許敬起身，坐回椅子上。
張兼道：“倒也不是什么大不了的事。”張兼吹著茶水中的茶末子。“就是替皇上尋覓天下有德有才之女子，充實后宮而已。”
“皇上要充實后宮，可以廣詔天下，公然選秀，如何卻要這般行事？”
“廣詔天下，哪里尋得來真正的美貌女子？只怕又成了他人鉆營的渠道而已。”
原來如此！明帝是要選美！
可封個莫名其妙前所未有的花鳥使，算個什么意思？
許敬素來正統，心中為明帝的所作所為暗暗不齒，卻又不能在明面上顯露出來，便裝作不懂張兼的意思，道：“如若皇上不好選，我們各州各府來替皇上選。明日，我便張貼告示，在青州選美。只問張大人，我青州須送幾人上來？”
“不妥！不妥！”張兼連連擺手。“各州出公文選美，與皇上下詔選美，有何區別？皇上的意思是，私底下選。當然了，我一雙眼睛哪里忙得過來？所以，還得請許大人幫幫忙，覓了美人送來我過目便可。至于人數嘛，多有多送，少則少送，不定人數。只一條，模樣容貌須得美艷！”
原來是這樣子啊！難怪堂堂欽差大臣，卻不講排場，帶著一個隨從便來了。原來是秘密行這等鳥事。
好個花鳥使！
真是荒唐！
許敬家世代書香，他也為官多年，雖心有不屑，卻也懂得不在面上表露出心思的道理。因此，嘴上說著敷衍塞責的大話，內心卻并不把此事放在心上。
送走花鳥使張兼，許敬又一心琢磨起金山寺禿墻上的詩來。
崔品將表弟吳顯送回姑姑家中，吳母見兒子又喝得酩酊大醉，心中自是不爽，但又不敢過于指責崔品。
崔品雖是晚輩，可到底弟弟是府尹，她母子二人向來仰仗做府尹的弟弟關照，也不便過分責罵，只好裝可憐扮心急道：“姑姑只道品哥兒帶著顯兒學好，不想也將他灌得爛醉！將來他誤了學業，成了無賴，我這下半輩子可靠誰來”說著，又嗚嗚哭起來。
那崔品也正自責自己一心想著吳家小姐，沒照顧好吳顯，心中歉疚，少不得又是說了好一番好話，才勉強將姑姑勸住，得以脫身。
一回到府中，崔品便急不及待直奔娘親屋里。
崔品的娘親尹氏乃崔府尹正妻，崔品是尹氏所生的嫡子。尹氏雖巴望兒子有出息，考取功名為崔家再添光耀，可她身為人母，更想娶兒媳抱孫子。
只無奈兒子立下誓言，要先立業再成家，故此眼睜睜見兒子年過二十，也只好忍著心思不予催促，暗地里卻指望著兒子快快考取功名，好替兒子說媳婦。
崔品一進到嫡母屋里，開口便道：“母親大人，兒子有一事相求。”
尹氏微微一驚。崔品素來言辭行事穩重，就是母子間，也是想一句說一句，不承想，今日開口卻如此唐突。
尹氏道：“我的兒，你是母親身上掉下來的肉，但凡是母親幫得了你的，自然會盡全心全力幫你，如何也說相求這樣的生分話來！”
崔品道：“兒知道母親疼愛我，自是不會和母親生分，有事自然也是與母親直說。可我要求母親的事，只怕父親不答應，故此先求母親。”
這孩子是怎么啦？尹氏暗自驚疑。
昨日聽得崔品的隨身小廝報告說，公子近日精神不太好，讀書老是神思恍惚。尹氏只道兒子讀書太過用功，勞累所致，正思謀著為他熬些醒神補腦的湯羹送過去。
今日送湯羹的丫頭回來又說，公子一大早便與表公子吳顯出府去了。
現在一回來，便說此沒頭沒腦的話，口里還帶著酒氣。也不知上哪兒喝酒去了。
要知道，崔品一向視讀書最是要緊事，怕耽誤了求取功名，輕易是不肯飲酒的
“我兒到底所為何事？”
“我”崔品欲言又止。
“你有何事，倒是快說啊！”尹氏又是心疼又是心急。
“我想請雙親去吳府為兒提親！”說完，崔品臉刷地紅了。
“什么？你讓我們給你提親？”
尹氏又驚又喜。
這不是太陽打西邊兒出來了嗎？她日思夜想地盼著兒子快快成親為崔家開枝散葉，兒子向來不理不聞，不想一頓酒，突然就讓他茅塞頓開了！
“好端端的，如何突然想起提親來？”
“我”
崔品到底還是少年郎，雖說談婚論嫁是人之常情，可真正說到自己身上，心緒還是慌亂些。
見兒子一臉緊張害羞的模樣，尹氏突然明白過來。兒子情竇終于開了
這是好事嘛
難怪這段時間他無心學習，原來不是讀書讀勞累了，而是害了相思病！
等等，兒子看上的是哪家的女兒？崔家可是堂堂一州府尹，在青州數一數二的家世。兒媳么，可得好生挑選。
“我的兒，你就算要我們提親，也得告訴我們，去向哪一家提吶？”
崔品端起尹氏桌上的茶壺，倒了一杯茶飲下去，這才壯了膽子，道：“吳家。”
“吳家？哪個吳家？是青州人氏么？”
“母親只往近處想。”
尹氏想了想，道：“近處，至少也有兩家姓吳的人家配得上我們的家世。”
原來，母親早就打探過了。
尹氏接著道：“一家是青州吳司馬家，他家是倒是有一個女兒，可并未及笄，提親未免早了些。還有一家，是吳縣令家，他家二女兒倒是及了笄，可那孩子身子骨弱得很，怕不是個長命的，再說了，他父親只是來龍縣的縣令，家世也低了些”
“母親，兒說的不是這兩家。我說的是東城新搬來的吳員外吳家！”
尹氏一驚。“東城吳家？”
尹氏心中一跳。
有些年輕人就是這樣，沒動兒女心思的時候吧，如同一塊巋然大石，任你怎么勸，都是勸不動的，說不成親就不成親。一旦哪一天動了這心思，有了心儀的人，便去了原先的石頭，讓另一塊石頭住進心里。
而這塊石頭，往往比原先那塊兒堅固百倍萬倍。
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