戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，雨依舊下個(gè)不停。失去張宗堯指揮的第七師，士氣和戰(zhàn)力，本就不算高，加上大部分部隊(duì)反水，情況更糟糕。即使魯軍指揮系統(tǒng)并不靈光，參戰(zhàn)部隊(duì)也極有限，其失敗的命運(yùn)，也無可逆轉(zhuǎn)。
但是隨著張宗堯部隊(duì)被摧毀，一些原本不算問題的問題，現(xiàn)在卻浮出水面。比如，張宗堯那個(gè)隨軍的保險(xiǎn)箱。
由于張宗堯戰(zhàn)前，就以保險(xiǎn)箱里的財(cái)物為激勵(lì)手段，整個(gè)部隊(duì)，都知道其價(jià)值不菲。在戰(zhàn)局徹底崩潰時(shí)，一支亂兵逃到后方，搶了保險(xiǎn)箱就走。可是那個(gè)所謂的保險(xiǎn)箱，是泰西最新產(chǎn)品，足有一人來高，自重就很可觀，加上里面豐厚的家當(dāng)，在泥地里根本走不快。沒跑多遠(yuǎn)，就被另一支袍澤追上。兩支人馬為了搶奪財(cái)物而爭斗撕殺，死傷無數(shù)，等到彼此都筋疲力盡之時(shí)，一支魯軍從容的出現(xiàn)收割人頭，把保險(xiǎn)箱裝上了大車。
這原本是一件極平常的事，魯軍不派糧派款，不征丁拉夫，戰(zhàn)場繳獲自然歸自己所有。可是這邊戰(zhàn)損戰(zhàn)利的統(tǒng)計(jì)還沒結(jié)束，另一邊，已經(jīng)有幾位湖南本土名士找到趙冠侯，開口商談保險(xiǎn)箱內(nèi)財(cái)物的歸屬問題。
“張宗堯的產(chǎn)業(yè)，主要來自貪墨軍餉，濫發(fā)省鈔，以及搶奪湘人財(cái)富。其私產(chǎn)絕大多數(shù)，實(shí)際是整個(gè)湖南的財(cái)產(chǎn)，屬于湖南全體公民，不應(yīng)視為其私人財(cái)富。湘人久受涂炭，民窮財(cái)盡，正需要這筆資金，作為災(zāi)后重建的啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)。大帥宅心仁厚，自不會(huì)坐視無辜百姓傾家蕩產(chǎn)，湖南餓殍遍地。當(dāng)然，我們也知魯軍作戰(zhàn)辛苦，于軍餉撫恤方面，會(huì)設(shè)法籌款。未來魯軍弟兄可以在湖南駐扎，軍食軍需，我們一定保證供應(yīng)。目前的軍糧，我們也會(huì)確保供應(yīng)及時(shí)，只是這保險(xiǎn)柜……”
“幾位叔伯，你們不關(guān)心一下湖南子弟的損失情況，就急著來問保險(xiǎn)柜的事，是不是太急了一些？”房間門被推開，身上臉上滿是泥的羅瀟瀟從外面走進(jìn)來。一向高貴大方的她弄得如此狼狽，倒是把幾個(gè)湖南的頭面人物嚇了一跳，費(fèi)了半天勁，才認(rèn)出是誰。
“這保險(xiǎn)柜一直就在張賊的督軍公署，如果各位叔伯想要收回省產(chǎn)，就該在戰(zhàn)爭爆發(fā)前自己去取。咱們湖南如果有能力奪回這筆財(cái)產(chǎn)，就不至于讓他欺壓這么多年。現(xiàn)在好不容易，把張氏四賊消滅，長沙還沒有拿下來，距離成功還遠(yuǎn)的很。現(xiàn)在就來談這些，我想，未免會(huì)讓人產(chǎn)生誤會(huì)，覺得我們湖南人重財(cái)輕義，這似乎，不大好吧？”
