劉備越過易水，進(jìn)入冀州的那一刻，他的行蹤就一直在袁譚的注視之下。袁譚每天都會(huì)收到幾份報(bào)告，對(duì)劉備見過哪些人，去過哪些地方一清二楚，了如指掌。
得知?jiǎng)渚芙^了沿途的宴請(qǐng)，袁譚就覺得有些異樣。劉備貪圖享受是出了名的，當(dāng)初爭(zhēng)奪涿郡時(shí)，劉備曾經(jīng)搶劫過家鄉(xiāng)人，現(xiàn)在居然一反常態(tài)，以禮自守，多少有些意外。
真正讓袁譚后悔的還是牽招。劉備特地在安平觀津停留了一天，讓牽招祭祖會(huì)友，而牽招又引同門史路等人入幕，這無(wú)異于在挖他的墻角。史路等人算不上俊杰，影響卻很不好。當(dāng)初同意牽招去幽州就是一個(gè)權(quán)宜之計(jì)，只是想和平解決涿郡的爭(zhēng)端，顧全牽招與劉備的交情，沒想到牽招居然死心塌地的為劉備效勞，還推薦史路等人輔佐劉備。
袁譚對(duì)劉備又多了三分警惕。他有一種預(yù)感，他固然不是當(dāng)初初任兗州刺史的他，如今的劉備也不是他當(dāng)初認(rèn)識(shí)的劉備，兩人都有類似的經(jīng)歷，都被孫策俘虜過，但劉備曾在孫策麾下任職，近距離的接觸孫策的練兵、用兵之法，受益可能比他還多。
更何況他與孫策的關(guān)系曖昧難明，說(shuō)不清是敵是友。他率萬(wàn)騎來(lái)助陣，誰(shuí)知道是助誰(shuí)的陣？
袁譚將自己的擔(dān)心對(duì)郭圖、沮授說(shuō)了，郭圖、沮授都有同樣的感覺，但他們比較淡定。郭圖說(shuō)，劉備出身卑微，反復(fù)無(wú)常，又善于作偽，冒充宗室欺騙無(wú)知庶民，到處招搖，這種人原本就不可信。你應(yīng)該像孫策一樣，用之而不信之，不要奢望能感化他，將他變成自己的下屬。
這種人是梟雄。永遠(yuǎn)不可能真正忠于別人，他們只會(huì)忠于自己。信任他們的人都會(huì)遭到背叛，公孫瓚就是最好的例子，你也曾經(jīng)是。君子不二過，這種錯(cuò)誤犯一次就夠了，千萬(wàn)不能重蹈覆轍。
袁譚唯唯諾諾，躬身受教。
沮授不是郭圖，不能像郭圖那樣教訓(xùn)袁譚，他反過來(lái)安慰袁譚。正因?yàn)閯湮ɡ菆D，不講道義，事情反而簡(jiǎn)單，以利誘之，以害迫之便是。劉備為什么來(lái)？是因?yàn)樗辉敢饪吹綄O策獨(dú)霸天下。太史慈已經(jīng)控制了半個(gè)幽州，劉備如果不奮起一擊，遲早會(huì)失去整個(gè)幽州，重新成為孫策的俘虜。
孫策當(dāng)初是怎么對(duì)待劉備的？豫州兵曹從事。這是重視劉備嗎？劉備后來(lái)離開孫策，與其說(shuō)是主動(dòng)的，不如說(shuō)是無(wú)奈之舉。如果孫策獨(dú)霸天下，劉備絕不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
劉備率萬(wàn)騎而來(lái)，步卒一個(gè)未動(dòng)，又調(diào)他麾下最善戰(zhàn)的關(guān)羽坐鎮(zhèn)涿郡，自然是對(duì)冀州抱有戒心。雙方心照不宣，先解決孫策再說(shuō)，將來(lái)再一決雌雄。所以合作是要合作的，防范也是必要的，控制劉備最好的辦法就是糧草。一萬(wàn)騎兵的糧草是一個(gè)大數(shù)字，他既不能從幽州運(yùn)來(lái)，又不能就地自籌，只能依靠冀州。控制了糧草的供應(yīng)，就是扼住了劉備的喉嚨，不用擔(dān)心他會(huì)突然反目。
袁譚深以為然。
