麹義眉梢輕顫，臉色有些難看。
敗并不意外——初戰(zhàn)本來就是試探——敗得這么快、這么慘有些意外，對(duì)射剛剛結(jié)束，己方還沒發(fā)起攻擊就被對(duì)方的遠(yuǎn)程打擊壓制住了，說明劉備的軍械優(yōu)勢(shì)比他估計(jì)的還要明顯。強(qiáng)弓硬弩向來是冀州軍的優(yōu)勢(shì)，正如騎兵向來是幽州軍的優(yōu)勢(shì)。在弓弩手多出一半的情況下，關(guān)羽不僅沒有落下風(fēng)，反而取得了碾壓式的勝利，這說明關(guān)羽部下的弓弩手不僅也有強(qiáng)弓硬弩，而且比冀州軍強(qiáng)。
“儁乂，你說得沒錯(cuò)，看來劉備很舍得花錢，這關(guān)羽也自負(fù)得很。”
張郃應(yīng)了一聲，沒說話。他的震驚比麹義更甚。如果劉備所領(lǐng)的萬余步卒都和關(guān)羽的部下一樣強(qiáng)，那劉備無疑擁有了幽州最強(qiáng)的步卒，他不僅補(bǔ)上了幽州軍步戰(zhàn)能力偏弱的短項(xiàng)，而且足以憑此在幽州立足，成為張則不可或缺的大將。
對(duì)袁紹來說，這顯然不是好消息。
麹義沒有再說什么，連發(fā)兩道命令：一是讓人傳剛剛統(tǒng)兵出戰(zhàn)的校尉耿湛來匯報(bào)戰(zhàn)況，一是讓人去陣前勘察，統(tǒng)計(jì)傷亡，查看雙方交戰(zhàn)的結(jié)果。關(guān)羽突陣成功，但他不可能把所有的尸體都帶走，更沒有時(shí)間清理戰(zhàn)場(chǎng)，仔細(xì)勘察，可以還復(fù)交戰(zhàn)時(shí)的情況，得到很多有用的信息。
時(shí)間不長(zhǎng)，耿湛趕來了。張郃認(rèn)識(shí)耿湛。在韓馥手下的時(shí)候，他們?cè)袛?shù)面之緣。不過沒什么交往。他有空就讀書，與那些閑下來就喝酒的同僚格格不入，關(guān)系也一般。耿湛便是那一類，背地里沒少說他裝斯文。此刻在陣前相見，耿湛看到了他，還是和以前一樣桀驁不馴。
“儁乂，是你啊，最近讀了什么書，有空給我們講講古啊。”
張郃笑笑，不吭聲。在他看來，耿湛待會(huì)兒就沒心情聽他講古了。首戰(zhàn)大敗，士氣受挫，麹義這時(shí)候叫他來絕不是問問情況這么簡(jiǎn)單，軍法伺候是意料之中的事。
麹義不動(dòng)聲色，問了幾句交戰(zhàn)時(shí)的傷亡情況。耿湛滿不在乎。他雖然損失了三百多弓弩手，但未傷根本，找機(jī)會(huì)再補(bǔ)回來就是了。冀州北部善弓弩的很多，只要肯花錢，隨時(shí)隨地能招到人。
麹義隨即又問起戰(zhàn)斗經(jīng)過，雙方優(yōu)劣。耿湛剛打了敗仗，還沒回過神來，哪里說得清楚，支支吾吾說了幾句，被麹義一反駁，他就啞了，梗著脖子，看著遠(yuǎn)處，不理麹義。
這時(shí)，麹義派去查探戰(zhàn)場(chǎng)的人也回來了，匯報(bào)了戰(zhàn)場(chǎng)勘察情況，主要提到了三點(diǎn)：首先是對(duì)方弓弩強(qiáng)勁，射程遠(yuǎn)，破甲能力強(qiáng)，不少箭矢射穿了盾牌和甲胄，殺傷力比預(yù)計(jì)的要高很大，這應(yīng)該是耿湛部下傷亡超出預(yù)期的主要原因。其次是長(zhǎng)矛手、刀盾手陣型不夠堅(jiān)固，在弓弩手受創(chuàng)，未能及時(shí)阻擊關(guān)羽的時(shí)候，刀盾手、長(zhǎng)矛手沒能發(fā)揮應(yīng)有的作用，致使關(guān)羽輕易突入陣中。最后是耿湛接戰(zhàn)不力，搶先逃跑，造成陣勢(shì)潰敗，被關(guān)羽掩殺。