“侄女，你這話從何說起？”一位老人連忙打著圓場，他一身衣服極是干凈，腳上皮鞋鮮亮，絲毫未沾泥水。連過水坑，都是由仆人背著過來。見羅瀟瀟的狼狽樣子，先用手杖指了指
“女人家……這樣不好，還是該注意下體面。我們談的湖南財(cái)產(chǎn)的事，也是關(guān)系著整個(gè)湖南所有人的利益，不是為自己著想。即使這些財(cái)物我們愿意贈(zèng)送給魯軍，也該舉辦個(gè)儀式，請記者來照個(gè)相，這樣，也有利于宣傳魯軍的形象……”
趙冠侯接過話來“您見教的是，請放心，保險(xiǎn)柜我們不會(huì)破壞。這是泰西最新科技，就算是用炸要炸，也不容易炸開。炸開之后，也沒辦法復(fù)原。再不放心，大家可以貼幾道封條，等到了長沙，舉辦個(gè)記者招待會(huì)，在會(huì)上開箱不晚。瀟瀟現(xiàn)在這個(gè)樣子，不好與各位長輩見面，到后面好好洗干凈再說。”
“冠帥英明，還是冠帥英明。那我們就不打擾了，告辭。”
等到這幾個(gè)人由仆人撐傘背著出去，羅瀟瀟嘆息道：“這就是我們湖南的未來么？湘省自制，必然由這些頭面人物出頭牽線，可是他們的出身，不是前金官吏，就是立憲黨人，再不然就是宗族頭領(lǐng)。目光和思維，還停留在前朝，剛剛有一點(diǎn)起色，就開始算計(jì)自己的得失。湖南鄉(xiāng)親真能靠他們過上好日子？”
“過不過好日子我不知道，但是總歸會(huì)比張宗堯好些吧。至少我希望是這樣。還有，你現(xiàn)在這個(gè)樣子，確實(shí)需要好好洗洗，否則羅老爺要心疼的。我吩咐女兵給你預(yù)備熱水，我去軍營里看看。”
“不……我們一起走，我想去傷兵營，看看受傷的士兵。”
湘軍第一次打硬仗，雖然最終取得勝利，付出的代價(jià)也很大。如果以數(shù)字論，很可能陣亡人數(shù)還要在第七師之上。傷兵營里，也放滿了床位，傷號(hào)在床上痛苦的叫著，藥味與潮濕的味道，彌漫在風(fēng)中。
蘇寒芝、鳳喜、鳳芝三人，帶著醫(yī)療兵，在傷員中穿梭往來，包扎、上藥，擦洗傷口。即使受傷的都是湘人，亦如魯軍一樣照應(yīng)。
士兵們知道這些女人里有三位是山東冠帥的太太，臉都漲的通紅，甚至拒絕治療。蘇寒芝則像個(gè)姐姐一樣，訓(xùn)斥著那些傷員“你們怎么能拒絕治療，這么不愛惜自己的身體？這是衛(wèi)生你們懂不懂？受了傷沒關(guān)系，只要治療及時(shí)，都不會(huì)出現(xiàn)大問題。可是不注意衛(wèi)生，不當(dāng)做一回事，那是要害自己一輩子的。傷兵營我做主，快點(diǎn)，服從命令。”
“蘇太太，讓我來吧。”
對于冷不丁出來的泥猴，蘇寒芝也是一愣，等到片刻之后，才認(rèn)出是誰。搖頭道：“你還喊我蘇太太？還有啊，你現(xiàn)在這個(gè)樣子，我哪敢讓你給傷兵上藥？消毒懂不懂？快去洗干凈。還有，包扎護(hù)理你會(huì)不會(huì)，不會(huì)的話就先打下手，不要好心辦壞事。”
羅瀟瀟在學(xué)校也學(xué)過些基本護(hù)理常識(shí)，幫忙倒是可以的，簡單的洗了手臉，就開始上手干活。趙冠侯從外頭進(jìn)來，問了問情況，蘇寒芝小聲道：“受傷的很多，好在我們的藥品足夠。不然，會(huì)有很多人殘廢或死掉。”
