根據路人八卦叔的善意指引，步行半小時后，提著大型行李箱的伊萊恩終于來到了那座齒輪黑塔——

    機械之塔的下方。

    望著紋絲不動的密集齒輪，伊萊恩先前的亢奮情緒明顯衰減不少，對于一名愛好機械、將機械當做自己半個人生的少年來說，這確實比較遺憾。

    “太讓人失望了，如果這些齒輪都是運轉的話，我這次進修的目標，或許就要再加上一個了。”他嘟囔著莫名其妙的話，緩緩走向機械之塔的入口。

    在那里，屹立著兩名手持電擊棍的高大門衛，這種武器是機械研究院的標準配置，既不會直接殺死可疑人物，又可以快速制止對方，非常好用。

    但如果出現超出危險范圍外的闖入者，即人肉炸彈、來者不善的瘋子、具有反社會傾向的居民，他們也會拿出殺傷力槍械，擁有就地處決權。

    望著逐漸靠近的銀發少年，身形魁梧的門衛對著同伴頷首示意，打開電擊棍的開關，同是拿起掛在腰間的對講機喊道：

    “呼叫發射臺、呼叫發射臺，有身份未知的人物進入機械塔范圍，執行‘a—32’方案，進行初步金屬掃描探測，其余人工檢查。”

    對于身份不明的“客人”，機械研究院有一整套詳細的“接待”流程，根據初步判斷危險等級，執行相對應方案，而羸弱的伊萊恩，顯然屬于最低級警戒。

    “你好，我想要拜訪莫里森.瓊斯”放下手里的行李箱，伊萊恩知道這樣做，最能取得對方的信任。

    他揚起少年特有的軟糯微笑，從口袋中拿出那封略微泛黃的信件，再次說道：

    “我這里有封信想交給他，麻煩幫忙轉交。還有，如果他問是誰的話，就說‘龍舌蘭商會’，他會明白的。”

    手臂與黑色電擊棍平行的門衛，看著神情淡然的少年，眼眸里閃過一抹詫異。他等伊萊恩說完后，才點點頭，例行說道：

    “好的，我會幫忙轉交的。那么接下來，我要對你進行一點簡單的搜查，不用害怕，我的編號是sx9527，有什么問題可以在前臺反饋。”

    “我沒問題，請開始吧，門衛先生。”伊萊恩對泰德拉島嶼的其他居民都帶有好感，自然不會因為這種小事而生氣。

    更何況，是要有多大膽子，才敢在機械研究院的大本營面前撒野啊，估計只要露出半點敵意，就會被無數只槍械給打成篩子。

    門衛檢查得很仔細，滿是槍繭的手掌捏過伊萊恩消瘦的手臂、雙腿，在確認無誤后，又排除了腹部與腋下的危險可能性。

    這時，碩大的對講機內傳來聲音：

    “無金屬反應，可通過。”

    “收到。”門衛面無表情地回答。

    他松開笑容依舊的伊萊恩，目光從瘦小的身體上劃過，落在那身后的行李箱上，想要表達的意思已經很明顯了。

    “不好意思，箱子也需要檢查。”

    “理解，非常細致的想法。”伊萊恩退后兩步，將行李箱平放在地面上，解開兩邊的精致鎖扣，箱面應聲而開。

    其實機械研究院警惕點也是正常的反應，畢竟機械之塔里面可是藏有泰德拉最頂尖的技術手段，萬一出現點什么意外，那可就不只是什么損失的問題了。

    機械技術、鍛造圖紙、研發方向的唯一性，是多少資源都無法衡量的。它不僅是機械研究院的經濟命脈，更是隨時可能引發世界戰爭的導火索。

    所以，謹慎點沒壞處。

    望著行李箱里面有條不紊的物品，門衛極其自然地用手撥弄幾下，當看到擺放整齊的維修設備與零碎齒輪后，他驚訝地看向伊萊恩：

    “你是機械師？難怪了……難怪你會找莫里森.瓊斯主任。請稍等，檢查馬上結束。”

    他匆匆略過幾件衣物、操作工具、特制的熏香軟枕……等等，剛才好像看到了點乳白色的東西，怎么沒有了？難道是我眼花了嗎？

    盡管還殘存著些許疑惑，但在得知伊萊恩是機械師后，門衛的態度已經發生了一百八十度的轉變，沒有再三詢問。

    他半弓著腰，善意地微笑道：

    “請跟我來，我帶你去接待室等候。”

    “非常感謝。”伊萊恩合上行李箱。他拒絕了門衛想幫自己提的邀請，帶著莫名激動的心情走進那神秘的智慧結晶之塔。

    跟從外面看時的感觀完全不同，機械之塔內極其明亮，為了節省能源，他們直接在渾厚的金屬板里設置了簡單的照明玻璃燈，在呈螺旋形的建筑內形成絢爛的光帶，既能在傳輸電流的同時保證光源，又能增加美觀性，非常棒的創意。

