準(zhǔn)備了十來天，袁譚終于發(fā)動了進(jìn)攻。
在辛毗的建議下，他不顧雨水越來越多，春耕迫在眉睫的事實(shí)，設(shè)計(jì)了一個持久戰(zhàn)的計(jì)劃，決定按部就班，耐著性子和孫堅(jiān)拼消耗。孫堅(jiān)的陣地很堅(jiān)固，孫堅(jiān)的部下很精銳，孫堅(jiān)也擅長用兵，但孫堅(jiān)沒有兗州世家豪強(qiáng)的支持，他沒有足夠的糧草輜重，時間一長，他就只能從豫州、徐州轉(zhuǎn)運(yùn)，時間拖得越長對孫堅(jiān)越不利。
袁譚安排那些趕來支援他的豪強(qiáng)先上陣，不用他們與孫堅(jiān)接觸，而是進(jìn)行土工作業(yè)，填平壕溝，筑起圍堰，準(zhǔn)備引水倒灌孫堅(jiān)的陣地。孫堅(jiān)也不甘示弱，派人站在建好的高臺上射擊，派人出營突擊，破壞袁譚筑的圍堰，重新清理壕溝。
雙方的戰(zhàn)斗并不激烈，甚至有些無聊，卻隱藏著濃厚的殺機(jī)。參戰(zhàn)的將士最多的時候也不過兩三千人，但在暗中等待機(jī)會的卻更多，不管哪一方露出破綻，都有可能帶來重大傷亡。
對孫堅(jiān)而言，看起來戰(zhàn)斗不激烈，雙方只是派弓弩手對射，也不是幾千人幾千人的密集射擊，可是箭矢的消耗依然是一個不可忽視的問題。一天幾千枝箭對袁譚來說是九牛一毛，對他來說卻是積少成多。袁譚派豪強(qiáng)的部曲甚至普通百姓上陣，就是為了消耗他的箭矢。他不能坐視袁譚毀掉他的陣地，明知這是袁譚的詭計(jì)，也必須奉陪，能做的只是嚴(yán)格控制箭矢的消耗，盡可能派箭術(shù)好的射手上陣，提高命中率，同時收集袁譚軍射出的箭矢備用。
孫堅(jiān)如此，袁譚也是如此。
李乾父子率部趕到后，袁譚的總兵力超過了七萬人。這是袁譚第一次指揮如此數(shù)量的大軍作戰(zhàn)，部下成份又非常復(fù)雜，不僅有兗州各郡國的郡國兵，還有附近豪強(qiáng)的部曲私兵，都想爭功，又時時刻刻在計(jì)算著得失，明的沖突、暗的矛盾無時不有，袁譚有很大一部分精力都耗在了調(diào)解內(nèi)部關(guān)系上。
當(dāng)然，還有讓他寢食難安的孫策。
袁譚擁有絕對的兵力優(yōu)勢，但他自己清楚，雙方的戰(zhàn)力對比并沒有兵力對比這么懸殊，孫策所領(lǐng)的三千步騎也許是當(dāng)前戰(zhàn)場上實(shí)力最強(qiáng)的一支力量，一旦出手，必然是雷霆一擊，他能否將這些兵力優(yōu)勢化為戰(zhàn)力優(yōu)勢，困住孫策，并最終擊殺他，他心里并沒有把握。
不僅如此，他還要留出破綻，并將這個破綻以最自然的方式透露給孫策，誘孫策進(jìn)擊，為實(shí)現(xiàn)重創(chuàng)甚至擊殺孫策的目標(biāo)創(chuàng)造可能。
袁譚覺得這輩子都沒做過這么復(fù)雜的事，如果沒有辛毗，他想都不敢想。
即使是辛毗也為此付出了極大的心血。他幾乎沒有一天不熬夜，也幾乎沒有睡過一個安穩(wěn)覺，大帳里的燈常常通宵達(dá)旦，不是分析潮水般涌來的情報(bào)，就是協(xié)助袁譚調(diào)解內(nèi)部關(guān)系。
他的臉色越來越難看，傷口也越來越疼，常常疼得他渾身都是冷汗。
“佐治，這可能是我們這一生最艱難的一戰(zhàn)。”一天夜里，當(dāng)處理完一堆事務(wù)后，袁譚看著臉色蒼白的辛毗，幽幽地說道：“如果這一戰(zhàn)我們能取勝，以后我們就不懼任何對手。如果這一戰(zhàn)……”
