硝煙遮蔽了太陽，雖然天氣晴朗，但是戰(zhàn)場的天空，總是灰蒙蒙一片。戰(zhàn)馬與士兵的尸體混雜一處，鮮血橫流，讓干涸多日的大地，終于可以暢快的享受澆灌。死尸的服色十分接近，粗一看上去，會以為死的都是同一陣營之人。但是仔細(xì)看，就會發(fā)現(xiàn)，一部分死尸身上的軍裝上多一條武裝帶，軍裝質(zhì)地，也較沒有武裝帶那部分死尸為好。
邊防軍指揮官張鼎勛高舉著望遠(yuǎn)鏡，觀察目標(biāo)情形。雖然是以多打少，但是戰(zhàn)斗進(jìn)程并不算順利，歸德城頭依舊飄揚(yáng)著魯軍戰(zhàn)旗，守軍神色鎮(zhèn)定，絲毫不亂。
方才一陣，守軍弱勢兵力，居然出動發(fā)動攻擊，以騎兵發(fā)動突襲，與進(jìn)攻方打了場對攻。邊防軍指揮官，皆為軍校畢業(yè)的學(xué)生，其操典中，并沒有相關(guān)介紹，一下子被打亂了手腳。雖然靠著兵多，依舊控制戰(zhàn)場，但是架設(shè)炮兵陣地的計(jì)劃再次落空，連炮兵都死傷慘重。這些神出鬼沒的魯軍，天知道把騎兵布置在哪，明明是一個(gè)混成旅又一個(gè)團(tuán)的部隊(duì)，竟是始終不能有效控制戰(zhàn)場。
張鼎勛搖頭道：“山東騎兵師，果然名不虛傳。根據(jù)情報(bào)，他們明明只有一個(gè)團(tuán)的武裝，我們這么多部隊(duì)，竟然吃不下他。河南一省，現(xiàn)在不能全靖，就連我們控制的地盤，都呈現(xiàn)不穩(wěn)趨勢，洋人軍官對我們的表現(xiàn)很不滿啊。”
“他不滿個(gè)球！但凡他要是有魯軍那參謀長一半的能耐，仗也不至于打成這樣。”張鼎勛的副手齊樹銘，與他是軍校同學(xué)，雖然一主一副，但是說話不用在意什么禮節(jié)。在剛才的遭遇戰(zhàn)中，齊樹銘親臨前線，胳膊上被砍了一刀，纏著繃帶，導(dǎo)致他乍看上去，倒像是帶孝出征的魯軍。
人受了傷，脾氣就不好，顧不得身邊還有其他人，一邊抽著香煙一邊罵道
“明明是在西北練了這么久，又在外柔然跟馬隊(duì)見過陣，這回不知道是怎么了，全都變慫了。魯軍的騎兵一沖過來，咱們的人就只知道跑，砍了幾個(gè)，還是按不住。要不是他們?nèi)松伲蹅兣率且源筇潯Ｄ切╄F勒指揮官，平時(shí)眼睛長到天上，拿的軍餉比我們高，要吃要喝要娘們，追著大姑娘小媳婦跑，到了戰(zhàn)場上除了會喊烏拉，讓弟兄們向上沖，我也沒看有什么了不起的本事。騎兵沖過來時(shí)，他們跑的也一樣快，還有什么臉罵我們。”
張鼎勛看著老同學(xué)，無奈道：“蔣校長當(dāng)初說過，魯軍善戰(zhàn)，我們還都不信，今天一看，果然名不虛傳。現(xiàn)在抱怨是沒用的，我們得想個(gè)辦法。咱們在河南只有兩個(gè)混成旅，原本解決宏武軍不成問題。可是現(xiàn)在，因?yàn)闅w德拿不下，原本打下來的地盤，也出現(xiàn)不穩(wěn)態(tài)勢。邦翰兄現(xiàn)在成了救火隊(duì)，到處去剿匪，咱們的干部派下去征糧派款，都不順利。士紳還有農(nóng)民，都在看我們的笑話，不拿下歸德，怕是鎮(zhèn)不住河南的場子。”
“怎么拿？魯軍的防御戰(zhàn)，就像教科書記錄的一樣，根本找不到破綻。我們現(xiàn)在火力也不夠，很難壓住他們。再說，他們在歸德城里不但存放了大批物資，還能獲得外援，不卡死他們的糧道，這城不好攻。”
歸德之所以始終拿不下，魯軍善戰(zhàn)固然是一方面，另一方面，就是邊防軍對面的部隊(duì)根本就不是一個(gè)團(tuán)。這個(gè)時(shí)候打仗，很大程度上依賴鐵路，歸德作為重要鐵路節(jié)點(diǎn)，交通便利。靠著鐵路之利，至少五列火車先后駛?cè)氤莾?nèi)，天知道上面拉的是軍事物資，還是援軍。
反過來，進(jìn)攻方雖然擁有兵力優(yōu)勢，可是物資補(bǔ)給卻很緊張，糧食嚴(yán)重匱乏，擔(dān)任攻擊的主力部隊(duì)，也只能吃六分飽。
