袁術(shù)箕坐在胡床上，雙手扶著膝蓋，一雙大眼在閻象等人的臉上掃來(lái)掃去，渾身上下透著一股說(shuō)不出的渾不吝。閻象低著頭，橋蕤、馮方、張勛、劉勛等人仰頭研究帳頂紋路，有的思考人生哲學(xué)，有的干脆閉上眼睛打盹，卻怎么也掩飾不住心中的焦慮。
誰(shuí)都知道宛城不出事便罷，一出事便是大事。他們的家眷都在宛城，一旦落入敵手，吃點(diǎn)苦頭都是輕的，砍幾顆腦袋也很正常。袁術(shù)本來(lái)就不是最佳人選，跟著他只是因?yàn)樗赵，F(xiàn)在他和袁紹翻了臉，兄弟倆遲早要分個(gè)高下，現(xiàn)在又遇到這個(gè)情況，是不是應(yīng)該趁此機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)投袁紹已經(jīng)擺在每一個(gè)人的面前，逼他們做出選擇。
但是當(dāng)著袁術(shù)的面，誰(shuí)也不敢表露出這種意思。暴怒之下的袁術(shù)什么都干得出來(lái)，立刻取他們的性命也不是不可能的事。有孫堅(jiān)做后盾，袁術(shù)有恃無(wú)恐。
一想到周瑜少年得志的模樣，他們心里都不是滋味。孫堅(jiān)能打也就算了，畢竟是苦熬了二十年才出頭的宿將，他的兒子孫策才十七歲，一戰(zhàn)就全殲對(duì)方三千人，還臨陣斬將。父子皆是名將，現(xiàn)在又得到廬江周家的支持，以后誰(shuí)能制衡他們。
周家發(fā)跡和袁家?guī)缀跬瑫r(shí)，周瑜的曾祖父周榮就是袁術(shù)的高祖父袁安的故吏，袁周兩家關(guān)系一向緊密。雖然談不上四世三公，但周家支持孫堅(jiān)父子產(chǎn)生的影響不可小覷，就連袁術(shù)也必須對(duì)此引起重視，不能再像以前一樣當(dāng)普通部將對(duì)待。
當(dāng)然了，孫堅(jiān)從來(lái)就不是普通部將，他的家屬至今沒(méi)有來(lái)宛城就是一例。袁術(shù)召集他們議事，看似討論應(yīng)該如何獎(jiǎng)賞孫堅(jiān)父子，其實(shí)話(huà)里就有另外一層意思：要不要讓孫堅(jiān)將家屬送到宛城來(lái)，加強(qiáng)對(duì)孫堅(jiān)父子的控制。
按常理說(shuō)，像孫堅(jiān)這樣的重要將領(lǐng)，其家屬就是人質(zhì)，必須控制在君主手中，否則信任無(wú)從談起。可是誰(shuí)也不敢提起這個(gè)話(huà)頭。孫堅(jiān)不講理，他兒子也不講理，動(dòng)轍要滅人滿(mǎn)門(mén)。要是讓他們知道是誰(shuí)提醒袁術(shù)的，他們也許不敢拿袁術(shù)怎么樣，但完全有可能找提醒人的麻煩。
袁術(shù)本來(lái)心情就不好，一看這些人裝聾作啞，更加冒火。“怎么都啞巴了？平時(shí)一個(gè)個(gè)高談闊論，仿佛無(wú)所不能，今天怎么不說(shuō)話(huà)了。是不是看到周瑜，你們心虛了。嘿嘿，后生可畏，今天算是見(jiàn)識(shí)了。你們這些書(shū)生啊，別只在嘴上說(shuō)圣人圣人，要切身踐行圣人的教誨，三省吾身。”
閻象見(jiàn)袁術(shù)越說(shuō)越露骨，再說(shuō)下去恐怕得爆粗罵人了，躲不過(guò)，只好咳嗽一聲：“將軍，馭下要恩威并重，剛?cè)嵯酀?jì)，分清輕重緩急，眼下最重要的是控制住襄陽(yáng)，進(jìn)而控制荊州，這樣才能有足夠的錢(qián)糧供應(yīng)作戰(zhàn)。青徐大戰(zhàn)在即，我們受制于錢(qián)糧，不僅不能出兵，反而被曹操攻入南陽(yáng)，士氣已經(jīng)受到了影響，不能再生枝節(jié)了。”
袁術(shù)哼了一聲：“你的意思是還讓孫堅(jiān)自行其事？”
