趙冠侯自前金時(shí)代起，有過(guò)數(shù)次在得罪權(quán)臣重臣的前提下，大搖大擺的進(jìn)京，安然無(wú)恙離開(kāi)的經(jīng)歷。明明自己隨時(shí)可能因?yàn)樗赶碌淖镄斜磺埽麉s不當(dāng)回事，招搖過(guò)市。其中最主要的因素，就是東交民巷內(nèi)，各國(guó)公使的力量。
不管是躲進(jìn)使館，又或者是被捉之后由洋人出面討保，都可以確保他安然無(wú)恙。可是這次，固然與洋人的交情仍在，這種招數(shù)卻不再好用。隨著泰西局勢(shì)的變化，公使的力量表面上依舊強(qiáng)硬，但實(shí)際上，對(duì)于中國(guó)的控制和影響，卻降到了近年來(lái)的最低點(diǎn)。
先是揚(yáng)基的戰(zhàn)爭(zhēng)，接著又是席卷泰西諸國(guó)的經(jīng)濟(jì)大蕭條，西方各國(guó)于中國(guó)的控制力量大幅度下降。固然洋人仍舊控制著海關(guān)、鐵路收入，但是在正直外交方面，影響力大不如前。
舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子，當(dāng)阿爾比昂與卡佩，以資金、物資以及各種武器援助揚(yáng)基南方邦時(shí)，自山東出征的中國(guó)雇傭兵，在戰(zhàn)場(chǎng)上為北方邦沖鋒陷陣。阿、卡兩大強(qiáng)國(guó)所能做的，也就是與趙冠侯進(jìn)行交涉，確保面子上下的去之后，就不再追究，更沒(méi)要求山東撤兵。
這并非是兩國(guó)轉(zhuǎn)性，而是這已經(jīng)到了所能做到的極限。以目前兩國(guó)在東方的力量，做到這一步，就可以保全大國(guó)體面，對(duì)上下有所交代，也不至于真的引發(fā)嚴(yán)重后果。
事實(shí)上，如果交涉的對(duì)象不是趙冠侯，而是一個(gè)可以豁出去一切，或是大腦貧乏的督軍。完全無(wú)視外交壓力商業(yè)利益等因素，兩個(gè)老牌帝國(guó)反倒可能灰頭土臉收?qǐng)觥Ｖ辽僭诂F(xiàn)階段，兩國(guó)對(duì)于這樣的混球，并沒(méi)有多少辦法給予其教訓(xùn)。
影響或者干涉，必須要建立在充足的武力之下，現(xiàn)在各國(guó)的精力都集中在泰西本土，只有扶桑大抵可以用武力影響共合。也正因?yàn)榇耍酝Ｓ玫淖o(hù)身符，這次不大好用，一旦趙冠侯真的卷到帝位之爭(zhēng)里，賽金花也在擔(dān)心，他不能全身而退。
雖然這段時(shí)間，她在東交民巷內(nèi)，用自己的人脈，盡量為趙冠侯爭(zhēng)取著支持。可即使是她也看的出來(lái)，這種支持的作用遠(yuǎn)不如當(dāng)初。
袁慰亭當(dāng)然不會(huì)對(duì)一個(gè)功臣宿將下毒手，可正因?yàn)樗枪Τ妓迣ⅲ沂治毡毖罅?zhèn)中，最有戰(zhàn)斗力的單位，他的態(tài)度或者說(shuō)站隊(duì)，就變的尤其重要。可以想象的是，袁慰亭是不會(huì)放一個(gè)反對(duì)自己的人，長(zhǎng)期掌握山東兵權(quán)。
一旦趙冠侯表現(xiàn)的與袁離心離德，下場(chǎng)完全可能是由兩江巡閱使升任陸軍總長(zhǎng)，再給一個(gè)X威上將軍的尊號(hào)，從此長(zhǎng)住京城，與山東搶男霸女，為所欲為的大好時(shí)光揮淚告別。
