剛走出騎士公會(huì)的大門，洛林便看到了逐漸西沉的落日，為了趕上晚飯，他只能嘆了口氣，放棄閑逛的想法，向著灰硫磺鎮(zhèn)東邊的平民區(qū)走去。
不得不說，雖然矮人吉爾德只是一個(gè)邊境小城里的公會(huì)管理者，但擁有的能量可不低，經(jīng)過一番細(xì)致的探討后，洛林才發(fā)現(xiàn)他的確是個(gè)手段和實(shí)力并存的角色，也不知道是怎么做到的，但在幾乎沒有任何頭緒的情況下，對方硬是找了幾條線索出來。
失蹤商隊(duì)的名稱是[銅水晶]，領(lǐng)袖是個(gè)普通的中年魔族。
洛林對此有些印象，這個(gè)商隊(duì)在管家提供的稅收報(bào)表中出現(xiàn)過，就在最近的這幾年里，對方似乎將灰硫磺鎮(zhèn)納入了貿(mào)易線路中。
每隔上三四個(gè)月，它們就會(huì)來到這里一趟，在采買一些優(yōu)質(zhì)的皮毛后便離開。
而有點(diǎn)意思的是，[銅水晶]是菲迪亞商會(huì)旗下的掛名商隊(duì)。
鑒于異世界的通訊和交通實(shí)在太過落后，導(dǎo)致如果沒有時(shí)間積累，新入行的買賣人由于沒有聲譽(yù)和貨品質(zhì)量的保障，就會(huì)變得寸步難行，很快被其他同行所淘汰——而所謂的[掛名商隊(duì)]就是解決這個(gè)問題的一個(gè)手段，代指那些經(jīng)過各大商會(huì)的審核后，讓一部分人品和眼光都還不錯(cuò)，卻沒有雄厚底蘊(yùn)的小行商們繳納會(huì)費(fèi)，就能借助大商會(huì)的名號來保障貨物質(zhì)量，得以推銷自己的商品，算是一種互利互惠的商業(yè)模式。
雖然繳納的費(fèi)用高昂，但還是有大批商人對此趨之若鶩。
這也是理所當(dāng)然的，哪怕不說擺在紙面上的利益，能在魔族境內(nèi)混開的大商會(huì)背后都有在暗中支持著的勢力，就算賺得少一些，有沒有靠山撐腰，其待遇可是天差地別的。
例如掛名的商會(huì)和某位公爵有關(guān)系，那只要是該派系旗下的貴族，沿途各城鎮(zhèn)的衛(wèi)兵都會(huì)大開綠燈，保護(hù)更周到，態(tài)度更友善，優(yōu)先進(jìn)城，單獨(dú)的旅館區(qū)域，更好的供貨渠道，隱藏著的利潤數(shù)不勝數(shù)——雖然這些賺回來的利潤最后還是會(huì)回到那位公爵手里就是了。
就算是盜賊，在有兩支可選擇的目標(biāo)時(shí)，哪怕其中一支商隊(duì)只是掛了個(gè)名而沒有雇傭護(hù)衛(wèi)，另一只則是武力更強(qiáng)，卻不屬于任何勢力的情況下，劫掠對象通常也會(huì)是后者。
這就可以說是很現(xiàn)實(shí)了……
在得到矮人會(huì)長的情報(bào)后，洛林開始還想過這會(huì)不會(huì)是菲迪亞商會(huì)的陰謀，埋下一個(gè)用來限制阿斯特雷亞家的犧牲品，畢竟這套操作在貴族圈中并不算少見，旗下庇護(hù)著的商隊(duì)突然失蹤，只要能夠活動(dòng)關(guān)系上下打通人脈，在法理上就有借口用調(diào)查的名義派遣軍隊(duì)過來。
但在短暫的思索過后，他很快排除了這個(gè)可能。
自知之明還是應(yīng)該有的，即便就手段來說沒問題，但阿斯特雷亞家的貴族地位，就只是對方用來維持穩(wěn)定的一顆棋子，并不值得花這么多功夫……
再者就是吉爾德會(huì)長還提到過，商隊(duì)失蹤的地點(diǎn)很可能是在洛諾托大森林里。
只是用來陷害的話，在魔族境內(nèi)失蹤還更合適一些。
