硝煙籠罩著龐大的車隊(duì)，拉車的騾子倒在血泊里，不甘的抽動(dòng)著身體，發(fā)出絕望的哀號(hào)。一名渾身是血的男子，來到騾子身前，舉起刺刀，捅入騾子的身體，用力攪動(dòng)。在騾子的死尸旁邊，是兩名扶桑軍人，一死一傷。
傷員驚恐的看著眼前的男子，見他自騾子身上抽出刺刀，向自己走來，下意識(shí)地移動(dòng)身體，掙扎著向后退去。但是這種蠕動(dòng)的速度，是沒辦法與正常的走動(dòng)相比的，眼看大漢已經(jīng)來到自己身前，扶桑軍人絕望的大喊道：“投降！我投降！”
刀鋒無情的刺入身體，血光崩濺。大漢舔了舔嘴唇，露出一絲獰笑“真不幸，我是鐵勒人，聽不懂扶桑話。我猜，你一定在說你們的皇帝萬歲，愿意為他戰(zhàn)斗到死，對吧？”
扶桑的旗幟無力地歪倒于地，本國士兵的尸體，就倒在旗幟的不遠(yuǎn)處。身銀聲與慘叫聲間或響起，勝利方尋著聲音走過去，辨別敵我之后，決定是抬上擔(dān)架，還是補(bǔ)上一刀。
鐵勒與扶桑兩國的軍人，在關(guān)外的戰(zhàn)爭中，結(jié)下死仇，即使服從于五色旗指揮，這份仇恨依舊存在。野蠻的哥薩克騎兵，本來就以殘暴而聞名于世，對待扶桑戰(zhàn)俘，更是將他們性格里野蠻殘忍的一面無限放大。
得到不要俘虜?shù)拿钪螅錾Ｊ勘鵁o一幸存，軍官也不能例外。所有佩有戰(zhàn)刀的俘虜，全都被虐殺致死，乃至部分器官被砍下來，掛到了樹梢上，作為哥薩克行動(dòng)的標(biāo)志。
被李村士兵稱為生命線的補(bǔ)給線路，被哥薩克的騎兵盯上，就如同羊群附近，多了一群野狼。依靠大量良馬，哥薩克擁有速度上的優(yōu)勢。找到機(jī)會(huì)就會(huì)來搶奪或是破壞，如果扶桑軍隊(duì)來援及時(shí)，他們就選擇撤退。
謝苗諾夫及他的部下，就分布于通路沿途的村莊及縣城里，地方上的保安團(tuán)等武力，作為配合部隊(duì)，參與作戰(zhàn)。以神尾目前的兵力，防范第五師突然襲擊，已經(jīng)捉襟見肘，拿不出多余的兵力來解決謝苗諾夫和他的鐵勒部隊(duì)。
至于海軍，提供物資補(bǔ)給是沒有問題的，事實(shí)上，靠著給陸軍提供補(bǔ)給這個(gè)借口，海軍已經(jīng)獅子大張口，向國內(nèi)索取了三倍以上的物資供應(yīng)，并表示如果不能滿足要求，則陸軍的補(bǔ)給無從保證。
可是海軍的物資只負(fù)責(zé)提供，從裝車到運(yùn)輸，都不會(huì)介入。按海軍的解釋，就是青島要塞至今沒有取得突破進(jìn)展，主要原因在于兵力不足。如果用寶貴的兵力去打通補(bǔ)給線，那么正面的敵人發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，海軍的陣地就無法維持，這個(gè)責(zé)任，又有誰來承擔(dān)。
陸軍只能靠少量步兵護(hù)送，與鐵勒部隊(duì)交手勝負(fù)皆有，但即使是勝仗，物資也不可能完好無損。李村的補(bǔ)給，始終在警戒線上浮動(dòng)，連神尾等高級(jí)軍官的食品供應(yīng)，都得不到保證。彈藥供給上，更是出現(xiàn)嚴(yán)重短缺，導(dǎo)致一部分士兵雖然擁有槍支，卻沒有彈藥。
取得輝煌勝利的哥薩克，唱著戰(zhàn)歌，將大車?yán)刈约旱臓I地。用不了多久，就會(huì)有商人出面購買，再倒手賣給扶桑海軍……靠這種生意，這些鐵勒大兵很發(fā)了一筆財(cái)，對于打擊補(bǔ)給線的熱情，也越來越高。