    塔內的廳面有四條干道，分別通往研發區、檔案保管室、后勤區、辦公區。分工明確，是增加工作效率的基礎條件，機械研究院信奉這種說法。

    而除了研發區，其他區域都是在一樓或者地下室，這極大的保證了人員流通，不會泄露某些研發項目的信息，盡管在旁人看來，那些實驗品就是一堆破銅爛鐵。

    跟隨門衛踏上旋轉樓梯，頭頂鞋面踏過金屬的沉悶聲響接連不斷，很顯然樓上也正好有人走過，從聲音越來越細微來看，對方應該是要上樓。

    “怎么稱呼？”門衛嘗試著交談。

    “威廉姆斯。”伊萊恩用輕松的口吻說出那個沾滿鮮血的姓氏，不需要任何的偽裝，因為他是卷土重來的復仇者，而不是躲在陰溝里的膽小老鼠。

    五年的時間足以讓“泰德拉”變成“泰德拉機能島”，也足以將某個家族湮滅在歷史塵埃中，至于會不會有人想起，就要看現在了。

    殺不死的敵人只會讓他更強大。

    相信在不久的將來，伊萊恩就能帶著灌注了父親安德魯.威廉姆斯骨灰的子彈，抵在那個人的腦門上，用極其平靜的眼神看著對方苦苦哀求，就跟當年一樣。

    威廉姆斯？常見的姓氏……

    門衛搖了搖頭，他意識到伊萊恩并不像表面上看起來那么隨和，索性也不開口找話題了，而是直接將對方帶進等候室。

    “威廉姆斯先生，請將那封信件給我。我會轉交給莫里森.瓊斯主任，請稍等片刻。”

    門衛接過信，轉身離開了等候室。

    望著簡潔、明亮的等候室，伊萊恩已經迫不及待地想要拆開這里的墻面，用來自群大陸的知識檢測那些電纜的特殊性，當然，要記得戴上絕緣手套。

    “還是算了，剛來就拆別人的墻，以后還怎么在這里進修呀？安靜等待吧……”

    他嘆了口氣，略有興奮的情緒漸漸平復下來。或許只有在機械技術、材料加工、齒輪組裝面前，伊萊恩才會真正表現得像個孩子。

    容納人數巨大的等候室內，擺放有不少泰德拉的特產美食，細細望去，色香俱全。

    而在那些裝有食物的銀色托盤前，則是用好幾種語言標述了食物名稱，除了波曼加沙王國的赫爾語外，還有銀色帝國的首普語、梵都的方形語，這幾個都是經常與機械研究院交易、交流的勢力區域。

    不過，倒不是其他國度不想交易，機械研究院對于交易對象有極其嚴格的審核過程，通常只有擁有超級商會的國家才有資格進行交易，畢竟這是將利益最大化的選擇。

    而某些心懷鬼胎的國度，也打過硬搶的心思，但是泰德拉群島外圈的惡劣環境簡直就是天然的保護罩，每一個組建艦隊、想要攻打泰德拉的二愣子都會付出慘重的代價。

    大概過去了十分鐘，百般無聊的伊萊恩坐在松軟的沙發上，輕輕搖晃著雙腿，直到聽見外面的走廊上，傳來成年男性厚重的腳步聲。

    咚咚咚。有禮貌的敲門。

    緊接著，門被推開，一位戴著眼鏡的嚴肅中年男士手中拿著幾張紙，穿著合體的米色馬甲，身上的灰色襯衫被扣到最上面，在那充滿了智慧光芒的褐色眼瞳中，是一抹難以掩飾的激動。

    他望著朝自己淺淺微笑、露出兩個酒窩的少年，深吸一口氣，將眼鏡折疊起來，收回馬甲口袋里面，向那邊走了回去并伸手說道：

    “你……就是龍舌蘭商會的進修學生吧？我叫莫里森.瓊斯，很高興認識你，非常高興。”

    跟父親臨走前描述的一樣，這個男人是威廉姆斯的朋友……伊萊恩精致的琥珀眼眸里，閃爍著耀眼光芒，他緊緊握住那只手，輕快道：

    “很高興認識您，瓊斯先生。我叫伊萊恩.威廉姆斯，這次來機械研究院的目的……是進一步學習機械技術，希望您能認可。”

    沒錯！就是這個名字！

    想起老朋友安德魯.威廉姆斯，在最后一封信中提到了名字，莫里森激動得渾身顫抖，故人的血脈還沒有湮滅，他有責任為伊萊恩保駕護航。

    “這件事上層已經同意了。”

    看著瘦小的伊萊恩，莫里森主任忍不住揉了揉他的腦袋，摩挲著那雙微涼的手掌，惆悵地說道：

    “從今天起，你就是我的學生了。我會拼盡所有去教導你，所以……先不要去想其他的事情，等機械研究院能成為你后盾的時候，也為時不晚。”

    “好的，莫里森導師，我會記住您的叮囑。”任由對方牽起自己的手，伊萊恩滿臉微笑。

    他像是想起了什么，又補充道：

    “對了，莫里森導師，請問您這里有沒有富含靈性的材料？我需要一些來填補器械的損壞部分，材料的費用我會盡快還給您的。”

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