隋煬帝發(fā)動(dòng)了第三次討伐遼東的戰(zhàn)爭，這個(gè)消息在全國猶如卷起了颶風(fēng)，激發(fā)了更多民變和逃亡，但楊廣顯然沒有意識到，自己的統(tǒng)治已經(jīng)岌岌可危，有關(guān)地方叛軍的消息，很少有傳到他的耳中，往往都被裴蘊(yùn)、虞世基等人扣下的奏折，免得他們伴君身邊，楊廣心情一差，他們跟著倒霉。
所以，這些近臣報(bào)喜不報(bào)憂，如果某一地方叛軍被剿滅，這種捷報(bào)的奏折會(huì)及時(shí)傳到楊廣的龍案上，如果某地成片的爆發(fā)起義和民變，那奏折就會(huì)石沉大海，使楊廣看不著，聽不到。
三月份過后，楊廣迫不及待地出兵，御駕親征，這次文武大臣照樣陪同，只留下民部尚書樊子蓋，輔佐越王楊侗受洛陽，汲取上次楊玄感叛亂，還留下將軍張瑾、武賁郎將陳棱鎮(zhèn)守在東都，防止再有貴族造反。
十萬禁衛(wèi)軍和十萬驍果衛(wèi)，先后出發(fā)，首尾相接，浩浩蕩蕩，兵甲鏘鏘，殺氣騰騰。
數(shù)萬的騎兵隊(duì)伍，奔騰起來，塵土飛揚(yáng)，滾滾著如波濤一般，向前推進(jìn)。
朝廷大軍抵達(dá)涿郡后，羅藝帶兵五萬加入，來到了漁陽郡，趕來這里只有四路府兵，其它十五路仍在途中，這一等就是半個(gè)月，才勉強(qiáng)湊足了二十路府兵，但是人數(shù)都不足，而且兵甲不全，老弱皆有，許多都是進(jìn)村落抓來的民丁充數(shù)，還有一些牢獄的罪犯，參差不齊。
這樣的混雜軍，比第一次，第二次討伐高句麗的正規(guī)軍，戰(zhàn)斗力差了很多，而且軍心也不齊，都覺得這次要陣亡在遼東了，私下怨氣很大。
這次隨行大將軍有李景、周法尚、魚俱羅、來護(hù)兒、裴仁基、薛世雄、吐萬緒等，規(guī)模也比前兩次弱了不少。
原本預(yù)計(jì)九十萬兵力，實(shí)到數(shù)只有六十多萬人，出燕郡邊塞，開赴遼東戰(zhàn)場，猛攻第一道防線遼水河灘！
這一戰(zhàn)隋軍投入了十萬精兵，河岸對面的兵力只有兩萬，戰(zhàn)斗非常激烈，半個(gè)月后，防線告破，數(shù)十萬隋軍，再次進(jìn)入了遼東，兵鋒遙指平壤城。
高句麗原本就是小國，前兩次對抗大隋，固然堅(jiān)守下來，但是連年征戰(zhàn)，國力不足隋朝二十分之一，這幾年荒蕪了莊稼，戰(zhàn)死了不少壯丁，使得高句麗衰弱下來，已經(jīng)不再是朝鮮島上三大國之首了。
平壤城的王宮內(nèi)，一片愁云慘淡，因?yàn)樗鍑倪M(jìn)犯，使得王族和大臣貴族們，都臉色大變，他們切身體會(huì)到，國將不國，經(jīng)不起大戰(zhàn)了。
雖然鷹派仍堅(jiān)持寧為玉碎不為瓦全，但是更多的保守派和中立派，都不贊同繼續(xù)跟隋死磕到底。
乙支文德站出來分析道：“隋國皇帝楊廣，是個(gè)好大喜功之人，分裂了突厥，平定吐谷渾后，安撫了西域后，只有咱們高句麗沒有俯身稱臣，所以，他就心理偏激，執(zhí)著入魔，非得征服我們這一個(gè)番邦，來青史留名，第一次，因?yàn)樘^輕敵，無功而返，第二次，因?yàn)閲鴥?nèi)楊玄感叛亂，使得他們在即將成功的時(shí)候，倉皇退兵。”
“而這一次，來勢洶洶，號稱百萬，我們的軍力，不足五萬，眼下遼水戰(zhàn)線已經(jīng)告破，我軍兵力不夠，無法逐一設(shè)卡，隋軍將一馬平川開赴平壤城下，這是一次死戰(zhàn)，高句麗很可能就此亡國，遭到屠戮，若要保住王族，使高句麗不遭受滅頂之災(zāi)，只有一個(gè)辦法。”
“什么辦法？”上到高句麗嬰陽王高元，下到各階品的官員，全都關(guān)注傾聽。
“那就是主動(dòng)請降，表示臣服隋國，承認(rèn)楊廣是圣可汗，并每年向隋朝廷上貢，跟西域、突厥一樣，只是名義上的稱臣，并不會(huì)解散這里的朝廷建制，撤王號，稱公稱侯都可以，只要能讓楊廣面子上過得去，可能就會(huì)撤軍，我高句麗的危機(jī)也就解決了。”乙支文德一直是主戰(zhàn)派的代表人物，這一次，連他都這樣說，自然沒有人反對了。
“這能忽悠住楊廣嗎？”高元有些擔(dān)憂，難道主動(dòng)表示投降，卻不解散軍隊(duì)，不交出政權(quán)，就能讓隋軍撤退嗎？這種口頭上的承認(rèn)對方圣可汗，沒有實(shí)質(zhì)性的表示，楊廣會(huì)相信嗎？
乙支文德神秘一笑道：“其實(shí)，楊廣和許多大臣估計(jì)也都不想來征討遼東，但是楊廣為了圣可汗的名頭，為了掩蓋他失敗兩次的面子，所以，他騎虎難下，必須要洗雪帝王恥辱其余大臣都是沒有辦法，勸諫不動(dòng)，不來也得來，而且，我們并非完全沒有誠意，做必要的割舍，就行了。”
大臣們以為他要割地賠款，其實(shí)乙支文德的意思，是將去年叛隋投奔高句麗的兵部侍郎斛斯政送還，作為誠意，以楊廣好面子的性格，不戰(zhàn)而屈人之兵，也算給足面子。
高元猶豫片刻，半信半疑，把談判求和的事情交給了乙支文德，并讓自己的王弟高成隨行，代表高句麗的王族，如果能談攏自然好了，不必?fù)?dān)心城毀人死，國破家亡，剩下了的幾萬人，根本擋不住隋軍的猛攻。
此外，百濟(jì)和新羅虎視眈眈，已經(jīng)在暗中聯(lián)合，要趁著高句麗虛弱不堪，前來討伐，搶奪地盤，他實(shí)在不想跟強(qiáng)大的隋國在這樣死磕下去了。
高成站出來，跟乙支文德并肩拱手，接下王命，共同負(fù)責(zé)議和之事，企圖止住楊廣的怒火，給高句麗留下一線生機(jī)。
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