周瑜加入袁術(shù)帳下給袁紹帶來(lái)的震驚遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)孫堅(jiān)攻克襄陽(yáng)，甚至超過(guò)孫堅(jiān)轉(zhuǎn)戰(zhàn)潁川，進(jìn)入豫州。
周家是廬江第一世家，周家與袁家關(guān)系匪淺，周忠現(xiàn)在還有長(zhǎng)安朝廷任職，周異更是洛陽(yáng)令，周家支持袁術(shù)，袁術(shù)不僅可以將勢(shì)力延伸到洛陽(yáng)京畿，還有可能和長(zhǎng)安朝廷的權(quán)貴聯(lián)絡(luò)，在輿論上分割利益。
由此看來(lái)，曹操能不能守住宛城就非常重要。宛城不失，袁術(shù)就被困在南陽(yáng)，無(wú)法北上西進(jìn)。如果宛城丟了，那黃河以南，虎牢以西，就沒(méi)人能攔得住袁術(shù)了。
袁紹不敢大意，連夜與文武商量，最后決定派援兵馳援曹操。雖然袁紹正在準(zhǔn)備與公孫瓚的戰(zhàn)事，背后又有黑山賊不時(shí)騷擾，兵力緊張，但宛城的得失關(guān)系重大，他不敢大意，派大將朱靈率駐扎在黎陽(yáng)的五千步騎精銳趕往南陽(yáng)，同時(shí)傳書兗州刺史劉岱，陳留太守張邈等人，讓他們盡一切可能出兵幫助曹操，又讓人聯(lián)系汝潁鄉(xiāng)黨，集結(jié)部曲，供應(yīng)糧草，協(xié)助朱靈的大軍作戰(zhàn)。
曹昂感激不盡，請(qǐng)求隨大軍同行。袁紹不同意，要求曹昂留在鄴城養(yǎng)傷，只派曹純隨朱靈出征，還特別給曹純?cè)鲅a(bǔ)了五百騎，湊齊一千之?dāng)?shù)，又另外給了他兩百多匹戰(zhàn)馬。
曹昂再三懇求，聲淚俱下，袁紹還是不肯。曹昂迫不得已，只得在曹純的幫助下，扮作曹純的一個(gè)親衛(wèi)，悄悄地離開了鄴城。得知曹昂跑了，袁紹很生氣，卻又感激曹昂的忠孝，拒絕了審配派人追回曹昂的建議，又派人送了一些藥給曹昂，囑咐他好好養(yǎng)傷，不要留下后遺癥。
對(duì)隨曹昂而來(lái)的袁耀，袁紹命人嚴(yán)加看管，不得步曹昂后塵。
事實(shí)證明，他多心了，袁耀既沒(méi)有曹純那樣的幫手，更沒(méi)有逃跑的勇氣。從離開宛城的那一天開始，他就接受了這樣的命運(yùn)，老老實(shí)實(shí)地呆在鄴城驛館里，做起了寓公，等待著未知的裁決。
——
孫策看著即將組裝成功的巨型拋石機(jī)，心里抑制不住地想笑。
“子翼，你知道嗎，有位和你同姓的偉人說(shuō)過(guò)，科學(xué)技術(shù)才是第一生產(chǎn)力。”
“是嗎？”鄧展心不在焉，兩只眼睛盯著拋石機(jī)，片刻也舍不得離開。首功是黃承彥父女的，這無(wú)可非議，所有人都認(rèn)可，但次功卻是要爭(zhēng)的，誰(shuí)先登上宛城城墻，誰(shuí)就能夠擁有更多的戰(zhàn)利品，誰(shuí)就有機(jī)會(huì)加官進(jìn)爵。袁術(shù)已經(jīng)答應(yīng)了，只要攻下宛城，穩(wěn)住南陽(yáng)，就給黃承彥封侯，那他們也有機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，除了封侯，他還有其他的希望。他想用自己的戰(zhàn)功為新野鄧家爭(zhēng)取赦免權(quán)。袁術(shù)已經(jīng)將宛城周邊的世家豪強(qiáng)一網(wǎng)打盡，暫時(shí)還顧及不到更遠(yuǎn)的地方，比如新野。可是攻下宛城，穩(wěn)住局面之后，誰(shuí)也不能保證袁術(shù)不會(huì)再接再厲，將南陽(yáng)所有的世家豪強(qiáng)一掃而光。新野鄧家是整個(gè)大漢都有名的世家，絕對(duì)逃不過(guò)袁術(shù)的眼睛。
如果他有了戰(zhàn)功，也許能求求情。如果新野鄧家能夠逃過(guò)一劫，那他這個(gè)支庶子弟也許能得到宗主的認(rèn)可，將來(lái)把名字寫進(jìn)宗譜，哪怕是提上一筆也是好的。
