于皖系而言，壞消息似乎有些多。先是松江兵敗，隨即又是汪士珍辭職，緊接著，山東兵艦殺向湖北的消息讓川軍大呼：速發(fā)海軍，否則有全軍覆沒危險(xiǎn)。
湖南的局面，也遠(yuǎn)不似想象中那么好，羅重軒、吳辛田反魯，只能用虎頭蛇尾甚至有頭無尾來形容。徐又錚對于吳辛田雖然沒抱太大希望，但是想來，在聯(lián)合了扶桑人之后，至少也可以拖住魯軍手腳，給川軍入鄂制造機(jī)會，沒想到，實(shí)際情況的發(fā)展，竟是如此糟糕。
從吳辛田發(fā)布命令，到其全部被殲滅，前后只用了不到一個小時。隨即，南軍趙恒易部雖然也開始對魯軍展開進(jìn)攻，但是效果很差。湖南本土軍民，更支持魯軍而非子弟兵，更何況山東省軍第四師里，又特意招募了不少湖南人。
原本是譚羅想要共驅(qū)魯軍，平分湘省，竟變成了魯軍拳打羅重軒腳踢譚延凱的結(jié)局。南軍潰敗至沅水一帶，部隊(duì)損失大，內(nèi)部又因此分裂。郝云鵬自任督軍，通電反譚，趙易恒部下，號稱佛將軍的唐愚生亦通電全國，聲稱退出戰(zhàn)局，保境安民，實(shí)際亦是不服從指揮的表示。湖南省內(nèi)，暫時已經(jīng)找不到可以與魯軍較量的軍力。
除去戰(zhàn)場失敗外，更大的問題在于，扶桑聯(lián)絡(luò)官也被魯軍活捉。根據(jù)其口供，段芝泉主持向扶桑貸款，用這筆款來訓(xùn)練邊防軍，準(zhǔn)備武力解決西南以及山東的計(jì)劃，被全數(shù)曝光。輿論嘩然，京城的報(bào)紙，紛紛轉(zhuǎn)載南方及山東的報(bào)道，輿論的壓力，對于段系已經(jīng)非常不利。
刺刀和軍靴，無法戰(zhàn)勝報(bào)人的筆。面對開在租界里的報(bào)館，共合正府實(shí)際沒有太好的辦法。而段芝泉和扶桑簽定的條約，嚴(yán)重侵害了西方幾國在華利益，引起東交民巷方面極大不滿。雖然經(jīng)過泰西戰(zhàn)爭后，這些洋人未必能有多少實(shí)力來干涉中國內(nèi)政，可是控制本國財(cái)團(tuán)不與共合貸款，這還是做的到。
失去海外輸血的共合，財(cái)政日漸艱難，雖然靠著扶桑的貸款，暫時經(jīng)濟(jì)可以維持。但是如果不能消滅魯軍，靠戰(zhàn)爭紅利補(bǔ)平虧空，這次戰(zhàn)后，恐怕共合正府將面臨財(cái)政破產(chǎn)的巨大危機(jī)。在這種壓力面前，不管有多少人出來倡導(dǎo)和平，段芝泉也只能跟魯軍戰(zhàn)斗到底。
戰(zhàn)場的變化，同樣也讓段芝泉頭疼。湖北戰(zhàn)場，段系借刀殺人之計(jì)未成。王子春雖然對魯軍侵奪省權(quán)大為不滿，但是一來自己的號召力太弱，二來，魯軍只搶奪地盤，還給他留些好處，段系連孟思遠(yuǎn)都敢殺，自己的性命又怎么保的住？因此在孟思遠(yuǎn)死后，王子春反倒公開站臺，支持山東，湖北力量一致對外，與川軍開戰(zhàn)。
李虎臣的省軍第二師表現(xiàn)神勇，川軍作戰(zhàn)接連失利，王靈官似乎也有些鎮(zhèn)不住場子。固然魯軍不能打進(jìn)四川，但是川軍也不可能打進(jìn)湖北。再加上山東海軍的加勢，川軍這一路基本已經(jīng)不能報(bào)希望。
