大軍在江州城外停留的一段時間，一直在等楊文廣和折惟忠。

    終于，十月下旬他等來楊文廣和折惟忠，同行的還有義軍首領辛先生。

    經兩人介紹后才知道，辛先生居然還是個二十五六的年輕人，原名辛贊，祖籍在雄州，后隨父輩遷入大同，還做了官，之所以不透露姓名是為避免暴露。

    見面之后辛贊談吐得體，看得出讀過很多書，不過言行舉止之間又不像謝臨江那樣書生意氣，而給人一種堅毅果決之感。

    畢竟是北方戰亂之地長大的人，遼國，金國，景國，在那些地區打得不可開交。

    見面后李星洲對他印象十分不錯，卻又覺得這名字好像有些熟悉。

    另外則是大軍駐扎城外給江州百姓帶來的一波紅利。

    畢竟這些前線回來的士兵，人人兜里都有大錢。

    而李星洲在江州沒什么好閑逛的，本來江州他就治理過，熟悉得很，即便這幾年有了變化，也沒什么新鮮感，反倒蒲察伶對一切充滿好奇。

    李星洲反正沒事，就帶著她到處逛逛，對于南方城市的金驚訝也在預料之中。

    北方的艱苦條件擺在那，加上常年戰亂，想和平發展是沒可能的。

    對于中國古代，人們有兩種完全不同的看法，有人認為中國人才是真正的戰斗民族，幾乎連年都有戰事，沒什么停歇的時候。

    有的人則認為，怎么可能，明明很和平，沒什么戰爭啊。

    其實道理很簡單，因為中國在歷史上大多數時候，國土面積都很大，戰略縱深很大，這就導致即便邊境天天在打仗，內地，特別是南方地區，總是能安享和平，發展經濟的。

    就像景國，開元、寧江府這些地方已經有上百年和平，幾代人不知道什么是戰爭。

    可景國整體和平嗎？

    當然不是，之前邊疆與遼國摩擦不斷，隔三差五就有小打小鬧，除去這些摩擦，上百年來景國和夏國，和遼國，和白夷，和交趾都打過打仗，零零散散大大小小算下來上百仗是有的，平均下來每年都要打一場規模不小的仗。