得知?jiǎng)浼磳⒌竭_(dá)，袁譚親自出迎。為了安全起見，他將已經(jīng)獨(dú)領(lǐng)騎兵的張郃調(diào)了回來(lái)，任親衛(wèi)騎。張郃率領(lǐng)的大戟士在袁紹時(shí)代就是親衛(wèi)，如今又做了袁譚的親衛(wèi)，只不過官職不同，手下的兵力也翻了好幾倍，除了近千大戟士之外，還有以游俠兒為主組成的義從營(yíng)，總兵力在將近一萬(wàn)，而且裝備齊全，是袁譚麾下當(dāng)之無(wú)愧的精銳之師。
張郃也因此對(duì)袁譚感激涕零。得知袁譚要調(diào)他為親衛(wèi)將，他二話不說(shuō)就答應(yīng)了，披甲執(zhí)戟，親自侍衛(wèi)。
在張郃的陪同下，袁譚出營(yíng)三十里，迎接劉備。
兩人見面，不免互相打量了一番。幾年不見，對(duì)方都有了肉眼可見的變化。劉備多了幾分自信，昂首挺胸，龍行虎步，意氣風(fēng)發(fā)。袁譚則去了幾分貴公子的浮華，更加深沉內(nèi)斂。
“玄德，涿郡一別，又是一年有余，無(wú)恙乎？”
面對(duì)含笑致意的袁譚，劉備哈哈一笑，拱手還禮。“使君風(fēng)采依舊。沒曾想，兗州一戰(zhàn)后，我們還有并肩作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。這次可得好好打，別再被吳王笑話。”
想起當(dāng)初的兗州之戰(zhàn)，袁譚也不禁莞爾。他和劉備都被孫策俘虜，但情況卻略有不同，他是力戰(zhàn)不敵，落入沼澤，被孫策所救。劉備卻是被孫策夜襲，稀里糊涂的就做了俘虜。他輸?shù)眯姆诜瑒鋭t未必，他大概一直覺得是運(yùn)氣不好，還想著雪恥呢。
“吳王當(dāng)世英雄，我自認(rèn)不是他的對(duì)手，只不過有玄德相助，這才斗膽與他一戰(zhàn)。”袁譚面帶微笑，拱手施禮。“勝負(fù)皆在玄德，天下亦在玄德而已。”
身后的沮授聽了，暗自皺眉。袁譚保持低調(diào)沒問題，可是這話說(shuō)得卻有不祥。
劉備聽在耳中，卻是另外一個(gè)味道。當(dāng)初他被孫策俘虜后，曾奉孫策之命攻擊過袁譚，還險(xiǎn)些死在袁譚的大營(yíng)里。袁譚這話可有點(diǎn)諷刺他的意思。這袁譚看起來(lái)溫潤(rùn)如玉，話說(shuō)得也客氣，里面卻藏著針啊。你還當(dāng)自己是四世三公的袁氏貴公子？四世三公的名頭已經(jīng)歸袁耀啦，你家父子就是朝廷的逆臣。如果不是朝廷實(shí)力不足，早就剖棺戮尸了。
“不敢，再奉使君將令，不敢有太多的奢望，只望能一雪前恥，助使君奪回汝南祖塋。”劉備拱手還禮，笑容滿面。“將來(lái)使君百年之后能落葉歸根，我就心滿意足了。”
見兩人針鋒相對(duì)，話越說(shuō)越尖銳，沮授忍不住出言打斷。“二位使君，若能擊敗孫策，將來(lái)不論是把酒共歡也好，沙場(chǎng)爭(zhēng)雄也罷，都來(lái)日方長(zhǎng)。形勢(shì)緊急，還是先說(shuō)說(shuō)眼前事吧。”
劉備轉(zhuǎn)身打量了沮授一眼，笑著躬身施禮。“沮君，好久不見。”
沮授忍著不快，欠身還禮。
“鉅鹿二賢，田公坐鎮(zhèn)，沮君隨征，無(wú)往不克。這次能有沮君佐軍事，一定能奏凱而還。”
沮授眼角抽了抽。劉備這話什么意思？當(dāng)面挑撥啊。郭圖雖然不在這兒，但這些話遲早會(huì)傳到郭圖的耳中。郭圖原本對(duì)冀州系就不滿，只是限于形勢(shì)，不得不暫時(shí)雌伏。聽了劉備這句話，他要是沒意見才怪。
“使君言重了，授只不過是一書生，查漏補(bǔ)闕而已。沙場(chǎng)爭(zhēng)鋒，還要看二位使君與將士用力。雖然如此，我不得不提醒使君，你雖習(xí)得吳王練兵之法，這幾年在幽州戰(zhàn)績(jī)驕人，可是這次我們遇到的對(duì)手恰恰是吳王麾下精銳，絕非草原上的胡人可比，容不得一點(diǎn)僥幸之心。尤其是大河對(duì)面的高唐城，守將朱然雖然年輕，卻是吳王身邊的親信。”