江蘇戰(zhàn)場的表現(xiàn)同樣不如人意。齊英雖然成功暗殺李秀山取而代之，并偽造了其自殺的事實(shí)。但是隨后，江蘇省內(nèi)，就出現(xiàn)部隊(duì)大規(guī)模嘩變。數(shù)座城市的領(lǐng)兵官，指揮部下反水，齊英指揮軍隊(duì)討逆，卻不能取勝。
他的才干并不在領(lǐng)軍，而在于搞人。部下人心不穩(wěn)，連內(nèi)部都管理的不順，就該更別想對江西用兵。等到魯軍全殲共合海軍第一艦隊(duì)，順利占領(lǐng)松江消息傳來，齊英部下開始成建制嘩變叛而歸魯。齊英連江寧都已經(jīng)丟了，更別指望其控制江西。
原本預(yù)料的長江三省，非但未成皖系囊中物，反倒歸入山東囊中，于東南布局可稱徹底破產(chǎn)。眼下奉軍雖然大舉入關(guān)，可是張雨亭對于出戰(zhàn)動力不足，每天只是不停的發(fā)電報(bào)，要錢要糧。
段系內(nèi)部，除了河南一路頗有指望以外，南方各戰(zhàn)場接連失利，讓人很有些氣餒。一些段系成員，私下里更是提議，不如與山東和談。
勝利，現(xiàn)在惟有一場大勝，才能振奮人心，鼓舞士氣。
四照堂內(nèi)，段系要員以及山西、陜西、西北等軍派來的代表濟(jì)濟(jì)一堂，電燈將房間照的雪亮。徐又錚代替段芝泉，草擬軍事計(jì)劃發(fā)號施令。于北方而言，皖軍實(shí)力仍遠(yuǎn)強(qiáng)于聯(lián)軍，只要在北方打一場大勝仗，一切就都能逆轉(zhuǎn)。
他的作戰(zhàn)計(jì)劃擬的極為詳細(xì)，不但本部人馬，就連友軍也都做了安排，一份軍事計(jì)劃，涵蓋了數(shù)十個師，幾十萬大軍，史稱“四照堂點(diǎn)兵。”
“我軍，分為東西兩路。西路軍總指揮為段香巖，率邊防軍曲豐同、陳文運(yùn)、劉旬、魏宗翰、李進(jìn)材等五師又一混成旅，并奉軍二十七師，于涿州、固安、淶水一線布防。其中以邊防軍曲豐同師為主力，集中于良鄉(xiāng)——琉璃河——涿州一線。東路軍由兄弟自認(rèn)總指揮，率邊防軍程云鶚、宋子揚(yáng)、宋光耀、譚金方、張國棟等五師及奉軍二十八師布防于廊坊、落垡一帶。西路軍主力沿京漢鐵路南下，直取保定；河南邊防軍兩混成旅，并西北騎兵師，陜軍三師，同時東進(jìn)，晉軍自娘子關(guān)出擊，兵取石家莊，配合西北部隊(duì)，圍殲直魯逆軍主力于中原。東路皖軍以津門為攻擊目標(biāo)，交戰(zhàn)得手后南下，沿津浦路南下，直取山東。安徽三師一旅攻打徐州，自徐州北向山東，攻打魯軍后方，斷其歸路。”
隨著指揮棒在地圖上的移動，行軍路線，清晰的出現(xiàn)在各軍官面前。徐又錚又道：“直魯逆軍倒行逆施，背叛國家民族，必將受到應(yīng)有處罰。此次出兵，皆以攻取山東為目標(biāo)。進(jìn)魯之后，按各自實(shí)際控制區(qū)域，劃分防地。防地之內(nèi)，一切軍政，皆由軍事主官自行決定，正府不加干預(yù)。”