“我們必勝。”辛毗很生硬地打斷了袁譚，咬著牙，一字一句地說道：“不勝則死。”
袁譚看著辛毗，心疼不已。他知道辛毗在說什么。如果這一戰(zhàn)敗了，不管他會怎么想，辛毗一定會死，就算不死，他也不能再為他出力了。他已經(jīng)在拼命，現(xiàn)在撐著他的只是一口氣，一個擊殺孫策，戰(zhàn)勝郭嘉，證明他自己價值的信念。
望著辛毗，袁譚心中突然冒出一個念頭。如果不勝，那我就投降孫策，帶著辛毗去南陽。聽說南陽本草堂名醫(yī)薈萃，還有來自西域的異域奇藥，一定能治好辛毗的傷。在南陽隱居，坐看天下風(fēng)云，群雄逐鹿，也是一個不錯的結(jié)局。
——
孫策坐在馬背上，看著地平線上隱隱約約的火光，沉吟不語。
剛剛下過一場小雨，地上有些泥濘，戰(zhàn)馬小心翼翼的調(diào)整著姿勢，步子邁得很小，以免滑倒。
戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)了七八天，這是他第三次出現(xiàn)在戰(zhàn)場附近。袁譚兵力眾多，大營連綿十余里，警戒范圍也很大，每一次接近都是冒險。上一次就和斥候相遇，發(fā)生了戰(zhàn)斗。盡管如此，他也只能聊表心意，并不能看到什么。離得太遠(yuǎn)了，他根本看不到什么，真正有用的信息還是來自于孫堅(jiān)主動送出的消息。
因?yàn)閷O策行蹤不定，孫堅(jiān)很難找到他，所以孫堅(jiān)會將消息送往亢父和湖陸，孫策定時派人到那里取消息，同時把自己的情報(bào)轉(zhuǎn)告孫堅(jiān)。孫堅(jiān)送出的消息都很簡單，而且報(bào)喜不報(bào)憂，顯然不是實(shí)情。孫策根據(jù)字里行間的意思推測，再加上數(shù)據(jù)的合理推算，能隱約猜出孫堅(jiān)此刻面臨的壓力。
那是一種螳螂面對大車的壓力，蚍蜉面對大樹的壓力。雙方的實(shí)力差距如此懸殊，沒有人會從容自若，孫堅(jiān)只是裝得從容而已。
“將軍，走吧，太危險了。回去遲了，祭酒他們會擔(dān)心的。”郭武走了過來，挽著孫策的馬韁。
孫策撥轉(zhuǎn)馬頭，向遠(yuǎn)處走去。負(fù)責(zé)警戒的郭援、謝廣隆等人在遠(yuǎn)處的草叢里鉆了出來，快步跟上隊(duì)伍，上了馬，趕到孫策身后，自覺的護(hù)住孫策的后背。他們向前走了一里多路，遇到了馬超和義從騎，合兵一處，又向前走了三里，與郭嘉、閻行會合。
郭嘉正和陸議下棋。他一直在搖著羽扇，一副輕松自在的模樣，可是看到孫策的那一刻，他還是不自覺的吐了一口氣。
“將軍，情況如何？”
“一切正常。”孫策說道，臉色平靜。
“現(xiàn)在還早，要出變故也得半個月以后。”郭嘉慢慢地?fù)u著羽扇。“不管是誰，置身于一個陌生的環(huán)境，或是一件事剛剛開始，都會非常小心，等他習(xí)慣這個環(huán)境之后，他才會放松，才會出現(xiàn)疏忽。而這個時間通常都在半個月到二十天左右。”
孫策看了郭嘉一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就和下棋一樣，現(xiàn)在才是開局，再過兩天，就要進(jìn)入中盤了。”郭嘉笑了一聲，用羽扇指了指棋盤。“將軍，太史慈將是我們中局第一手，我們要用他撕掉袁譚的一塊肉，亢父還是南平陽，將軍選一塊。”
孫策迎著郭嘉的目光。郭嘉的眼睛有些紅，但眼神依然銳利如刀，還透著幾分說不出的狡黠。孫策笑笑。“亢父吧，先用路招試試手，看袁譚救不救。”
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