趙冠侯對(duì)于賽金花的擔(dān)心，也完全可以理解，他笑了笑，“二姐，你的意思我能明白，我也不是個(gè)糊涂人。說(shuō)句到家的話，他稱帝對(duì)我也沒(méi)壞處，他做總統(tǒng)，我也沒(méi)有什么好處。我從沒(méi)想過(guò)當(dāng)總統(tǒng)，只想在我的地盤上享福。所以大總統(tǒng)怎么想怎么干，我不參與就好。”
簡(jiǎn)森咳嗽兩聲“我作為一個(gè)比利時(shí)人，不會(huì)干涉他國(guó)的內(nèi)政，共合選擇什么政體，與商人無(wú)關(guān)。”
陳冷荷心里有數(shù)，賽金花這話表面是說(shuō)給趙冠侯，實(shí)際是說(shuō)給自己聽(tīng)。以趙冠侯的圓滑，絕對(duì)不會(huì)當(dāng)面反對(duì)帝制，真正有可能這樣干的，是自己。所以賽金花先講明利害，算是打一劑預(yù)防針，確保自己不要臨場(chǎng)壞事，破壞局面。
她能夠在商場(chǎng)上混，自然不是不懂變通的蠢材，雖然沒(méi)有明著表示自己會(huì)虛與委蛇，但也說(shuō)道：“簡(jiǎn)森夫人說(shuō)的很對(duì)，商人只談商業(yè)經(jīng)營(yíng)，不涉及正直斗爭(zhēng)。一個(gè)國(guó)家選擇什么政體，應(yīng)該由這個(gè)國(guó)家的人自己來(lái)決定，外人不該過(guò)多干涉。”
見(jiàn)家庭里最不穩(wěn)定的因素被說(shuō)通了，蘇寒芝長(zhǎng)出口氣，對(duì)趙冠侯道：“我們進(jìn)了京，就該去宮里拜見(jiàn)一下。我陪你一起去，你去見(jiàn)大總統(tǒng)，我去見(jiàn)大太太。十格格和翠玉也一起吧，大家都是朋友，見(jiàn)面正好有很多話聊。”
毓卿明白，蘇寒芝這是打算再給趙冠侯加一道保險(xiǎn)，以大太太的力量，來(lái)確保趙冠侯的安全。當(dāng)下點(diǎn)頭道：“咱們一起走，正好也好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)和金英見(jiàn)面了，看看她，和她聊一會(huì)子也好。”
還不等眾人動(dòng)彈，唐天喜已經(jīng)到了府門口。他是來(lái)替大總統(tǒng)傳話，晚上七點(diǎn)于鐘南海設(shè)宴，請(qǐng)冠帥務(wù)必出席。
邀請(qǐng)的對(duì)象里，暫時(shí)沒(méi)提簡(jiǎn)森與陳冷荷，兩人倒是可以不必出席。兩年的時(shí)間里，一些東西改變了，一些東西，依然如故。
去年趙冠侯還在忙著治河、移民、修鐵路，所以沒(méi)能進(jìn)京。今年看來(lái)，軍樂(lè)隊(duì)與儀仗兵，依舊威武雄健，挺拔如故，有所變化者，則是春藕齋內(nèi)的布置，比起當(dāng)日所見(jiàn)，更為奢華，大抵是東六宮內(nèi)的的藏品，又有不少被“暫借”過(guò)來(lái)，充當(dāng)門面。
袁慰亭的精神，依舊健旺，紅光滿面，神采斐然。他的飲食看似節(jié)儉，實(shí)則奢華。如洪河鯽佐餐，且要保鮮運(yùn)輸，費(fèi)用高昂。
鹿茸磨粉，撒于米粥里，人參切片，隨口吞嚼。吃的鴨子，用鹿茸洗磨成粉，配著細(xì)高粱喂養(yǎng)，不但肉質(zhì)鮮嫩，更是大補(bǔ)精元之物，就連所用的醬油，都是關(guān)外特進(jìn)，單為大總統(tǒng)一人，開(kāi)設(shè)的專用醬油作坊。比起天子以天下養(yǎng)來(lái)，大總統(tǒng)所差無(wú)幾。
