西秦軍這一次攻打高墌城，只用了半天，先鋒勇士就登上城頭，壓倒性地擊潰了駐守的唐軍。
因為唐軍戰(zhàn)斗力下降得厲害，雙腿無力，死氣沉沉，完全不像半個月前那樣勇猛了，粗略估計，也就保留三成的實力。
數(shù)萬的唐軍，幾乎都被俘虜了，一些大將軍、謀士，也沒有沖出來，比如慕容羅睺、李安遠、劉弘基、崔樞等人，全都被俘，這是李唐軍起兵以來，最大的敗仗。
不過，薛舉帶軍進入城內(nèi)之后，看到城內(nèi)一片狼藉，死尸遍地，家家戶戶都有尸體來不及掩埋，尸體腐爛，而且不少發(fā)黑腫脹。
“霍亂！”
“鼠疫！”
“不對，有黑死病。”有軍醫(yī)發(fā)現(xiàn)了這種癥狀，及時稟告上級官員，最后消息傳遞到薛舉耳中。
黑死病的一種癥狀，就是患者的皮膚上會出現(xiàn)許多黑斑，所以這種特殊瘟疫被人們叫做“黑死病”。對于那些感染上該病的患者來說，痛苦的死去幾乎是無法避免的，沒有任何治愈的可能。
如果換個詞語來表達，那就是瘟疫。
高墌城有了瘟疫，死亡在不斷擴大，令薛舉始料莫及，剛奪下城池半日，就必須撤出去，否則西秦軍隊也要被傳染。
薛舉喝道：“來人，傳令下去，立即撤出城外，四面布防不許城內(nèi)人出來，如有硬闖者，直接亂箭射殺，城內(nèi)黑死病的民房，立即點火燒毀，不得延遲。”
褚亮問：“陛下，那唐軍怎么辦？”
薛舉臉上露出一絲冷酷之意，這時候，容不得婦人之仁了，嚴令道：“除了一些唐軍將領外，其余士兵不得出城，讓他們自生自滅，自我堅持吧。”
眾武將和謀士沉默，如此一來，五六萬的唐軍都要困死在城內(nèi)了。
雖然克敵制勝，但這一次手段太過毒辣，將士們臉上感到了恐怖和忌憚，沒有絲毫勝利的喜悅。
以往攻克城池，能夠進城內(nèi)搜過錢財和珠寶，掠奪一番，存入私囊，可這一次唯恐避之而無不及，因為城內(nèi)是鼠疫、黑死病，太過恐怖，沾之必死。
高墌城被西秦軍團團圍住，距離城池大約數(shù)里，主要是防范城內(nèi)的百姓和唐軍沖出來，禍及周邊，引發(fā)此地黑死病無限擴散，這北地郡已經(jīng)他們的地盤，如果變成死尸之地，整個關隴都要廢掉了。
“城內(nèi)有多少居民？”
郝爰道：“四五萬戶左右，大約十三四萬人，一個月后，按照病情的發(fā)展，恐怕會變成一座死城。”
“一個月后，射出火箭，燒毀此城。”薛舉當機立斷，不想讓這件事再擴大了，否則，他會被天下人口誅討伐。
薛仁杲在旁道：“父王，這一招還真好使，逼急了，不如對西北軍也用上這招，讓那支西北軍也變成軟腳蝦，一個個黑死病而死。”
薛舉冷哼道：“哪有那么容易實施，這次是唐軍正好使用涇水分支，我軍控制了水源，加上唐軍畢竟是新旅之師，經(jīng)驗還少，所以才會如此大意地中毒，此招用過后，再對付別人，就不好用了，以后的對手肯定會防范水源、后勤伙食等，不會容易下手。”
還有另一個原因，薛舉沒有說，那就是此招有損陰德，使無辜百姓陪葬，傳出去對他西秦的名聲折損太大。
薛仁杲提議道：“父王，李唐軍一下子銳減了十萬，京兆郡的駐軍也有十余萬人，我們可以一路橫推過去，乘勝突進。”
薛舉吩咐道：“朕已經(jīng)派宗羅睺帶兵襲擊下一重鎮(zhèn)，新平城，那里守軍只有三萬，容易被攻克，仁杲，你帶三萬人去攻打北地郡的三水城，它與新平一南一北，都是北地郡的大城了，從城內(nèi)可以汲取財物和糧草，充當軍用。”
數(shù)日過去后，薛舉留下數(shù)萬人馬繼續(xù)看守高墌城，他統(tǒng)領八萬中軍，繼續(xù)向東南方位的大興城推進。
這一夜，在涇水南岸扎營，距離新平尚有百余里。
大軍安營扎寨，挖壕溝，設鹿障等，把軍營布置井井有條，陛下行帳的周圍，密密麻麻的大內(nèi)侍衛(wèi)把守，以防刺客混入。
親軍侍衛(wèi)隊，輪番執(zhí)勤換崗，防守嚴密。
薛舉批閱奏折到半夜，有些疲倦，打著哈欠，轉(zhuǎn)入王賬行宮的后軒，里面是臥室之所。外堂有十六衛(wèi)暗勁、化勁的武者把守，帳外更是層層嚴密，可以高枕無憂地入眠。
可是，薛舉午夜中卻做了個奇怪的夢，一群身體發(fā)黑的百姓圍聚在他周圍，要把他拖下十八層的地獄，任他如何掙扎，也解脫不開，最后驚醒過來。
薛舉坐直身子，渾身冷汗?jié)裢付躺溃傲藘陕晛砣耍瑓s不見外堂有任何動靜，侍衛(wèi)、宮女、太監(jiān)都沒有回音。
這使得薛舉感到憤怒，他懷疑那些下人偷睡懈怠，沒有好好執(zhí)勤，當他起身下床，繞過屏風，來到外堂，發(fā)現(xiàn)地上橫七豎八躺著二十多具尸體，不只是死了，還是被迷藥放倒。
“什么人？”薛舉發(fā)現(xiàn)外堂中，還站著兩個人，一男一女，女子身穿深藍色長裙，帶著面巾，而另一位男子，則是墨黑勁衫的刺客打扮，也蒙著面，手中握著一把利劍。
“西秦王薛舉，你的死期到了。”
“放肆，朕乃西秦君主，諸侯藩王，大氣運加身，憑你兩個毛賊，也敢來朕面前胡言亂語，想要行刺不成？”
女子開口道：“薛舉，你暴虐不仁，以投毒鼠疫，冒天下之大不違，要知道，當年楊廣昏聵無道，三征高句麗，致死將士死傷無數(shù)，也不曾使用鼠疫、投毒的卑劣無人性的手段。可見你比楊廣還無仁德、無底線！作為隱門執(zhí)裁者，要除掉你，以敬天下，讓城內(nèi)十多萬冤死軍民安息。”
“你是隱門的人？”薛舉吃了一驚，他少年時曾偶遇一位世外高人，學了半年藝，最后一直苦練，習武也有一定成就，練到了百臟共鳴的層次，他多少了解一些隱門的秘事。
薛舉盯著那女子，忽然驚訝道：“你是補天閣的傳人，葉珺瑤！”
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