維持李村部隊(duì)的唯一希望，就是國內(nèi)的援軍。三個(gè)師團(tuán)的慘敗，還不足以讓扶桑元?dú)獯髠笤疅o繼。只要軍部派出后續(xù)部隊(duì)，一定可以反敗為勝，自己還有希望……
濟(jì)南，督軍公署內(nèi)。
阿爾比昂公使朱爾典、卡佩公使康第、簡森夫人與趙冠侯四人對坐，房間里再無他人。整個(gè)青島奪取計(jì)劃，加上后續(xù)的山東扶桑交戰(zhàn)，表面上看起來，依靠軍人的流血犧牲，亡命搏殺。
可事實(shí)上，如果沒有這幾個(gè)人背后的秘密約定，以山東的實(shí)力，注定不可能與扶桑軍隊(duì)硬拼。更何況，如果沒有阿爾比昂提供方便，謝苗諾夫的部下，也不會(huì)如此順利的隱匿于煙臺(tái)，在最后時(shí)刻，給了扶桑人一記重?fù)簟]有阿爾比昂的情報(bào)系統(tǒng)協(xié)助，魯軍也很難把部隊(duì)安排的那么恰倒好處，沒有浪費(fèi)兵力。
阿爾比昂人絕非善男信女，提供幫助之后，現(xiàn)在就到了索取回報(bào)的時(shí)候。
康第是在戰(zhàn)爭爆發(fā)后才加入到這個(gè)團(tuán)體里，但此時(shí)他卻搶先開口道；“趙閣下，你所要求的，我們已經(jīng)做到。現(xiàn)在到了你履行承諾的時(shí)候。你說的五十萬勞工，什么時(shí)候可以兌現(xiàn)。我想你應(yīng)該知道，戰(zhàn)場上的形勢何等緊張，我們沒有太多的時(shí)間浪費(fèi)。另外，關(guān)于貴軍對普魯士軍人的幫助，現(xiàn)在必須無條件停止！”
趙冠侯不緊不慢地笑道：“康第閣下，你不要太激動(dòng)，在我心目中，卡佩一直是個(gè)紳士的國家。作為紳士，請注意自己的言行舉止，尤其是在女士面前。當(dāng)然，我知道貴國的首都，正處在普魯士軍隊(duì)的威脅下。可是，鐵勒已經(jīng)出兵，你們現(xiàn)在應(yīng)該高枕無憂才對。畢竟，你們找到了一個(gè)強(qiáng)大的盟友，山東對比鐵勒，實(shí)在是微不足道，無關(guān)大局。”
山東戰(zhàn)場上最大的變數(shù)，實(shí)際是出在鐵勒身上。鐵勒與阿爾比昂結(jié)盟，出兵攻擊普魯士，提出的條件，則是阿爾比昂對山東實(shí)施制裁。卡佩也支持鐵勒的要求，認(rèn)定鐵勒能提供的力量遠(yuǎn)比山東為大，答應(yīng)鐵勒的條件更符合協(xié)約國利益。
固然趙冠侯留有后手，不至于真因?yàn)榘柋劝悍槪腿P皆輸。但是假如阿爾比昂沒能堅(jiān)持住立場，真的出賣山東，山東所要付出的代價(jià)，必然大為增加。
阿爾比昂的堅(jiān)持，并非信守原則，更不是良心發(fā)作，而是該國與鐵勒的關(guān)系，實(shí)在也很微妙。在東方利益上，兩者處于無可調(diào)和的矛盾對立之中，乃至于外交上，支持鐵勒就等于背棄阿爾比昂，反之亦然。整個(gè)扶桑鐵勒戰(zhàn)爭期間，如果沒有阿爾比昂提供的巨額貸款，扶桑也堅(jiān)持不到最后勝利。也正因?yàn)榉錾ｈF勒訂立軍事互助和約，而被阿爾比昂視為叛逆。
雖然在普魯士的壓力面前，鐵勒加入了協(xié)約一方。可是指望鐵勒出兵幫助阿爾比昂維護(hù)在東方的利益……估計(jì)鐵勒人一定會(huì)雙手支持，大力協(xié)助，無非是把阿屬天竺，變成鐵勒屬天竺。這對于卡佩當(dāng)然沒有損失，可是阿爾比昂人除非窮途末路，否則怎么可能答應(yīng)這種條件。
與之對比，山東的力量弱小，卻正符合阿爾比昂人的需求。既可以提供協(xié)助，又足以為阿爾比昂所制，不至于尾大不掉。這樣的幫手，才是阿爾比昂帝國所需要的。