這話的意思，顯然就是縱兵肆意行動，幾個軍官都聽的兩眼放光，摩拳擦掌。軍需官忽然起身道：“秘書長，那軍糧補(bǔ)給方面……”
“這一點(diǎn)，我已經(jīng)想到了。”徐又錚微笑道：“所有部隊(duì)出發(fā)前，一律發(fā)四個月軍餉為恩賞。至于軍糧……我向扶桑洋行訂購了大批面包，讓弟兄們也嘗嘗這泰西軍糧的味道。現(xiàn)在天氣炎熱，行軍艱難，這我是知道的。大家下去跟下面的弟兄說好，這次出兵，正府全程提供荷蘭水給弟兄們飲用！”
共合的大兵行軍喝荷蘭水，這怕是自小站練兵起，就沒有過的規(guī)矩。一干將領(lǐng)皆面現(xiàn)喜色，精神大為振奮。一旁，張員一身前金袍褂，顯得與所有人格格不入。從一開會，他便合著眼睛，不發(fā)一言。此時忽然道：“我軍大舉出征，京城留守問題……”
“這便要有勞紹帥了。”徐又錚道：“紹帥與江提督，皆是前金名臣，熟悉輿情，由你們負(fù)責(zé)京畿衛(wèi)戍，最為合適不過。原徐州部隊(duì)，皆歸張紹帥指揮，我相信，有你們二位坐鎮(zhèn)，京城自可穩(wěn)如泰山，萬無一失。”
奉軍方面使者，正是昔日八角臺讓位的張景輝。他起身道：“秘書長，我們奉軍遠(yuǎn)路入關(guān)，餉械兩絀，懇請正府，先補(bǔ)齊奉軍欠餉惟盼。另外，我軍軍餉皆由四恒銀行代辦，現(xiàn)在京城分行為正府查封，奉行用款大為不便。我們的軍餉錢款，將如何安置，還請明示。”
“請轉(zhuǎn)告貴軍張雨帥，徐某在奉天所做的承諾，始終有效。奉軍弟兄，將得到足夠的軍餉以及軍需。在明天天亮以前，我會派三百萬的款子給奉軍，作為開戰(zhàn)經(jīng)費(fèi)，足以滿足奉軍需求。至于奉軍委托四恒代辦軍費(fèi)，可向山東四恒總號索取。只要奉軍在山東登陸，以貴軍之能，籌款不成問題。關(guān)外不久之前組建了海軍，正好可以揮師南下，直取日照煙臺，長驅(qū)直入。魯軍主力集中于保定一帶，后方空虛，只要一個旅入境，何愁不能犁亭掃穴，屆時山東一省財(cái)帛任取，貴軍糧餉何須擔(dān)憂？”
陜軍聯(lián)絡(luò)官起身道：“秘書長，卑職出發(fā)前，章帥再三提醒，務(wù)必向正府說明，我軍目前不利處境。陜西大旱，顆粒無收。目前我軍軍食既缺，軍餉全無。請求正府能夠一視同仁，將軍餉軍需予以發(fā)放。另外，自河南進(jìn)山東，兵站補(bǔ)給設(shè)于何處，也請示下。”
徐又錚搖搖頭“此戰(zhàn)，我軍河南戰(zhàn)場，鞭長莫及，因此不設(shè)兵站，不成立補(bǔ)給處。自前金時代開始，補(bǔ)給糧臺，多成為個人謀取私人利益的藏污納垢場所，于軍事無補(bǔ)，反倒會滋生無數(shù)弊端。貴軍章帥，治軍甚嚴(yán)，最得民望。何況直魯聯(lián)軍擅興刀兵，民怨極大，陜軍入魯，沿途士紳必簞食壺漿，以迎義師。何愁沿途補(bǔ)給軍食問題？據(jù)我所知，山東向來注重糧食安全，于省內(nèi)大修糧倉。只要進(jìn)了山東，就不愁沒有食物補(bǔ)給。至于在河南作戰(zhàn)的開支……就請山西方面，予以發(fā)放。晉陜一體，同器連枝，相信閻督軍肯定愿意支持這次作戰(zhàn)，不會吝惜軍糧。”