“足夠也要告訴他們不夠，這幫人啊，不能只給好臉，否則根本不懂得進(jìn)退。我知道姐的心眼好，讓你不救人是不可能的，可是也不能那么容易的救。總得讓這幫湖南鄉(xiāng)紳知道，張宗堯不是東西，我也不是圣人，想讓我白幫忙，還想要分張宗堯的錢？做夢！”
“天下的財(cái)主，大多是一個(gè)德行，像二哥二嫂那樣的好人，終歸是少數(shù)。你犯不上跟他們一般見識(shí)，咱們對湖南，也沒有多少請求，只不過是要糧要餉，其它事也和咱們沒相干。這些當(dāng)兵的都是苦人，犯不上讓他們受罪，我相信我的冠侯，有的是辦法給那些老財(cái)找不痛快。”
蘇寒芝說著，伸出手摸向丈夫的額頭“你今天把我們留在后方，自己到前線，還去淋雨，真當(dāng)自己是鐵打的？回頭讓鳳喜給你量體溫，如果發(fā)燒了，就抓緊治。還有，聽說你今天很威風(fēng)，救了羅小姐一次。讓我猜猜，這塊高地，你準(zhǔn)備用多久攻下來？”
趙冠侯搖頭道：“這不是高地，是絕地，攻不下來，我不做此奢望了。活人斗的過，死人憑什么斗的贏？我了解過，那男人是個(gè)軍官，也留過洋，前程無量。為了自己的女人，就行刺張宗堯，也是個(gè)爺們干的事。可惜啊，命不好，不但沒能得手，自己還被打成了篩子。這樣的男人，會(huì)一輩子活在她的心里，沒人可以取代。不過她好歹扛著趙家太太名頭，被男人欺負(fù)了，損我的面子，羅翁面上也不好過。再說，她也是我在湖南議會(huì)的一只重要棋子，當(dāng)然不能看著她毀掉。即使做不成夫妻，做朋友也好。”
“只是朋友？我可不怎么相信呢。我的冠侯不管是高地還是絕地，只要想攻，我相信一定能攻下來。”
蘇寒芝拿自己丈夫取著笑，轉(zhuǎn)頭看向羅瀟瀟，見她跟隨護(hù)士緊張忙碌的樣子，抿嘴笑道：“其實(shí)她也挺可愛，聽你一說，倒也可憐。真是難為她，這么一個(gè)纖弱的女子，卻要承擔(dān)兩個(gè)人的責(zé)任。我還想，她個(gè)大戶人家的小姐，干什么非要混軍伍，原來是為心里的男人……”
正說話間，羅瀟瀟也看到了趙冠侯，起身揮手，但是隨即，只見她纖細(xì)的身軀搖晃了兩下，以手扶額，隨即，就倒了下去。
羅瀟瀟做了一個(gè)夢。夢里，她被一群張部匪兵抓住，那些惡棍將她按在泥地里，脫去她的衣服，任她怎么掙扎，也無濟(jì)于事。就在萬分危急時(shí)，他出現(xiàn)了。
一如當(dāng)年初見，自己還是名門閨秀，他是新軍的教官。在春日里相識(shí)相戀，他高大威猛，英俊瀟灑，是所有女人夢中完美情人的代表。自己為了他，可以拋棄家族，拋棄自己所有的一切，與他相守到老。
夢中的他如同天神般勇武，揮舞著軍刀，將那些匪徒一個(gè)個(gè)斬于刀下。很快，匪徒被殺光，她從泥地里站起，不顧一切的奔向他，投入心上人的懷抱。他也放下軍刀，張開臂膀，等待著自己。可是距離越近，愛人的臉，就越模糊，時(shí)而是他，時(shí)而變成那位趙冠帥。就在兩人即將擁抱在一起時(shí)，一柄罪惡的軍刀，從后刺透愛人的胸膛，穿胸而過。
高大的身軀，如同泰山傾頹般倒下，鮮血流滿了一地，尸體迅速化做塵埃。任她如何尖叫，如何哭喊，都挽不回愛人的生命。
張宗堯猙獰的面容出現(xiàn)在眼前，他狂笑著奔向自己，自己如同受驚的小鹿，沒命的奔跑。泥濘的道路，讓自己跑不起來，腳下一滑，就摔在地上。張宗堯狂笑著朝自己撲來，她嚇的尖叫一聲，人卻從夢中醒來。
