蒯越騰身而起，險(xiǎn)些撞翻了面前的案幾。
竹杖滑落在地，裂開(kāi)了一條縫。蒯越卻沒(méi)心思去管，拿起蒯祺的信，三步并作兩步出了門(mén)，直奔刺史府。他走了兩步，又折了回來(lái)，沉思片刻，叫來(lái)一個(gè)親信，吩咐了兩聲。親信點(diǎn)頭答應(yīng)，匆匆地去了。
蒯越在屋里來(lái)回踱了兩步，在竹杖前停住，低著頭看了片刻，俯身?yè)炱穑凵裨絹?lái)越陰冷。
孫策派人襲擊了蒯家，手段堪稱(chēng)無(wú)恥。可此時(shí)此刻不是和孫策講仁義道德的時(shí)候，蒯家?guī)装倏谌说纳来嫱霾攀顷P(guān)鍵。蒯祺落在孫策手中已經(jīng)讓他很為難了，劉表派兄長(zhǎng)出使就是考慮到了這一點(diǎn)，現(xiàn)在蒯家全部落入孫策手中，就算他不肯低頭，一心忠于劉表，劉表能相信他嗎？
就算劉表能相信他，這個(gè)代價(jià)值不值？亂世將臨，劉表迂闊書(shū)生，太平盛世可以成為名臣，亂世卻不足以成霸業(yè)。這樣的人遲早會(huì)被人吞并，為了他，付出整個(gè)蒯家值不值？
孫策只給他一天時(shí)間。一天之內(nèi)，他不給出答復(fù)，蒯祺就會(huì)送命。蒯祺是兄長(zhǎng)蒯良的長(zhǎng)子，蒯良又不在襄陽(yáng)，責(zé)任全部落在他的肩上。如果蒯祺因此送了性命，兄長(zhǎng)蒯良能不能原諒他，他一點(diǎn)把握也沒(méi)有。
時(shí)間不長(zhǎng)，親信回來(lái)了，帶回來(lái)一個(gè)消息。六天前，蔡瑁以聯(lián)絡(luò)諸家為借口，在城外一夜未歸。
蒯越咬牙切齒。“蔡德珪，這是你自找的，不要怨我。”他帶上竹杖，趕往刺史府，來(lái)到劉表面前，雙手奉上竹杖和蒯祺的信，放聲大哭。
劉表莫名其妙，一邊去扶蒯越，一邊展開(kāi)信，剛讀了一半，他就面色煞白，腿腳發(fā)軟，連站都站不穩(wěn)了。“異……異度，孫策真的劫了你的家人？”
蒯越淚如雨下，將竹杖緊緊地抱在懷中。“使君，這是家父常用之物，確認(rèn)無(wú)誤。”
劉表倒吸一口涼氣，整個(gè)人都不行了。蔡洲落入孫策之手，蔡瑁因此成了閑人。現(xiàn)在蒯家又被孫策劫了，蒯越如果也請(qǐng)辭，他還能依靠誰(shuí)？他單馬入宜城，靠的就是蒯越、蔡瑁，還沒(méi)來(lái)得及培養(yǎng)自己的力量，這兩人先后被孫策控制，他就成了孤身一人。
孫策這是要趕盡殺絕啊。
“異……異度，你……待如何？”
“使君，越不才，承蒙使君錯(cuò)愛(ài)，本想與使君共成一番事業(yè)。現(xiàn)在家人被孫策所劫，精神恍惚，哪里還有心思為使君謀劃。請(qǐng)使君解除我的兵權(quán)，委托更有能力的人。若能逃過(guò)一劫，我將從此退隱，不問(wèn)世事，以免連累家人。”
“異度啊，你不掌兵，誰(shuí)還能掌兵，難道你要讓我向?qū)O策投降嗎？”
“使君，蔡德珪忠心可嘉，蔡家又與孫家剛剛結(jié)成姻親，若使君委任德珪為將，令他與孫策談判，定可保襄陽(yáng)無(wú)恙。使君縱不能保荊州，也可為一郡太守。”
劉表的臉慢慢漲得通紅。蒯越這是在當(dāng)面羞辱他啊，他是朝廷正式任命的荊州刺史，不能保境安民，還要向?qū)O堅(jiān)投降，做一個(gè)太守，難道我離開(kāi)了荊州就不能生存了嗎，非得在孫堅(jiān)手下委屈求全？
對(duì)了，蒯越為什么推薦蔡瑁接替兵權(quán)，他可是一直反對(duì)蔡瑁覬覦兵權(quán)的。難道這件事和蔡瑁有關(guān)？
劉表越想越不安，他將蒯越扶起，好言安慰。蒯越好容易才止住了哭聲，將情況說(shuō)了一遍，再次請(qǐng)辭。他沒(méi)有直說(shuō)蔡瑁與蒯家被襲有關(guān)，但是他提到了蔡瑁與襄陽(yáng)諸家聯(lián)絡(luò)非常緊密，甚至夜不歸宿，留在城外。