“將軍，我不是這個(gè)意思。”閻象苦笑道：“將軍想讓孫堅(jiān)將家屬送到宛城來(lái)，無(wú)非是要看到孫堅(jiān)的忠誠(chéng)和順從。但孫堅(jiān)的家屬遠(yuǎn)在廬江，就算他肯，也不是一天兩天就能到的，萬(wàn)一他有意拖延，也許幾個(gè)月都不到。與其如此，不如直接一些，看他肯不肯放棄襄陽(yáng)。”
“襄陽(yáng)本來(lái)就是我的。”袁術(shù)冷笑道：“他攻襄陽(yáng)，是接受我的命令。如果攻克襄陽(yáng)，當(dāng)然要給我。”
“如果他不給呢？孫堅(jiān)雖然來(lái)了，但他的兒子孫策卻沒(méi)有來(lái)，焉知他不是想自領(lǐng)荊州？”
“如果他……”袁術(shù)張了張嘴巴，神情有些窘迫。如果真如閻象所說(shuō)，他還真沒(méi)辦法。他和孫堅(jiān)的兵力原本差不多，可是剛剛新野大敗，他帶來(lái)的一萬(wàn)人馬損失殆盡，這些天雖然陸續(xù)有潰兵回來(lái)，也只有三四千人。宛城如果出事，這三四千人可能就是他最后的本錢(qián)，根本不是孫堅(jiān)的對(duì)手。劉表?yè)?jù)襄陽(yáng)他都攻不下來(lái)，孫堅(jiān)據(jù)襄陽(yáng)，他就更不敢指望了。
這時(shí)候和孫堅(jiān)翻臉絕對(duì)不是什么好選擇。
“那……該怎么辦？”袁術(shù)的口氣明顯軟了下來(lái)，只是還有些不甘。
“事急從權(quán)。”閻象也松了一口氣。“將軍曾表孫堅(jiān)領(lǐng)豫州刺史，只是因?yàn)閯⒈聿豢习l(fā)糧才讓他去攻襄陽(yáng)。若是襄陽(yáng)得手，錢(qián)糧的問(wèn)題解決，山東又大戰(zhàn)在即，他這個(gè)豫州刺史自然應(yīng)該上任，孫策是他的兒子，自然也應(yīng)該跟著去。他若不肯，那就是心有異志，將軍讓他將家屬遷來(lái)也必然是不肯的。真到了那一步，將軍就不得不早做準(zhǔn)備了。”
袁術(shù)連連點(diǎn)頭。“這倒也是，豫州刺史嘛，自然應(yīng)該去豫州。況且豫州可是我的本州，讓他做豫州刺史是看得起他，他應(yīng)該感恩才對(duì)。如果做著豫州刺史，還霸著荊州不放，那他就真的該死了。就算我殺了他，也沒(méi)人能說(shuō)什么。”
“將軍所言甚是。”
“那就這樣，等等再說(shuō)。”袁術(shù)想了想，心里還是沒(méi)底，又道：“孫堅(jiān)忠直，應(yīng)該不會(huì)負(fù)我吧？馮子正，你見(jiàn)過(guò)孫策，他是個(gè)什么樣的人？”
馮方吃了一驚，連忙說(shuō)道：“將軍，觀子莫若父，看孫堅(jiān)對(duì)孫策那么滿(mǎn)意，也知道孫策必然不差的。”他耍了個(gè)滑頭，沒(méi)有說(shuō)自己的意見(jiàn)，而是從孫堅(jiān)推論。萬(wàn)一將來(lái)孫策叛變?cè)g(shù)，他也好推脫。其實(shí)按他自己的意思，孫策和孫堅(jiān)就是兩種人，孫堅(jiān)雖然粗猛好殺，但他對(duì)袁術(shù)的尊敬發(fā)自肺腑。孫策則有些桀驁不馴，背地里直呼袁術(shù)的名字，想來(lái)心里是沒(méi)多少尊敬而言的。
袁術(shù)心亂，沒(méi)聽(tīng)出馮方的言外之意，橋蕤等人各有心思，也沒(méi)想到這么多，唯獨(dú)閻象心思縝密，不由得看了馮方一眼。馮方一驚，連忙避開(kāi)了閻象的目光，心中暗自叫苦，連忙說(shuō)道：“將軍，就算是襄陽(yáng)得手，南郡其他各城也未必心服，孫堅(jiān)父子要去豫州，那誰(shuí)來(lái)?yè)岫ㄇG州其他各郡呢？”
諸將一聽(tīng)，立刻精神起來(lái)。荊州富庶，即使一個(gè)太守也是一份肥差，不能落入別人之手。
劉勛挺身而起。“將軍，我愿為將軍平定南郡、江夏。”
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