說到這里，徐又錚站起身，揮手道：“天色不早，今天就到這。拿命令書來。”，
侍從遞上命令書，徐又錚龍飛鳳舞地簽上了自己的名字，最后一筆剛剛落下，大廳里忽然變得漆黑一片。所有電燈，同時熄滅。京城電力工人總罷公，開始了……
保定，臨時司令部內(nèi)。
趙冠侯也站在地圖前，下達(dá)著命令。
“我軍東路以子玉為總指揮，率所部第三師，直隸第三混成旅蕭光北部，山東省軍第一師駐守楊村。西路由我親自指揮，以共合第五師，第三十七師，山東省軍第三師在易縣、淶水、涿州、固安一線布防。大哥率領(lǐng)直隸守備大隊(duì)二十個營，坐鎮(zhèn)保定，擔(dān)任總預(yù)備隊(duì)。西路軍主力沿京漢鐵路北進(jìn)，與皖軍主力決戰(zhàn)；駐歸德山東騎兵師以及省軍第五師北上，占領(lǐng)開封，進(jìn)占洛陽，解決敵河南部隊(duì)；東路在京奉鐵路線與皖軍對陣，另以山東憲兵旅坐鎮(zhèn)德州，相機(jī)接應(yīng)。”
吳敬孚道：“冠帥……河南方面，陜軍就有五萬人，再加上西北騎兵師，以及敵兩個混成旅，我軍兵力是否太單薄？末將愿意派部下彭辛壽，帶一旅擔(dān)任預(yù)備隊(duì)，前往接應(yīng)。”
“刺兒彭是你手下第一號猛將，還是留在正面戰(zhàn)場吧。你放心，我既然派了兩個師，自然就有把握，至少，他們不會輸。或許，河南部隊(duì)，還是各軍中，最先打開局面的也不一定。此戰(zhàn)，我軍首重破敵，不重殺傷。彼此都是共合軍人，不必以殺戮為要。只要打掉段芝泉，對其部隊(duì)以吸收改編為上。魯軍作戰(zhàn)首重補(bǔ)給，我軍行軍線路上，皆修有倉庫，儲存物資，另于要點(diǎn)城市設(shè)立兵站。我任命，鄒秀榮為此次直魯聯(lián)軍總軍需，李彥卿居次，負(fù)責(zé)物資調(diào)度。寧可部隊(duì)不前進(jìn)，也不能無補(bǔ)給。必須保證下面的士兵吃飽飯，拿足餉。所有參戰(zhàn)部隊(duì)，發(fā)兩月津貼！”
簡森、陳冷荷、戴安妮三人，此時都在保定坐鎮(zhèn)。有共合三尊女財(cái)神坐鎮(zhèn)，錢款上不成問題。聽到有大筆軍餉下?lián)埽赝疽嘤形镔Y補(bǔ)給，與會的軍官大多面面笑容，心內(nèi)先有了三成把握。
吳子玉看著地圖，卻很有些不放心。
“敵我對比眾寡懸殊，正面戰(zhàn)場更是以少敵多，邊防軍素稱能戰(zhàn)，我軍處境艱難。且敵安徽部隊(duì)，可以攻打徐州，直取山東后方。另有海軍，可沿海而下，登陸煙臺，冠帥……”
趙冠侯擺手道：“子玉的見識不錯，我們的防線，看上去存在很多漏洞。但是抓漏洞，首先需要的是實(shí)力。兵力的多寡，不是決定勝負(fù)惟一因素，何況，真論人數(shù)，也未必是皖軍占上風(fēng)。直魯聯(lián)軍身后，是共合無數(shù)百姓，這一戰(zhàn)，確實(shí)是眾寡懸殊，不過是我眾，彼寡！大家拿出精神來，等打完仗，在座諸位，有不少要開府一省，身掛帥印。拿出精氣神，好好干！”
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