劉表一聽(tīng)就怒了，冷笑道：“他是回蔡洲去了吧。”
蒯越只顧抽泣，一言不發(fā)。
劉表怒不可遏，立刻讓人叫來(lái)了蔡瑁。蔡瑁好半天才來(lái)，劉表等得火大，一見(jiàn)面就問(wèn)道：“德珪，諸家可愿協(xié)助守城？”
蔡瑁還不知道發(fā)生了什么事，一個(gè)勁兒的抱屈。“使君，孫策奪蔡洲，敗水師，劫糧道，連戰(zhàn)連勝，隨時(shí)可能越沔水而戰(zhàn)，各家都不敢得罪孫策。我磨破了嘴皮，也沒(méi)人愿意出錢(qián)出糧，實(shí)在是難辦啊。”
劉表冷笑道：“他們說(shuō)我怯懦，不敢出戰(zhàn)，那德珪領(lǐng)兵出戰(zhàn)如何。奪回蔡洲，一報(bào)家仇，二振士氣，豈不美哉。”
蔡瑁這才發(fā)現(xiàn)劉表臉色不對(duì)。他看看一旁的蒯越，說(shuō)道：“異度掌兵，眾望所歸，使君為何突然有此意？”
“異度家人被孫策所劫，方寸亂矣，豈能統(tǒng)兵。蔡洲雖然被孫策所據(jù)，德珪卻心靜如水，不動(dòng)如山，這才是大將之才。”
蔡瑁如夢(mèng)初醒，這哪是要把兵權(quán)給他，這是懷疑他與孫策勾結(jié)啊。他登時(shí)怒了。蔡洲被孫策攻占，蔡家老少近千口被孫策押往大營(yíng)做人質(zhì)，都是因?yàn)樨嵩揭?jiàn)死不救，劉表什么也不說(shuō)。現(xiàn)在蒯家也被孫策劫了，劉表卻什么也不問(wèn)，一口咬定他是幕后黑手，這差距也太大了吧。
蔡瑁心如死灰，摘下腰間的印綬，送到劉表的面前，又摘下冠，拆開(kāi)頭發(fā)，挺立在劉表面前。
“蔡洲被襲，我父母家人近千口被孫策俘虜，孑然一身，感激使君賞識(shí)，不敢棄使君而去。如今蒯家亦遭大難，使君懷疑與我有關(guān)，我有口難辯，任憑使君處置。使君若是念在我曾有微功，不愿取我性命，我也無(wú)顏見(jiàn)鄉(xiāng)黨，就此匹馬出城，與孫策一戰(zhàn)，以死明志。”
劉表被他頂?shù)弥狈籽郏惨庾R(shí)到自己的確有些偏袒蒯越，在蔡瑁心里留下了疙瘩。別的不說(shuō)，蔡家目前的損失比蒯家只大不小，就算蔡瑁有意坑蒯家，那也是蒯越咎由自取，他不好拉偏架。現(xiàn)在兩個(gè)人都要請(qǐng)辭，他還能依靠誰(shuí)？
“蒼天啊，難道我皇漢四百年，氣數(shù)真的盡了嗎？”劉表不知道如何回答蔡瑁，只好捶胸頓足，涕淚交流。“為何區(qū)區(qū)一個(gè)孫策就能逼得我進(jìn)退失據(jù)，無(wú)處安身啊。”
蔡瑁不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看了一眼蒯越。“蒯異度，你若是想報(bào)仇，現(xiàn)在就是機(jī)會(huì)。若是不想報(bào)仇，我可就去了，你不要后悔。”
蒯越低著頭，嘆了一口氣。蔡瑁也不理他，轉(zhuǎn)身就走。“德珪留步。”蒯越起身攔住他，摘下腰間的印綬，放在劉表面前的案上，深施一禮。“使君，臨別一言，還請(qǐng)使君留意。”
劉表一邊哭一邊揮揮袖子。“異度想說(shuō)什么，就直說(shuō)吧。”
“使君，與袁公路談判吧，拖得一時(shí)是一時(shí)。”
劉表靈光一現(xiàn)，連忙起身抓住蒯越的袖子。“異度，若與袁公路談判，于公于私，你都是最好的人選啊。”
蒯越搖頭。“使君，這件事蔡德珪更合適。”轉(zhuǎn)身又對(duì)蔡瑁一揖到底。“我蒯家三百余口，就拜托德珪了。”
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