麹義沒有再說什么，揮揮手。他身后的親衛(wèi)們撲了上去，將耿湛和他的親衛(wèi)放倒在地，親衛(wèi)將游虎更是手起刀落，一刀將耿湛砍死，隨即又割下他的首級(jí)。
麹義平靜地吩咐道：“傳首諸部，通報(bào)他的罪名。傳令，都尉陳定為校尉，整軍再戰(zhàn)，不得有誤，否則耿湛就是他的模樣。”
一名親衛(wèi)應(yīng)了一聲，用長(zhǎng)矛挑起耿湛的首級(jí)，跳上馬，向各營(yíng)奔去。每到一營(yíng)，就大聲宣布耿湛的罪名，重申麹義的命令，另一名親衛(wèi)向耿湛的陣地奔去。
張郃看在眼里，雖然有心理準(zhǔn)備，還是被麹義的冷酷驚住了。校尉不是什么人都能做的，要么是有家族支撐，要么是軍中著名的勇氣，每戰(zhàn)有功，否則一個(gè)普通士卒是升不到校尉這個(gè)層次的。耿湛是兼而有之，是巨鹿耿氏支族，本人也勇悍過人。如果不是他族兄耿武是韓馥的長(zhǎng)史，當(dāng)年又力勸韓馥不要讓出冀州，后來被袁紹殺了，耿湛可能早就獨(dú)領(lǐng)一部，或者官居中郎將了。
麹義隨即又下令，命各部多備大盾和硬弩，以數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)來抵沖劉備部的軍械優(yōu)勢(shì)。麹義的兵力是劉備的兩部，把硬弩集中起來用，數(shù)量依然可觀。張郃看在眼里，暗自盤算，深受啟發(fā)。他之所以留下來不及，不僅是想看劉備的實(shí)力，更想從麹義這兒學(xué)習(xí)一點(diǎn)用兵之道。
“儁乂，我知道耿湛與你是故舊，不過軍法不留情，不能給你說情的機(jī)會(huì)。”
張郃心知肚明，哪里會(huì)怪麹義。麹義只要讓耿湛有求情的機(jī)會(huì)，他反而不好處理。“將軍軍法嚴(yán)明，有司馬穰直之風(fēng)，我早有耳聞，今天算是領(lǐng)教了。”
麹義朗聲大笑，隨即又嘆了一口氣。“劉備軍械優(yōu)勢(shì)明顯，想要重創(chuàng)他，難度不小。”
張郃點(diǎn)頭附和。他也覺得這件事不容易，麹義能勝，但他肯定要付出重大傷亡。如果袁紹及時(shí)來援，麹義沒有后顧之憂，還可以和劉備拼一下。如果袁紹不能及時(shí)趕到，麹義是不可能全力以赴的。
接下來的戰(zhàn)局正如麹義和張郃所料。耿湛之死震懾了諸將，沒人再敢大意，紛紛按照麹義的要求調(diào)整戰(zhàn)術(shù)。陳定率部強(qiáng)攻關(guān)羽陣地，在傷亡過半，自己又被關(guān)羽擊成重傷的情況下，他得以撤到后陣休息。
麹義連續(xù)不斷地派人猛攻。一波攻勢(shì)還沒結(jié)束，另一波攻勢(shì)又在準(zhǔn)備之中，根本不給關(guān)羽調(diào)整喘息的機(jī)會(huì)。在連勝三陣后，關(guān)羽的箭矢告急，箭陣優(yōu)勢(shì)大大減弱，冀州軍逐漸扳回上風(fēng)，開始?jí)褐P(guān)羽打。關(guān)羽憑借個(gè)人勇武，接連率部強(qiáng)突，又連勝三陣。
下達(dá)完第七波攻勢(shì)的命令，麹義轉(zhuǎn)身看著張郃，笑道：“儁乂，技癢否？和關(guān)羽交交手？”
張郃的注意力一直在右翼，一半在雙方交戰(zhàn)上，一半在關(guān)羽身上。關(guān)羽連突六陣，換了兩匹馬，而且沖擊的時(shí)間越來越長(zhǎng)，士氣、體力都明顯衰退，麹義這時(shí)候請(qǐng)他出戰(zhàn)，等于給他送功勞。
“關(guān)羽武藝不凡，能和這樣的高手較技是我的榮幸。”張郃翻身上馬，提起大戟，向麹義拱拱手，率領(lǐng)大騎士向右翼趕去。
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