    可江州百姓有感覺嗎？開元百姓有感覺嗎？

    沒有，他們總體依舊過著和平安定的生活。

    內部則是因為民族大融合，天下一統，價值觀的統一。

    不然像如今的北方，即便可以構成大縱深，大統一的國家，以外圍保護內部發展，也沒人能做到，做到了也無法長久。

    原因是各族，各部落林立，宗教信仰，價值觀念亂七八糟，無法構成利益共同體，只能犬牙交錯的互相攻擊，廝殺，這種環境下就無法產生經濟和文化上的繁榮。

    其實當初蒙古帝國的衰敗就有主流文化價值觀不夠強大的要素，還占據很大部分。

    蒙古崛起空前絕后，是人類戰爭史上的奇跡，蒙古衰落也很迅速，其中一個重要原因就是自己的文化和價值觀念不夠強勢，即便武力征服控制一片區域，很快被當地宗教、文化同化。

    在東方還好，價值觀念比較統一，最魔幻到中亞、阿拉伯、東歐等地的蒙古各汗國之間居然因為信仰不合，自己打起宗教戰爭！

    要是鐵木真活過來，真要被他這些逗比子孫又笑死了，畢竟鐵木真能進軍如此順利，其中最重要的一點就是他允許宗教自有。

    而中華文明文化那種“我們是天命所歸”的觀念是潛移默化，深入人心的，這在無形中也給后方的人們創造了安穩的環境。

    就像人們經常說的，不是這個世界沒有黑暗，只是有人在替你負重前行，這句話用在如今景國也恰如其分。

    國家領土大縱深內的百姓有上百年的繁榮安寧，其實邊境上卻是持續百年的摩擦和廝殺。

    這種情況蒲察伶不懂，所以她大概很詫異，這幾年來景國幾乎一直在打仗，平叛、打北漢余孽、打遼國、打金國，為什么國家內的城市還能這么繁榮安寧。

    經過李星洲的開導和引誘，蒲察伶心理負擔終于放下，也敢大大方方見人，甚至跟他說以前的事。

    她就像個好奇寶寶，對江州的一切繁榮都充滿好奇心，官員和百姓們一開始也對她充滿好奇，事情傳播太廣了，這樣的八卦茶余飯后討論頻率甚至和北方的各種捷報差不多。

    慢慢名聲也一天比一天大，美艷之名運揚，甚至被吹成天下第一美女，畢竟能讓景國皇太孫在與金國議和時強行要人，不顧兩國撕破臉的風險，就足以證明其美艷。

    加上各種添油加醋的說法，更是說得神乎其神，勾欄酒肆說書賣吆喝的又給她加了很多小故事，比如她小時候在花園賞花，彩蝶紛紛落在她身上，原理錯把她當花之類的

    聽得李星洲自己都一愣一愣的，這故事就像農民說：“皇帝種地用的肯定是金鋤頭”一樣。

    就她家那地方，常年冰天雪地，人家也沒那閑情雅致啊。

    蒲察伶確實美艷，不過也要考慮自己當時的狀態啊，這就好比餓了三天的餓漢，吃什么也是香啊。

    蒲察伶漂亮歸漂亮，和詩語阿嬌只能說各有千秋吧。

    不過蒲察伶自己聽了倒是很害羞，她學得很快，現在帶他出去，即便江州人百姓說的漢化帶口音，她也能聽得清大意了。

    原本，楊文廣和折惟忠到達之后就要進京，可沒想又來了意想不到的人，夏國的使者和何煦的商隊。

    何煦在落腳大院中見到他后滿臉愧疚，旁邊的夏國使者想說話，李星洲根本不給他機會：“帶使者下去休息，有什么話明天再說。”隨后便轉身進屋。

    夏國使者一臉著急，也被帶走。

    李星洲明白那使者想說什么，無非為扣押景國的商隊作辯解，不過他更愿意先聽自己人這么說。

    “我們才進入夏國境內就感覺事情不對，總覺得有人盯著”“夏初有天晚上我們在野外宿營，半夜起來發現對面山上有火光，起初沒注意，只以為同是風餐露宿之人，只讓幾人盯著。

    可后發連續好幾夜有這樣情況，有天早上有弟兄出去方便，宿營的山后發現有燒過的火堆

    那時我就確定我們可能被人盯上了，我們商隊在北方名聲很大，人也很多，還有新軍軍中將士，尋常匪盜根本不敢惹，當時我覺覺得可能與夏國有關

    想了兩天，我覺得不能冒險，便想慢點就慢點，多走點路，從西面繞過夏國北上，然后走大漠，不跟夏國糾纏”

    何煦一臉憤懣，按照時間順序說他們經歷的事，屋里李星洲靜靜聽著，魏雨白也剛好在。

    自從他從金國搶了個蒲察伶，魏雨白就時不時來找他“說事”，說的事有大有有些時候甚至扯皮，影響他的風花雪月。

    李星洲有時候也煩躁，不過沒打發她走，他可不傻，魏雨白和阿嬌詩語關系都不錯，甚至和起芳最好，如果她這里過不了關，回去不好哄家里的領導。

    另外一邊，何煦還在繼續講。

    “我帶著他們想繞路從十里井出夏國，然后渡河北上，不走龍州、牛心亭、銀州沿線

    可萬萬沒想到的，我們才到十里井西面的山谷，就被上千騎兵給圍了，話說我們是景國貴客，夏國國主要邀我們去夏州做客！”

    說到這何煦很氣憤：“起初我們還客氣推辭，結果他們根本不給機會，說不北上，誰也別想出谷！根本不是邀約，而是威脅！

    無奈之下，我們只得隨他們北上，帶頭西夏軍官本來說去夏州，結果到地方卻是興慶！”

