初戰(zhàn)得勝，天子有些興奮。可是看到傷亡統(tǒng)計(jì)結(jié)果之后，他又沉默了。
各部都有傷亡，以呂布的部下為多。他與鮮卑人先后數(shù)戰(zhàn)，陣亡六百余人，尚有重傷兩百余人，剩下的幾乎人人帶傷，人馬疲憊，箭矢不足，戰(zhàn)斗力銳減，已經(jīng)不能再擔(dān)任前鋒的責(zé)任。
相比之下，天子率領(lǐng)的中軍是第一次參戰(zhàn)，又打了鮮卑人一個(gè)措手不及，損失不算大。中軍三部，又以羽林騎的損失最小。倒不是因?yàn)橛鹆掷蓚兾渌嚤葲鲋蒡T士高強(qiáng)，而是他們的裝備好。實(shí)踐證明，南陽(yáng)鐵官的甲胄更堅(jiān)固，中箭致死的機(jī)率大大降低，與普通的制式札甲相比，至少要減三成。即使是受傷的將士也大多是輕傷，簡(jiǎn)單處理一下即可，不影響戰(zhàn)斗力。
呂布忿忿不平。羽林騎、涼州軍都通過(guò)不同的方式裝備了新式甲胄，只有他最吃虧，只得了十幾套賞賜的新甲，普通士卒用的還是舊式札甲。如果他也能像韓遂、馬騰那樣擁有近千套新式甲胄，他的損失至少能減少一半，還有再戰(zhàn)之力，不至于像現(xiàn)在這樣要與馬超較勁就只能拼命了。
呂布忍不住說(shuō)道：“陛下，這南陽(yáng)鐵官的軍械果然是名不虛傳。可惜羽林騎沒(méi)有裝備馬鎧，要不然戰(zhàn)果更佳。”
馬超的臉色頓時(shí)變了。韓遂、馬騰的部下都有馬鎧，羽林騎卻沒(méi)有。天子雖然得了楊彪的三億的身價(jià)錢(qián)，但天子需要的東西太多，買(mǎi)不起馬鎧。天子一直沒(méi)說(shuō)，但這是天子心里的一個(gè)結(jié)。呂布這時(shí)候提起馬鎧，目的再明顯不過(guò)。
天子臉色微變，笑容有些不太自然。他明白呂布的用意，但他更覺(jué)得悲哀。呂布的話(huà)讓他覺(jué)得這次擊敗鮮卑人最大的功臣既不是呂布也不是馬超，更不是他，而是孫策。沒(méi)有孫策提供的軍械，他能取得如此明顯的優(yōu)勢(shì)嗎？
劉曄及時(shí)岔開(kāi)了話(huà)題。“溫侯，富平的形勢(shì)如何，可以進(jìn)駐嗎？”
富平原本是北地郡治，就在青山峽南，大河之東，因?yàn)榍紒y，此地就廢了。呂布從那兒經(jīng)過(guò)的時(shí)候，富平城門(mén)緊閉，城外杳無(wú)人煙，一片死寂。
“斥候說(shuō)城里沒(méi)有百姓，只有一些無(wú)處可去的難民，也不知道是哪兒來(lái)的。”
劉曄和天子商量了一下，決定進(jìn)駐富平。富平雖說(shuō)已經(jīng)荒廢，畢竟還有城墻，萬(wàn)一鮮卑人來(lái)襲，可以抵擋一陣，有個(gè)反應(yīng)的機(jī)會(huì)。天子答應(yīng)了，隨即下令趕往富平，又派斥候到靈州、廉縣打探情況。
漢軍將士收拾完戰(zhàn)場(chǎng)，帶著戰(zhàn)利品趕往富平。呂布說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，富平城里空蕩蕩的，全城都沒(méi)幾個(gè)人。房屋傾圮，野草叢生，野狐出沒(méi)，富平當(dāng)年作為郡治的輝煌只能從殘存的城墻窺見(jiàn)一二。