今天這宴會(huì)不是正式的萬(wàn)壽大宴，客人不多，陪客的兩位，一是如今擔(dān)任國(guó)務(wù)卿的陸正祥，另一個(gè)則是被袁慰亭的兒女親家，財(cái)政大臣周學(xué)照。
之所以選這兩人做陪客，一是他們的身份地位，足以當(dāng)?shù)钠疒w冠侯這個(gè)一方之雄，平起平坐。另一方面，也是這兩人或多或少，都和趙冠侯有點(diǎn)瓜葛。
陸正祥是外交人員出身，與前金時(shí)代一樣，能在外務(wù)部開(kāi)展工作并做出成績(jī)的，首先，就是得有個(gè)洋人勢(shì)力支持你。否則到哪都沒(méi)人認(rèn)，這工作壓根無(wú)從談起。陸正祥的干系，就是鐵勒。
趙冠侯在山東收容鐵勒的十二月黨人，連安娜公主，都在他的庇護(hù)之下生存。鐵勒現(xiàn)任沙皇不可能一無(wú)所知。他所不知道的，只是自己的兩艘蒸氣軍艦，歸到趙冠侯名下這事而已。
對(duì)于安娜，現(xiàn)任沙皇自然希望除之而后快。可問(wèn)題在于，他能否做的到。目前的鐵勒，已經(jīng)不是昔日可比。經(jīng)過(guò)扶桑鐵勒戰(zhàn)爭(zhēng)，以及本國(guó)內(nèi)訌的雙重打擊，國(guó)力已經(jīng)大不如前。國(guó)內(nèi)，十二月黨人隨時(shí)可能死灰復(fù)燃，軍隊(duì)內(nèi)部矛盾重重，帝國(guó)財(cái)政瀕臨崩潰。在這種情況下，即使面對(duì)的是中國(guó)，鐵勒也沒(méi)有膽量真的發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決問(wèn)題。
沙皇能做的，只有派出刺客，希望用匕首與左輪槍，解決隱患。可不管是泰西黑暗世界頂尖的舞者，還是帝國(guó)的情報(bào)精英，進(jìn)入山東之后，全部都像人間蒸發(fā)一樣下落不明。山東如同一個(gè)巨大旋渦，能將所有不受歡迎的惡客，絞個(gè)粉身碎骨。
直到鐵勒帝國(guó)最優(yōu)秀的情報(bào)員奧列格為此專門提交了報(bào)告，帝國(guó)情報(bào)部門，才取消了這種送死行動(dòng)。按奧列格的說(shuō)法就是，我們?cè)诓痪邆淙肆Α⑽镔Y優(yōu)勢(shì)的前提下，和一位特別工作大師作戰(zhàn)，還不如赤手空拳和一頭棕熊搏斗勝算更高。這一說(shuō)法，在幾次失敗之后，得到了沙皇的認(rèn)可，也知道，這條路實(shí)際走不通。
既不能打，又不能暗算，所能剩的，就是外交施壓一條。鐵勒搞的小動(dòng)作，實(shí)際也不在少數(shù)。比如收買柔然王公，又扶植草原上的馬匪，希望借他們的手，給共合正府找麻煩。
可是這些人，也只能算做麻煩，還動(dòng)搖不了共合正府的根基。想要靠他們，就搞的共合正府屈服，主動(dòng)把安娜公主洗白白送上，或是撤換掉趙冠侯這個(gè)督軍，自是不可能。是以另一個(gè)辦法，就是通過(guò)公使，向共合正府闡述鐵勒的觀點(diǎn)。
這種話，必然不能放到桌面上來(lái)談，只能通過(guò)中間人遞話，話還要說(shuō)的無(wú)比巧妙。不理會(huì)那些繞彎，總結(jié)起來(lái)就是，只要你們停止對(duì)反對(duì)者的支持，并把他們驅(qū)逐出境，鐵勒正府，必然會(huì)對(duì)你們有所回報(bào)。