“我怎么會(huì)騙你。”孫策想起那位老人，幽幽地嘆了一口氣。如果不是那位老人的改革開放，他大概也不會(huì)有機(jī)會(huì)上大學(xué)，不會(huì)有機(jī)會(huì)讀那么多書，不會(huì)知道那么多歷史，就算穿越到了三國(guó)也是吃土的命。
這些混蛋沒(méi)一個(gè)好對(duì)付啊，稍一閃失，他就會(huì)死得比歷史上的孫策還慘。
正當(dāng)孫策感慨不已時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)了報(bào)警的銅鑼聲，雖然離得遠(yuǎn)，不算很刺耳，旁邊又有工匠們敲擊的聲音干擾，孫策還是聽得很清楚。
“子翼，立刻回營(yíng)，守好營(yíng)盤。”
“喏。”鄧展一躍而起，帶著侍衛(wèi)快步離去。
孫策也不敢怠慢，關(guān)照黃承彥做好應(yīng)變準(zhǔn)備，快步趕回自己的大營(yíng)。他并不怎么緊張。閻象早就預(yù)料到曹操會(huì)用這一招，這幾天諸營(yíng)將領(lǐng)都嚴(yán)加警戒，中軍和輜重營(yíng)更是戒備森嚴(yán)，就算曹操全軍出擊也很難討到什么好去。
等孫策登上中軍的將臺(tái)，龐山民、龐統(tǒng)已經(jīng)在等著，聽到孫策的腳步聲，龐山民轉(zhuǎn)過(guò)身。
“將軍，你來(lái)遲了。”
“遲了？”孫策有些意外，四下查看，大營(yíng)里雖然燈火通明，但將士們陣勢(shì)嚴(yán)整，并沒(méi)有被攻破，甚至連一點(diǎn)跡象都沒(méi)有，何來(lái)遲了之說(shuō)？
“我是說(shuō)，敵軍已經(jīng)退了。”龐山民指著遠(yuǎn)處的火光說(shuō)道：“你看，火把越來(lái)越少了。”
孫策抬頭看去，也不禁笑了笑。西北處的大營(yíng)是陳瑀和劉詳?shù)模瑧?zhàn)鼓聲也是從那邊傳來(lái)的，但已經(jīng)漸漸緩了，并沒(méi)有交戰(zhàn)的跡象，應(yīng)該是襲營(yíng)的曹軍沒(méi)找到破綻，試探了一下就走了。
“這曹孟德，閑得生蛆了吧？出來(lái)散步？”
“將軍，不見得呢。”龐統(tǒng)皺著眉，鮮嫩的小臉上露出與年齡不相稱的憂慮。“將軍的十日之約已經(jīng)過(guò)去了五天，大戰(zhàn)即將開始，曹操這時(shí)候派人襲營(yíng)，恐怕是沖著拋石機(jī)來(lái)的。”
“那又如何，他還能撈著好處去？”
“袁將軍安排得當(dāng)，曹操自然撈不到好處去，可是他也不至于這么輕易就撤退。我覺(jué)得他剛才是試探，看看各營(yíng)的虛實(shí)。接下來(lái)，他還會(huì)試探別的地方，一旦找到破綻，他就會(huì)攻進(jìn)來(lái)。就算找不到破綻，他也會(huì)攪得我們無(wú)當(dāng)安睡，精疲力盡。”
孫策覺(jué)得有理，不禁對(duì)龐統(tǒng)刮目相看。雖然這小子還沒(méi)成年，但已經(jīng)露出了與眾不同的聰慧。這些天又一直在大營(yíng)里，聽他和諸將探討軍情，耳濡目染，比歷史上早熟一些也是正常的。
“那依你之見，我們?cè)撛趺崔k？”
“主動(dòng)出擊，先發(fā)制人，先拿下大城，進(jìn)逼小城，讓他們自顧不暇。”龐統(tǒng)轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼。“將軍，巨型拋石機(jī)裝好了不是要試射嗎，就讓他們拿宛城做靶子，如果運(yùn)氣好，轟開一段城墻，擊破他們的士氣，說(shuō)不定有意外之喜。”
孫策摸摸龐統(tǒng)的頭，哈哈大笑。“好主意，我看行。士元，就得這樣，多動(dòng)腦子，別被小姑娘比下去。”
龐統(tǒng)不好意思地看看龐山民。“這是我和從兄一起商量的。”
龐山民眨眨眼睛，悄悄挑起大拇指。
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