孫策仔細(xì)詢問了經(jīng)過，這才知道不僅是斷了梢桿的那一臺巨型拋石機(jī)，三臺巨型拋石機(jī)都出現(xiàn)了不同程度的問題，最大的問題就是梢桿出現(xiàn)了裂紋。

    孫策后悔莫及。這件事的責(zé)任不在別人，就在他自己。就算他不是學(xué)機(jī)械出身，對材料的力學(xué)性能不甚了了，也知道這么大的梢桿已經(jīng)不是天然木料可以承受的，出現(xiàn)斷裂幾乎是遲早的事。

    機(jī)械學(xué)上有一個常識，縮小比例通常沒什么問題，但放大比例卻要慎重，最大的問題往往就在材料強(qiáng)度上。巨型拋石機(jī)看似只是放大了兩倍，危險性卻可能提高了四五倍甚至更多。梢桿承受的力量最大，因為不能用拼接的材料，只能用原生木材，高五六丈的樹桿本來就不多，連挑選余地都沒有，不出問題才怪。

    好在除了黃月英摔傷之外，其他人都沒什么問題，只是受了點(diǎn)驚嚇，也算是不幸中的萬幸。

    “這幾臺拋石機(jī)停了吧。”

    “那怎么行？”黃月英急了。“我還沒擊破宛城呢。”

    “不用打了，曹操已經(jīng)跑了。”孫策眉頭皺起，看向一旁的周瑜。“你沒告訴他們？”

    周瑜搖搖頭。“我已經(jīng)接到了消息，但蔡德珪剛剛進(jìn)城談判，這時候還不能停止攻擊，保持壓力對談判有好處。只是……我也沒想到會出這樣的意外。”

    “你也別自責(zé)了，這跟你沒關(guān)系。”孫策擺擺手。“這樣吧，讓人趕緊把換一根梢桿，把這三臺拋石機(jī)架起來裝裝樣子，讓城上的人看到。你趕緊派人去截蔡德珪，讓他有個準(zhǔn)備。”

    “我已經(jīng)安排了。”

    見周瑜已經(jīng)做好了部署，孫策也沒什么需要交待的。黃承彥也趕了過來，接手輜重營的指揮，安撫工匠們的情緒。孫策將黃月英抱回了自己的大帳，放在自己的行軍榻上。黃月英也是太累了，一躺在床上就睡著了。看著黃月英瘦了一圈的小臉，孫策暗自嘆了一口氣。為了這場戰(zhàn)事，不知道多少人付出了心血，只有袁術(shù)那二貨只想著揍曹操，糗宗世林。

    孫策剛腹誹了兩句，外面響起急促的腳步聲，袁術(shù)推帳而入，剛要說話，一看榻上的黃月英，立刻用手捂住了嘴，瞪著一雙大眼，指指黃月英，嘴巴張得很大，聲音卻很小。

    “阿楚沒事吧？”

    孫策起身，搖搖頭。“手臂斷了，其他還好。”

    “那就好，那就好。”袁術(shù)搓搓手，湊到榻前，仔細(xì)看了看黃月英，又躡手躡手地退了出來，示意孫策和他出帳說話。孫策掩好被子，跟著袁術(shù)出了帳。袁術(shù)吐了一口氣，神情輕松了很多。他抬頭看著露出魚肚白的東方地平線，出了一會神。

    “伯符，蔡德珪已經(jīng)進(jìn)城了，如果不出意外，他應(yīng)該能勸降成功，宛城失而復(fù)得，你是首功。”

    孫策剛準(zhǔn)備謙虛兩句，袁術(shù)抬手放在他肩膀上，輕輕拍了拍。“伯符，你不用緊張。我雖然沒什么學(xué)問，但我知道什么人的話可信，什么人的話不可信。那些人說什么，你不用放在心上，我分得清是非。”