事實(shí)的發(fā)展，也證明了阿爾比昂的決策是正確的。在泰西戰(zhàn)場上，鐵勒的出兵，非但未能逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，反而使局面進(jìn)一步惡化。經(jīng)歷連番內(nèi)亂、清洗之后的鐵勒，實(shí)際遠(yuǎn)沒有想象中的強(qiáng)大。
固然，在紙面上，鐵勒仍然擁有龐大的軍勢，但是指揮系統(tǒng)混亂低能，后勤保障一塌糊涂，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不能與兵力相匹配。清洗之后選用指揮官的唯一標(biāo)準(zhǔn)就是忠誠，但是他們只會(huì)宣誓效忠，卻不懂得怎么發(fā)布命令。軍需官的貪墨，已經(jīng)到了喪心病狂的地步，前線的戰(zhàn)士得不到食物、彈藥，灰色牲口不得不把刺刀綁在木棒上，被皮鞭驅(qū)趕著沖出陣地，朝著普魯士部隊(duì)自殺式?jīng)_鋒。
接二連三的潰敗，讓數(shù)十萬鐵勒士兵白白戰(zhàn)死沙場。戰(zhàn)局的變化，反倒鼓舞了普魯士軍隊(duì)的士氣，讓普軍打出一個(gè)接一個(gè)小高峰。同時(shí)，大批的物資進(jìn)入普魯士倉庫，反倒增加了普軍的戰(zhàn)斗潛力。這下，就連卡佩人都得承認(rèn)，鐵勒這個(gè)盟友更多的時(shí)候是在幫倒忙。
在錯(cuò)誤的指揮浪費(fèi)大批士兵生命，幾乎釀成嘩變之后，卡佩軍隊(duì)已經(jīng)不敢輕舉妄動(dòng)。阿爾比昂軍隊(duì)的態(tài)度與之類似，在西線主要以防守為主，期待以拖待變，同時(shí)寄希望于揚(yáng)基的調(diào)停，早點(diǎn)實(shí)現(xiàn)和平。
普魯士的軍靴踢碎了傳統(tǒng)的泰西局勢，普皇威廉接連表態(tài)，支持白鐵勒與烏克蘭獨(dú)立，支持愛爾蘭建國，原屬阿爾比昂的殖民地，有一多半都提出要求，要更多的自治權(quán)，要求更大的權(quán)力……
傳統(tǒng)強(qiáng)國地位搖搖欲墜，一個(gè)能提供五十萬勞工，并能派出部隊(duì)穩(wěn)定東方局勢的盟友，已經(jīng)成了阿爾比昂必須爭取的強(qiáng)大助力。對于卡佩而言，局勢其實(shí)更糟糕一些。畢竟普魯士只要向前一步，巴黎就有可能陷落，比起阿爾比昂，他們實(shí)際更等不起。
“好了，冠侯，現(xiàn)在不是談?wù)撃切┣皦m往事的時(shí)候。泰西的局勢，同樣關(guān)系著貴國的利益，早一點(diǎn)結(jié)束泰西戰(zhàn)爭，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，對我們在坐的每一個(gè)人都有好處。簡森夫人以為如何？”
簡森在戰(zhàn)爭之前，即以秘密離開山東，周旋于泰西各國，發(fā)揮了自己全部的人脈優(yōu)勢，并投入了大筆資金，終于促成了幾方的秘密交涉。眼下，比利時(shí)國土盡喪，她在比利時(shí)的產(chǎn)業(yè)，自然也都?xì)w了普魯士人。
如果不是在戰(zhàn)前把大量產(chǎn)業(yè)投入到山東，她現(xiàn)在可能已經(jīng)一無所有，一想到此，她對趙冠侯的愛意更濃，這個(gè)時(shí)候自然會(huì)和愛人在一條陣線上。
她露出一個(gè)禮貌的微笑“對不起朱爾典閣下，我的看法可能跟您有些出入。您要知道，現(xiàn)在我最主要的利潤，都來自青霉素。上帝保佑，如果不是戰(zhàn)爭，誰又會(huì)大規(guī)模的采購這東西。我現(xiàn)在所有的工廠全力生產(chǎn)，都很難滿足定單要求，我倒是希望戰(zhàn)爭可以延續(xù)的時(shí)間更長，這樣我就會(huì)發(fā)更多的財(cái)。”