這件事前后拖延了已經(jīng)有一年多，袁慰亭的態(tài)度摸棱兩可，沒(méi)有明確表態(tài)，趙冠侯則是在恭敬的前提下，表達(dá)了自己的看法。
到我手的東西，誰(shuí)也別想拿，人我也不會(huì)交。外交部怎么談，我管不著，但是山東怎么決定，外交部也無(wú)權(quán)干預(yù)。
至于周學(xué)照，他也是安徽人，與楊士奇同器連枝，正是與梁士怡糾纏不休的淮梟那一檔。之前山東淮河疏通工程里，引淮改道，沿途要沖毀不少人的田莊甚至墳塋。普通老百姓的不必多說(shuō)，可是那些由干涸的河道開(kāi)墾的田地里，有很大一部分屬于周氏，亦是周學(xué)照財(cái)產(chǎn)的一部分。
再者，水利工程這一快，向來(lái)是周學(xué)照的自留地。如果要做，也要經(jīng)過(guò)他同意，由他制定路線圖，再選擇周家指定的工程隊(duì)可以做，否則，就不要希望得到財(cái)政的撥款。
也就是趙冠侯的路子夠硬，又有戰(zhàn)功，最后差不多是按著頭，強(qiáng)迫財(cái)政部拿了四成水利經(jīng)費(fèi)。而周家那些田地，被改造過(guò)后的黃河一口氣沖個(gè)精光，補(bǔ)償款一個(gè)子都沒(méi)拿到，還不如普通農(nóng)人的待遇。
從這兩件事上可以看出，這兩人，從某種意義上，都得算趙冠侯的冤家這一檔，在一起吃飯，不是什么高興的事。
可是共合的威力就在于此，公事上的糾紛，是國(guó)家的事，私人的交情，是個(gè)人的事。既然都共合了，還不明白，公事不能妨礙私事么？
所以，陸正祥這里，是沒(méi)有什么問(wèn)題的。至于周學(xué)照，他和趙冠侯算是私人恩怨，但是他現(xiàn)在屬意于交通部乃至交通銀行，淮梟粵匪的收官戰(zhàn)里，趙冠侯的支持格外重要。所以之前的私人恩怨也得放下，先把這一席伺候好，所得的肯定比失去的要多。
再者，兩人在其他領(lǐng)域，又有合作。周學(xué)照在京城辦自來(lái)水廠，乃是個(gè)利國(guó)利民的大好事。山東在這個(gè)領(lǐng)域，早就走在前頭，早在前金時(shí)代，就與普魯士合資興辦自來(lái)水廠。時(shí)間早，經(jīng)驗(yàn)足，而且趙冠侯對(duì)于自來(lái)水管的鋪設(shè)，自來(lái)水凈化等等方面的知識(shí)，遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)時(shí)代。周學(xué)照開(kāi)廠時(shí)，也沒(méi)少向他取經(jīng)，從這一方面，兩人又是朋友。彼此的關(guān)系，頗有些混亂。
袁慰亭喊來(lái)這兩人吃飯，也是有著代兩方調(diào)停的意思，說(shuō)了一陣閑話，就把話題轉(zhuǎn)到了正事上。
“鐵勒的那些人，聽(tīng)說(shuō)都是不安分的，在本國(guó)，就搞一些歪理邪說(shuō)，還要謀反。收留他們?cè)谏綎|，等于是埋了一個(gè)火藥桶在自己的家里，冠侯，你就不怕他們?cè)谀愕暮笤赫耍俊?br />
