，他也姓袁，絕對(duì)不會(huì)姓完顏！”(未完待續(xù)。)
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