    孫策眨眨眼睛，隨即明白了袁術(shù)的意思。他和周瑜初來乍到就得到了袁術(shù)的欣賞和信任，沒人在背后說閑話才怪。如果不出意外，陳瑀應(yīng)該是其中之一。

    “按理說，應(yīng)該讓你進(jìn)宛城看看，分戰(zhàn)利品，休息兩天。不過戰(zhàn)事緊急，你就別耽誤時間了，休整一天，明天趕往武關(guān)。該你的戰(zhàn)利品，我給你留著，絕不會虧待你。”

    孫策心中一緊，看了一下袁術(shù)的側(cè)臉。袁術(shù)感受到他的目光，眼角不經(jīng)意的跳了下來，隨即又露出淡淡的笑容，轉(zhuǎn)頭迎著孫策的目光。孫策笑了。袁術(shù)紈绔歸紈绔，卻不會演戲，他的微表情已經(jīng)出賣了他的內(nèi)心。原本的計劃是他和周瑜一起趕往武關(guān)，現(xiàn)在袁術(shù)絕口不提周瑜，再聯(lián)想到剛剛將秦牧安排到他的麾下，這其中的意思已經(jīng)很明白了。

    有人建議袁術(shù)抑制他的兵權(quán)，將他和周瑜分開，袁術(shù)接受了這個建議。

    “喏！我明天一早就出發(fā)。”

    袁術(shù)按著孫策的肩膀，想說什么，卻終究還是沒說出口，只是一聲嘆息，露出一絲尷尬的笑容，轉(zhuǎn)身走了。他低著頭，走得很快，仿佛在逃避什么。孫策原本還有些生氣，一看他這副心虛的模樣，忍不住想笑，心中也多了幾分釋然。

    這貨終究不是玩政治的材料啊。

    回到大帳，孫策解下沉重冰涼的戰(zhàn)甲，讓人搬了一張行軍榻進(jìn)來，蓋上被子，和衣而臥，頭一沾枕頭就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

    ——

    紫山，曹操坐在一塊巨石上，看著東方起伏的山巒出神。

    戲志才負(fù)著手，站在他身邊。曹仁率領(lǐng)百余近衛(wèi)騎士隱在身后的樹林中。他們都很疲憊，但沒有人抱怨。他們倚著樹，一邊將干糧、淡酒往嘴里送，一邊默默地看著像石像一般已經(jīng)坐了半夜的曹操。

    “將軍，走吧，袁術(shù)應(yīng)該是不會來了。如果要追，他早就應(yīng)該到了。”

    曹操一動不動。過了好一會兒，正當(dāng)戲志才準(zhǔn)備再勸的時候，曹操突然站了起來，一邊拍著屁股上的塵土一邊說道：“志才，你知道東面那座小山下有誰的墓嗎？”

    戲志才稍作思索。“將軍是說張平子嗎？”

    “沒錯。我們這次不是被袁公路打敗的，也不是被孫伯符打敗的，我們是被那幾架拋石機(jī)打敗的。如果不是拋石機(jī)的威力這么大，我們至少可以多守幾個月，支撐到盟主擊敗公孫瓚，穩(wěn)住冀州。”

    戲志才眼神一閃，卻沒說話。

    “是我疏忽了。”曹操一聲輕嘆。“蔡德珪說孫伯符推崇張平子，不喜士人卻愛護(hù)工匠，我就應(yīng)該想到這一點(diǎn)，何家莊園瞬息被破，我也應(yīng)該想到這一點(diǎn)，但都被我疏忽了。一次還可以說是意外，連續(xù)兩次，唉，我敗得天經(jīng)地義。非天之錯，乃戰(zhàn)之過也。”

    戲志才欲言又止，眼神卻更亮了幾分。“將軍不怨天，不尤人，不遷怒，不二過。縱使一時戰(zhàn)敗，終究有卷土重來的時候。將軍，我們走吧。”

    曹操轉(zhuǎn)身，正準(zhǔn)備下山，突然又停住了腳步，轉(zhuǎn)身向南看去。

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