    夏州是夏國東面很重要的州，位于銀州和永樂城西面，隔著大河支流。

    而興慶府則在更西面，在黃河西岸，建城黃河邊上，是夏國首都。

    “之后呢，他們有人沒人傷人殺人？”李星洲皺眉。

    “這倒沒有，到了興慶府，峽谷人對我都很客氣，安排吃喝住下，可就是不準離開。”何煦很氣惱，卻又有氣發不出，畢竟夏國人客客氣氣的把他們奉為上賓，好吃好住招待著。

    李星洲放下茶杯，基本排除夏國見財起意的可能。

    這種截殺商隊的事，歷史上并不少見，鐵木真第一次西征導火索就是當地官員見財起意，截殺了蒙古的商隊。

    可夏國人要是想取財，在十里井就下手，何必這么波折，加之他們對待何煦等人的態度，李星洲猜測，夏國早探查明白，何煦不是什么普通商人，而是他的心腹。

    也知道景國和不蒙古人之間的交易，畢竟每次那么多馬匹，遮掩也遮掩不了。

    那夏國人明知道還扣留何煦等人，心里想的是什么李星洲已經能猜到七八成了。

    大概是想扣押何煦這個心腹，將來用于鞏固和金國的關系。

    當初金景之戰還不明朗，大軍才北上，很多人都不看好景國，認為景國要么輸，要么無功而返，金軍強大，還以逸待勞，勝算極大。

    西夏看這架勢，顯然準備隨時擺脫景國，站金國那邊去，何煦等人就是他們準備的投名狀。

    歷史上西夏也是堅決和金國聯合，起初聯金抗宋，后來有聯金抗蒙，最后慘遭蒙古人屠戮。

    從地理上來說，西夏選擇聯金是比較聰明的做法，宋和蒙古都與西夏接壤多，爭端多，而金國接壤少，戰略重心還在東面，對西面不感興趣。

    有“遠交近攻”的意思，是一種聰明的做法，可惜他們沒想到一開始弱小的蒙古人后來那么能打。

    而對于如今的李星洲來說，夏國也是不可能放過的。

    景國第一步要自保，解除外部威脅。

    為了這步，李星洲這些年來總結起來做了三件大事。

    一是重商，為了短期內獲得大量支持出兵的財富。

    二是拿回燕云十六州，讓北方有險可守，不再是裸著了。

    三就是打殘當下北方最強大的敵人金國。

    等自身穩住之后，就該想如何“走出去”，向外輻射影響力了。

    第一步已經順帶完成，那就是收復遼東，遼東平原是一大馬場，能大大加強景國國力，渤海沿岸都是重鎮則能從兩個方向威懾北方，在東面的影響力輻射已經足夠。

    第二步就是河套地區！

    河套地區是漢朝北擊匈奴的戰略根據地之一，簡單的說就是黃河中上游“幾”字形里面的區域，那里水草肥美，畜牧業發達，北方能夠直接威脅漠北草原，是戰略要地。

    而如今河套地區在西夏手中，景國曾經也想收回，但兵交最終以敗績收場。

    第三步則是河西走廊，河西走廊兩側是青藏高原和蒙古高原，出玉門關連通西域，也是當初漢朝經略西域的戰略要地。

    現在也在夏國手中

    李星洲心里搖頭，這夏國是早晚都要收拾的，原本還缺個借口，現在夏國借口都自己給了。

    他想過，夏國比金國好打，一來夏國本來就比金國弱，人口更是不能比擬。

    二來金國只有打遼東時海軍才能發揮作用，夏國則完全不同！

    夏國的主要城市，幾乎都在黃河邊上！

    現在的黃河可不是后世數次改道，泥沙含量因水土流失爆表，河床被泥沙囤積不斷墊高千年的黃河。

    現在雖有黃河的說法，主流還是叫大河，因為它還沒那么黃，泥沙含量沒那么高。

    黃河流域，新軍艦隊完全可以通行！

    這就意味著可以水陸并進，順著黃河一路打，他不相信有幾個城市能扛得住海軍艦隊的對岸打擊。

    當然，那些都是過幾年的事，現在為時尚早

    李星洲又問了如今夏國國內局勢。

    何煦告訴他，如今夏國國主李繼雖然打敗叛軍，可他也被平叛途中表現出色的叔父架空。

    國主李繼的叔父叫李元昌，是前國主的四弟，在平叛中屢立奇功，軍中和民間威信很高。

    戰后掌握了夏國左廂神勇軍，金肅軍，河清軍三支主力軍團，掌握全國四分之三的軍隊。

    國主李繼雖然還是國主，但完全無法與他的叔叔李元昌抗衡，甚至朝堂大小事都是李元昌說了算，而李元昌不似他侄子李繼，是個有手腕有野心的人。

    當晚和何煦談到深夜，李星洲就明白夏國使者會說什么了。

    無非就是為自己辯解，辯解的理由他都想好了，“我們是為保護貴國商人，北方韃靼人正互相攻伐，非常危險，不宜北上”之類的理由。

    北方的鐵木真此時確有可能在打戰，但夏國人肯定也清楚他們和鐵木真之間的生意，怎么會有危險？不過假裝不知道罷了。

    李星洲也不準備聽夏國使者辯解，也不準備放出什么松口原諒的話，準備自己不出面，直接派人用模棱兩可的話打發走夏國使者。

    只可惜他刺殺三公主的計劃被夏國人截胡了。

    最重要的是，要是現在松口，以后哪里去找這么正當合理的宣戰理由？

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