趙冠侯在袁慰亭面前素?zé)o拘謹(jǐn)，另外兩人說(shuō)是吃飯，實(shí)際菜只吃一兩口，精神都放在大總統(tǒng)臉上。大總統(tǒng)的表情有一絲變化，他們就會(huì)停著。只有趙冠侯大口吃菜，舉杯豪飲，仿佛真是在姐姐家蹭飯的小舅子，沒(méi)把袁慰亭當(dāng)個(gè)總統(tǒng)。聽(tīng)到發(fā)問(wèn)，他吃了兩口菜，才笑著回答
“大總統(tǒng)帶兵多年，熟知兵器，火藥桶這東西雖然危險(xiǎn)，可是只要讓它隔離火源，也就沒(méi)事。我不往上扔洋火，它炸不了。那些人，都是喪家之犬，本國(guó)無(wú)處立足來(lái)求活命的，哪還敢胡作非為。真敢亂說(shuō)亂動(dòng)，抓起來(lái)送回國(guó)去，保證他們沒(méi)好下場(chǎng)。我給他們生路，再給他們求活命的機(jī)會(huì)，他們感激都還來(lái)不及，怎么會(huì)亂來(lái)？再說(shuō)這些鐵勒人里，頗有幾個(gè)人才，有懂得開(kāi)船的，有懂得軍工的，還有懂得機(jī)械的。就拿咱們山東辦的工廠來(lái)說(shuō)，鐵勒技師現(xiàn)在很吃香。只可惜啊，山東鐵廠只允許招募普魯士技師，否則真想招幾個(gè)鐵勒人進(jìn)去。”
喝了一口酒，他又道：“這事里，真正的火藥桶，是鄰居。不過(guò)，據(jù)我看來(lái)，鐵勒也是放大話使小錢，真讓他翻臉，他也沒(méi)這個(gè)膽量。現(xiàn)在的鐵勒，如果還想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們也不怕他。我北洋將士能征善戰(zhàn)，又有大總統(tǒng)明見(jiàn)萬(wàn)里，運(yùn)籌帷幄，如果鐵勒人想要自取其辱，我六鎮(zhèn)虎賁就給他點(diǎn)顏色看看。讓他明白一下，共合，不是前金！”
袁慰亭看看陸正祥，“我說(shuō)過(guò)了，冠侯做事，自有分寸，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的開(kāi)罪強(qiáng)鄰。你看，他這不是盤算的很周到么。我早就說(shuō)過(guò)了，鐵勒也沒(méi)什么可怕的。我不是過(guò)去的天佑皇帝，鐵勒人也嚇不住我。他們?nèi)粽嬗械讱馀c我們開(kāi)戰(zhàn)，就不是通過(guò)中間人代話，直接就會(huì)把陣仗擺出來(lái)了。冠侯做的很對(duì)，有這個(gè)公主在手里，我們就等于拿捏著鐵勒的一個(gè)把柄。惹急了，我們可以出一支軍隊(duì)，幫著這位公主復(fù)國(guó)，到時(shí)候，看看誰(shuí)會(huì)害怕！”
上位者的威嚴(yán)，不經(jīng)意間散發(fā)出來(lái)，仿佛此時(shí)的大總統(tǒng)，又成了那位領(lǐng)兵百萬(wàn)，手握天下精兵的總帥。陸正祥的額頭，不經(jīng)意的流出汗水，連忙取出手帕擦拭著。袁慰亭則對(duì)趙冠侯道：
“我想請(qǐng)安娜公主，到京里來(lái)坐一坐，她是皇室成員，不能受委屈。不管到了什么時(shí)候，什么政體，金枝玉葉都該受到優(yōu)待。我也想看看這個(gè)公主，到底是什么樣子。你告訴她，不用害怕，這個(gè)天下，說(shuō)不定很快，就會(huì)有很大的變化，到時(shí)候她想要恢復(fù)祖業(yè)，也不是不可能。當(dāng)然，前提是，跟我們合作！”(未完待續(xù)。)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。