灰硫磺鎮(zhèn)就是帝國的最南部，再往下走，穿過森林后就是黑暗精靈的勢力范圍了，雖然有一條用來象征著兩國友好，被開辟出來的官道，但黑暗精靈一直保持著自給自足的生活狀態(tài)，是個(gè)相對排外的種族，雙方很少有貿(mào)易上的往來，并且只和特定有信譽(yù)的人做生意。
[銅水晶]這樣的小商隊(duì)不具備那種資格，他們會(huì)選擇進(jìn)入森林的目的就很值得推敲了。
藉由領(lǐng)主的權(quán)限，調(diào)查也可以從這個(gè)方面入手。
“南下的理由，看到繳納的稅務(wù)明細(xì)就知道了。”洛林沉吟道。
他望著周圍的環(huán)境，不知不覺中已經(jīng)走回平民區(qū)了，但在返回狼人亞瑟家的路口前，他稍微繞了點(diǎn)路，在詢問過幾名路人后，來到一條明亮寬敞的街道。
這里在白天是商業(yè)街，是整個(gè)平民區(qū)最熱鬧的地方，沒有之一。
而一到傍晚，就變成了人聲鼎沸的夜市。
雖然還沒到最火熱的時(shí)候，但街道兩側(cè)已經(jīng)能看到很多行人了，由于晚上閑著沒事做，在結(jié)束每日的勞作后，很多小鎮(zhèn)居民都有散步的習(xí)慣，而小販們也瞄準(zhǔn)這點(diǎn)，紛紛在街道周圍擺起了自制的小玩意，也算是一番獨(dú)特的風(fēng)景。
趁天色還沒黑下來，洛林穿過人流，拐進(jìn)了街道背面的小巷子里。
小巷相比前面的商業(yè)街要陰暗一些，但也并非冷清，其中還有很多行人在走動(dòng)，洛林一路都沒有停留，直到路過一幢陳舊的三層小樓時(shí)，停下腳步。
看到建筑前掛著[郵局]的木質(zhì)招牌，他點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直走了進(jìn)去。
這個(gè)世界并不存在義務(wù)教育的說法，再加上尚武的風(fēng)氣，導(dǎo)致教師的數(shù)量也相當(dāng)稀少，所以學(xué)習(xí)知識是很種奢侈的行為，一般也只有家境富裕的商旅或是貴族才有條件慢慢培養(yǎng)下一代，而大部分普通人家的孩子，很早便加入勞動(dòng)者的行列中，只認(rèn)識常用的幾個(gè)詞而已。
一封信的重量和費(fèi)用的比起來，絕對在任何貨物中都算佼佼者了，所以郵局也是很多商會(huì)的副業(yè)，每當(dāng)那些目不識丁的平民們想要寄出信件，也可以請專業(yè)的代筆人書寫。
“叮玲。”掛在門前鈴鐺便發(fā)出清脆的響聲。
洛林稍微環(huán)顧了下情況，便找到了自己的目標(biāo)——一個(gè)身材矮小，胸前戴著黝黑色小徽章的魔族，此刻正蹲在角落不起眼的地方，旁邊還放著水桶和抹布，做著清理工作。
“抱歉，郵局已經(jīng)關(guān)門了，有什么事請明天再來，”看到有客人走來，正在擦拭桌子的店員抬起頭，遺憾的說道：“而且最近能夠委托的商隊(duì)很少，最快估計(jì)也得下周才有會(huì)離開小鎮(zhèn)，如果是投遞信件的話，只要在這段時(shí)間內(nèi)過來就好。”
“我想買些材料做黑面包，”洛林無奈的笑了笑，“但不知道該上哪買。”
在這么說著的同時(shí)，他的手指有節(jié)奏的輕輕敲打著桌面。
“這里是郵局，不負(fù)責(zé)跑腿，”小個(gè)子魔族沒好氣的白了他一眼，嘆息道，“算了，正巧我最近手頭不寬裕，我可以幫你去買，不過要一枚銀索的跑腿費(fèi)。”
“行，材料我會(huì)寫在紙上，報(bào)酬等你買回來再付。”
洛林點(diǎn)點(diǎn)頭，接過對方遞過來的白紙和鵝毛筆，在桌子上寫了起來。
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