即使天子見(jiàn)過(guò)破壞的長(zhǎng)安城，也被眼前的景象驚呆了，久久說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他巡狩涼州，遠(yuǎn)至金城，已經(jīng)知道涼州荒敗，常常感慨，覺(jué)得此行大開(kāi)眼界，對(duì)涼州的困境有了切身體會(huì)，卻沒(méi)想到會(huì)敗落到如此地步。現(xiàn)在想來(lái)，他所經(jīng)過(guò)的郡縣都是情況比較好的。如果不是鮮卑人侵?jǐn)_，他堅(jiān)持要出擊，恐怕這輩子都不知道涼州真正的情況。
“金城向西，是不是……都這樣？”天子問(wèn)皇甫嵩道。他到金城之后，諸臣不約而同的進(jìn)諫，希望他不要再向西了，當(dāng)時(shí)還以為是糧草不夠，現(xiàn)在看來(lái)，恐怕是不想讓他看到更多。
皇甫嵩微微頜首。事已至此，再瞞也沒(méi)什么用，不如坦言。況且他覺(jué)得讓天子知道一些真相也不是壞事。“雖不盡然，庶幾近乎。不過(guò)相比于其他諸郡，北地的情況也最嚴(yán)重。”
“為什么？”
“早些年平定羌亂后，大多習(xí)慣將羌人安置在北地、安定一帶。羌人生活困苦，被強(qiáng)制遷徙，朝廷又未能妥善安置，撥付的一些錢(qián)糧也大多被人貪墨了，到羌人手中的寥寥無(wú)幾。太守、令長(zhǎng)大多來(lái)自?xún)?nèi)地，不能體涼邊地人的辛苦，只顧自己的政績(jī)，橫征暴斂，甚至推房拆屋。羌人一反再反，也是無(wú)奈。”
天子心情低落。他對(duì)涼州民變的事關(guān)注得不少，也知道涼州發(fā)生了多次殺官的事，中平四年，涼州刺史耿鄙就因?yàn)閺氖鲁糖蜇澞豁n遂所殺。當(dāng)時(shí)只覺(jué)得涼州民風(fēng)剽悍難制，現(xiàn)在才知道他們也有不得已的苦衷，這里面還夾雜著關(guān)東、關(guān)西的分歧、敵對(duì)。
“不平定涼州，收復(fù)故土，愧對(duì)傅南容。”天子握緊了拳頭，仰天長(zhǎng)嘆。
皇甫嵩咳嗽了幾聲，喘息道：“陛下有此志，涼州就有希望了。陛下，涼州有良馬勁卒，秦以之得天下，漢以之破匈奴，陛下遷都長(zhǎng)安，十年休養(yǎng)生息，十年平天下，十年致太平，中興可期。冰凍三尺，非一日之寒，切莫急于求成。”
天子躬身施禮。“還望太傅時(shí)時(shí)提醒，不吝教誨。”
——
天子在富平住了一夜，韓遂、馬騰率領(lǐng)后軍趕了上來(lái)，與天子會(huì)合。
看到天子立下戰(zhàn)功，又聽(tīng)馬超說(shuō)呂布在天子面前挑事，韓遂、馬騰很不高興，卻也不得不有所表示，派出裝備了新式軍械的精騎參戰(zhàn)。有了這兩千精騎，尤其是四百甲騎助陣，漢軍的優(yōu)勢(shì)更加明顯，宴游荔根本不敢接戰(zhàn)，見(jiàn)漢軍追得急，扔下牛羊和俘虜?shù)陌傩眨L(fēng)而遁，倉(cāng)惶逃命。
天子追到靈武谷，停止前進(jìn)。再往前就是沙漠，危險(xiǎn)系數(shù)倍增。沙漠中行軍危險(xiǎn)，他們攜帶的糧草也支撐不了多久，一旦在沙漠中迷路或者斷糧斷水，不用鮮卑人攻擊，他們就可能一敗涂地。
站在賀蘭山上，遙望大漠，天子感慨萬(wàn)千。與鮮卑人的交鋒雖然短暫，但他的收獲卻非常多。鮮卑人不可怕，正面作戰(zhàn)，漢軍有明顯的優(yōu)勢(shì)，可是想真正擊敗鮮卑人卻不是一件容易的事。他不僅需要十萬(wàn)精騎，更需要充足的錢(qián)糧，足以支撐大軍深入大漠，一直追到鮮卑人的老家，趕盡殺絕。