“前線士兵的家屬，不會(huì)喜歡您的發(fā)言。”朱爾典攤攤手“冠侯，我們是好朋友，除了公事上的來往，也有深厚的私交。我希望你明白我的立場，我是支持你在山東的權(quán)益的。但是，也請你支持我，支持協(xié)約國。只有我們合作，才能維護(hù)所有人的利益。鐵勒方面，我會(huì)和他們溝通，我可以擔(dān)保，鐵勒不會(huì)介入山東的利益之爭，也不會(huì)介入貴國內(nèi)政。”
“這不是他介入與否的問題，而是他有沒有能力的問題，我想現(xiàn)在的鐵勒，還沒這個(gè)本事管我的閑事。朱爾典閣下，正如你所說，我們是很好的朋友，朋友之間，理應(yīng)守望相助，朋友有難，我?guī)兔κ菓?yīng)該的。可是，現(xiàn)在的局勢你也看到了，扶桑人就在我的地盤上，不把這件事解決，我怎么可能出兵？我又怎么出兵？”
李村的扶桑軍隊(duì)雖然紙面數(shù)量有近兩萬人，但實(shí)際戰(zhàn)斗力連一半都達(dá)不到。如果趙冠侯鐵心進(jìn)攻，用不了幾天，就能把他們?nèi)肯麥纭Ｕ前柋劝旱膱?jiān)持，才讓這支軍隊(duì)得以存在。
見到趙冠侯發(fā)作，朱爾典連忙解釋道：“這是國內(nèi)的意見，我只是負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)達(dá)而已。扶桑也在和我國進(jìn)行交涉，希望通過外交手段，和平解決山東問題。扶桑可以動(dòng)員出超過百萬的陸軍，這一點(diǎn)，我想冠侯不會(huì)否認(rèn)。所以，對于他們的要求，我們也得審慎對待。如果你徹底消滅這些陸軍，那與扶桑的交涉，就沒辦法進(jìn)行。與帝國依靠外交手段，解決山東問題的初衷，也不相符合。”
康第道：“冠帥，我希望你明白，扶桑的力量進(jìn)入山東，是不可逆轉(zhuǎn)的事實(shí)。普魯士人的利益，必須由其他國家接手。以共合現(xiàn)有的財(cái)力和技術(shù)能力，也不具備繼續(xù)開發(fā)現(xiàn)有礦藏，以及維持局面的能力。我覺得，你們兩方各退一步，對于目前的戰(zhàn)爭以及國際形勢穩(wěn)定，都有好處。我們可以要求扶桑人保證，山東督軍的不可變更，但是貴軍也要承認(rèn)，扶桑在山東的利益。”
趙冠侯搖搖頭“各退一步的主張，我表示充分同意。但是貴公使所提出的內(nèi)容，并不是各退一步，而是山東退，扶桑進(jìn)，這就與公平無關(guān)了。對于這樣的條件，山東無法接受。”
朱爾典輕咳一聲“冠侯，我必須提醒你一句，雖然目前魯軍取得了戰(zhàn)術(shù)勝利，但是在戰(zhàn)略上，貴軍依舊處于弱勢地位。以共合一個(gè)省份，對抗一個(gè)強(qiáng)國，并不是明智之舉。如果扶桑進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭動(dòng)員，你的談判處境，比起現(xiàn)在就要糟糕的多。”
“兵來將擋，水來土屯。大不了，打爛了山東，大家一拍兩散。全體山東士兵一人發(fā)兩個(gè)手留彈，沖到扶桑本土去引爆，這種事我一樣做的出。山東是我的地盤，這就是我的交涉底線，關(guān)于這一點(diǎn)，沒有任何交涉的余地！”(未完待續(xù)。)
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