趙俊生的四千人馬在競陵城內足足休整了三天才啟程揮師東進，讓隊伍休息如此長的時間讓軍中將校們實在想不通，他們完全可以盡早出發趕往江夏讓沈慶之大軍失去渡江到夏口的機會。

    攻打競陵城時是偷襲成功的，損失的士卒只有幾十個，卻俘虜了城內一千余宋軍，趙俊生為了隊伍后方的安全，在揮師東進之前把這一千宋軍俘虜的將領和軍官全部干掉了，從乾軍中抽調軍官充任，再下令讓這些俘虜降兵們互相監視，若是發現有人有逃跑或心懷不軌之舉可以互相告發，若經查屬實，則予以重賞，如此一來，這一千多宋軍俘虜降兵們都互相提防、誰也不信任誰，只能乖乖聽從乾軍軍官將領的命令。

    乾軍在趙俊生的帶領下揮師東進的時候，趙俊生并未讓這些宋軍俘虜降兵留在競陵城內，而是把他們一同帶上，讓他們拿上簡易的兵器督促征集來的民夫們跟在隊伍中間運送糧草輜重，無論是糧草，還是裝載糧草輜重的馬車、牛車都是從競陵城內征集的，這一次趙俊生把整個競陵城的府庫和城內所有大戶富戶的糧倉都搬空了。

    事實證明，這天下不是沒有糧食，不是糧食不夠吃，而是那些喪盡天良的地主大戶、富戶和糧商們控制著糧食流向市面上的數量，始終以低賣高賣的價格控制著行情，讓市場上的糧食始終處在一種供不應求的局面。

    四千乾軍，加上一千余降兵，共五千兵馬，而隨行運送糧草的民夫就有五千余人，運輸糧草的工具有馬車、牛車和獨輪車，一萬余人浩浩蕩蕩拉出好幾里路長。

    隊伍的行進速度有些慢，只因攜帶的糧草輜重比較多，趙俊生把競陵能搬來的糧食全部搬來了，就連許多大型攻城守城器械、大量箭矢、火油以及一些緊缺的軍事物資都運來了。

    趙俊生騎在馬背上拿著一份地圖看著，時而思索，時而又盯著地圖琢磨。

    牛大力忍不住道：“陛下，臣有一事不解，還請陛下解惑！”

    “說！”

    “我軍距離江夏的距離并不遠，完全可以盡早趕到江夏堵住沈慶之大軍，然后與司馬楚之、李寶大家進行南北夾擊，陛下為何在競陵耽擱了幾天才啟程？難不成是要故意讓他們過江？”

    趙俊生扭頭看了看牛大力，問道：“堵住沈慶之大軍？你堵得了嗎？難道他沈慶之要過江只能走江夏？”

    說完，趙俊生把地圖遞過去，指著地圖上說：“倘若我軍先攻占了江夏，沈慶之得到消息他還會直奔江夏而來？他就不會轉向揮師東進去壽春？”

    牛大力抓了抓腮幫子，“那陛下的意思是等著沈慶之部到了江夏，然后我軍迅速出擊吃掉這一支宋軍？可是這樣一來，時機就不太好把我了，我軍若是去得太遲了，沈慶之大軍早就渡江去了夏口，倘若我軍去早了，被沈慶之的偵騎探查得知，他肯定會迅速轉向去東面的壽春！”

    趙俊生道：“此事朕已安排妥當了，你們幾個只管約束好士卒，特別是給我盯著那一千多俘虜降兵，別出岔子！”

    “諾！”

    趙俊生其實很明白宋軍主帥蕭斌的意圖，蕭斌一方面想要保存自己的實力，另一方面又想通過拉長戰線和補給線，把準備不足的乾軍拖垮，一點乾軍分散兵力駐守各個攻占的城池，到那時蕭斌就可以集中兵力進行反攻，像拔釘子一樣把各個城池的乾軍一點點拔掉，這樣一來對于擁有絕對優勢兵力的宋軍來說簡直是易如反掌。

    趙俊生既然猜到了蕭斌的打算和目的，自然不會按照此人的套路去走，所以他根本就沒有在競陵留下一兵一卒，而是把所有人都帶來了，不但沒有留下兵力守競陵，還把俘虜降兵都帶來了，一方面是為了集中兵力，另一方面是不給自己的后方留下后患。

    而這次他搬空競陵，得到八千多石糧食，足夠大軍吃好幾個月，再加上繳獲的其他軍用物資，他根本不用擔心后路被堵，不用擔心糧道問題。

    安陸城外，宋軍臨時營地。

    沈慶之、柳元景、魯尚期等率軍經過兩天兩夜的連續行軍抵達了安陸，這次撤退，他們只帶了半個月的干糧，除此之外其他軍用物資和糧食全部丟棄在隨縣留給了乾軍，一方面可以減輕負重輕裝撤退，另一方面可以起到拖延乾軍的目的。

    沈慶之的謀劃成功了，留下的大量糧草和其他軍用物資成功了乾軍的追擊速度，但是沈慶之和柳元景等人并未安心下來，因為競陵的失守讓他們寢食難安，若是乾軍的行軍速度夠快，完全可以在他們之前趕到江夏切斷他們渡江之路。