要想真正擊敗鮮卑人，就要先擊敗孫策。只有擊敗了孫策，平定了天下，他才能籌集足夠的錢(qián)糧征伐鮮卑人。否則，就算擁有涼州精騎，他也無(wú)法遠(yuǎn)征，只能守株待兔，等鮮卑人撞上門(mén)來(lái)，無(wú)法主動(dòng)出擊。
天子的心情從所未有的迫切。
——
樓船緩緩靠岸，將士們從岸上扔下纜繩，放下鐵錨，將樓船固定好，這才打開(kāi)舷門(mén)，放下跳板。親衛(wèi)步騎魚(yú)貫上岸，白毦士、義從營(yíng)也跟著上岸，列好隊(duì)型。
孫策上了岸，站在岸邊等待的虞翻快步迎了上來(lái)，拱手施禮。“恭賀主公凱旋。”
孫策擺擺手。“仲翔，這些客氣話(huà)等會(huì)兒再說(shuō)，交州可有消息？”
虞翻笑了。“主公，沒(méi)有消息。沒(méi)有消息就是好消息。”
孫策同意虞翻的看法。他對(duì)孫堅(jiān)的能力還是有信心的，畢竟是一路殺過(guò)來(lái)的，就算戲志才、劉繇等人聯(lián)手，想一下子讓孫堅(jiān)全軍覆沒(méi)也不是一件容易的事。沒(méi)有消息來(lái)，說(shuō)明孫堅(jiān)還頂?shù)米 ?br />
“主公，你除了送消息給我，可曾有別的安排？”
孫策笑笑。“我派人去交州查看情況，還通知周公瑾，讓他準(zhǔn)備移兵南向，進(jìn)入交州作戰(zhàn)。”
虞翻點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么。兩人出了碼頭，車(chē)馬已經(jīng)準(zhǔn)備好了，上了車(chē)，隊(duì)伍起動(dòng)，孫策靠在車(chē)壁上，看著對(duì)面的虞翻。“仲翔以為我多慮了？”
虞翻笑笑。“主公，關(guān)心則亂。父子、兄弟，血脈相連，這也是很自然的事。不過(guò)……”他瞅瞅?qū)O策，放慢了語(yǔ)速，臉上的笑容淡了氣，卻多了幾分嚴(yán)肅。“即使是父子、兄弟，也不能忘了君臣之義。交州的得失固然重要，主公卻不能因此亂了方寸。”
孫策沒(méi)吭聲，靜靜地看著虞翻。他一上岸，虞翻就和他說(shuō)這樣的話(huà)，自然是覺(jué)得非常重要，非說(shuō)不可。
“主公英武，數(shù)年之間，坐擁五州，如今又得幽州之半，已經(jīng)不是當(dāng)年驃騎將軍在襄陽(yáng)作戰(zhàn)，你可以從廬江晝夜兼程地趕過(guò)去。”虞翻頓了頓，又道：“在家為父子，出門(mén)為君臣。主公若是不相信驃騎將軍有這樣的能力，那就不應(yīng)該托付他這樣的任務(wù)，安排其他人豈不更好？難道就因?yàn)轵婒T將軍是你的父親？任人唯親，這可是為君大忌。”
“這個(gè)……是家父主動(dòng)要求的。”
“他要求，主公就同意？”
孫策哭笑不得，這虞翻說(shuō)話(huà)可真是一點(diǎn)不給留面子。
“主公，凡事過(guò)猶不及。雖說(shuō)家國(guó)天下，公私還是要分清。交州出事，主公便不顧一切的發(fā)兵去救，那要是幽州也出了事，你救不救？荊州出了事，你救不救？”
孫策有些招架不住，自我解嘲地笑道：“不至于同時(shí)出事吧？”
虞翻搖搖頭。“主公，木秀于林，風(fēng)必摧之。主公半有天下，已是諸侯之霸，南至交州，北至幽州，西于荊州，誰(shuí)還有信心憑一己之力與主公爭(zhēng)衡？連橫在所難免，主公當(dāng)有所準(zhǔn)備才好。”
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