眼前一片模糊，一個(gè)穿軍裝的身影在眼前晃動(dòng)，難道他真的沒死……真的就在眼前？可是當(dāng)視線終于清晰，卻發(fā)現(xiàn)在眼前的并非夢中的他，而是趙冠侯。而陪在他身邊的，是蘇太太。
“羅小姐，你不要亂動(dòng)，你發(fā)了高燒，要好好休養(yǎng)幾天才行。好在我們軍營里有好大夫，不然啊，真的要出危險(xiǎn)。你的身體不比美瑤她們，不能學(xué)她們那樣，在雨天指揮打仗。”
“是啊，想要當(dāng)軍人，別想著練兵，先想著練練自己。以后每天去跑步，我讓程月帶著你，先把自己體魄練上去。打仗不是繡花，你這小身板，裝裝樣子還可以，真打起來的時(shí)候，躲到后頭去，別給別人找麻煩，再不然就去欺負(fù)弱小。真刀真槍拼命，你差遠(yuǎn)了，如果你不沖那么靠前，很多護(hù)衛(wèi)本來可以不用死的。想上陣，先去和我的太太們練練拳，再練練力氣、膽量，最后是練殺人。”
趙冠侯話沒說完，蘇寒芝就一眼瞪過去“不許欺負(fù)我的病人。走開，不要打擾病人休息。”
“等等，還有個(gè)事要跟羅小姐說下。處決張宗堯這事，你有沒有興趣？如果有的話，我可以給你安排，親自執(zhí)行。這個(gè)活很搶手，好多湖南鄉(xiāng)親都想要他身上一片肉來吃，不過我考慮到剮刑太過殘忍，更重要的是，會(huì)這個(gè)的手藝人找不到了，咱還是槍斃吧。你會(huì)開槍，有沒有興趣親手打靶？”
“羅小姐，別聽他亂說，你一個(gè)大家閨秀，哪能親手殺人？這種事，找個(gè)士兵來做就可以了，反正張宗堯總歸要死，誰殺都一樣。”
都一樣么？羅瀟瀟想起了方才的夢，想起了那具滿是彈孔的尸體。她掙扎著想要坐起來，卻發(fā)現(xiàn)自己身上沒有半點(diǎn)氣力，動(dòng)不了。“我……我要去，親自執(zhí)行……請扶我一下，我可以的。”
蘇寒芝又瞪了丈夫一眼，扶住羅瀟瀟“不要亂動(dòng)，槍斃張宗堯不在一時(shí)，等你病好了再說。”
不管湖南士紳如何內(nèi)斗，處死張宗堯，是所有勢力共同的要求。包括之前打出熱烈歡迎張督軍棄暗投明橫幅的南軍，也將橫幅改為，堅(jiān)決討伐民賊張宗堯，變臉?biāo)俣戎欤氨绕浯ㄖ忻擞选?br />
刑場上，大病初愈的羅瀟瀟，一身軍裝，親手執(zhí)左輪槍立于廣場之中。張宗堯綁在木樁上形容狼狽，在監(jiān)獄里，顯然已經(jīng)吃足了生活，精神萎頓不堪。看他現(xiàn)在的模樣，很難相信，這就是之前荼毒湖南，無人能制的惡魔。
羅瀟瀟雙腿微分，兩手緊握著槍柄，腦海里浮現(xiàn)的，卻是春日午后，與心上人漫步校園，輕聲低語的場景。
手指勾動(dòng)槍機(jī)，槍聲響起，張宗堯白色的囚服上，一朵血花綻開。
別了，我的愛人。你的瀟瀟已經(jīng)成長起來，再不是昔日溫室里的花朵。沒有了你的保護(hù)，我也可以堅(jiān)強(qiáng)的活下去，你的理想，我會(huì)代你完成。直到我死去，也將與你永遠(yuǎn)相守，再不分離。
槍機(jī)再次扣下，一發(fā)又一發(fā)復(fù)仇的槍彈，吸食魔王的血肉。觀看槍決現(xiàn)場的士紳，卻想著另一件事：當(dāng)初羅瀟瀟曾發(fā)過誓，殺張宗堯者即為其夫。如今她親手執(zhí)行，是否就是為了讓這個(gè)誓言無效化？她跟趙冠侯，到底是什么關(guān)系？
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