    因此，沈慶之在帶兵迅速南撤的途中還派出了一支精銳小隊騎兵以最快的速度向江夏方向趕去，他必須要確保在大軍抵達之前，江夏還控制在自己的人手里，否則的話，等他們趕到江夏附近才發現江夏已落入乾軍之手，那么他和麾下這八九千人馬就只能狼狽向東逃竄了。

    隊伍已經在安陸城外休息兩個時辰了，沈慶之并不打算讓大軍再繼續休整下去，但他現在必須要等消息。

    就在這時，一起快馬飛奔而來，戰馬已經跑得口吐泡沫了，馬背上的騎士也是累得氣喘吁吁，臉色發白。

    隨著一聲戰馬的嘶鳴，戰馬在奔跑的過程因脫力而栽倒在地上，馬背上的騎士也被甩了出去，摔在地上。

    “快去把他抬過來！”柳元景大喝一聲。

    幾個兵士迅速奔跑過去把騎士抬了過來，柳元景拿著一個水袋給幾近昏迷的騎士連續灌了幾口水，騎士這才清醒一些。

    “將、將軍，得到最新消息，乾軍還在競陵大肆征收糧草和民夫及馬車牛車等運輸工具，征集的糧草怕不有上萬石！”

    柳元景立即說：“好，本將知道了，你好好休息！來人，給他弄點吃的喝的！”

    “是，將軍！”

    柳元景起身快步向沈慶之走來，抱拳道：“將軍，探子來報，乾軍目前還在競陵，他們在征集糧草和軍用物資以及運輸工具，還征發了許多民夫，據探子所說，乾軍在競陵征集了上萬石糧草！”

    “哦？”沈慶之聞言起身，他道：“如果有上萬石糧草，再加上其他軍用輜重，乾軍的行軍速度應該快不起來，我軍如果日夜兼程，是應該可以在他們之前趕到江夏的！”

    柳元景點頭道：“是的，只要我們趕到時江夏城還在我們手里，我們就安全了！就算乾軍攻打江夏城，我軍也可以據城而守，屆時夏口那邊再派水師前來配合，說不定能打一個漂亮的反擊！”

    沈慶之當即下令：“傳令下去，隊伍再休息兩刻，兩刻之后開拔，咱們不能再耽擱了，必須以最快的速度趕到江夏！”

    “是，將軍！”

    此前，沈慶之不是沒有想過帶兵轉向去東面，但乾軍的騎兵可不是吃素的，最重要的是在翻過桐柏山、大別山之前這一路上都是一馬平川，無險可守，大軍一旦被乾軍的輕騎追上，后果不敢設想。

    兩刻之后，宋軍開拔繼續向江夏方向前進。

    這一次，沈慶之不敢再在行軍速度上有所保留了，他下令大軍全速前進。

    且不說身后的司馬楚之和李寶大軍會不會追上來，就說只要在競陵城的那支乾軍一旦先行抵達江夏城下，他沈慶之如果不想在江夏城下與乾軍決一死戰就只能迅速揮師東進逃命。

    全速前進給兵士們帶來的負擔是巨大的，剛開始將士們還能堅持，可行軍半日之后，很多兵士都撐不住了，行軍速度自主的慢了下來。

    柳元景一看這樣不行，當即派出一些兵士騎著馬在隊伍兩側監督，時刻大聲提醒兵士們保持速度，對于那些故意放慢腳步的兵士，監督的人揮動馬鞭就抽，很多人都被抽得皮開肉綻。

    當天夜里，宋軍在云夢境內宿營，但到第二天早上時卻發現有兩百多人趁夜色逃走了，沈慶之氣得胡子都翹起來了，如果不是現在要趕時間跑路，他絕對會派兵把那些逃兵全部抓回來。

    沈慶之在發了一通脾氣之后只能派人給周圍官府行文，讓他們派人抓捕逃兵，然后下令帶著大軍繼續向南撤退。

    這天下午，趙俊生正帶著大軍沿著漢水向東行軍，走到一處河灣處，漢水由此轉道向南流去。

    “這位將軍，順著這條河一直往南走就能到江夏城了！”向導向趙俊生說道。

    趙俊生拿出地圖看了看，抬頭沉思一會兒舉起手掌向東一指：“繼續向東前進，傳令下去，讓將士們加快行軍速度！”

    牛大力在旁邊說：“陛下，讓將士們加快行軍速度是沒問題的，可是要讓那些民夫們加快行軍速度就比較困難了，若是把輜重留在后隊實在不妥！”

    趙俊生想了想對牛大力說：“去告訴那些民夫，只要他們能跟上隊伍，保持與大軍一樣的行軍速度，就給他們加餐，讓他們的伙食與將士們的伙食一樣！”

    “陛下，如此一來，糧草的消耗就太大太快了，那可是五千人啊，如果讓他們跟將士們吃一樣的伙食，我們的糧草能支撐的時間就要減少一半！”

    趙俊生擺手：“少廢話，你去執行就是了，這事不用你來操心！”

    “諾！”

    命令傳達下去之后，那些被征發的民夫聽說能與兵士們吃一樣的伙食，當即就干勁十足，把馬車、牛車和獨輪車推得飛快。

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