河南的高溫，讓部隊(duì)體力消耗很快，物資補(bǔ)給接濟(jì)不上，仗就打的有前勁沒后勁。趙儻在河南人望不高，同他打，老百姓于邊防軍會給予協(xié)助。可是魯軍很得人心，加上鐵勒軍官為非作歹，讓邊防軍名聲大壞，邊防軍拉夫征丁極為困難。即使用刺刀逼著農(nóng)夫運(yùn)輸，對方也會消極怠工，效率極差。
物資運(yùn)不上來，前線缺少彈藥糧食，部隊(duì)的進(jìn)攻不了多久，就得下來休息。
相反，歸德城頭的魯軍，依托鐵路，從后方得到包括西瓜在內(nèi)的蔬菜瓜果補(bǔ)給，不但能據(jù)城死守，還有余力發(fā)起反突擊。邊防軍這支新銳，自主官以降，都缺乏打這種堅(jiān)固要塞的經(jīng)驗(yàn)，一時(shí)也想不出好辦法。
更令張鼎勛擔(dān)心的問題是，這幾天的交戰(zhàn)，暴露出部隊(duì)反應(yīng)速度慢，只會按操典打仗缺乏應(yīng)變能力，以及白刃戰(zhàn)能力低下的問題。這些問題，嚴(yán)重影響著部隊(duì)的戰(zhàn)力，而有些問題，原本是不存在的，
邊防軍注重刺刀訓(xùn)練，在外柔然，這些士兵可是敢向奔騰而來的外柔然馬隊(duì)挺起刺刀，以白刃邀擊的好漢。可是到了歸德，面對魯軍的馬隊(duì)，他們只能遠(yuǎn)程對射，等到魯軍近身，往往就潰不成軍。
個(gè)中原因，他其實(shí)也猜的到，邊防軍在西北沒有負(fù)擔(dān)，可是現(xiàn)在，卻不敢拼命了。畢竟當(dāng)兵的多是窮人，與這些一心報(bào)國，想要軍事救國強(qiáng)國的熱血學(xué)生軍官不同，大多數(shù)基層士兵，當(dāng)兵只是為了軍餉。國家大義之類的大道理，說了，他們也不會聽。他們在乎的是軍糧軍餉，還有保障體系。
邊防軍對現(xiàn)役軍人的待遇很高，可是一旦不能上陣，卻不會恩養(yǎng)。失去了生活來源及能力，回家很可能就要淪為乞丐甚至餓死。在段芝泉下令，對前來討要安置費(fèi)的老兵以馬刀白刃相向之后，這些勇士變的怯懦，也是情理中事。
張鼎勛與他手下的干部一樣，都是保定武備學(xué)堂速成班畢業(yè)生，這個(gè)學(xué)校是徐又錚興辦的，這些人算是天子門生，待遇極好。加上大多讀過洋書，有思想有抱負(fù)，并不把魯軍太看在眼里。以優(yōu)勢兵力，和魯軍打成僵持，讓這些天之驕子心里大為不滿。尤其得知，對面的指揮官，有一個(gè)還是旗人，就更覺得面上無光。一個(gè)滿編制混成旅，又加強(qiáng)了一個(gè)團(tuán)，難道還打不過一個(gè)旗人？
齊樹銘狠吸了兩口煙：“歸德城里的部隊(duì)，全靠鐵路獲得接濟(jì)，我們不如把鐵道給他炸了。”
“不成，我請示過上峰了，上級命令，不許破壞鐵路，否則必定軍法從事！”
“為什么？這鐵路路權(quán)我們不是贖回來了？咱炸自己的鐵路，礙誰事了。”
“你知道什么，路權(quán)那是前總長孟思遠(yuǎn)贖回來的。現(xiàn)在槍斃了孟思遠(yuǎn)，對他的正策就得改。曾一朗一當(dāng)上交通總長，就又把路權(quán)，壓給了洋人。靠這筆抵押，給咱們發(fā)的軍餉。現(xiàn)在這段路，是阿爾比昂人所有，誰敢動一塊枕木，都要當(dāng)心阿爾比昂的嚴(yán)重抗議。要是影響了貸款，京里的大老爺，可不會饒了咱們。”
齊樹銘沉默了，作為段系培訓(xùn)的軍官，效忠段系是起碼道德。可是作為一心報(bào)國的軍人，他又覺得，自己的選擇似乎存在什么問題。他扔了嘴里的半截香煙，軍靴在煙蒂上用力的碾，似乎這樣，才能讓心情平復(fù)。
“干脆，用看家招數(shù)，招募敢死隊(duì)吧。”齊樹銘咬著牙道：“我親自帶隊(duì)沖鋒，你集中所有炮火掩護(hù)我，拿不下歸德，我就不活著回來。咱們的部隊(duì)，目前只能控制河南要點(diǎn)城市，整體局勢上，我們還不能有效控制省分。一旦讓趙儻的人反過手來，大家都沒好日子過。”
