鄭美嵐只以為王皇后得了她的好處，所以扶持她，她哪里知道，王皇后不過是借她為自己立威。
原來，這個冬瓜臉的王皇后，心里跟明鏡似的，并不糊涂。
“皇后娘娘——”鄭美嵐嬌喚道。“我可沒有媚惑皇上，全都是皇后娘娘您安排的。就算日后皇上多寵我些，我也是一心景仰皇后娘娘您，全聽娘娘使喚……”
見王皇后嘴角泛起一縷笑意，鄭美嵐提在胸口的心這才放下來，又道：“姜寶林自然位低人賤，不配來給皇后娘娘請安，可是那吳曼曼是才人，可是夠了世婦資格的，她當來給皇后娘娘請安的。”
吳曼曼自從進了大興宮，除了冊封謝恩時，走過場一般來過瑤華宮一趟，從來就沒來給王皇后請過安。
王皇后將那盆修剪妥當的文竹抱起來左看右看，笑道：“吳才人進宮不久便受了傷，不便來給哀家請安，哀家不怪罪她。”
“娘娘您……”
“倒是你，整日只拈酸吃醋，在寶月宮里亂發脾氣，可得當心。你忘了初進宮時，皇上給你的懲罰了嗎？”
呃……
“你初入宮不久，還不十分清楚這大興宮里的規矩，更不曉得為人婦特別是身為皇家婦的道理。你需心中謹記一條，這里不等于你家里，有父母將你視為掌上明珠。
“在宮里，你好便是明珠；你不好時，便是魚目。”
鄭美嵐原本想來告凌雪殿一狀，不想反被皇后一頓教訓，心里頗為不服，卻又奈何自己位卑，不敢多有言語。只得忍氣道：“多謝皇后娘娘教導。”
鄭美嵐見告狀不成，忍耐著又坐了一會子，說了些不關癢痛的話，告辭退去了。
看著鄭美嵐離去的身影，柳絮道：“這個鄭美人竟是個心思淺薄的。看樣子，她并沒有將娘娘的話聽進去。若是任由如此下去，怕是終究要養虎為患。娘娘可還要扶持她么？”
“怎么不扶持？既然她肯投到我門下，我何必攆她？否則，以她的淺薄和急切，怕是一轉身便投到了殷妃足下，那豈不等于又給自己樹了一敵？”
柳絮又道：“說實在的，我也覺著這個鄭美人扶不起。倒是那吳才人和姜寶林，看起來還有些成算。可惜，她們不投娘娘的路。”
“只要她們安分，便無妨。倒是永寧宮那邊，得小心提防。”
現居永寧宮的，是位居三妃的殷華妃。
按制，大齊皇帝可以有一后三妃二十七世婦八十一御妻，由于玄帝即位不久，后宮位置多有空缺，最惹人眼紅的，自然是三妃之首的淑妃之位，尚還空缺。淑、華、麗三妃位，位尊權大，別說后宮，就是前朝百官，都十分關注。
“那殷麗妃實在是有些不安分，處處搶丁華妃的風頭，怕是想越過丁華妃，坐上淑妃的位置吧！”
“她豈止是想坐上淑妃的位置。她怕是連我的位置，都敢覬覦。”王皇后輕輕放下修剪好的文竹，在椅子上坐下來。
平日里，柳絮常隨王皇后左右，又在宮里設了不少耳目，自然知道殷麗妃的舉動和心思。她又歡喜道：“幸好宮里來了這許多新人，將她的心思分了不少去。娘娘您也便省了不少麻煩。”
王皇后笑道：“這就叫做，借力打力。”
……
第二日，玄帝批罷奏章，已是暮色時分。
楊力托了名牌上前道：“請皇上挑選今夜侍寢妃嬪。”
玄帝看了看窗外霏霏小雨，又瞧了瞧托盤里的牌子，道：“下雨了，不知那株金桂是否又落了花兒下來。不妨去看看。”
阿力一聽，心下暗喜，心道：“皇上總算要去吳才人那里了。”于是，他忙道：“那，奴才這便著人通報吳才人。”
玄帝眉目一瞪，道：“朕不過是去看看桂花，誰說要去看她！”
“那……那桂樹可不是就種在凌雪殿里嗎？”
“凌雪殿里又不是除了她便沒別人。”
呃……
“可是，昨日皇上才臨幸了姜寶林，今日又去，是不是……不太合規矩呀？”阿力的聲音越來越小。
玄帝指了指窗外剛剛升起的下弦月，道：“朕講的就是規矩呀！吳才人位居世婦，按規矩應當于上半月侍寢，下半月，是御妻們的日子。”
阿力真想扇自己幾個耳光。你好歹也是在這大興宮里好多年了，竟然和皇上講規矩！這所有的規矩，不都是他說了算嗎？這不，你和他講規矩，他便一本正經地講起規矩來！
反將吳才人的路堵得死死的。
“那奴才著人通知姜寶林吧。”阿力無奈道。
也不知這姜寶林是哪輩子修來的福……
……
下弦月期間，皇上幾乎是隔三岔五地便來凌雪殿一趟，有時還在這里過夜。有一天，他人沒有來，卻特意著阿力送了一首詩來，說是請姜寶林批評。
這姜月華倒也不作態，吟讀一遍之后，還真在詩上寫畫評說起來。
從來都只有皇上評判別人的，誰曾見過別人評判皇上？一時，整個大興宮傳遍了此事。
吳曼曼見玄帝如此心系姜月華，雖無嫉妒之心，卻終是免不了心中失落。
這一日清晨，吳曼曼一大早醒來后，再也睡不著，便獨自來到桂樹下。
看著一地的繽紛落英，吳曼曼心下黯然。
原本是重生來與四郎再續前緣的，無奈世事無常，竟到了這個地步。年輕的四郎心念她人，自己又身負重任。那緣竟是續不得了。
到底是要走的。既然他無心，何苦強續前緣……
“其實，皇上是心有妹妹的，妹妹又何必閃躲？”身后，響起姜月華清脆的聲音。
吳曼曼回頭，淺笑道：“他如今整顆心都在姐姐身上，妹妹我何苦來自尋煩惱。”
吳曼曼即刻將適才的悲懷收藏起來，但眼底仍然藏不住地溢動的一絲愁意。特別是別人都稱玄帝為“皇上”，吳曼曼卻在不經意間稱玄帝為“他”。
不是心有所系，不會如此與眾不同。那個“他”字，無論是存在心里還是掛在嘴上，竟都是刺得人心發痛的。
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