劉備尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，又有些驚訝。“朱然？是朱治之子吧？”
“正是。”
“那可太好了。”劉備興奮地一拍手。“大河冰封，高唐就是一座孤城，縱使朱然有才，畢竟年輕。使君有二十萬(wàn)大軍，何不包圍高唐，生擒朱然，先拔個(gè)頭籌？”
袁譚無(wú)語(yǔ)，向沮授使了個(gè)眼色，示意他接著說(shuō)。沮授會(huì)意，接著解釋了一番。他們不是不想圍住高唐，生擒朱然，實(shí)在是心有余而力不足。田豐與冀州世家商議，可以征發(fā)二十萬(wàn)大軍，但二十萬(wàn)大軍絕不是幾天就能到位的，命令已經(jīng)發(fā)出去十天，趕到平原的大軍也不過五萬(wàn)多人，加上袁譚原來(lái)率領(lǐng)的主力，總兵力不到十萬(wàn)。
原本高唐城里只有一千多人，有十萬(wàn)人——即使這里面真正的精銳只有三萬(wàn)多人——足以攻克，但是讓他們沒想到的是，就在前兩天，徐琨往高唐增兵了，一增就是四千人，統(tǒng)兵的就是朱然，如今高唐城里有五千人，而且全是訓(xùn)練有素的江東精銳。
高唐不是郡治，只是一座臨河要塞——原本連要塞都不算，只是一座普通縣城。袁熙與徐琨隔河對(duì)峙，占據(jù)了郡治平原，臨河的高唐城才變得重要起來(lái)，徐琨才花心思整治城防，將高唐變成了一座要塞。
高唐城的規(guī)模不大，只要有足夠的糧草，五千兵足可以堅(jiān)守。朱然是孫策一手帶出來(lái)的小將，以前沒有過戰(zhàn)績(jī)，但有先例可循，呂蒙、蔣欽就是最典型的例子，他們都已經(jīng)成為江東軍的新生力量，蔣欽剛剛在弘農(nóng)建功，呂蒙坐鎮(zhèn)河南，指揮調(diào)度有條不紊，儼然已經(jīng)是一方重將，朱然如果和他們差不多，這高唐城就是一個(gè)名符其實(shí)的硬骨頭，想啃下來(lái)絕非易事。
正常來(lái)說(shuō)，攻城時(shí)的傷亡比例是四比一左右，考慮到江東軍的實(shí)力，這個(gè)比例要再放大一些，大概在六比一，也就是說(shuō)，如果不惜代價(jià)的強(qiáng)攻，將城內(nèi)守軍的力量消耗到不足以守城的地位，袁譚至少要付出兩萬(wàn)人的代價(jià)。更麻煩的是即使袁譚愿意付出了這么大的代價(jià)，也沒人敢保證一定可以攻下高唐城。
徐琨增兵高唐，而且一增就是四千人，要死守高唐，這出乎所有人的預(yù)料，就連沮授也沒想到。他本以為徐琨會(huì)放棄高唐，退守歷城，畢竟那才是真正的兵家必爭(zhēng)之地。徐琨總兵力不過萬(wàn)人左右，在高唐投入太多兵力必然影響歷城的防守。一旦歷城丟了，高唐守得再穩(wěn)也沒有意義。
但徐琨偏偏就這么做了。兩軍作戰(zhàn)，最怕的就是這種意外。雙方還沒交手，徐琨就占了先機(jī)。他選擇了一個(gè)最不可能的方案，卻也成功地打亂了袁譚的計(jì)劃。
袁譚不能強(qiáng)攻高唐，只能改變計(jì)劃，以歷城為目標(biāo)。徐琨派朱然增援高唐，歷城兵力不足，必然要從其他地方調(diào)援兵，比如北海的沈友部，或任城的紀(jì)靈部，大規(guī)模的兵力調(diào)動(dòng)需要時(shí)間，更需要轉(zhuǎn)運(yùn)大量的糧草，正是騎兵突襲的好機(jī)會(huì)。因此，袁譚希望劉備能率騎兵突入青州內(nèi)部，奔襲增援歷城的江東兵，為圍攻歷城做準(zhǔn)備。
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