不等張鼎勛下命令，一名傳令兵自后方打馬而來，邊催動坐騎邊高喊道：“旅座，京城急電！”
齊樹銘接過電報(bào)，只看了一遍，臉色瞬間就變的如同黑鐵，怒道：“豈有此理？我們眼看就要全取河南，憑什么現(xiàn)在讓我們讓出去？那三個(gè)西北騎兵師是什么東西，無非是穿制服的馬匪。殺人放火搶東西無惡不作，我早想消滅了他們，現(xiàn)在要我們讓出防地，還要我們移交物資，哪有這種道理？”
“沒辦法，這是正直仗，不是軍事仗。”張鼎勛已經(jīng)看出端倪：“孫新帥跟趙冠帥在陜西一起打過白朗，算是有交情。他這次肯站出來支持正府而不是直魯聯(lián)軍，已經(jīng)是萬幸。現(xiàn)在派兵來，當(dāng)然一切要照顧他的情緒，否則其背正府而投魯，咱們的處境就不妙。歸德城內(nèi)，囤積了大批物資，那些西北騎兵都是武裝乞丐，打歸德就為了發(fā)財(cái)！”
軍令在幾個(gè)團(tuán)長手里轉(zhuǎn)了一圈，這些軍校畢業(yè)生，在軍隊(duì)里受的最多的教育就是服從，沒人有膽量違抗上級命令。即使意見最大的齊樹銘，也只能恨恨道：“他們既然想打，那就讓他們來打。但是物資，不能移交。好用的大炮全都拖走，一門也不要留給他們。糧食，我們自己也不夠吃，更不可能拿來接濟(jì)這些人，我倒要看看，這些窮鬼，拿什么攻城。”
歸德城內(nèi)，部隊(duì)的建制實(shí)際混亂的很，如果僅看番號，守軍的兵力實(shí)際遠(yuǎn)在進(jìn)攻方之上。除了龍揚(yáng)劍、虎嘯林所帶領(lǐng)的一個(gè)團(tuán)，還有常得勝及部下兩個(gè)團(tuán)，趙杰的警衛(wèi)團(tuán)，河南潰軍番號足有十三個(gè)團(tuán)，再有山東省內(nèi)自發(fā)來支援的保安團(tuán)、屯墾團(tuán)、警查大隊(duì)等雜牌武裝。實(shí)際人數(shù)上，如果把這些人馬拼湊一處，也有將近三個(gè)團(tuán)的人數(shù)。
但是，客觀講，實(shí)際戰(zhàn)斗力，依舊只有龍揚(yáng)劍的一個(gè)騎兵團(tuán)為基干，山東次級部隊(duì)擔(dān)任輔助，至于河南本省武裝，就只能當(dāng)夫子。常德勝是前金時(shí)代的武將出身，亦是軍界前輩老軍伍，原本也不大服氣，讓龍揚(yáng)劍一個(gè)后生晚輩總管全局。可是等看到魯軍實(shí)力之后，他不得不承認(rèn)，自己帶的兵，也就只配當(dāng)夫子用，連預(yù)備役都不夠火候。
雖然打仗不頂用，但是趙、常兩人的身份，還是很有些用處的。兩個(gè)混成旅的部隊(duì)，不能有效控制整個(gè)河南省，加上西北軍三個(gè)騎兵師因?yàn)樯盍?xí)慣包括信仰的差異，視河南如敵國，兩下矛盾極大。原本中立的力量，開始和忠于趙儻的武裝合流。
他們不具備正面對抗皖軍的實(shí)力，但是在趙杰號召下，大批被打散的部隊(duì)，開始向歸德附近靠攏。其部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力并不值得依賴，勝在人地兩熟，打打游擊，騷擾一下皖軍的后方，這些工作都還可以做。
趙儻當(dāng)初在歸德存物資，實(shí)際是準(zhǔn)備以官方身份走私，向雙方出售軍用品發(fā)財(cái)。后來常得勝以這批物資為條件，換取魯軍出兵，也是保全自身無奈之舉。畢竟有土斯有財(cái)，只有保住河南，大家才能繼續(xù)發(fā)財(cái)。
虎嘯林無令出兵，也是抱著發(fā)財(cái)?shù)哪康模墒钦檀虻浆F(xiàn)在，實(shí)際已經(jīng)變成賠本仗。為了保住歸德，魯軍源源不斷運(yùn)來的兵員物資，價(jià)值已經(jīng)超過歸德物資的價(jià)值。虎嘯林心里清楚，自己這回撞到鐵板，如果不能打出一些成績來，即使有十格格關(guān)照，自己怕也是要革職。
必須把仗打大！他心內(nèi)默默下了決定，竟是狠心變賣家當(dāng)，以自己的私人財(cái)產(chǎn)，給部隊(duì)發(fā)了一次軍餉。靠著這筆錢，守軍士氣被提升起來，他又利用歸德的電報(bào)局，向山東發(fā)了電報(bào)
“歸德城外，發(fā)現(xiàn)大批皖軍部隊(duì)集結(jié)，似有重大軍事行動……”
等到電報(bào)發(fā)出，虎嘯林暗自咬牙：是龍是蟲，就看這一把了。
邊防軍的撤退極有章法，即使龍揚(yáng)劍判斷出，對方收縮陣地可能是要撤離，卻也不敢追擊，畢竟手頭的本錢實(shí)在太少，大批部隊(duì)都是湊數(shù)吃糧的，真能打的就是自己的骨干部隊(duì)，拿出去也拼不過對方。
但是經(jīng)過山東軍校培訓(xùn)之后的龍揚(yáng)劍，倒也沒單純拿這些部隊(duì)當(dāng)廢物看。這段時(shí)間戰(zhàn)斗里，他有意識的把部隊(duì)混編，以骨干帶動仆從，并從中選拔有潛力的骨干，加以重點(diǎn)培養(yǎng)。
魯軍糧餉兩豐，于這些部隊(duì)也極有吸引力。河南的省軍，也愿意接受魯軍指揮，魯軍的訓(xùn)練系統(tǒng)，于訓(xùn)練新兵大有成效。龍揚(yáng)劍準(zhǔn)備利用敵軍交接期間，抓緊時(shí)間訓(xùn)練，在敵人新部隊(duì)到來之前，爭取先讓這些仆從軍，能成為合格的炮灰。
就在三天之后，龍揚(yáng)劍在操場上操演著這些士兵時(shí)，虎嘯林臉上帶著興奮的神情，猛的沖進(jìn)了操場。
“好消息，保定來電，師座這次親自上來了！”
“你說什么？”龍揚(yáng)劍和這個(gè)旗人合作的不錯(cuò)，面上也是一喜“你是說，師座？”
“沒錯(cuò)，這是保定的電報(bào)，不會有差。師座親自帶著騎兵師的弟兄來了，證明不但不追究咱們擅自跟皖軍開打的責(zé)任，還要給咱們撐腰呢！這回要打大仗了。”
孫美瑤能親到歸德坐鎮(zhèn)，這是連趙杰都想不到的事，聽到消息之后，他第一個(gè)想法，就是自己該走了。一山不容二虎，既然孫美瑤到了，指揮權(quán)就該讓出來。反倒是常德勝阻止了他的行動
“魯軍再強(qiáng)，也是客軍，在河南我們是主。你現(xiàn)在走，人家還以為你是使性子，撂挑子，那反倒不美。留下吧，山東需要牌位，我們就當(dāng)好牌位，給魯軍打好這個(gè)下手。局面你也看到了，山東得了河南，咱們還能保住富貴。如果是皖軍得了勝，我們就連家產(chǎn)都保不住，該捧誰，不用我多說了吧？”
保定，直魯聯(lián)軍指揮部內(nèi)，一身戎裝的毓卿，將手頭情報(bào)送到趙冠侯面前。“孫美瑤對面，是兩個(gè)混成旅，三個(gè)西北騎兵師，外加五萬陜軍。就算她的騎兵師渾身是鐵，能打多少釘子？把她派出去，你也真舍得？”
趙冠侯道：“那兩個(gè)混成旅和三個(gè)西北騎兵師，美瑤都能包打，真正難對付的，反倒是五萬陜軍。不過，我不是安排了援軍么？”
“省軍第五師，以陜西人為主。鄉(xiāng)黨對鄉(xiāng)黨，你就不怕他們陣前倒戈？楊寡婦跟孫美瑤未必和睦，萬一她有意坑人，孫美瑤可就為了。即便加上第五師，人馬也還是不夠啊。吳子玉對你的安排意見很大，認(rèn)為你是在輕擲人命，正建議組建西路軍司令部，在河南打一場大規(guī)模會戰(zhàn)。”
趙冠侯搖頭道：“在那會戰(zhàn)沒意義。那些都是皖系附軍，打光他們，對皖軍也沒有多少損失。我們的敵人，是正面的皖軍。他們十二個(gè)邊防師的編制，才是我們心腹大敵。萬馬軍中斬元戎首級，余者不戰(zhàn)自潰。再說，我給玉竹帶了秘密武器，平滅陜軍，指顧間事。我們的目標(biāo)只有一個(gè)：占領(lǐng)京城！”
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